文/陈丽丹
只有14.7万人的古丈县，是我省人口最少的县，却拥有16.5万亩茶园面积，人均1.12亩位居全省第一。
即使是十年前，这也不足为奇，因为古丈毛尖，“绿茶中的珍品”，早已蜚声大江南北，位于全国十大名茶之列。
也正是十年前，“英妹子”古丈红横空出世，短短两年间，古丈红茶异军突起，迅速抢占湘西州茶叶市场，打破古丈毛尖“一家独大”的局面。
十年磨一剑。湘西红茶从2011年3%的湘西州茶叶销量占比，发展到如今占全州茶叶五成的局面，英妹子古丈红的创始人龙自刚功不可没。
英妹子古丈红创始人龙自刚
从拒绝到接受，从鲜有人为到蓬勃发展，“英妹子”古丈红经历了一段怎样的历程?
不忙，泡上一杯红茶，任茶叶舒展，茶香四溢，我们边品茶，边听这位湘西汉子讲讲“英妹子”的故事。
湘西红茶的拓荒与耕耘
眼前这位便是龙自刚，面色黝黑，看似木讷，说起茶来，滔滔不绝。而要追溯到做茶的渊源，还得从他外公说起。
龙自刚外公的父亲名叫李文典，是一位铁匠，当时还属保靖的清明乡因处于中心地带，周边的村民挑着木炭、废铁来到外公家。人多时，外公的父亲就用自家制的茶招待排队等候的村民。
龙自刚的外公名叫李德明，慢慢演变下来，外公家便开设起名号为“德明”的茶铺。当时，外公的茶，除了古丈毛尖，还有古丈红茶。李德明将当地传统的制茶工艺保留下来，“德明茶铺”也成了湖南老字号。
湖南老字号英妹子“德明茶铺”
在外公身边长大的龙自刚耳濡目染，一颗做茶的种子在心中种下。
但随着古丈毛尖驰名中外，整个湘西都只采用3、4月份的原料炒制绿茶，红茶慢慢地在古丈不见了踪影，因此，5、6月份以后的茶叶就没人要了，这对茶农来说无疑是一种极大的浪费。古丈毛尖的品质高、名声高，可当地茶农的收益却不高。
怀揣着带动茶农脱贫致富的梦想，龙自刚心中那颗种子生根发芽，甚至开出复兴古丈红茶的花。
存放在大瓮里的英妹子古丈红
生在茶乡，长在茶乡，喝了一辈子茶，做茶却是半路出家;况且，当时的湘西几乎很少有人喝红茶，摆在龙自刚面前的考验，其艰难程度可想而知。
2010年，湖南英妹子茶业科技有限公司成立。而其实早在公司成立前，龙自刚就已经着手红茶的制作。但当时做红茶是个“新鲜事”，没有现成的资料可寻，通过无数次的走访、学习、收集、整理，龙自刚不断研发，并开始生产英妹子古丈红。
抱着试试看的心态，龙自刚把公司生产的首批红茶带到了古丈县第二届万人品茶会上，却没想到得到了茶叶专家的一致好评。大家这才意识到，湘西也能生产红茶，湘西的茶叶产业还能做得更大，走得更远。
很快，政府出台了扶持红茶产业发展的政策，企业开始组织茶农开展红茶制作工艺培训。湘西的红茶之路，就这样被龙自刚开辟了出来。
英妹子古丈红茶 阮腾／摄
但龙自刚并不满足于此，2011年，他投入巨资开发现代化茶叶生产线，以告别家乡传统的“千手茶”制作模式。这条当时国内最先进的红绿茶清洁化智能生产线可年产高品质红、绿茶200吨，成为古丈县甚至湘西州茶叶标准化规模化的新起点。
英妹子红茶，开启了湘西茶业产业新征程。从此，古丈毛尖与古丈红齐头并进，共同描绘出湘西茶农幸福生活的美丽画卷。
传统工艺的传承与创新
摆在桌上的这一小碟深棕色不规则的颗粒，若不凑近细闻，很难让人想到是茶叶。
湘西壹号
——这是英妹子“湘西壹号”，俗称“药丸茶”，是古丈的古法红茶，也是龙自刚心中“外公的茶”。
虽然从小喝着古丈毛尖，但龙自刚对外公的红茶十分敏感。延续古法红茶工艺，既是外公的心愿，也是龙自刚孜孜以求的梦想。
所谓“药丸茶”，就是古时土司异地征战，为防止水土不服，把从山上采摘的茶叶鲜叶装在衣服口袋里，让茶叶自然萎焉，后用手掌反复搓揉制成颗粒，稍加烘烤，随身携带的一种“药丸”。
湘西壹号
古丈高山连绵，村民们常常要翻山越岭。他们沿用此法，在喝山泉水之前服用几颗“药丸茶”，以起到消毒、防止水土不服的功效。这一独特的制茶技艺逐渐演变成了古丈传统的红茶工艺。
根据外公描述，龙自刚尝试着还原老工艺。“药丸茶”的原料十分讲究，茶农必须很早待在山上，等鲜叶上的露水干掉后马上采摘，经过养青、揉捻、自然发酵等工序后，在做型时，温度必须控制在人体温度。
经过几年的摸索，2018年公司成功注册“湘西壹号”，因原料稀少、纯手工制作，一年不到三百斤的成品被抢售一空。
坐落在山水间的英妹子茶业科技有限公司 阮腾／摄
“凡是喝过‘湘西一号’的人，都不敢相信这是我做出来。现在，我还想恢复以前的制茶器具，还原最本真的味道”。经水沁润，茶叶从颗粒慢慢舒展成叶片，金黄色的茶汤散发出淡淡的蔷薇花香，还不待冷却，龙自刚的思绪好似早已飞远……
如果说“湘西一号”是苦心经营的结果，而英妹子红砖茶的诞生则“纯属意外”。
一般来说，紧压茶发花需要引用原生菌，但在新建的烤房里，在没有引进菌种的情况下，英妹子红砖茶却发出了满满的“金花”。经茶学专家现场鉴定，这些“金花”不是霉菌，正是冠突散囊菌，这让龙自刚喜出望外。
经分析，这一成果主要归功于古丈的小气候环境和制茶的特殊工艺。因加工期间，龙自刚对每一个流程都做了详细的参数纪录，红砖茶的制作工艺很快被攻克。
龙自刚与茶农
2014年12月13日，省内外300多位茶叶专家和茶企代表齐聚英妹子茶厂，见证了首款自然发花的红砖茶，并隆重授牌茶厂所在地梳头溪为“中国红砖茶湘西红茶发源地”，产品远销内蒙古、白俄罗斯等地。
打磨精品的初心与情怀
“山舞青纱水抚琴，鱼戏日月鸟诵经。梳头仙姑谁曾见，只闻英妹煮茶声。”
循传说而来，从溪边眺望，山水间常年云雾缭绕，对面山上有一奇峰，形似对镜梳头的美丽少女，因此取名梳头溪。从溪边到山顶，是一片翠绿的茶园。英妹子茶业的厂房和生产车间就坐落在这山清水秀、群峰绵延的“世外桃源”之间。
茶园里，茶树上挂着一块块黄色小板，旁边却是一块块杂草和玉米。
“黄板是防虫的，玉米是用来改良土地和防晒的，而杂草间全是去年冬天新种的改良茶苗，过了今夏才能清理，以免怕破坏茶苗的根系。”龙自刚一一为我们解说。
梳头溪高山有机茶园 阮腾／摄
英妹子梳头溪茶叶产业园是全国首家由陈宗懋院士团队指定的茶叶绿色防控示范核心区，并已成功通过“欧盟、美国、中绿华夏”认证。
走进茶厂，进门是规整的停车场，不远处的土坡上，茂盛的竹林间，立着一块“湖南省绿色食品示范基地”的牌子，旁边紫藤花架郁郁葱葱;沿小道绕竹林而上，两旁的茶树发出新芽，坡下的小池里鱼游虾戏……一切，都合情合理的融入梳头溪的自然山水间，每年有两万多名游客来此体验。
英妹子茶叶产品墙 阮腾／摄
而展览室里，又是另外一幅“盛景”：产品墙上整整齐齐的摆放着各式各样的茶叶，各类荣誉证书因过多而堆积在了门后，这些，都是“英妹子”品质的最好证明。大门的正对面，一个盛装打扮的苗家姑娘形象的商标引人注意。
在古丈提起“英妹子”，不得不让人想起著名歌唱家宋祖英。2012年6月，“英妹子红茶”、“古丈毛尖”作为宋祖英在英国皇家阿尔伯特音乐厅举行的“跨越巅峰——三大巨星伦敦音乐会”专用赠品茶，引起了英国各大媒体的重点关注。
2019年5月10日，龙自刚携英妹子红茶荣登纽约纳斯达克大屏，再次与全世界茶客分享英妹子的百年匠心与茶饮奥秘，传递中国品牌的声音。
2019年5月10日，英妹子茶业在纽约纳斯达克向世界发声
在茶楼落座后，龙自刚继续讲述他与茶的故事。他爱茶成痴，无论是品茶、赏茶，还是做茶、卖茶，甚至到茶具和包装，都有一套独特的见解。
要说初心与情怀，大概就是“做中国最好的红茶”，以及他口中那些不胜枚举的精准脱贫典型案例。而令龙自刚感到欣慰的是，两年前，附近的几个村已通过茶叶产业脱贫。
不久后，古丈将迎来高铁时代，作为省级龙头企业，“英妹子”茶厂已做好了迎接机遇的准备。届时，龙自刚将带领着当地茶农走向更加美好的明天。
图片除署名外均由受访企业提供
[来源:新湖南客户端]
