人口分布

彝族是我国古老的少数民族。根据2010年全国第六次人口普查，彝族总人口为8 714 393人。彝族主要居住于云南省、四川省、贵州省和广西壮族自治区，其中，四川凉山彝族自治州，云南楚雄彝族自治州、红河哈尼族彝族自治州和贵州毕节、六盘水地区等都是彝族的主要聚居区。

历史记载

彝族起源问题一直是中外学者争论不休的问题，也是彝学研究的一大难题。综合各种观点，由江应梁和方国瑜提出的“氐羌说”被学术界广泛认可，影响也比较大。

彝族的发展历程，彝文文献记载的六祖分支是一个重要的历史节点，从先秦、两汉到三国、魏晋、隋唐，再到宋、元、明、清，各种汉文史籍和彝文典籍都有详略不一的记载。其中唐朝的南诏政权是彝族史的一个重要环节，元、明、清三朝相继在彝族地区实行的土司制度，进而改土归流，明初的奢香夫人为明朝统一西南做出了重要贡献。民国时期的龙云统治集团对云南的建设和开发成绩斐然。1935年的彝海结盟是红军长征史上的重要历史时刻，更是一段民族平等团结的佳话。

饮食

民以食为天，彝族依赖自己居住地的自然风貌和生态环境，凭借靠山吃山、靠水吃水的法则，就地取材为我所用，形成了自己独特的饮食文化。无论是让人垂涎的坨坨肉、辣子鸡、坛子牛肉，还是酸菜土豆汤和三七汽锅鸡，都秉承着原汁原味的烹饪准则，让人胃口大开。

彝族的餐具独树一帜，特别是凉山彝族木制和皮质的漆器，造型独特，美观耐用。彝族以热情好客闻名，无酒不是席，彝族的酒文化无处不在，所有的社会生活包括婚丧嫁娶，节庆活动都离不开酒。在长期的历史发展过程中，彝族逐步形成了自己独特的饮食禁忌和用餐礼仪。

节日娱乐

彝族有很多的节日，诸如赛装节、密枝节、马缨花节、插花节、跳公节、虎节等等。

火把节和彝历年是彝族最重要的两个节日，火把节一般是在农历的六月二十四这天过，跟彝族的火图腾有一定的关系。彝历年是彝族辞旧迎新的节日，也是一个祭祖的节日。彝族民间谚语有“火把节是眼睛的节日，彝历年是嘴巴的节日”的说法，火把节期间有很多的集体娱乐项目，诸如赛马、斗牛、斗羊、摔跤、选美等。到了夜晚，田间地头到处是点燃的火把，真可谓“满天星斗落人间”。

语言文字

彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支，被学界以昆明为坐标分成东西南北中和东南部六大方言，方言下面再分不同的次方言和土语。

彝族拥有自己的文字，彝族先民用彝文以诗的语言书写和创作了诸多的彝文文献。彝文文献卷帙浩繁，可以分成毕摩文献和大众文献两类，内容包罗万象，其中宗教类占的比重最大。

在党和国家相关政策的护持下，彝文文献的搜集、整理、编目、出版以及翻译和研究都有了不少的成果，到目前为止已有128部彝文古籍入选《国家珍贵古籍名录》。