曾国藩背伞记
作者丨甘建华
（道光六年至十年<1826-1830>，曾国藩入读衡阳县金坑唐氏家塾，师从名儒汪觉庵先生。图片均由作者提供）
清代嘉庆十三年(1808)，曾氏第67代孙曾竟希举家十多口人，离开了世世代代居住的衡阳西乡庙山唐福(今衡阳县渣江镇盐田桥)，在衡山县白果(今白果镇)生活十多年后，因“此地不发家”，再迁至30里外的湘乡县荷塘(今双峰县荷叶镇)，成为曾氏家族白杨坪始迁祖。3年后，即嘉庆十六年(1811)十月十一日，曾氏第70代孙曾国藩出世(据黎庶昌《湘军史料丛刊·曾国藩年谱》，岳麓书社1986年6月第1版;田树德《曾国藩家事》，江西人民出版社2008年5月第1版)。
自打远祖曾霸南宋年间由茶陵州(今茶陵县)迁至衡州府，曾氏后代繁衍多支，逐渐成为衡阳巨族。惟一令人遗憾的是，曾氏耕读二十多代，没有一个功名，可谓寒门冷族。曾国藩父亲曾麟书43岁(1832)时，参加第17次“小考”才考上秀才，仅比儿子早一年入县学。
曾国藩出生后，全家都对他寄予厚望，看他样子倒是蛮灵泛，人到底聪明不聪明呢?他们决定一试。4岁那年，曾麟书叫夫人江氏煮了5个鸡蛋，让一个女佣吃了一个，然后叫着曾国藩的乳名：“宽一，刚才我煮了5个鸡蛋，现在只有4个了，肯定有人偷吃了，你能查出是谁吗?”曾国藩略一思考，端来一个脸盆，又倒了几杯茶，把家里人都喊拢来，叫每人喝一口茶水吐到盆里。他站在旁边观察，见那个女佣吐出的茶水里有鸡蛋黄粉，于是指着她说：“就是她!”
为了把曾国藩培养成光宗耀祖的人才，在选定塾师这个问题上，曾家也是很费了一番脑筋。曾国藩6岁的时候，他们从老家衡阳聘请了一位叫陈雁门的塾师为他开蒙。
陈雁门当塾师多年，在衡阳有数以百计的门生，施教经验十分丰富。来到曾家后，根据曾国藩的智商和学习接受能力，他先教其识《千字文》，然后教读《三字经》《百家姓》《增广贤文》《神童诗》等。
曾国藩长相不怎么样，尖嘴猴腮，天生一双三角眼，身上还有牛皮癣，又比较调皮，陈先生并不怎么看好他。有一天，看到曾国藩与一位同窗争吵，他便不问情由，让曾国藩背诵刚教过的书。曾国藩一时没有准备，背不出来，陈先生登时火冒三丈，当着众人的面，大声训斥道：“你这个蠢才，这样不争气，将来要能中试，我替你背伞!”
曾国藩很要强，挨了如此训斥，心里很不服气，但在先生的威严目光之下，也不好反抗，便暗想道：“好吧，总有—天，要你替我背伞哩!”自此日夜发愤苦读，发誓一定要给自己和家族争口气。
毕竟沉沦乡间日久，曾氏家族的天资并不出色。湘乡迄今流传着这样一个笑话：曾国藩夜读一篇短文，却读了多少遍还背不下来。有个小偷本想等他入睡后行窃，可左等右等，就是不见他睡，终于忍无可忍，跳出来大叫：“像你这样的笨脑壳，还读什么摆子书啊?”懵懵懂懂的曾国藩，竟然眼睁睁地看着他趾高气扬而去。
曾麟书屡试童子试不第，自知才短，跻身仕途无望，决心“发愤教督诸子”，于是便辞退了陈先生，在家设“利见斋”私塾，一面课徒为生，一面继续为功名奋斗。
在父亲的教导和督促下，曾国藩刻苦攻读《孝经》《大学》《中庸》《论语》《孟子》等典籍，同时学习吟诗作对。由于学习刻苦认真，8岁时居然把五本书读完了。曾麟书继续指导他念诗经，同时教习八股文应考。不几年功夫，曾国藩就能做八韵诗，制艺也能成篇了，因此在当地小有名气，亲友邻里皆夸之。
（道光四年<1824>，衡阳名士欧阳凝祉招考女婿曾国藩。）
道光四年(1824)，曾国藩14岁，欧阳凝祉特地到湘乡来看望曾麟书。欧阳凝祉，字福田，号沧溟，家住衡阳县九峰长峰村积善堂，与白杨坪相距只有十余里。他是曾麟书的同窗，二人友善，时相往来。作为衡州府一位颇负才名的秀才，他生性孤傲，轻易不肯嘉许人，但见了曾国藩的八股文稿和诗作，却大加叹赏。为了试探其是否有真才实学，欧阳先生以《共登青云楼》为题，让其当场作答，曾国藩文思敏捷，片刻即成。他看后赞道：“是固金华殿中人语也!”遂收其为徒，并与曾麟书约为亲家，将长女秉钰(1816-1874)许配曾国藩。曾家自然大喜过望，连忙允诺，欧阳先生顿成外舅。就在不久前，以读书闻达乡里的曾国藩，成了乡邻择婿的对象。因为在乡下像他这样的读书人，可以说是罕见的了。邻村有个人家愿意把女儿许配给他，按照乡下习俗，先将曾国藩的八字给算命先生测算，结果是“志业无心想，功名两不成”，婚事自然告吹。乡下人最讲究实际，人家曾麟书的样子不是明摆着的吗?还是父执欧阳凝祉怜才相惜，不理睬算命先生的无稽之谈，毅然玉成其事。因此，曾国藩发达后，对岳父一直尊崇有加。
道光六年(1826)三月，16岁的曾国藩在父亲陪送下到长沙府应童试，得了第七名，全家大喜过望。曾麟书和父亲曾星冈商量：这孩子的确是可造之材，一定得好生培植，而好生培植就是要让他继续读书。虽然从家庭经济角度来说，让孩子继续在家随父读书，自然有利一些，但从孩子的前途着想，凭自己的才学功底，恐怕难以担当重任。自己要讲的已基本讲完，而讲完了的，曾国藩已全部掌握了，让他继续在家读书很不妥当。曾家因为是从衡阳迁移过来的，白杨坪离衡阳并不太远，对衡阳的情况自然比较了解。他们早就听说衡阳县金溪庙有一个唐氏塾馆，系道光元年(1821)唐翊庭创办，延聘县内名儒汪觉庵为师。汪先生积学懋行，教学有方，尤其是八股试帖做得极好，声名远播，于是决定把曾国藩送到汪先生门下念书。
汪先生设馆授徒有个特点，就是注重教写四书文，即时文和八股文。他知道应试的首场，一般以八股文取舍，如果八股文写得不好，在首场就会被淘汰，没有机会再考下一场了。为了让学子们写好八股文，汪先生强调把读书与写八股文紧密地联系在一起，因为应试出题都取自四书，如果对四书的内容没有深刻的理解，写八股文时就不能以文论理。同时，八股文有其规定的文章程式，必须严格遵守。因此，汪先生教授学子，一方面详细讲解四书的内容含义，一方面讲解八股文的写作特点，还让学子们模仿八股文的佳作进行写作练习。就这样，曾国藩在汪先生的指教下，写作水平大大提高。通过一年多的学习，他写了许多优秀的八股时文，为以后参加应试和投身仕途打下了良好的基础。
（道光十三年<1833>底，曾国藩考中秀才，并与欧阳秉钰完婚，可谓双喜临门。）
关于这一段因缘胜果，咸丰元年(1851)五月，阜江金坑唐氏续修家乘，曾国藩应唐翊庭等人之请撰写谱序，深情回忆道：“往者衡阳翊庭唐先生延觉庵汪夫子于桂芳轩，余从学焉。唐氏少俊，扬《风》扢《雅》，彬彬郁郁，皆吾同砚友。每课夫子点定之文，翊庭皆得泛览，余屡荷翊庭评许，谨志之，弗敢忘。因并接其从兄弟中和、文选、震华、耀南、寅弼、闳中诸先生。中和平易近人，文选、寅弼、闳中果敢负奇气，震华、耀南循循儒雅。唐氏多贤，此则余于翊庭先生家，尝亲身见之者也。”
曾国藩对唐氏旧识的高评，谨记于心，行之于文。另有一个叫杨甫瑞的同窗，却绝少被其提及。这厮是当地一个富家子弟，平素骄横欺人惯了，对于学业明显比他优异的曾国藩，总是处处刁难。有一天，曾国藩坐在窗前读书，躺在对面床铺的杨甫瑞大吼：“你把窗户的光挡住了，我没法看书，赶紧挪开!”曾国藩只得忍气呑声。入夜灯下读书，杨甫瑞又在大喊大叫：“你白天不读书，晚上装样子，我要睡觉了，关灯!”曾国藩只能在黑暗中默诵。后来曾国藩中举，大家纷纷向他表示祝贺，唯有杨甫瑞嚷道：“当初学堂那间屋的风水原本是我的，却被你夺走了，真是气煞我也!”同窗都指责他胡搅蛮缠欺人太甚，他却一味地振振有辞，曾国藩反过来劝解众人，莫与他一般见识，弄得杨甫瑞理屈词穷不好意思。
道光十年(1830)，汪先生见曾国藩的八股时文，比起自己来也毫不逊色，认为他不能再在这里耗费时日，应当脱离私塾窠臼，进入书院深造，以求更大发展。于是，从唐氏家塾肄业的曾国藩，被送到湘乡涟滨书院深造。
道光十二年(1832)春，他和父亲同去参加县试，结果父中子不中。翌年再次参加县试，终于中了秀才。同年十二月，他与欧阳秉钰完婚，可谓双喜临门。
道光十四年(1834)春，曾国藩入读长沙岳麓书院，比较系统地接受了正统封建思想的教育和湖湘学风的熏陶。为激发自己努力读书，他拟了一副座右铭：“不为圣贤，便为禽兽;莫问收获，但问耕耘。”因而“以斯文著名，且能试辄第一”。同年8月参加湖南乡试，得中第36名举人。孰料尔后两次参加礼部会试，均名落孙山。道光十八年(1838)春闱，终于金榜题名，中第38名贡士。四月中旬，殿试取三甲第42名，赐同进士出身。四月下旬，朝考取一等二名，改庶吉士，入翰林院深造。道光二十年(1840)四月十七日，参加翰林院散馆考试，得二等第19名，授翰林院检讨，终于登上了封建科举仕途的顶层。
金榜题名衣锦还乡，曾国藩没有忘记老师的培养。他的授业老师虽多，在他心目中最崇敬的除了欧阳凝祉和汪觉庵，要数蒙师陈雁门了。拜谢过欧阳先生与汪先生，并为唐翊庭庆祝五十岁生日，“诸先生暨前好友皆在座，相与论旧道故，留连数日不倦”(《金坑唐氏谱序》)。
接下来，得去衡山拜谢陈先生。
是日骄阳当空，曾国藩打着一柄黑布伞，带了两个仆从，提着礼品来到陈家。进得堂屋，把伞放下，面向先生行礼谢师恩。陈先生极为高兴，大摆酒宴，热情款待这位得意门生。饭后，曾国藩道谢告辞，陈先生相送三里。正要分手时，曾国藩突然停住脚步，说：“哎呀!我还有一柄伞搁在先生堂屋了。”随从要转身去拿，陈先生一手拦住：“请稍候片刻，我去取来。”说罢，一路小跑，把伞取来。曾国藩双手接过伞，风趣地说：“没有想到陈先生今天真的替在下背伞了，学生永远不忘师恩。”陈先生一听，想到自己曾经说过的话，顿时面红耳赤。从此，陈雁门先生替学生曾国藩背伞的故事，便在衡岳湘水传开了。
（本文原载《文史博览》2012年第9期）
（作者注：本帖图片均系第一次见诸网络。出处：衡阳市区湘江东岸欧阳凝祉故居。）
