新湖南客户端湘游频道【博物】草木虫鱼专栏(三十九)
本土博物写作。新闻体。
重新知，轻文艺。说说湖南的动物和植物，大多数人不知道的这些那些。
不定期推出。
博物行者=周慢慢：就是很慢……各位看官请耐心等待……
文/周慢慢
腊月、三九，小寒、大寒……一岁最冷的时节，冬天最深的缝隙里，总是飘出一缕蜡梅香。
蜡梅因在腊月盛开而被称作腊梅，又称寒梅、冬梅、黄梅等等，人们一般也将蜡梅视作梅花，但在植物分类学上，蜡梅自成一科——蜡梅科，与拥有庞大家族的蔷薇科里的梅花亲缘甚远。蔷薇科的梅花开在春风里，蜡梅却盛放于隆冬苦寒时，眼下正迎来盛花期。
蜡梅盛放苦寒时
1月13日，长沙橘洲公园，深绿的橘树枝头偶尔还有一两个柑橘没有落尽;桂花竟然还在开花，香气有些闷的，像被冻住了;梅花的花苞缩得小小的，很坚硬，还有待春风吹开;山茶倒是开得大大方方的，只是过于艳丽的颜色，反而让人觉得失了冬之清冷气韵。
只有蜡梅带来隆冬时节最纯粹的一缕冷香、最清丽的一抹蜜蜡色。
“蜡梅因与梅花一样在冬去春来时盛放，且都是先花后叶而被称作梅。”省农科院研究员、省政府参事张孝岳说，虽然同称作“梅”，蜡梅与梅花的关系在植物分类学上关系疏远，蜡梅为蜡梅科蜡梅属，而梅花为蔷薇科李属，梅花与蔷薇科的樱花、李花、桃花的关系显然比跟蜡梅亲近得多，花形、花色也更接近。
蜡梅是落叶灌木，梅花则是落叶乔木，两者最大的不同是花期，蜡梅开在寒冬，从12月一直开到2月，盛花期在腊月隆冬时，梅花在开春开放，盛花期要晚一两个月，因此蜡梅又称寒梅、冬梅，而梅花别称春梅。
从前的人们喜欢用植物给孩子命名，年长一点的湖南农村女性中，很多名唤蜡梅、冬梅、雪梅，多是冬天出生的缘故，而这个“梅”，应该是蜡梅，至于春天出生的，也会取名春梅，那就是春天的梅花了。蜡梅总给人一股苦寒之感，在艰难岁月里取名为“梅”的女性，大约也是被长辈寄予了性情坚忍的期待。
冷艳清香独自开
除花期差异外，蜡梅花朵多为蜜蜡状的黄色，梅花有白、红、绿等多色;蜡梅香味较浓，梅花香味较淡;蜡梅叶对生，全缘无齿，梅花叶互生，叶缘有细锐锯齿。
古人并不深究植物的分类，不管叶子对生互生、花萼有无、雄蕊几多，将这两种亲缘甚远的植物都冠以梅名，歌之咏之。“墙角数枝梅，凌寒独自开”、“来日绮窗前，寒梅著花未”，写的应该是蜡梅吧。“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春”，说的就应该是春天的梅花了。
大约到了宋以后，人们才开始有意识地区分蜡梅与梅花。北宋黄庭坚《从张仲谋乞蜡梅》：“闻君寺后野梅发，香蜜染成宫样黄”，明确写的是蜡梅。蜡梅总是出现在寺庙，有隐逸孤寒之感，大约因花小而色淡，于是就有了禅意。相对来说，似乎梅花要入世些，花略大，色更多。
南宋谢翱《蜡梅》：“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣”，写尽了蜡梅的清冷香艳。
南宋王十朋的“ 非蜡复非梅，梅将蜡染腮”，则确认了蜡梅不是梅花。李时珍《本草纲目》更明确称：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”
湖南是蜡梅野生分布的南界
“国内没有人专门研究蜡梅，都是研究梅花顺便关注蜡梅了。”张孝岳说，蜡梅的相关研究要比梅花少得多。
有研究称，野生蜡梅集中分布在北京以南、衡阳以北、上海以西、成都以东，又有一说称，新宁是蜡梅野生分布的南界，总之湖南已经处于野生蜡梅原生地的南端了。广东也有现代栽培的蜡梅，但蜡梅到了这里冬天不落叶，花也开得不好。梅花却很喜欢南方温暖的气候，在广东广泛栽培，在北方较少见到。
在湖南，蜡梅要比梅花常见。2001年，张孝岳在长沙城寻梅，梅花这一时期在长沙几乎绝迹，相对来说，蜡梅虽然也不算多，但总能找到几株，当时开福寺以及大部分寺庙都种有蜡梅。
让张孝岳惊喜的是，石门县维新镇峡阳河的峡谷地带，分布有大片野生蜡梅。2000年左右，张孝岳以2元一株拉了一车野生蜡梅到长沙，现在湖南省园艺研究所内还留存有数百株。目前，石门县正在峡阳河开发旅游，野生蜡梅也成为当地一大景观。
少有成片观赏区域
在湖南，公园寺庙、私家庭院、河边小径，总能见到一两株蜡梅，只是没有成片的景观。
长沙城里，橘子洲景区梅园共有400多株梅花树，蜡梅却只有十多株，省森林植物园内蜡梅也只有几株。岳麓山上的蜡梅也很少，爱晚亭边的几株最为显眼，再往山上走，还有一些零星分布的蜡梅。烈士公园的蜡梅数量倒是要多一些，但分布也不集中。
作为传统十大名花之一的梅花，明显要更受重视些，观赏地点相对集中。近几年，省植物园、橘洲公园、晓园公园等都引进梅花种苗进行了规模种植，到处设立了梅园，蜡梅也就静静地立在一角，与梅花共享了一个“梅”字。
一入冬，蜡梅就先梅花而放，看到她的人却说：“梅花开了。”
【生物小名片】蜡梅
蜡梅科蜡梅属落叶灌木，别名黄梅、黄梅花、金梅等，因为颜色似蜜蜡而得名蜡梅，因在腊月(农历12月)开花，又被称为腊梅。蜡梅既供观赏，也可入药，具有解暑、生津、顺气、止咳、解毒的功效。
[来源:新湖南客户端]
