酒 歌（长篇小说）
作者丨姜贻斌
45
高方天处理了家事之后，觉得还有一件事情必须要去做的。那正是傍晚，天还没有完全黑下来。炊烟从每家每户的屋顶上飘荡出来，混合着饭菜的香气，一起在空中纠缠着。有一群小孩子，在街上追逐着，其中有个小孩摔倒在地，却没有哭泣，他们欢乐的声音，一并融化在袅袅的炊烟里。
高方天拿了许多银子，也不顾有人看到或没有看到，直径就往香草家走去。他这次走得很慢很慢，好像生怕把这段路迅速地走完了。这段路，对于他来说，是一条极其隐秘的路，是一条别人不可知的路。他也不晓得走了多少回，而那都是在夜里。在有灯火的地方，他还能够看得到自己的影子。在那些黑灯瞎火的地段，他连自己的影子也看不到。
他像一个神秘的人，悄悄地去见一个神秘的女人。
他明白，这已是最后一次走这条路了，也是最后一次去看那个像玉媚的女人了，所以，心里很是难受。
大街上的青石板，已无了大白天的光泽，地上丢弃着碎柴火，断掉的草绳子，以及腐烂的菜叶。有人在门边好奇地看他一眼，又迅速地从门口消失了。
这时，高方天已经走入那条通向香草的小巷，他几乎是第一次才看清楚小巷的模样，两边是破旧不堪的木屋，鹅卵石铺就的小路，卵石的缝隙里，长出丛丛枯草，在寒风里可怜地摇曳着。一条黑狗从前面不慌不忙地走过来，用惊讶的目光看他一眼，然后，无声地从他身边溜了过去。
高方天一边走，一边默默地说，香草，我这是最后一次来看你了。
快走到香草的屋子，他看到那架废弃的鸡公车，像以前那样沉默地倒在地上。走到香草的门口，他伸出手轻轻地敲门。
却不见香草开门。
往日，香草一般是很迅速地就来开门，简直没有一点迟疑，好像她跟他有一种心灵的感应，晓得他什么时候会来看她的。
今天怎么不见她来开门呢?她是不是不在家里?
高方天正疑惑着，手推了推门，谁知门是虚掩的。高方天走进去，厅堂里居然没见到香草。
高方天轻轻地叫，香草，香草。
只听见香草在里屋轻轻地应一声，那声音，像游丝般飘浮在空中。高方天浑身莫明其妙地抖动一下，心里就有了一种不好的感觉，香草一定是病重了。
高方天跨进里屋，只见香草果然睡在床上，那憔悴不堪的样子，那散乱的头发，让高方天想起了玉媚。
玉媚病重时，也是她这副样子。
此刻，高方天感到很是愧疚跟自责，由于那些伤透脑筋的大事缠身，他竟然没有像往常一样，经常来看她了，谁知她竟然病成了这个样子。尽管他不断地资助她，让她治病吃药，看起来，也无济于事了。
高方天内心涌上深深的悲伤，他不由自主地抓住香草的手，觉得那手是冰凉冰凉的，简直像冰一样。
香草感激地望着他，又看着他抓着的手。
高方天马上意识到了，他却没有松开。自从认识香草以来，这是他第一次跟香草有肌肤上的接触。他从来也没有摸过香草的脸，也没有摸过香草的手，每次来，只是静静地看看而已。说起来，真是让人不敢相信。
香草微弱地说，高老板，难得你这样看得起我，其实，我算什么呢?如果不是你高老板接济我，我连猪狗都不如嘞，也活不到今天。我也明白，我已经快不行了，我听见阎王老子在叫我去了，他说，香草香草，你怎么还不来?已经到时候了，你不要再在世上磨了，好不好?你快快来，不要在世上磨了。说罢，泪水默默地流下来。
高方天安慰说，香草，你不要说蠢话，那都是你自己在胡思乱想，阎王老子管不到你的，你会好起来的。
高方天嘴上虽是这么说，其实，他也明白香草已病入膏肓，就像玉媚一样，一点办法也没有了。而他不这样说，又叫他怎么说呢?
香草让高方天紧紧地抓着她的手，说，高老板，我说的是真话，你对我这么好，我难道还会骗你吗?我晓得阎王老子要叫我去了。你今天来了也好，如果你还不来，可能也看我不到了，现在，我有三件事情要说给你听。
高方天说，你说吧，我听着呢。
香草说，请你去打开那个柜子，里面有个包袱，请你给我拿来。
紫红色的木柜子，立在床头一侧。高方天听从香草的话，去打开那个柜子，从里面拿出来一个花色的包袱，包袱沉甸甸的。
他把包袱放在香草的床头。
香草说，高老板，这里面是你平时给我的银子，我除了吃药，一点也没有用它，今天，我把它们还给你。
高方天慌忙说，这怎么可以呢?你就拿着用吧，我今天还给你带了银子来的。他担心香草不相信，从衣服里拿出了银子。
香草感激地笑笑，说，高老板，看来我已经没有福气享用了。
高方天说，你怎么说这样的话?
香草不理会他，又说，第二件事情，可能高老板不会接受，我呢，不管你接不接受，我还是要说出来。
你说。高方天点点头，鼓励她。
这时，香草脸上竟然涌上一丝久违的红晕，说，高老板，认识你这么久了，你也不曾摸过我的脸，我晓得，我香草曾经是个风尘女子，让人看不起的，今天请你摸摸我的脸，会玷污你的手，我却请你一定摸摸我的脸……我是活不了多久的人了……
香草说罢，眼睛又涌出来，哀哀地望着高方天，眼里有一种深深的期待。
高方天极其痛惜，伸出手来，轻轻地抚摸着香草的脸。香草的皮肤极细腻，五官迷人，却也命薄。她脸也是冰凉的，泪水却是滚热滚热的。
高方天的手颤抖得非常厉害，好像是在抚摸着那已去世多年的玉媚。
香草闭上了眼睛，脸上流露出无限的满足。
香草让高方天抚摸了一阵，又睁开眼睛，歉疚地说，高老板，我今天太不讲理了，对你来说，也是过于苛求了，请你一定不要见怪。
高方天慌忙摇头，说，不会的，不会的。
香草又说，还有最后一件事情，可能对你来说更为难了，我却还是要说。这个问题，我以前也问过你无数次，你一直也不肯说出来，我记得你说过的，到时候一定会说的。你记得你说过这话没有?
高方天点点头，明白她指的是哪件事情，便说，我的确说过的。
香草说，我看今天也是到时候了，你再不说给我听，对于我来说，永远是个遗憾。
说话间，香草突然呼吸变得急促起来，脸上迅速充满了难以忍受的痛苦，她绝望地望着李方天，眼里仍然在询问刚才那个问题。
高方天也顿时慌张起来，他明白香草可能不行了，便急切地说，香草，我对不起你，你晓得我为什么经常来看你吗?那是你长得太像我那个已经去世的女人了。自从她走了之后，我之所以没有续弦，就是因为再也找不到像我女人的女子了。自从见到你以后，我想，这大概是我那个女人派你来的，所以，我一定要来看看你。心里每当有了不痛快的事情，或高兴的事情，我都要来看看你，看着你，我就像看到了我的那个女人，心里便有了莫大的安慰。其实，仔细想来，这是我的自私。香草，你要原谅我的自私，你会不会原谅?
香草努力地听他说完，脸上有了一种满足跟安慰，也有一种深深的理解。
她点了点头。
这时，香草在痛苦中努力地挤出一丝微笑，最后睁大眼睛看着高方天，然后，就渐渐地闭上了，像花朵终于凋谢了一般。
高方天万分悲伤地叫着，香草，香草。
这个像自己女人的女子，再也听不到他的呼唤了。
高方天伤心不已，把香草的双手小心地放进被子里，好像生怕惊醒了她的美梦。他默默地坐了一阵，看着躺在床铺上落气的香草，不由老泪横流。
然后，高方天擦掉泪水，匆忙地走出来。
高方天在决定离开高庙之前，做出了一件让人不可思议的事情，尽管这件事情只有高小结一人晓得。除了高小结，他不想惊动任何人。
高方天从香草屋里出来之后，强忍着心中的悲哀，简直没有丝毫犹豫，马上亲自去找到高小结。
现在，高小结开了一家小小的当铺，当然，这其中有高方天的帮助。自从高明生死了之后，高小结跟张痞子也分了手，张痞子一世好酒，后来连老婆也走掉了，竟然也不反悔，还开了一个小酒铺，一边卖点散酒，做点小生意，一边可以悠然地喝酒，也算是遂了心愿。
高小结呢，觉得再像那样游手好闲下去，实在是没有什么意思，便想开个当铺子，赚了钱，再讨个老婆，安安生生地过日子。他没有什么手艺，开铁铺，或做皮匠木匠石匠，他都不在行，想来想去，还是开当铺可以无师自通，人家拿东西来当，你在中间多少能够赚一点就可以了。当时，他向高方天说了这个想法时，高方天极力赞成，说，小结，你现在也懂事了，我可以助你一把。
所以，高小结对高方天感激不尽。
当时，恰巧当铺里无人，高小结正闲着无事，坐在柜台后面，撑着下巴，看着街上来来往往的行人。突然，他看见高方天提着一个沉甸甸的花色包袱，匆匆进来，脸上还有一丝焦虑，便问，高老板，有什么事情吗?
高小结开了当铺之后，高方天也是来过的，每次来，脸上一片笑容，从未有过这般焦急的神色，便猜测，高方天一定有了大事。
高方天朝里面屋子指了指，高小结明白他不便在外面屋子说话，马上把高方天让进里屋。
高方天悄悄地说，小结，我高某人平时待你不薄吧?
高小结说，高老板对我的大恩大德，是不须说的。
高方天说，今天我来，是让你给我做件事情，因为这件事情我实在不便出面，只好请你帮忙了。你呢，也不必问我为什么要这样做，也不要告诉任何人是谁叫你这样做的，不晓得你能不能够做到?
高小结拍拍胸部，说，高老板，你对小结之恩，小结没齿不忘。再说，想那五公子平时也是游手好闲之人，到了真场合，还是一条好汉，这让我感到了很大的震憾。所以，你有什么事情只管说好了，也不必有什么顾虑，小结会按照高老板所说的去做。
高方天这才放下心来，把那个沉甸甸的花色包袱，摆在桌子上，说，你记住了，从我家门口往左边的大街上走，走两百米，你再往右手拐进一条小巷子，然后，你再走一百米，就有一间破旧的小屋子，那门边，摆着一辆破烂的鸡公车，是很好记的。屋里有个叫香草的女子病故了，所以，请你出面，为我操办她的丧事。她无亲无故，所以，她的丧事你一定要负责到底，不能够有一丝的粗心跟疏忽。
高小结听罢，怔了怔，然后，非常痛快地点点头，说，请高老板放心，我一定把这件丧事办好。也没有往下问个究竟了。
然后，高方天指着花色包袱，说，这里面都是银子，你也不必给我节约，把丧事搞得十分寒酸，你一定要办得很隆重，银子不够，你再来我这里拿。如果够了，剩余下来的你就拿着好了，也不必有什么顾虑。
高小结拿过那个花色包袱，说，高老板，你还有什么吩咐?
高方天摇摇头，说，没有了。
高小结说，高老板，事不宜迟，那你先走吧，我随后就去办。
高方天点点头，走出了当铺，走了一截路，回头一望，看见高小结出了门，把当铺关了，行色匆匆地办事去了。
高方天痛苦而疲惫的眼里，顿时闪烁着泪花。
高小结的手脚很快，先叫了四个人赶紧上山挖坑，然后，又飞快地到棺材铺买了一具价格不菲的楠木棺材，让人抬到香草的屋子前面。然后，又叫来一个妇人，给香草抹净身子，再给她穿上寿衣寿帽寿鞋寿袜——这一切，都是香草早已准备好的。同时，又叫人抬来树木跟篾席扎个灵堂。一切妥当之后，他又飞快地请来了锣鼓班子。
一时间，在那个偏僻寂静的小巷子里，在那个平常的晚上，陡然地热闹了起来，锣鼓唢呐声悲凉地响起来，鞭炮声大作，引来许多人观看。
高小结很会办事，香草在家里摆了三天，锣鼓唢呐也响了三天，鞭炮也噼哩叭啦地炸了三天。
送葬的那天，高小结担心送上山的人不多，又叫了许多穷人跟着，每人发几吊钱，然后，一行人浩浩荡荡地从大街走过，顿时惊动了高庙镇。
当时，很多人感到十分惊讶，他们还以为是哪个大户人家死了女人，不然，哪有这个热闹的场合呢?这需要花费多少银子?问这个，这个说不晓得。问那个，那个也说不晓得。
当有人问到主事的高小结时，高小结回答说，是我的一个朋友。
这样的回答，肯定是不会让人信服的，你高小结还有这样的朋友么?即使有，也轮不到你高小结来主事，你高小结虽然开了小小的当铺，也不至于能够花费得起的。那人还想打破沙锅问到底，高小结本来就忙得一塌胡涂，不由恼怒起来，愤愤地说，你要问这个做什么呢?你硬是要问，那我就告诉你吧，这去世的女人是你的娘老子。
梗得对方瞠目结舌，说，高小结，你怎么骂人?
高小结没有好脾气地说，我骂人?我没打人就是好的。
当送葬的队伍从高家大院经过时，谁也没有注意到，高方天也站在门边观望，尤其没有注意的是，他脸上那细微的伤感的表情。看着浩浩荡荡的队伍，锣鼓唢呐齐鸣，鞭炮不断地炸开在空中，高方天对于高小结主事的这个丧事，心里头感到很是满意。
他一手扶着大门，暗暗地说，香草，你好走。浊泪在眼里闪光，谁也没有发现。
46
不久，高方地跟高方山两兄弟，还有高方天的三个儿子以及三个侄子，历尽艰辛，风尘仆仆地先后到达高庙镇。一大家子见面，自然是感慨良多，大家轮流抱了抱喜儿，乐不可支。
对于高家来说，只有到每年的腊月二十四，在外地销酒的家人才赶回来过年，一大家子才能够团聚一堂。这次，却是早回来了几日。在饭桌上，高方天敬了两个兄弟的酒，又敬了三个儿子跟三个侄子的酒，说，你们在外面吃了苦头。两个兄弟以及晚辈们自然也敬了高方天的酒，说起外面的所见所闻。
吃罢饭，高明平那些兄弟去坟山上看高明生。高方天三兄弟坐在一起叙谈。高方地跟高方山比起高方天来，稍胖一点，也都很精神。当高方天说起要离开此地时，两个弟兄迷惑不解，说，哥哥，太平军跟清兵又没有在这里交战，为什么要离开呢?
高方天叹息道，也是身不由己。然后，说起土匪跟官府的种种恶行，说起了高明生之死。又说，最近又听说洪雅一带，有人也像太平军一样带头造反，声势特别浩大，清兵已经跟他们血战了好几场，听说战场会转移到高庙一带，所以，依我看来，此地是不可能呆下去了。现在，你们回来也好，我们高家人可以一起走了。
高方地跟高方山说，哥哥，我们都听你的。
高方天叹息说，何乡为乐土?安敢尚盘桓。
然后，高方天又叫高知春高知秋高知冬高知夏四个女子火速回来，让全家人最后团聚一回。不论是吃饭还是闲谈，高方天叮嘱大家，你们心里明白就是了，不必放在嘴上，以免让别人晓得了。
在高方天睡屋里，高方天三兄弟都在坐，知春知冬四个女子哭得非常厉害，她们舍不得大人就这么走了，也不知最终走到什么地方。高方天安慰说，你们也要小心才是，我们到了某个地方安身之后，必定会写信告诉你们的，所以，你们也不必过于伤心。
高方地对两个女儿高知冬高知夏说，你们伯伯说得不错，我们会跟你们联系的。
高方天说，我也不留你们了，你们就回去吧。
四个女子虽然也舍不得马上走，却也通情达理，就一起赶往洪雅。
高方天三兄弟带着全家老小，明天就要离开高庙镇了。高方天心里依依不舍，充满着一种巨大的悲愤。要晓得，这是他高家祖祖辈辈生活了多少代的地方，这也是他生活了几十年的地方，哪里是说离开就离开的呢?
那天，高方天本来想叫全家人的，最后他只叫了高方地跟高方山，然后去山上，他担心人太多，过于引人注目。高家三兄弟在列祖列宗的坟墓前拜了几拜，又在父母的坟墓前拜了几拜，高方天默默地说，父母大人，为儿的明天就要离开高庙了，这也是迫不得已，现在，我们最后来看看你们，望父母大人在地下保佑我们。还有，请父母大人一定要原谅的是，为儿的以后还不晓得能不能来看你们了。
然后，又来到玉媚的坟墓，默默地说，玉媚，你就在这里陪父母吧，自你去世之后，我在高庙看到一个像你的女子，看到那个女子，就像看到了你，让我在寂寞的生活中，增添了不少的安慰。哦，那个女子叫香草，也去世了，像你一样，她的病怎么也治不好……高方天说罢，黯然神伤。
山风强劲地吹着坟墓四周的杂草，杂草弯着腰，刚想直起身子，又被风吹弯了，很委屈的样子。高方天坐在坟墓前，抚摸着玉媚的墓碑，仔细地看着刻在墓碑上的字，心中无限哀伤。
最后，高方天站起来，叫高方地高方山等他一下，然后，独自在山上走着，他终于在许多坟墓中找到了香草的坟墓——这是高小结悄悄告诉他的。
香草的坟墓堆着新土，飘着破烂的白幡，地上还残存着许多鞭炮的碎屑。
高方天轻轻地说，香草，我没有出面给你办丧事，你要原谅我，这些年来，是你给了我不少的安慰，我非常感谢你。明天，我就要走了，要离开这个地方了，你就安心地歇着吧。
山上的风依然很大，树林发出哗啦哗啦的声音。那天没有太阳，云层很低，似乎伸手可及，让高方天感到一股寒冷，他不由地缩着脑袋，朝两个兄弟走去。
高方地跟高方山问，哥哥，你刚才看的是什么人?
高方天说，一个曾经给了我不少安慰的人。然后，再也没说了。
高方天三人从山上下来，已近傍晚，花溪源边，洗衣的洗菜的妇人很多，有阵阵的说笑声，随着寒风从那边传来。棒槌声回响在天地之间。码头上停泊的船只很多，有许多人在卸货物。还有那个水碾，此时停止了转动。风雨桥则像巨蟒横亘在花溪源上。自从风雨桥修成之后，他还经常去坐摆渡老人的船，现在，那条渡船静静地停在河边。
高方天想到摆渡老人说了那番话，不由暗暗感激。是的，老人说得不错，他高方天一家人不可能再呆下去了，他们明天就要永远地离开这里了。
高家三兄弟又到风雨桥走了走，高方地跟高方山边走边说，哥哥，你在家太辛苦了。
高方天说，哪有你们在外面辛苦?当然，无论如何，我们高家还是为别人做了一点事情的，辛苦就算不得什么了。
高家三兄弟回到家里，高方地跟高方山各自到了自己屋里，此时，高方天准备走进自己的睡屋，却突然发现睡屋门是虚掩的。他记得，自己并没有把门虚掩的，自从桂葶不再来纠缠他，他觉得再也没有锁门的必要了，一般就让门大打开的，现在，怎么却虚掩的呢?是不是下人虚掩的?
高方天正纳闷着，刚想伸手推门，却看到铁算盘从里面慌慌张张地走出来，手里抱着一件衣裳。明眼人一看，就晓得衣服里面包着东西的。
铁算盘非常惊讶地看着高方天，神色慌张地说，你……
高方天觉得有了大问题，便挡住铁算盘，问道，老王，你抱着什么呀?
铁算盘吱吱唔唔地说不出话来，高方天二话不说，从铁算盘手里把衣裳包着的东西拿了过来，掀起衣裳一看，不由大惊，原来衣裳里面包着的是个小匣子。
他看到匣子上的锁还没有打开，便放下心来，又暗暗吃惊，原来铁算盘在偷他的秘方。
按说，高方天应该勃然大怒的，他竟然却有惊人的冷静，担心惊动其他人，说，老王，这是怎么回事?
铁算盘已经完全失去了往日的从容，结结巴巴地说，老爷……是这样，你叫我清理银两，所以，我就……
高方天说，我叫你清理银两不错，也没有叫你擅自进我的睡屋，打开我的柜子，把我的匣子拿走呀?
铁算盘一头汗水，眼睛乱溜，似乎在寻找可以逃跑的路。
这一刻，他哪里还跑得掉呢?高方天已经把他堵回睡屋，关上了门。
铁算盘眼里有了一种深深的绝望跟害怕，他晓得再也隐瞒不了了，突然，跪在高方天跟前，说，老爷，我该死，我不是人，我是想偷你的秘方……
高方天的眉头跳了跳，暗暗叫苦，真是没有想到，在他高家即将离开高庙之时，连自己最相信的铁算盘，竟然也打起了秘方的主意，一时，他觉得五脏欲裂。
他终于控制住自己的情绪，说，到底是怎么回事?给我慢慢说来。
高方天坐下来，冷冷地说，你站起来说吧。
铁算盘站起来，害怕看到高方天犀利的眼光，然后，又跪在地上，哭着说，老爷……这是我的错，我也是被人逼上梁山的嘞。
高方天问，谁逼你?
铁算盘不敢看高方天，眼睛盯在地上，浑身发抖，吞吞吐吐地说，是……是知县张大人。
高方天惊讶地哦一声，不太相信地说，他吗?他每次来，不是把你打得死去活来的么?而且，仅仅只打你一个人，而你都没有说。
铁算盘擦着额头上的汗珠，说，那用的是苦肉计，想取得你的信任。
高方天觉得自己上了圈套，受到了他们的蠢弄。想不到，张之林早已跟自己最信任的人窜通一气，合谋来搞自己的秘方。想想，他们的表演多么逼真，一点也看不出来，而且，每次铁算盘挨了打，自己心里也痛得很，好像是自己挨打一样，叫郎中给他治伤，派人看护他，却没料到，他们居然是同伙。
高方天拍着桌子，愤怒地说，你们是多久开始预谋的?快说。
铁算盘战战颤颤地说，其实，在张知县第一次来高庙之前……他就暗地派人来跟我联系了。我开始也是坚决不愿意的，老爷，你要相信我王某人，我的确不答应，我在高家几十年了，况且，老爷对我这么好，我怎么能够做这种昧良心的事情呢……他们却逼我，说，如果我不愿意跟他们合作，就会要了我的老命。
高方天想，这跟土匪逼高明生竟是如出一辙，当然，官府比土匪还要阴险毒辣，拉拢的是他最信任的人，这让人防不猝防。这时，他忽然想起来，自己曾经看到过铁算盘在街上跟陌生人说话，当时，他也问过他的，他只是说，是村子里的人。
高方天又问，他们答应给你什么好处?
铁算盘吱吱唔唔不肯说，高方天大声喝道，快说。
是是。铁算盘抖动着身子，说，来人告诉我，张大人已发了话的，在我没搞到秘方之前，就已经给我在洪雅县城买了房子，还给我存了一大笔银子，说我这辈子后世无忧，也用不着给别人做管家了。他还说，如果我搞到了方，还会重重地赏我银子的。老爷，我一是怕死，二是被房子跟银子蒙花了眼睛，我真不是人嘞……
还有什么?说。高方天怒不可遏。
铁算盘说，张大人为此事非常焦急，只想快快地把秘方搞到手，所以，总是催促我快点动手，我对他说，这种事情千万急不得，过于性急，反而会把事情搞糟的。他问我何时才动手，我就说……
铁算盘说到这里，不再说了。
说呀。高方天催促道。
铁算盘好像鼓起了很大的勇气，才说，我对他说，这个秘方，不是那么好搞到手的，一定要把老爷你逼到离开高庙的那天动手，才是最佳时机。
他听你的?高方天盯着问。
铁算盘小声地说，听了。
高方天痛苦极了，他没有想到，跟了自己几乎一辈子的铁算盘，竟然早就背叛了自己，自己呢，却还蒙在鼓里。刚才若不是自己意外地回来，秘方差点就被他偷走了，他就会飞快地逃到洪雅，向张之林邀功。
他看一眼那四个大柜子，发现柜子上的锁，都已经被他搞断了。
这时，高方天突然想起混进工匠里的三个家伙来，便说，那么，你晓不晓得张之林暗地里派过三个人，假装修桥来捣蛋呢?
铁算盘一怔，说，什么修桥的人?我实在不晓得。
如此看来，可恶的张之林采用了三种手段，同时向他步步紧逼。
然后，高方天冷笑说，老王，你真不愧为是个铁算盘，算盘拨得清清楚楚，而且，让人一点也看不出来。这么多年来，我高某人对你怎么样，我想，你心里也是有数的，你却这样对待我，你难道不感到心愧吗?
铁算盘的头磕在地上，说，是是，我该死。
你听我说完吧，高方天接着说，你也晓得，明生也是被土匪以命相逼，而且，给出的条件比你差多了，并没有像张知县答应给你房子跟银子，况且，他还是个游手好闲之人，谁也看不起他，就连我这个做爹的，也看不起他，而明生最后死得还像个人，像我高家的男子汉。他哪里像你呢?表面上看起来堂堂正正，兢兢业业，对我的话说一不二，骗取了我们对你的信任，今天看来，像你这样的人，就是给我明生去舔屁股，他也不会要你的。
高方天满腔怒火，声音高昂，还准备继续说时，不料铁算盘从地上站了起来，拍了拍长衫，一脸凶气，平时那种唯唯喏喏的样子，一点也没有了。他大声地说，够了，高老板你说够了吗?现在，也该我说说了。不管怎么说，我姓王的既然走到了这一步，也就不准备再退回去了。
铁算盘说着，眼睛盯着摆在桌子上那个精致的小匣子，说，你今天如果识相一点，就乖乖地把匣子给我，如果不识相的话，那么，就不要怪我姓王的不客气了。
高方天听罢，仰着头，哈哈大笑，笑得铁算盘心里发慌。
高方天故意说，老王，如果我高某人不识相呢?你想拿我怎么办?
铁算盘说，如果不识相，张知县会把你家封门抄斩，搞个鸡犬不留，即使你们想逃跑，又能够跑多远呢?跑得了今天，跑不了明天，你说，哪里不是朝廷的天下?
高方天嘿嘿一笑，说，老王，本来，我还会念你在我家做事多年的份上，放你一马，也可以给你些银子，去外地谋条生路，好好地重新做人，希望你以后不要做伤天害理之事。因为你也有你的难处，也是被人逼迫的。现在看来，我已经改变了主意，在我全家没有走之前，是不能够让你先走的，本来想给你的盘缠也没有了。
铁算盘的脸色吓得苍白，说，高方天，你想做什么?他以为高方天会要他的小命。
高方天没有再理睬他，打开门，大喝，来人。
高明平立即带着几个下人冲进来，高明平说，爹，有什么事情?
高方天铁着脸色，指着铁算盘说，给我把他绑起来。
高明平一惊，疑惑地说，爹，王叔他怎么啦?
有下人在场，高方天不便明说，朝高明平挥了挥手，叫他过去。高明平走到高方天身边，高方天窝着一只手，在高明平耳边轻轻地说了一句，高明平听罢，顿时大惊失色，久久地说不出话来，鼓着眼睛看着铁算盘，好像还不相信样的。
高方天断然地说，你们还给我呆着做什么?快绑。
下人们拿来绳子，铁算盘还想挣扎，他哪里又是众人的对手?人家三五两下，就把铁算盘死死地绑了起来。
铁算盘痛得大叫，不心甘地说，高方天，张知县如果晓得了，你绝对是没有好果子吃的，不管你跑到天涯海角，也会把你找到的。
高方天说，你还这么凶吗?然后，又对那些下人说，拿臭袜子把他的嘴巴堵上，看他还叫不叫?
臭袜子堵在了铁算盘嘴里。
高明平说，爹，怎么处置?
高方天本来想把他丢进花溪源喂鱼的，或丢到山上喂老虫，一了百了，这人实在也太可恨了，居心叵测，老奸巨猾，隐藏得连他也没有看出来，而且，差点就让他高家的传家之宝落于他人之手，真是罪该万死。他又想了想，姓王的诚然可恶可恨，毕竟还是没有造成他高家的任何损失，就是让他死，也不是现在。
究竟把铁算盘藏在什么地方呢?这个问题，倒使高方天有些为难，如果把他放在高家大院的某个角落，或柴屋，或是厨房，那么，等到他们离开高庙镇，他就会立即被人发现的。如果这样的话，实在也太便宜他了。而且，他还得及报告张之林，派人马来追赶的。如果把他藏在一个不易发现的地方，活活地饿他几天，那也是他的报应，罪有应得。而且，过上几天，他即使被人救出来，再把此事告诉张之林派人马追赶，那么，时间上也晚了，他们会走得远远的了。
高明平说，爹，不如把他丢在酿酒坊的水井里。
高方天说，不行，那口水井，是我们高家祖辈挖下来酿酒的，哪能容得他去玷污?虽然我们要走了，再也用不上那口水井了，也绝不能这样毁掉了。
高方天左思右想，忽然，想起一个绝妙的藏身之地，那就是酿酒坊后面的土窖。把铁算盘藏于土窖里，是最合适的。他叫不得，也走不得，让他受点活罪罢。
主意已定，高方天便交待高明平。为了不引起街坊们的注意，高明平带着几个下人，用被子把铁算盘包起来，好像是某人生病了，背着去看郎中。把铁算盘背到酿酒坊，高明平打开门锁，把铁算盘塞到土窖里面，洞口上，又用柴火堵上。
此时，店里已没有人喝酒了，早就关了门的，酿酒坊，也没有伙计忙碌了。在白天，高方天就让高明平早早打发他们回家休息，只说是明天就是过小年了，让大家回家买年货，跟家人团聚，还给每人发了不少工钱。伙计们拿着工钱，都兴高采烈地回家了。伙计们并不晓得，他们的高老板，以及全家人，明天就要永远地离开高庙镇了，他们也回不了酿酒坊。他们那一双锐利的眼睛，居然没有看出一丝反常来。
高明平几人把铁算盘处理好之后，把酿酒坊的门关了，锁上大锁。然后，高明平来到高方天的睡屋，告诉高方天，已经把铁算盘处理妥当了，叫他放心。
高明平又说，爹，我刚才真的不相信自己的眼睛呢，我还以为你们是在开玩笑的，我又感到极其困惑，这么大的年纪了，怎么还开这种玩笑呢?
高方天抽着烟，说，对么，怎么能开这种玩笑呢?
高方天虽然幸亏发觉了铁算盘的阴谋诡计，却也实实在在地吓出一身冷汗来，如果秘方落入他人之手，他哪里还有脸面对祖宗呢?
高方天让下人端来酒，对高明平说，你也坐下，陪爹喝点酒吧。
高明平说，要不要叫叔叔他们来?
高方天说，不必了，让他们休息吧。
两人便慢慢地抿起来。
高方天一脸悲愤，说，明平，你看到没有?这就是世事险恶，对于我来说，也是一个深刻的教训。这一幕戏，让你看到也是好的，为什么呢?以后爹不在世上了，你一定不要轻信于任何人，即使是你身边的人，看起来都是很不错的，好像也值得你的信任，那么，你起码也要考验考验他，看看他是否真心实意地对待你呢?还是假心假意地对待你呢?
高明平点点头，说，爹，我明白你的意思。
高方天说，既然事已如此，爹也不想对你有什么隐瞒了。有件事情，爹也是要对你说明白的，那就是我们高家的秘方。关于这件事情，我一直也没有对你说起过，你这样的勤勤恳恳，兢兢业业，爹也没有对你说起过。看起来，好像是为爹的不对，你应该要原谅爹。只是爹也有爹的想法，这个秘方能够随随便便说出去吗?你爷爷也是一样，我跟他多年，他一直也不说有秘方，只说是这里的水好。直到去世之前，才把秘方交给我，连你的两个叔叔也不晓得，这是高家的规矩，破坏不得，你应该体谅爹。
高明平感动地说，爹，你不必多说了，为儿的明白爹的一片苦心。
高方天抿口酒，又说，如果你，包括明生明海他们，都晓得我家酿酒有个秘方，说不定，土匪也罢，官府也罢，早就会逼我交出秘方了。正因为你们都不晓得，所以，那些人也不好下手，只是怀疑，步步紧逼而已。
这时，高明平疑惑地看着高方天，说，爹，有个问题，我不晓得能否一问?
你问吧。高方天说。
高明平迟疑地说，那铁算盘……你怎么又让他晓得我家有秘方呢?
高方天叹息地说，唉，这也是由于我一时不慎造成的，他本来也不晓得，后来，他也是于无意之中才晓得。在你娘去世的那年，我悲痛至极，脑子里混乱极了，一连几天都没有睡觉，后来，实在熬不住，就昏昏沉沉地睡了。当时，我做梦了，梦到你娘在地底下说，我走了不要紧，你要把秘方保管妥当。我说，你就放心地走吧，我会把秘方保管妥当的。其实，即使是你娘在世时，她也不晓得有这个秘方，不晓得为什么，我居然在梦里梦到她也说起秘方的事情来了。谁知我说的这些梦话，被守在床边的铁算盘听到了。我一说完，立即醒过来了，感觉到自己一定在梦中说了什么，我看到他坐在一边，问，我刚才说梦话了吗?他说，你说了梦话，好像在说什么秘方秘方的。当时，我就明白，此事再也瞒不住他了，所以，心里一直暗暗后悔。当然，他也只是晓得有秘方而已，并没有看过。我哪能让他看到呢?
天色已不早了，高方天问，行李都准备好了么?
高明平说，都准备好了，请爹放心。
高方天说，那就闭下眼睛吧，明天趁早就走，你再去告诉叔叔他们，还有你的弟弟们，千万不要惊动街坊。
47
还是凌晨时分，高方天就起床了，他让高明平叫醒所有的家人，准备上路。不多久，一行人都陆续地走出高家大院。为了逃避土匪或官府的追捕，所有的人都化了妆，像一群逃难的灾民。高方天当然也不例外，穿着破旧的衣服，头上戴着破烂的棉帽。
那些下人挑担的挑担，推鸡公车的推鸡公车。鸡公车平时推起来叽叽叽地响，为了不至于惊动街坊，高方天叫下人们把鸡公车的车轴涂了香油。那些担子上，或那些鸡公车上，都是银两细软，却一律用破烂的东西掩盖起来。
背篼里睡着喜儿。
这时，高明平把大门锁上。
高方天无限悲怆地看一眼关闭的大门，然后，又独自去看了看关闭的酿酒坊，默默无语。
他实在不想离开高庙镇，不离开又怎么可能呢?他抬头望望匾上“醍醐轩”三个字，字迹其实很模糊，一点也看不清楚。而在高方天看来，那三个字却是清清楚楚的，简直像在白天一样，清晰地显示在他眼前，赫赫醒目。
这时，他似乎听到那个阴险而狡猾的铁算盘，在土窖里唔唔地叫喊。他明白，这只不过是自己的感觉罢了。
然后，高方天才向高家大院走来。高家的人，还有那些挑着或推着行李的下人们，都在静静地等着他。
高方山低声地问高方天，哥哥，怎么不见老王?
高方天冷静地说，他到他应该到的地方去了，这个事，路上再跟你们说吧。
高方地跟高方山一脸惊讶。
寒风呼呼吹来，在街道上横冲直闯，发出呼啸的声音，恰好掩盖了他们走动的声音，也好像在给他们送行，送去无限的凄凉，也送去许多的依依不舍。有零星的雪花飘下来，飘在脸上，冰冷冰冷的。
此刻，高方天复杂的心情真是无以复加，除开祖辈不算，自己在高庙镇上也生活了几十年，最后，却是以这种方式悄悄地离开。另外，他也猜测不到，这路上的逃奔跟颠簸，会出现什么意外，或是，陡然死于暴病，或是，一刀死于官兵或土匪手中，也都是说不定的。
世事难料。
高明平走在高方天身边，这时，高方天趁大家没有注意自己，从口袋里拿出一个薄薄的用油纸包着的东西，悄悄地塞到高明平手里。高方天临走时，丢掉了小匣子，觉得那个匣子实在不方便，过于显眼，尤其是在逃奔的路上。
高明平会意，明白那里面包着的是什么，脸色严肃地点点头，意思是让父亲大可放心。
然后，一行人悄悄地走出高庙镇，大山黑黢黢地出现在他们眼前。这时，高方天又停下来，面对着大山，山上埋葬着他的祖辈，他的父母，还有玉媚，明生，还有香草。心里却在默默地说，父亲，我没有按你老人家所吩咐的做了，破了高家的规矩，提前把秘方交给了明平，这也是不得已而为之，这是乱世哦。生命之火，不晓得在什么时候就突然明灭了，到时候，我再向明平交代，恐怕就来不及了。
见父亲还没有走的意思，高明平催促说，爹，我们赶紧走吧。
高方天抹了抹泪水，绝然地对高明平说，我们走吧。
高方天望着茫茫黑夜，心想，前面的路，又该是怎样的呢?
这时，黑茫茫的夜空中，似乎传来高方天最喜欢唱的那首童谣——
摇摇摇，
摇摇摇，
摇到毛毛捡柴烧，
一天捡一把，
两天捡一挑，
又有烧，又有卖，
又有银子换腰刀，
又有炒米打荷包。
…………
湖南省长沙市黄金海岸10栋1008室 姜贻斌
2004年4月18号——6月18号写于长沙
2007年3月22号----26号改毕
2016年8月11号再改于长沙
