酒 歌（长篇小说）
作者丨姜贻斌
41
土匪杀到风雨桥时，已是子时了。这时，老天开始下起瓢泼大雨，雷轰电闪，闪电像一道道张牙舞爪的金钩，撕开沉沉黑夜。高青本想趁着夜深人静之时，给点颜色让高方天看看，现在，见老天又下起大雨，他觉得更是难得的机会。
那时候，只有夜班的工匠还在劳作，谁又料到，土匪突然从山上杀下来。一时间，有人拼命地大叫，慌忙地逃跑，而更多的人，却是奋起反抗。一阵阵吼叫声，惊动了睡觉的工匠们，后来，还惊动了高庙镇的人们。他们纷纷拿起家伙，跟土匪做着殊死的对抗。风雨桥上，花溪源两岸，杀声一片，乒乒乓乓金属的碰撞声，人们的叫喊声，在大雨中，都是显得水淋淋的。
高方天是从梦中被惊醒的，一听，觉得大事不好。他没有想到，高青竟然如此之狠毒，便想披衣前去，却被高明平高明海跟铁算盘拖住了。
高明平慌张地说，爹，你千万不能去。
高明海说，伯伯，去不得嘞。
铁算盘十分惊慌，说，老爷，你不能去。
高明平的两个婶婶，还有芳香跟桂葶以及下人们，都堵在高方天睡屋门口，纷纷求他不必去，女人们呜呜地哭起来，说，你这一去，万一有个三长两短，又怎么得了?
高方天愤愤地说，他们都在跟土匪拼命，我怎么能够坐视不管?那些土匪明显是对着我高家来的，却让别人在为我们流血掉命。
不管高方天怎么说，高明平他们就是不准他走出院子。高明平让婶婶他们回到自己的房间去，要他们放心，说这里有他，有明海跟王叔守着，绝对不准爹去的。那些人却还是不放心，都战战颤颤地坐在厅堂。
高方天坐在椅子里，一脸悲愤，仰天长叹。
街道上，雨声中，不时传来人们愤怒的叫喊声跟跑动声。那些叫喊声跟跑动声，也变得湿漉漉的了。从河那边，隐隐地传来一片杀喊声。杀喊声虽然隐隐约约，却是那样的惊心动魄。在高方天的眼前，顿时出现了一片鲜血，鲜血渐渐地蔓延开来，然后，迅速地涌满了他的睡屋，床铺是鲜红的，柜子是鲜红的，桌椅也都是鲜红的，包括守着他的高明平向明海跟铁算盘，也变成鲜红鲜红的了。
高方天突然举起拳头，重重地擂在桌子上，大叫，真是天理不容——
那种痛苦而愤慨的声音，把高明平他们吓一大跳。
似乎在这个厮杀的晚上，高方天全家没有一个去河边的。其实，高家人还是有人去了的——他就是高明生。
当时，高明生跟翠芹在床上睡觉。他们是被粉楼的嘈杂声吵醒的，仔细听，才晓得土匪杀到风雨桥了。还说，镇上的青壮年都操着家伙，锄头扁担木棒，去跟土匪厮杀，他们绝对不允许土匪破坏风雨桥的修建。
高明生先犹豫一下，然后，二话没说，翻下床来，急忙穿衣裳。
翠芹说，你要去哪里?
高明生说，去河边看看，你睡吧。
翠芹想象得到河边那个危险的场面，她却无法想象高明生这一去的后果。她感到一种深深的害怕，紧紧地抱着明生，说，我哪里睡得着觉呢?五公子，我不准你去，不准你去。
她像蟒蛇般缠着明生。
高明生怎么也犟不开，愤愤地说，你说我不去行吗?这样的场合，我不去，我还是个男人吗?翠芹，你放开我吧，我从来也没有像个男子汉，所以，今晚你要让我像个男子汉。
几乎在苦苦地求她。
翠芹听他这样一说，那好，我也要跟着你去。说罢，匆忙穿上衣裳。
高明生却不愿意，狠狠地把她往床上一推，说，那里很危险，你去做得了什么?再说，土匪凶狠得很，哪会对你一个女子手下留情?
翠芹却执意要去，涨红着脸说，五公子，我不放心你嘞。
高明生听罢，心里很感动，便说，那你紧紧地跟着我罢。临出门时，高明生看到桌子摆着一坛酒，捧起来，咕嘟咕嘟地喝了下去。
两人冲进大雨中，匆忙朝河边跑去。点点灯光，非常朦胧，天空中，不时扯起道道闪电，雷雨大作。跑到河堤上一看，只见风雨桥上跟花溪源两岸杀声一片。高明生从地上捡起一根长木棒，从河堤上朝河边跑去。这时，他没有忘记跟随身后的翠芹，大喊，喂，你站在那里，不要再往下走了。
此时的翠芹，哪里还会听他的呢?她拿着两块石头，紧紧地跟着高明生后面。
高明生凭借酒力，操着木棒，冲进混杀的人群中。他怒火万丈，看到一个矮子土匪没有防备，只顾跟别人厮杀，向明生便从后面冲上去，扬起手中的木棒，就是狠狠一棒，打倒了矮子土匪。只听到矮子土匪哎呀一声，倒在地上。高明生赶紧丢掉木棒，捡起土匪手中的刀子。然后，又跟另一个高个子土匪对杀起来。
乒乓之声，惊心动魄。
高明生从来也没有见过这种血腥的场合，心里却丝毫不害怕，他一边吼叫着，一边把刀子不断地挥动着。他好像是训练有素的兵士，也好像久经沙场的人，进退有序，拼杀得居然很有章法。
翠芹哪里见过这个吓人的场面?开始心里也很害怕，不停地喊道，五公子，你要小心。
这时，她看到一个土匪从旁边冲过来，想趁着高明生没有注意，举起刀子，准备对高明生下毒手，翠芹慌忙大叫，五公子，后面有人。然后，她也不晓得哪来的勇气，飞快地冲过去，举起石头，猛地朝土匪的头上狠狠地磕去，只听到那个土匪哎呀一声，刀子掉落，双手捧着头，倒在了地上。
自己竟然也打翻了一个，翠芹好像不相信样的，怔怔地看一眼倒在地上的土匪，心里再不害怕了，然后，跟着高明生一起对付那个高个子土匪。
翠芹不断地向土匪扔石头。河边的鹅卵石到处都是，翠芹像发疯一般，一个紧接着一个狠狠地扔过去。高个子土匪看到有两人对付他，又是刀，又是石头，便佯装撤退，慌张地往河边跑去。
高明生跟翠芹紧追不舍。
眼看着就要追到那个土匪了，谁知那个土匪突然转过身来，从口袋里摸出两包沙子，朝他俩掷来，高明生跟翠芹哎呀一声，眼里都是沙子。正当他俩迟疑之时，那个土匪举起刀子，大吼一声，直直地冲过来，一人一刀，把高明生跟翠芹砍倒在河水中。
两人噗地倒在一起，河边的水并不深，两人像故意躺在水里样的。风雨桥上跟花溪源两岸，仍是一片混乱，杀声喊声，声震云天。痛苦的叫喊声，愤怒的吼叫声，在水天之间绝望而高昂地回荡着。雷雨轰鸣，闪电像一条条舞蹈的金蛇，疯狂地撕开暗沉沉的天空。桥上跟两岸的人，伤的伤，死的死，那些抵抗的人们，仍在殊死抵抗。
谁也没有注意到他们了，也顾及不了了。
翠芹的胸部被刀子捅开一个大口子，鲜血奔流。在闭目前，她轻轻地叫一声，明生……然后，泪水像河水般地汹涌而出。
这时，她从衣服里抖抖地摸出一张已被水浸湿的纸条，递在高明生手里。
高明生已是伤痕累累，加上刚才被土匪在脖子上砍了一刀，明白自己已经不行了，他却不晓得翠芹拿给他什么东西。他忍受着剧烈的疼痛，小心地展开那张纸条，借着黯淡的灯光一看，天啦，原来是自己多年前——也就是第一次跟她睡觉之前——写的翠芹的名字。
他万万没有想到，这个痴情的翠芹，一直还保留着它。高明生终于在临死的瞬间，明白了翠芹的一片情意，悔恨的泪水流了下来。他挣扎着要去抱翠芹，哪怕就是死，也要紧紧地抱在一起。而生命的限期已经不允许了，在鲜血染红的河水里，只有翠芹跟高明生的两只手紧紧地牵在一起。
高青站在远处，这时，他看到对方越来越多的人来参战了，而且，并没有被他们的凶杀而吓倒，那些人，好像是在发泄平时对他们的积恨，都在勇猛对抗。更伤脑筋的是，自己的手下也开始有了伤亡。高青明白，如果再坚持拼杀下去，自己的人还有大亏吃的。所以，他叫老五传令，赶紧撤离风雨桥，丢开那些死去的兄弟，背着伤者，慌不择路地回到大山去了。
等到这场恶仗结束，丑时已快过了。还没有修建成功的风雨桥，虽然遭受了破坏，而破坏的程度并不大，只是河两岸以及桥面上鲜血斑斑，尸体遍地，伤者东一个，西一个。许多人在抬着尸体，或在给伤者包扎，痛苦的叫喊声不绝于耳。
这时，大雨也终于停歇了。
这场残酷的拼杀，土匪一方死了五人，这边一方死了十二人，重伤八人，轻伤二十五人。
当人们在河水中发现高明生跟翠芹的尸体时，大家都不相信，高明生竟然也来参战了，而且丧了命。黄天平马上报告高方天，高方天也不相信，匆忙跟高明平高明海来到河边，一看，果然是高明生。河水已经冲掉了他身上的鲜血，他静静地躺在水中。高明平高明海抱着高明生的尸体痛哭起来，高方天则痛苦地闭上眼睛，好像不愿意看到这幅惨象。
他转过身，默默地走开。
第二天，在河边举行了隆重的葬礼。高庙镇的人几乎都来了，加上那些工匠，河边上人头攒动，哭泣声一片，他们悼念着死者，咬牙切齿地怒骂着土匪。鞭炮不断炸响，加上许多的店铺自己拿来的鞭炮，弥漫的硝烟简直把天空都遮盖了，河边上，积起厚厚的红红绿绿的鞭炮的碎屑。那天，还请来了三套锣鼓班子，吹鼓手们卖力地吹打着，那一声声悲凉的唢呐声，一阵阵凄切的锣鼓声，简直把人们的心都吹烂了，敲碎了。
十二具黑色的棺材，一字排开，让人们感到悲痛不已，感到这人生的无常。昨天还是活生生的人，今天却永远地闭上了眼睛。他们再也看不到风雨桥了，再也看不到他们的亲人跟朋友了，永远躺在潮湿的坟墓里面。
许多人送来了挽联，以表示哀悼之心。所以，棺材两边，挂着许多大大小小的挽联。其中有一副巨大的挽联悬挂正中，尤其引人注目，它足足有三丈长，像两条长长的瀑布飞泻而下。联曰：
世事尚可言乎任匪类横行血雨腥风桥残路断
浮生真若梦哉恸众卿遽逝老亲幼子望绝魂牵
这副挽联写得极其悲伤，许多人都在默默地念着，念着念着，泪水又流了下来。他们都在相互打听，不晓得这副挽联由谁撰写。后来，才打听到，原来是高方天撰写的。他们却不晓得，高方天为了撰写这副挽联，整整想了一个夜晚。
这时，天虽然彻底地放晴了，却还是可以感觉到，整个天地仍是湿润的，在秋天的阳光下，这一切，更是显得无比的凄凉跟悲伤。
高方天痛苦不堪，满面泪水，说话时，几次也说不下去，不断地哽咽着，抽泣着。好不容易断断续续地说完话，然后，他围绕着那些棺材，一具一具地抚摸着，眼泪又难以控制地流下来。众人也跟随在高方天的后面，围绕着那些棺材，默默地走动着。
如果按照乡俗，这些死者必定要摆到第三天才上山，高方天开始也同意，不然，对不起这些死去的人，包括高明生。黄天平却说，高老板，这样肯定不行，三天哪。他举起三个手指头，说，这恐怕会影响修桥的进程。当时，在议论此事的绝大多数人，也同意黄天平的意见，说处理这样的事情，宜快不宜迟，不能够再耽误了。所以，高方天也就放弃了死者摆三天的想法。高方天当即做出决定，死者的埋葬费用，以及伤者的治疗费用，全部由他负责。他还给死伤者的家人发放了一笔抚恤金。
当天，坟山上出现了座座新坟，人们哭声哀哀，惊飞了群群山鸟，山鸟哀叹的叫声，令人感到无不伤心。
坟山上白幡飘飘，香火缭绕，哭泣声锣鼓声跟鞭炮声，声声震耳。浩大的队伍像弯弯曲曲的巨蟒，爬行在山坡上，怀着悲痛心情的人们，都来给死者送葬了。
高方天站在坟墓前，心情凝重地看着这眼前的一切，痛苦地说，各位街坊，各位兄弟，看起来，这次土匪好像是想毁掉风雨桥，其实，他们真正目的，是想逼我交出酿酒的秘方。其实，我高家哪来的秘方?土匪们殃及无辜，让这么多的人死伤于劫难之中，我的心里，就像万箭钻心哪。是我高某人，对不起各位街坊各位兄弟，在此，我高方天向各位谢罪。
说罢，高方天泪水横流，扑嗵一声跪在地上，向前来送葬的人们磕头。然后，站起来，转过身子，向那一排坟墓磕头。
人们眼泪闪闪，默默无语。
然后，高方天站起来，抹一把脸上的泪水，大声说，虽然土匪想破坏风雨桥，让我们的人遭受到这么大的伤亡，而我高家人是决不会罢休的，桥一定要修下去，不晓得各位支不支持?
支持你，我们一定要把风雨桥修建成功。众人吼叫着。
高方天双手作揖，感激地说，谢谢各位了。
高知春高知秋高知冬高知夏也赶回来了。她们跟高明平夫妻，两个婶婶，高明海桂葶以及铁算盘，陪着高方天，来到高明生坟墓前面。这时，高方天从下人手中拿过一杯酒，举起来，缓缓地洒在高明生的坟墓上。他静静地站了一阵子，说，儿子，你虽然有过许多的过错，今天，我却认了你，你毕竟还是我高家的好儿子。
这时，跪在地上的桂葶大声哭泣，几乎昏厥。芳香几个女人去拖扯她，却怎么也拖扯不起来。
高小结跟张痞子也来了。昨晚上，他俩都喝醉了，睡得像头猪，竟然一点也不晓得土匪来风雨桥上杀人的事情，当然，他们就更不晓得高明生也跑来跟土匪拼杀，竟然把性命也丢了。所以，一种悲伤跟悔恨之意油然而生，两人久久地跪在高明生坟墓前，痛哭不止。
至于高明生生前赊下的那些账单，虽然数量不少，那些酒店茶馆以及粉楼的老板，却二话没说，就默默地把账单撕掉，像永远撕去了一个人。因为这个人，再也不会来赊账了。竟然没有一个人去向高家索要欠款。
他们明白，谁如果去问高家索要欠款，街坊们如果晓得了，是一定要挨骂的。
42
高青虽然狠狠地报复了高方天，在风雨桥上跟花溪源岸边大闹了一场，心中感到十分痛快。而当他回到山上，只见凤玉坐在山崖边上哭泣，不见了吴莲花时，他脑袋就懵了，把大砍刀咣当丢在地上。他感到大事不好，明白吴莲花肯定跳崖了。
他还是不愿意相信这样的事情发生，只是问凤玉，莲花呢?莲花呢?
凤玉哭着说，她……她……凤玉的手朝山下一指。
高青默默地流泪了，然后，发疯般地大喊，莲花——，莲花——
声音在山谷中回荡，像黑色的风在不停地呼啸，似乎有许多人也在呼喊莲花。
高青站在山崖上，望着深不见底的山谷，心中陡然又后悔起来，虽然去拼杀了一场，损失也是很惨重的，死了五个兄弟，轻重伤者达十二人。而且，更重要的是，他永远地失去了吴莲花，失去了一个对他温柔如水的女人。
高青当即下令，让老五叫手下把吴莲花的尸体找到。老五马上叫人来，那些手下往山谷下一看，吓得后退了几步。
山崖深数十丈，攀援十分困难，且天黑无光，又刚刚下过大雨，岩壁十分湿滑，带着火把下去，又担心燃了树丛，山火即起，山火一起，烧断了绳子，弄得不好，又会导致伤亡。
那些手下一时犹豫起来。
一身仍然是湿淋淋的高青，一刻也不愿意耽搁，仍然下令，固执地叫手下人把吴莲花的尸体找回来。
老五也催促说，赶紧下去。
那些手下望着山崖下面，脚手发抖，说，大哥，这不是开玩笑的，况且，夜里又不方便，是否等到天亮再作计议?意思是请高青暂时打消这个念头。
高青仍然不愿意松口，甚至大发雷霆，说，你们不愿意去，是不是让我下去?马上，你们马上给我下去。他简直在咆哮了。
手下见高青这般生气，再不敢多嘴，害怕高青大骂，就拿来粗绳子，系于腰上，把绳子的一头绑在山崖上的大樟树上，另一头则紧紧地绑在腰间，然后，在黑暗中摸索着慢慢地往下放。
高青一直守在旁边，老五叫他回洞里换湿衣裳，然后睡觉。还说，他在这里守着就行了。高青却不愿意，坐在地上，满脸痛苦，默默无言，让夜风吹打着他的脸。火把忽闪着，他充血的眼睛望着徐徐下落的绳子。
老五在指挥，不时地朝山崖下的人叫喊，小心点，小心点。
手下花了不少功夫，终于把吴莲花吊了上来。这时，天已大亮，云雾缭绕。浑身湿透的吴莲花被摔得头破血流，鲜血早已凝固，眼睛瞪着，嘴巴张开，好像还有许多的话要与谁诉说。
总之，那副样子非常吓人。
高青苦苦地守在山崖上，等到吴莲花的尸体上来了，他却不顾那副惨人的样子，紧紧地抱着吴莲花大哭起来。莲花呀，你怎么就这样走了呢?我后悔呀……
高青伸出手，把吴莲花的眼睛轻轻地合上，然后，厚葬了她。高青晓得，吴莲花最喜欢菊花，就让手下采来许多水淋淋的菊花，围着坟墓插满。他自己也采集一束最大的，稳稳地插在坟墓上。
山风吹拂着菊花，菊花悲伤地点着头。
吴莲花一死，高青虽然也曾经后悔过，甚至痛心疾首，更多的却有了一种不心甘，一种残酷，他决定让弟兄们休整休整，然后，再次杀下山去，一定要把秘方拿到手。
埋葬了吴莲花，高青真想大醉一回。老五却告诉他，酒喝得差不多了。当然，他还是悄悄地给高青留下一点。高青便让老五拿酒来，独自在山洞里喝着，一边喝，一边大骂，高方天，我就不相信我治服不了你，你再厉害，还能够逃出我的手心么?骂着骂着，又恸哭起来，莲花呀，你怎么就这样走了?是我该死，是我该死。
那天，高青喝得个酩酊大醉。
吴莲花的死，对高青的打击很大，他似乎有些神志不清。他不是站在吴莲花坟墓前面伤心地流泪，采集新鲜的菊花插于坟墓之上，就是站在吴莲花跳崖的地方，举着砍刀，疯狂地砍着那些大樟树，把那些大樟树砍得伤痕累累，流出来的树汁，像人的泪水。
他总是喃喃地说，好了好了，这样也好，以后再也没有人可以阻止我了，我可以为所欲为了，莲花，你也不怪我，你在黄泉之下，就等于没有看见。我这辈子，还没有想要却要不到的东西，哪怕是人。比如说莲花你吧，你开始也不是不从我的么?我不是照样也得到了你么?人么，只要不择手段，就没有得不到的东西。所以，我要高家的秘方，也是一定可以得手的。
秋风吹拂着高青长长的头发，头发像一匹狂躁的马，在空中飞扬。
有一天，高青对老五说，老五，你看我们是否再杀到风雨桥去?
老五想了想，说，大哥，风雨桥看来是绝对不可以去了。
高青困惑地说，为什么?
老五说，这是明摆着的，那些工匠们，都是有几斤力气的，且敢于拼杀，我们也占不了多少便宜，上次的事实，就足以说明了这一点。兄弟如果死伤过多，只会引起人心波动，我们上次死伤了几个人，对兄弟们多少还是有些打击的。另外，高方天修风雨桥，是为了方便百姓，我们上次去，已经引起了民愤，这的确对我们不利。所以，大哥既然想要拿到秘方，依小弟之见，不如下次直接杀进高家，把他们全家抓上山来，哦，对了，一个人也别让他溜走，哪怕就是那些下人。要让他高方天明白，我们已是忍无可忍了，他是敬酒不吃吃罚酒，那么，就怪不得我们了。他再不交出秘方来，他就应该明白这其中的利害。
高青点点头，说，我以前之所以没有对高方天动真的，就是担心再也喝不到那样的好酒了，现在看来，是他把我逼上了梁山，叫我不得不如此。好，老五，你说的有道理，那你就让人放风出去，让他高方天晓得也无妨。
老五说，这不必叫大哥操心，我晓得怎么去做。
这时，老五又讨好说，大哥，我看你自从嫂嫂死了之后，你的气色差多了，再这样下去，对你大哥的身体是很不利的。我看，是否再给你去物色一个?
高青摇晃着头，说，老五，现在倒是不必，再说，我暂时也没有心思，莲花一走，让我大伤元气，还是等到我恢复了再说吧。哦，还有，等到我们把秘方搞到了手，你再去给大哥物色一个吧，你要给我记住，一定要像莲花这样的，逊色一点我都不会要的。到时候，有了美酒，有了好看的女子，心情又好，那才是真正的愉快。
老五连连点头，说，大哥说的极是。
43
风雨桥的修建真是灾难重重，经过那场土匪的袭击之后，尽管许多人仍然赞成把风雨桥修下去，还是免不了有人想偷偷回家。那天晚上惊心动魄的场景，那些尸体，那些鲜血，那些呻吟，仍然让他们不寒而栗。他们害怕土匪再次袭击，说不定，连性命也难保了。
有天晚上，有些人拿着行李跟工具，准备离开这个多事之地。
这时，黄天平正好从自己工棚走出来，准备去桥上看看，忽然看到几个人拿着行李跟工具，好像是要离开的样子。
黄天平立即挡住他们，并且苦口婆心，对那些想回家的人说，兄弟们哪，我是非常理解你们的心情，谁也不想把命丢在这里，其实，我也想回家，我一家老小都在等着我回去嘞。你们看看，我回去了没有?那天土匪来了，我也挥着锄头跟他们拼命，你们看看，我这里是什么?黄天平指着自己额头上的伤疤，说，这是被土匪砍的。另外，更重要的是，我们要替高老板着想，他是一个难得的好人，为了造福一方，他高家不惜动用大量的银子，这是功德无量的事情。而且，他家的五公子，不也是倒在了这里么?那么，他又是为了什么呢?如果我们修桥的人都丢下不干了，跑回去了，让一座未能修成的桥摆在这里，这也是我们修桥人的耻辱。以后人家会说，看吧，这就是某某曾经修过的桥，现在还是这个样子，你们说，我们的脸上难道不会发红吗?
灯火照耀着黄天平的脸，看来他是非常激动的，他明白，这座桥用不着多久就会建成了，他绝对不能让人心涣散，更不能让风雨桥的工期拖延，或半途而废，功亏一篑。既然是高方天这样信任他，他也不能够有负期望。
这番话，说得那些想溜走的人羞愧起来，低着头，不再吱声，也没有人说要走了，然后，有人带头返回工棚。
黄天平看到他们走进工棚，感到了一些心安，然后，来到高家大院。
高家人都在桂葶的房里，劝说桂葶。桂葶虽然平时十分恼火高明平，怪他总不回家，在外面花天酒地。当高明生跟土匪拼杀掉了性命，桂葶那几天悲痛欲绝，说她也要跟明生去，说明生死得有种，还像个男人。她哀伤地说，明生死了，如果给她留下种来，也让他死得瞑目。
说得大家默默地掉下泪来。
黄天平站在走廊上，见此情景，也不便进去，叫下人请高方天出来。高方天见黄天平这么晚上门来，一定是有重要的事情，就跟他进了自己的睡屋。
黄天平说，这样晚了，还来打扰高老板，真是抱歉得很。
高方天说，天平兄，你怎么说出这样的话来?你为了修桥，风里来雨里去，还担惊受怕，真是让我心里有愧，你来肯定有事?
黄天平说，是的，高老板。便说了刚才发生的事情。
高方天感激地说，天平兄弟，这真是让你操心了。其实，那些想走的人，也不怪得他们，谁愿意在这里担惊受怕呢?
黄天平说，唉，是呀，高老板，我这辈子修过的桥也不少了，从来也没见过这样吓人的场合，也没有过这么多的磨难。
高方天说，谁愿意见到这些呢?我也不想看到这些发生的悲惨的事情，而人生一世，谁又能料到，以后会发生些什么事情呢?人在这世上，就是甜酸苦辣四个字。
黄天平点点头，说，就是，就是。
高方天问，天平兄弟，你看这桥还需要多久时间?
黄天平想了想，说，用不着多久了，大概十天半月吧?这个，高老板就不必操心了，我会催促的。
高方天说，那就好，赶紧把桥修好，也免得大家在这里担惊受怕，桥修好了，我这里也就安心了。他指了指自己的胸膛。
又说，天平兄弟，我想在桥头立一块碑，把那些为座桥上死去的人名，都刻在石碑上，也好让后人铭记。
黄天平说，这个让我去办就是了。
想想，又说，高老板，我看另外还要刻一块碑。
高方天困惑地说，还要刻一块碑做什么?
黄天平嘿嘿地笑起来，说，要把你高家三兄弟的大名刻上去，说明风雨桥是你们捐款修建的，也以便让后代铭记。
高方天连忙挥挥手，说，那就不必了，只要两岸的人们方便，我也就放心了。
见高方天在此事上非常固执，黄天平也不再劝说了。
十二天之后，风雨桥终于修建成功。那天，桥上彩旗猎猎，锣鼓震天，鞭炮响个不断。高方天高举酒杯，来到那块耸立在桥头的石碑前，把酒洒在纪念碑下，祭那些为修桥死去的人们。一时间，气氛肃穆。庆贺的人们在默默地注视着，他们都不会忘记那天夜里所发生的惊心动魄的惨剧。他们都明白，这座风雨桥的诞生，来自不易，可以说是用生命跟鲜血换来的。
这时，高方天在石碑上扫了一遍，特意去找高明生的名字，他终于在最后一行，看到了儿子的名字，名字上似乎染满了鲜血。那是凝固了的鲜血，三个字，就像三团黑色的墨。
祭罢完毕，高方天大摆宴席，举怀敬在坐的各位，感谢他们为修桥立下汗马功劳。
其实，还在十几天之前，高方天就特别交待铁算盘，这场宴席，一定要办得隆重，不必考虑费用。铁算盘赶紧筹划，果然把宴席办得非常隆重。
那天，工匠们跟客人们坐在一起，举杯痛饮，谈笑风生。高方天还特别敬了黄天平的酒，说，天平兄弟，感谢你在你的修桥生涯中，最后为高庙人修了这么一座好看的桥，你也功成名遂了，可以安心地颐养天年了。
黄天平感叹地说，高老板，你说哪里的话来?要感谢的话，应当要感谢的你高家，你们这才是功德无量。
高方天说，笑话了，笑话了，如果没有大家的努力，哪有今日的风雨桥?
那一天，高庙上的人几乎都来了，他们带儿携女，连那些平时足不出户的白发苍苍的老人，也由后人们掺扶着，颤巍巍地来了。除了高庙的人，还有四面八方来做生意的商人，他们也买了很多鞭炮，站在桥头燃放，以示庆贺。人们说说笑笑的，他们或在桥上走来走去，或坐在两线长长的板凳上，指指点点，透过窗口观看花溪源的风光。
清澈的河流上，船只穿梭不息，白帆点点。远远看去，还是那些鱼老鸹最有意思，它们就像也晓得风雨桥于今天建成了，所以，格外活泼，像一粒粒黑色的珠子，一时钻入蓝色的河水中，一时又跳上来，稳稳地站立在船头上。
那块石碑，耸立在桥头，默默地凝望着这个欢乐的场面。在阳光的照耀下，石碑发出幽幽的光芒。
高方天一家，除了桂葶，其他人都来了。芳香本来也劝桂葶来的，桂葶却说，她今天不想去，要去以后再说吧。她说，她害怕看到那块石碑，害怕看到明生的名字。她说，让她更害怕的是，她会想起明生躺在河水里面的情景，还有被鲜血染红的河水。
黄天平走的那天，高方天依依不舍，一直送到镇外，他们沿着河边的官道行走着，回头一看，可以看到风雨桥横跨两岸，显得雄伟而精致，高方天跟黄天平会意地相视而笑。在高方天的身后，是下人挑着的两坛酒，那是送给黄天平的。
送走黄天平，高方天终于可以透口气了，这真是应了一句老话，好事多磨。毕竟修建风雨桥的愿望，终于如愿以偿。可以说，是他一生中的一件大事。他想，到年边，他的两个兄弟、三个儿子还有三个侄儿回来，看到这座桥，该是多么的高兴。
到时候，他要陪着他们来桥上走走。
现在，他有了空闲，仍然喜欢去高明平的房间，去逗逗喜儿。喜儿一天一个样子，真是可爱极了，笑起来，胖胖的脸上还有两个酒窝。
高方天对芳香说，看看，喜儿让人一看，就是酿酒世家的后代，连脸上也少不了一个酒字。
高方天仍然像以往一样，也不管喜儿听不听得懂，总是给喜儿唱童谣。嘶哑的声音里，既有一种童真，也有一种沧桑感。有时，唱着唱着，居然把喜儿吓哭了。
高方天大笑，说，这个不知好歹的家伙，爷爷给他唱歌，他也要哭。又对喜儿说，那你给爷爷唱个歌，爷爷保证不哭。
桂葶有时也来逗逗喜儿，她给喜儿绣了最好看的鞋子，总是要喜儿叫她五娘。说着说着，泪水就默默地流出来，说，喜儿，你长大了，不要忘记了五娘。
说得芳香跟奶妈眼泪汪汪的。
芳香劝道，桂葶，你也不必伤心，以后嫁了人，肚子里也会有的。
桂葶无语，只是苦笑。
自从明生死了，桂葶似乎懂事了许多，好像明白了许多的世事，现在，她再也不说那样的话来威胁高方天了，这让高方天感到无限的轻松，心里只是想到她孤单一人，寂寞得很，也不容易，便叫两个弟媳跟芳香，尽可能地跟她说说笑话，逗她开心一些。
桂葶也不再疯疯癫癫的了，她彻底地安静下来，每日在家挑绣花，她绣出荷花，山茶花，桃花，李花，兰花，映山红，茉莉花……凡是只要她看到的花，她都细心地绣下来。看来，桂葶是个充满灵性跟悟性的女人，经她之手绣出来的花朵，生动而逼真，青翠欲滴，像鲜活一般。
有时，高方天也来欣赏她的绣花，赞不绝口地说，桂葶，你有一双巧手嘞，不仔细看，还以为是真的呢。
桂葶也很高兴，说，爹，你说得太夸张了吧?
高方天连连摇手，说，哪里夸张了?不信，让别人说说。
桂葶把这些绣花送给家人，包括下人跟酿酒坊的伙计，无人不赞赏她的手艺。
桂葶还把她绣的花，整齐地挂在自己睡屋里，所以，屋里就像是个大花园，嫣红姹紫，争奇斗艳，似乎散发出浓浓的花香味。除了绣花，桂葶还喜欢侍弄院子里的鲜花，给它们浇水剪枝，这些本是下人们的事情，她也争着做了。
44
经过那场大起大波之后，生活好像又归于了平静。
高方天记得，自己曾经对那个摆渡的老人许诺过，一旦有了时间，便来坐坐他的渡船。他没有让摆渡的老人失望，只要有空闲，便叫上两个弟媳，高明平夫妻跟高明海，以及桂葶去坐渡船，在花溪源上游玩。
摆渡的老人非常高兴，说，高老板，你真是个说话算数的人。摆渡的老人，头脑清醒，为了不让高家勾起那伤心事，总是避免去高明生丧命的地点，把船摇得远远的。
有一回，高方天见高明平他们都在忙碌，没有跟他来了，一个人便去了。
摆渡的老人说，哎，他们怎么没来了?
高方天说，他们忙着呢。
摆渡老人小心地把高方天拉到船上来，让他坐在船头。高方天一边观看两岸风光，一边跟摆渡老人说着话。
这时，已是深秋，两岸连绵起伏的大山，此时已褪去层层翠绿，枫叶红了，点缀着这蓝天碧水。一只老鹰在空中悠然地盘旋，好像发现了什么目标，忽然又向下俯冲而来。河面上，船只悠然地来来往往，白帆鼓荡。河水清澈，可见鱼虾在水中嬉戏。风雨桥像一座长长的崭新的木屋，静静地架在河流之上。
高方天惬意地说，老人家，你看看，这里的风光是多么的美。不由念起一句唐诗来：江流天地外，山色有无中。
老人一边摇着桨，一边说，是呀，有山有水，到哪里找这么好的地方?
这时，有只船划过来，看见在摆着渡船的老人，兴奋地大喊，老人家，你还没死?
摆渡老人也高兴地大喊，还没有嘞，阎王老子不收我嘞，他说了，要我过二十年再去。
然后，都哈哈大笑起来。高方天也情不自禁地笑了。
高方天感慨地说，如果在这里过一辈子，也不枉一世人了。
摆渡老人说，是的，高老板，老朽有句话，不知该说不该说。
高方天说，说吧，有什么不可说的?
老人犹豫了一下，鼓起勇气说，高老板，以前你都是带家人来的，人多了，我不便说话，今天只有你在这里，老朽就说句不中听的话，依我看，你高老板不可能在这里过一辈子的。
为什么?高方天一怔，望着摆渡老人，说，我祖祖辈辈在这里生活了不知多少年，难道我就不行了么?
老人说，关于你高老板家的事情，我也是听说过的，也见过了的，总之，我看土匪跟官府，还是不会放过你的。
高方天愤愤地说，他们还想怎么样呢?人也杀过了，抓也抓过了，打也打过了，还想把我怎么样呢?
老人说，是呀，他们还是不会心甘的，不会放过你的，现在，看起来好像风平浪静，依我的看法，还有更加厉害的来嘞。
那……老人家，你说该怎么办呢?高方天说。
摆渡老人毫不犹豫地说，只有走，三十六计，走为上计。
高方天忧郁地说，老人家，你不晓得，我是多么不想离开高庙。
老人叹息道，高老板，这世上的事情，有时是由不得人的。依我之见，迟走不如早走，不然，到时候只怕夜长梦多。
老人见高方天没有说话，以为他生气了，说，高老板，你不会见怪吧?你对老朽这么好，我也要对你说实话，不说出来，也有是愧于你。
高方天连连摆手，说，老人家，你说哪里话来?你也是为了我高某人好么。
摆渡老人说的那番话，对高方天的震动很大。其实，土匪跟官府一定会再来报复的，他也不是没有想到过。他却没有想到的是，摆渡老人却说出了那番话，他高家祖祖辈辈，来这里生活了这么久，却要在他手里离开高庙，他确是十分的不舍。
高方天没有把摆渡老人的话说给任何人听，没有对高明平说，也没有对铁算盘说。他是多么不愿意看到那一幕出现，他只是把这番话埋藏在自己心里。当然，他也深思熟虑过的，不到万不得已，坚决不离开高庙。
不幸的是，摆渡老人的话，没过多久就灵验了。
高青上次带人破坏风雨桥，是想逼高方天交出秘方，虽然各有伤亡，却仍然没有拿到秘方，高青恼羞成怒，又已经放出话来，如果高方天再不交出秘方，将要带土匪洗劫高庙镇，要杀人无数，然后，把高家大院烧毁，把酿酒坊毁掉，要给一个更加厉害的让他看看，想再次逼着高方天交出秘方。
看来，高青已经没有耐心了，他以前明里暗里使用了一些手段，也不见有什么效果，这就不由得愤怒起来，要直逼高方天了。
而且，还听说知县张之林也像高青一样，终于也无了耐心，况且，成都的王大人把他逼得非常厉害，简直无路可走。所以，也要派人来索要秘方。张之林甚至还放出话来，高方天这次再不交出秘方，他一定不会像前两次那样客气了，一定要把他高方天置于死地。
这些让人感到害怕跟危机的消息，自然都传到高方天耳里，他思索再三，觉得情况非常紧急，便跟铁算盘商量。
高方天并不是害怕死，而是要保住高家的祖传秘方，绝不能够让秘方落于他人之手。高方天跟官匪斗智斗勇，也有几个回合了，让他仍然感到暗暗庆幸的是，秘方还在他的手里。
高方天忧虑地说，看来，我们就是不想离开高庙，恐怕也是行不通了，我们只有远走他乡，才是唯一的出路。不然的话，再让众街坊遭受不必要的伤亡，那就是我的罪过了。
他看一眼铁算盘，问铁算盘的意思如何，铁算盘沉思一阵，才说，老爷，我看也只有这条路可以走了。
铁算盘又问，老爷，要走的话，往哪里走呢?
高方天说，临走时再说吧。
主意一定，高方天叫铁算盘赶紧清理银两细软，然后，又对两个弟媳以及高明平高明海说了，让他们不必跟伙计们言明。
两个弟媳十分害怕，担忧地说，那方地方山他们怎么办?
高方天说，我当然要等到他们回来再走的。
高明平说，爹，在我们走之前，不会再出什么事情了吧?
高方天冷静地说，只要我们谨慎点，就不应该出事了，我也不愿让别人跟着我们受苦了。
交待了铁算盘跟高明平他们，高方天觉得，还有一件事情，必须要在走之前处理妥当，然后，把桂葶叫了来。
自从明生死了，桂葶几乎也不来高方天的睡屋了。那天，桂葶梳妆得特别好看，手里拿着针线，正在绣花。让人一看，眼睛一亮，可惜的是，她现在是孤单一人。
桂葶走进高方天的睡屋，说，爹，叫我有什么事情?
高方天叫她坐下。
然后，高方天说，桂葶，爹对你说句话，你不要对任何人说，好吗?
桂葶说，爹，你说吧，我不会对人说的。
高方天说，看来，高庙不再是我高家的酿酒之地了，这其中的情况，你也不是不晓得。土匪跟官府已经把我逼上了梁山，可以说，已是无路可走。所以，我考虑再三，还是决定离开此地，远走高飞，去一个合适的地方再谋生计，当然，也是酿酒。
桂葶一听，大惊，说，什么?爹，要走?
高方天点点头，说，是，爹已经决定了。我叫你来，就是要说说你的事情。你呢，在我高家过得很不安生，你心里的痛苦，为爹的也不是不晓得，而我也是很无奈，只能够理解你的苦处。对于明生，是我做爹的做得不好，从小没有教育好他，你要怪，就怪我吧。子不教，父之过。当然，我还是要说句公道话，明生虽然游手好闲，曾经让我头痛不已，也让你痛苦不堪，而他最后的一死，还不愧为我高家的男子汉。这个，你也是看到了的。
高方天喝口茶，继续说，对于你呢，爹已经考虑妥了，有三条路供你选择。一条是，爹给你一笔银子，你自己去找出路，我看你的挑绣花很不错，是门好手艺，你可以再找一个合适的男人，好好过日子，这一世的生活，是不会发愁的。另一条是，你如果还有心在高家，那么，就跟着爹走，何况，还有明平和芳香，我绝对不会亏待你的，我们找到安生之处，你想嫁人，爹给你做主，保证让你风风光光地出嫁，一定不会让你丢脸的。如果你不想离开高家，爹就把你当女儿看待了，给你招个上门女婿。你思考一下，这三条路，你想走哪条路?
桂葶一听，把绣花放在茶几上，双手捧着脸呜呜大哭，好久也不说话。
高方天也很伤感，说，桂葶，有话就当着爹说吧，如果有另外的想法，也不妨说给爹听听，爹给你参谋参谋。
桂葶哭了好一阵，哭声才渐渐地小下来。她说，世上难得有爹你这样的好人，儿媳曾有许多对不起爹的事情，还望爹千万原谅，那是儿媳一时的糊涂。其实，我也明白爹的难处，而我只是想着自己的事情，从来也没有给爹分担过困难。现在想来，我心里非常难过跟后悔。至于刚才爹说的三条路，我刚才也细细想过，我愿意跟着爹走，爹如果愿意把我做女儿看待，那是我桂葶一世的福气。爹，你就受女儿一拜吧。
说罢，泪水满面的桂葶跪下来，向高方天拜了三拜。
高方天老泪闪烁，立即起身，连忙把桂葶扶起来。
他动情地说，桂葶，你是爹的好女儿，爹认了你这个女儿。爹一世无女儿，这不是有了么?现在，你就去收拾一下，做好随时走的准备，一定要记住，千万不要对别人说。
桂葶点点头，擦着泪水，回自己屋里去了。
这时，高方天收到高方地跟高方山的信，还有儿子以及侄子们的信，他们分别从河南江西天京武昌等地发来的，说太平军大闹中华，跟清兵杀得你死我活，世道兵荒马乱，人心惶惶，生意实在是难以做下去了，信中流露出有撤离回家休整之意，问高方天的意思如何。
高方天看罢信，不由大惊，心想，他们回来也好，一大家子人就可以离开高庙了。便立即回信，叫他们把一切事务结清，然后，速速赶回家来。当然，他没有在信中说他已经决定离开高庙，等到他们回家，再说不迟。
