磨镜台位于中南重镇衡阳市南岳衡山半山亭中心景区内，因中国南禅七祖怀让以磨砖作镜之举顿悟江西马祖道一故名。现在景区内保存有“祖源”石刻，为怀让磨镜之地，磨镜台后有七祖塔，系怀让墓，唐代宰相裴休亲笔手写“最胜轮塔”。塔后为上山老路，路旁碑题“怀让路”，有206级石蹬。
附近有龙舒桥、观音桥、麻姑桥、游泳池等遗迹。登磨镜台远望，南岳区景色尽收眼底，台旁古松盘桓，台前壑谷幽深，盛夏在此小憩，暑气顿消。怀让墓至今仍存，磨镜台人文荟萃，抗战时期，周恩来、叶剑英在这里举办南岳游击干部训练班。
唐玄宗先天二年(公元713年)，怀让来到衡山，住持般若寺。他忠实地继承六祖衣钵，极力提倡“心性本净，佛性本有”的学说，强调“以无念为宗”和“即心是佛”的“顿悟法门”，修行方法极为简便，吸引了不少士大夫和普通信众，一时法席兴隆，归敬景从。
当时，在般若寺之北不远的山坡上，有一位从北方来的禅师，名叫马道一，他结庵而居，终日打坐，以修习神秀“渐悟”法门。
马道一，汉州(今四川广汉县)人，其人容貌奇异，牛行虎视，引舌过鼻，传说脚下有二轮文。年幼即在成都净众寺出家，开元年间到衡岳，终日修习禅定，纹丝不动。
怀让想起六祖曾预告他“足下会出一马驹”，会“踏杀天下人”，看见此人气质不凡，知道他是佛门龙象，于是想悟化他归依禅宗顿教。
一日，他上前询问道一：“大德坐禅，图甚么?”，道一回答：“图作佛”。怀让也不再说什么，拣起一块青砖，在一块大石头上不停地磨啊磨。
道一觉得很奇怪，便问怀让：“和尚，你磨砖要作什么?”怀让回答说：“我要把它磨成镜子”。道一更奇怪了，紧接着问：“砖头怎么能磨成镜子呢?”怀让说：“磨砖既然不能成镜，难道坐禅就能成佛吗?”
这时，道一才明白眼前这位和尚磨砖的意图了。他起身离座，向前顶礼，问道：“那该如何才是?”
怀让说：“譬如让牛驾车，如果车不动了，应该是打车，还是打牛呢?”
道一罔然。
怀让又说：“你学坐禅，是为了坐佛吧。如果是学坐禅，禅非坐卧;若学坐佛，佛非定相。对于无住、无为的心法，不应该生起取舍分别之心。你若执着佛是由禅坐得而成，那就误解佛法了，那就是杀佛。你若执着禅坐之相，那就无法通达佛法究竟之道了。”
南禅认为，“心即是佛”、“心外无佛”，要想成佛，只需“即化而证”就可以了，何必去坐呢?生活中处处皆禅，“着衣吃饭，长养圣胎”，还需要坐吗?
听到开示，道一如饮醒醐，豁然开悟。马上礼拜怀让，问，“如何用心，即合无相三昧?”
怀让说：“你学心地法门，如同心中种下种子。我来说法，如同天上洒下雨露。如果你机缘相合，就自然发芽生根，明心见性，必然能看到那心法(道)。”
南禅认为，人人“自心是佛”，而且“触境皆如”，只要机缘相契了，心中已有种子(佛性)，遇到甘露，自然萌芽(成佛)了，还须“如何用心”吗?也就自然见“道”了。
道一又问：“道非色相，又怎么能见到呢?
怀让说：“心地法眼自能见道，无相三昧也即如此。”
南禅认为，“于心所生，即名为色”，“凡是见色，皆是见心”，而“此心即佛心”，而且“心外无别佛”，“佛外无别心”，就当然能见到“道”了。
道一：“它有好、坏之分吗?”
怀让：“如果有好、坏、聚、散之分，就不是道了。你听我的一首偈子吧：‘心地含诸种，遇泽悉皆萌。三昧华无相，何坏复何成?’”
人们都知道，磨砖不能成镜，磨铜方能成镜。若要成佛，“磨”心即可。而心本来即佛，当你心清静、无污染时，也就无须磨了。而你一旦明白这个道理(心即佛)，你就“顿悟”了，你也成佛了。就这么简单!
道一蒙怀让教诲，心意超然，从此归依南禅顿教。侍奉怀让十年，深受教益，而且发扬光大，后被僧俗各界尊为“马祖”。他是中国佛教史上唯一一位以俗姓称祖的大师。
后马祖阐化江西，广授门徒，得法弟子一百三十九名，将六祖的顿悟法门传遍天下，传至海外。其弟子创立了临济宗、沩仰宗，临济又派生出黄龙、杨歧二派。南禅的另一派，青远行思，其弟子石头希迁，也在磨镜台之南的南台寺，弘扬六祖顿悟法门，弟子们创立曹洞、云门、法眼三宗。从此，禅宗从衡山出发，如奔腾的江河，势不可挡，澎湃于中华大地。
道一所居的那座小庵，被称为马祖庵，又称为“传法院”。怀让磨镜的地方，被称为“祖源”。从此，磨镜台，成为佛教史上最有名的禅宗公案之一。怀让成为禅宗“南岳系”的创始人。怀让住持的般若寺，被誉为“天下法院”。
来源：南岳佛教网
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