酒 歌（长篇小说）
作者丨姜贻斌
29
高明生自从向父亲忏悔之后，浑身轻松多了，也坦然多了，不必绞尽脑汁拖大哥下水了，不再做伤天害理之事了。如果土匪还要来抓他，甚至要他的性命，他竟然也不害怕了。他总在想，翠芹那个女子都不怕死，我一个男子汉还怕死吗?再说，即使是死了，总比去伤害家人好得多。
他虽然也参加了风雨桥的开工仪式，自从风雨桥开始修建，他也懒得去看，当然，也不会去修桥的，他没有那个力气，也没有那个想法。他的力气，好像天生就是用来消耗在楼馆里的。尽管他对父亲说过，他已经离不开高庙，却也改不了自己的习性。
高家拿出一大笔银子建桥，他也无话可说，银子毕竟是父亲他们挣来的，他们要怎么花，那是他们的事情。他还是像往常一样，泡在酒店茶馆，或粉楼赌馆。只是有一点已是不同，他不是以前的那个贪生怕死的高明生了，他好像陡地变了个人——指的是他骨子里面，他骨子里面，好像悄悄地生出了一点硬骨头。虽然从外表来看，他仍然跟以前没有什么两样。
让高明生感到十分惊讶的是，铁算盘却很少给银子了，相比之下，至少是不像以前那样慷慨了。他每次好话说尽，王叔才愿意给他一些，即使给了他，也是少得可怜，说得刻薄点，还够不上一壶酒钱。
高明生困惑地说，王叔，你怎么不像以前那样多给我银子呢?
铁算盘冷冷地说，这是你太不听你爹的话了，你爹叫你离开高庙，你却不离开，所以，我即使想给银子，也给得很不痛快。
高明生一怔，说，王叔，你心里还挂着这件事情?
铁算盘叹息一声，心痛地说，五少爷呀，我时时担心你哪天被土匪杀掉，你也不想想，你真的被土匪害了，你是什么也不晓得了，而你爹他们该是多么伤心。你爹把你养到这么大，容易么?哦，还有，我听说了，土匪又要来抓你，你要走还是来得及的。
高明生说，王叔，你从哪里听到的?
铁算盘淡淡地说，哦，还不是在街上走路时，听到那些行人悄悄说的?
高明生一听，觉得十分奇怪，他被土匪抓去的事情，除了高小结张痞子跟自家人晓得，其他人一概不知。难道有人把此事说了出去?是谁呢?自家人肯定不会说出去的，那么，是不是高小结他们说出去的?高明生一想，也没有这个可能，高小结跟张痞子是跟自己多了一个脑袋的，他们哪里会说这个事呢?他想了很久，好像是有一回跟小姐说了这件事的。自己当时喝醉了酒，说话的那种口气，似乎是开玩笑，那个女子哪里会当真呢?
也许，只是王叔故意吓吓他罢。
当然，高明生也明白王叔是为了他好，为了高家好。他嘿嘿一笑，说，王叔，你不必担心我，何况，我现在想通了，这人呢，只要不怕死，就没有什么怕的了，不就是一条命么?
铁算盘的脸色很不好看，阴沉沉的，说，唉，我怎么说你才好呢?五少爷，你还是想想离开高庙的事情，哪天想通了就告诉我，王叔好给你做准备，你要快点。
铁算盘不像以前那样给高明生许多银子花，这让他非常恼火，却又不便发作，如果让爹晓得了，那一文钱也拿不到手。高明生十分苦闷，花天酒地需要银子呀，没有银子，还怎么花天酒地?还怎么纸醉金迷?
高明生每天还是跟高小结张痞子在一起，他跟别人不一样，不喜欢跟富家子弟玩耍，虽然自己也是富家子弟。他觉得，那些人没有高小结张痞子们讲义气，还装腔作势，没有一点味道。铁算盘给他的银子少了，他不可能不吃不喝不玩呀?而且，还包括高小结跟张痞子的花费，那么，银子又从哪里来呢?
那天，三个人在喝酒，高明生皱着眉头，不言不语。
张痞子问，五公子，你心里有什么不痛快的事?
高小结也说，有了心事，就给兄弟们说说，说不定，兄弟们也能够给你出主意。
高明生开始不肯说，口袋里没有了银子，说出来不好意思。后来，经不起两人的劝说，他就说了实话，我手头上没银子了。
高小结说，那你以前为什么有银子花?是不是你爹把银子都拿去修桥了?
高明生摇摇头，说，以前，都是王叔瞒着我爹给我银子的，现在他忽然不给了，即使给一点银子，也只是用来打汤喝而已。
铁算盘怎么可以这样做呢?他为什么突然断了你的银子?这是分明要让你喝西北风。高小结跟张痞子都焦急了，双手拍打着桌子，像两只急不可耐的猴子。断了高明生的银子，也就断了他们的快乐，大家都玩不成了。这正所谓，无钱逼死英雄汉。他们虽然不是英雄，不是英雄就不需要花钱了么?
张痞子尤其焦急，给高明生出主意，说，哎，五公子，他铁算盘不给你银子，也用不着焦急，我倒是有个办法。
高明生本来不对张痞子的话抱什么希望的，晓得他也说不出什么好主意来，便顺口说，你有什么好办法?说来听听。
张痞子低声地说，我们可以趁个机会，最好是在夜里，把他拖到黑角落，狠狠地打他一顿，我们也不要吱声，更不要说是为了什么原因要打他，饱打一顿就放掉他。
高明生反对说，张痞子，你放屁，那是万万不行的，我不能够这样对待他，他毕竟是我的王叔。
高小结说，五公子，我也不赞成张痞子的鬼主意，我倒是有个主意，不妨一试。
高明生说，那你说说看。
高小结说，你王叔既然不给你银子了，那你为什么不去赊账呢?
高明生一听，脸上的皮肉痛苦地皱起来，为难地说，哎呀，这绝对不行，你们也晓得，我从来也没有赊过账的，赊账说起来也不好听，再说，人家也不会答应的。而且，人家也会怀疑，你五公子从来也不赊账的，怎么现在要赊账了呢?是不是手头上没有银子了?那么，以后还能还账吗?这很让人尴尬的。
这有什么?谁不答应?不答应，我们就给他们一点颜色看看。高小结说，一，你五公子从来没有赊过账的，哪回不是拿现成的银子?而且，你历来就是有信誉的人。二，那么，现在为什么要赊账了呢?那是把吃喝玩乐的银子，都投到修桥上去了，等到风雨桥建成了，又不是不还么。再说，我们五公子是赖账的人吗?高小结说得理直气壮。
张痞子连连说，对对，小结兄弟说得太好了，来来，我们干一杯再说。
一杯喝下去，张痞子说，五公子，我们不如说了就做，你从现在开始赊账，你不便说，那就让我们来说吧。
张痞子马上叫来店老板，说，五公子的银子没有带在身上，这顿酒饭挂着好了，怎么样?
虽然钱不多，店老板的脸上还是怔了怔，五公子从来也没有不带银子的，每回都是大大方方结帐的。他看了高明生一眼，马上说，没问题，你高家为我们做了那么大的好事，五公子在小店挂个小账，又算什么呢?挂。
店老板走开之后，三人大笑起来。高明生用双杯敬高小结，说，哎呀，毕竟是我家门的脑子好使。
从那天开始，高明生带着高小结跟张痞子，不论去什么地方，都一律挂账。那些老板也不错，二话没说，都给了面子的。老板们当然放心高明生的，高家那么大的家产，还担心他不会还账吗?
这世上什何地方都可以赊账，比如说，茶馆跟酒店。至于赌馆呢，现在高明生已经不去了，赌馆是要拿白花花的银子摆到桌子上的，不然，谁跟你赌?所以，高明生根本不去了，赌或不赌，毕竟还是能够忍耐的。而粉楼却是不能不去，即使是忍耐，也忍耐不住的。到粉楼去快活，却碰到一点麻烦，给粉楼老板的银子可以挂账，那是店钱。而那些妓女的银子，可不能不给，妓女们不会跟你玩这一套的，历来的规矩就是现睡现给，哪里听说过，给妓女的钱是可以挂账的呢?这些，高明生他们也不是不晓得。所以，这就难住了高明生这伙人。不去赌馆，他可以忍耐。喝了酒，喝了茶，不去粉楼快活一下，那是万万做不到的。
这时，高明生想起了翠芹，翠芹不是从来不要他的银子么?
高明生对高小结跟张痞子说，兄弟们，不是我舍不得，以后我们要去粉楼，这银子就不好办了，当然，店钱可以由我来挂账，窑姐的银子呢，还得由你们自己解决才行。
张痞子无奈地说，五公子，我看也只好如此了。
高小结却说，哎呀，这不是很容易的么，以后少去粉楼就是，我们也不给五公子为难，有吃的，有喝的，难道还不满足吗?难道还要上天吗?
高明生重新回到翠芹师傅那里。以前，他要不断地换着马骑，甚至还看不起翠芹，现在呢，只有翠芹这匹马骑了，别的马是要当场给银子的。另外，还有一点，上次他听了翠芹说的那番话，心里面多多少少有了些震动，而且，居然让他这个贪生怕死的人，也不怕死了，所以，他心里对翠芹也是很感激的。
翠芹高兴极了，对他温柔无限，一口一个五公子，叫得清甜悦耳。
高明生说，翠芹，以前我有银子的时候，你不要，现在我没有银子了，你还要不要呢?
翠芹故意板着脸，说，谁要你的臭银子?
高明生开玩笑说，好，我的银子是臭银子，那么，你的就不是臭银子?
翠芹的嘴巴也不饶人，我的银子当然不是的，这是我靠自己挣来的，你呢?一个大男人，还花你爹的银子，也不感到脸红么?
高明生也不生气，嘿嘿地笑着。
高小结是个讲义气的人，还是一如既往把有关高明生的事情告诉高方天，这次当然也不例外。他说，高老板，五公子以前有银子花，原来是铁算盘悄悄给他的，现在铁算盘却突然卡住不给了，也不晓得是为了什么。
高方天听罢，暗暗感到吃惊，这件事情他一直是蒙在鼓里的。当然，以前他也不是没有怀疑过，怀疑是铁算盘给了明生银子的，而铁算盘却否认了。他不明白，铁算盘为什么要瞒着自己给明生银子，也许是考虑如果让自己晓得这件事情，是不会答应的吧?也许是担心出现那个儿子杀老子的惨剧吧?如果说，这些问题都成立的话，那么，他现在为什么又不给明生银子了呢?
高方天想来想去，也想不出结果来，想直接问问铁算盘，又觉得这问题过于敏感。而且他一问，铁算盘就会怀疑，你高方天是怎么晓得的?
高方天终究还是没有问铁算盘，尽管这件事困扰着他，他还是放弃了问铁算盘的念头。既然他已经不再拿银子给高明生花了，也就没有必要再问了。
况且，那已是过去的事了。
30
高明平呢，还是跟高明海在酿酒坊忙碌着。在风雨桥建造的过程中，他偶尔也来河边看看。他白天一般不来，酿酒坊忙着呢。他只是夜晚来，那也要等到酿酒坊歇工之后。他每回站在河堤上，只见河边灯火点点，工匠们通宵达旦，看到这一切，他也十分高兴。这是父辈们在为百姓造福。他想，如果自己今后从父辈手里接过酿酒坊，他也要像父辈一样，为乡邻做些善事。具体做哪些事情，他一时还没有想妥，当然，要做就要像父辈这样，做一两件大事。
走出街巷，再走向河堤，中间是一片宽阔的草地。白天，来来往往的人很多，有镇上的人去看热闹的，也有工地上的伙夫到镇上采买东西的，以至于那片草地上本来是没有路的，却也踩出了路来。路的两边，杂草很深，散发出浓重的青草气息。除了蒿叶，野菊花，芭茅草，更多的是狗尾巴草。一旦有风吹来，它们便摇头摆尾的。
到夜晚，这里一般就无人路过了。它夹在镇子跟工地之间，两头明亮而热闹，这条小路却显得冷落跟黑暗了，尤其是深长的杂草，一到晚上，就没有了那种青嫩，没有了那种轻盈，变得黑乎乎的，好像里面藏着许多野物，很有些令人害怕。
那天夜晚，高明平像往常一样，慢慢地走出大街，然后，站在河堤上观望。灯火在河两岸闪烁，水面上倒影点点。不时有吆喝声响起，甚至，连拉锯的声音也听得到，像是阵阵音乐在徐徐响起。高明平似乎看见那音乐声是粉黄色的，飘荡在天地之间。夜风轻轻吹来，抚摸着明生的脸，他感到极是惬意。
高明平静静地望着那片灯火，还有那劳作的人们，突然，从深草丛中窜出几个人来，紧紧地捂住他的嘴巴，眼睛也被布蒙了起来，手脚也被人用绳子死死地绑住了。
他根本来不及叫喊跟挣扎，就是一瞬间，就被人迅速地装进麻袋。突如其来的事情，让他惊慌极了，心想，这下完了，肯定是土匪来绑架他了，就像绑架小弟一样。他拼命地挣扎着，而不管他怎样挣扎，也毫无用处。他觉得，自己此刻像一只可怜的野鸡，被猎狗凶猛地叼住了，没有任何脱身的可能。
高明平感到深深的绝望，那种绝望是陡然而至的，似乎没有任何过程，就像尖刀狠狠地插了过来。他一时想得很多很多他想到了消瘦的父亲，想到了产后有些丰腴的芳香，以及可爱的喜儿，还有在外地的叔叔们跟兄弟们，以及在家的婶婶们，还有明海明生跟桂葶王叔，当然，还有出嫁的知春她们。他认为，自己很可能再也见不到他们了，永远地就这样不明不白地离开他们。他的突然失踪，一定会让他们惊惶失措，痛苦不堪，捶胸顿足。他甚至隐约地听到了亲人的哭泣声，从镇子那边传过来。
高明平头脑里混乱极了，他害怕死亡即将降临，他不想死，他还要继承父业，还要把高家的酿酒坊开下去。
他不明白，死神为什么对他这样残酷无情?
来抓他的这些人，十分奇怪，一直没有吱声，只是呼呼地不断地跑动着。从他们的脚步声跟喘气声中，就可以听出来，他们极度兴奋，好像在大山苦苦等待了多时的猎人，终于捕获了最想得到的猎物。
高明平不晓得这些人把他背着往哪里跑，也不晓得跑了多远，只是时而换人背着他。如果是土匪的话，那就要往山上跑。凭着感觉，高明平以为并不是往山上跑的，他可以感觉到山路的陡峭，也可以感觉到速度的缓慢。而这些人所跑的线路，不像是往山上跑。
高明平可以肯定，他们走的是平路。
高明平不断地绝望着，痛苦着，猜测着。最后，也不晓得跑到了什么地方，那些人就把他丢在了地上。他这下听出来了，他们把他丢进了稻田里，他听到了稻子被压断的声音，他似乎看到快要成熟的谷子纷纷地掉落，发出一片细微的哀伤声。当然，他还发觉泥水浸进了麻袋，而且，浸透了他的衣裤，他感到了水的温度。他原以为，他们会把他从麻袋里放出来的，他却想错了，他们并没有把他放出来，连蒙在眼睛上的布也没有松开，他们只是把麻袋口松开了，然后，把塞在他嘴里的布扯掉。
高明平呼呼地出着气，气愤地问，你们是什么人?为什么要绑架我?
对方嘿嘿一笑，说，我们是什么人，你不用问了，我们也不会告诉你的。至于为什么要绑架你，我们不说，你也应当明白。你怎么也不想想，我们为什么不绑架其他人?只绑架你呢?
高明平说，我不明白。
对方狠狠地踢他一脚，说，我们会让你明白的，你快快从实招来，说出你家的秘方。
我不晓得。高明平说。
他心里暗暗吃惊，哦，原来还是为了秘方的事情，看来，这伙人很可能是土匪无疑。若是官府，犯得着用这种手段吗?上次，官府不是明目张胆地来家里索要吗?还把他家的厅堂当成公堂，把王叔的屁股打得稀烂。
你到底说不说?
这时，那些人才把他从麻袋里拖出来，摔在泥水中，稻谷戳在他脸上，有些痒痛。看来，他们要开始折磨他了。他听见有人走上稻田的声音，也听见有人从树上折断树枝的声音，然后，那人再返回来，挥动树枝，开始朝自己身上抽来。
树枝像粗糙的绳子，狠狠地抽着明平，发出阵阵呼啸的声音。高明平痛得难以忍受，不断地叫喊，希望能够有人听见，也希望自己的呼救声能够吓走他们。令他失望的是，他没有听见有人跑过来，也没有听见这些人被吓跑。
你叫什么叫?你以为会有人来救你吗?这里连鬼都听不见，嘿嘿，除非那个人是顺风耳。这些人继续折磨他，声色俱厉地问，你到底说不说?
高明平还是说，我的确是不晓得。说罢，树枝又像骤雨般地抽打下来，高明平大声痛苦地叫喊着。
这些人是轮流来抽打高明平的，高明平听到了树枝抽断的声音，也感觉到自己的头上肩上身上落下不少的树叶。现在，他像一堆可怜的货物躺在稻田里，任人蹂躏。
看来，这些人不从高明平嘴里逼出秘方来，是不会心甘的。他们一边不断地抽打，一边凶凶地问秘方的事情，高明平仍然大叫，我实在是不晓得嘞。
一直折磨了很久，这时，远远的可以听到鸡的叫声了。这些人看见还是没有任何效果，其中一人便泄了气，骂道，他娘的肠子，害得我们掉了一个晚上的瞌睡，喂，这个家伙可能真是不晓得呢。
那怎么办?我们总不能就这样轻易地放过他吧?哎，对了，是不是把他吊到那棵树上去?让他受点苦头再说。其中有一人愤愤地说。
这时，有个人说，我看还是放了罢，再说，天也快亮了，把他吊到树上去，是很费时间的。
这些人终于放过了他，然后，骂骂咧咧匆忙地走了。其中有个家伙还不心甘，临走时，朝他脸上狠狠地吐了口痰，又重重地踢了一脚，说，他娘的肠子，真是便宜了你这个小子。
等到他们走远了，高明平忍受着浑身的疼痛，好不容易挣开了绳子，然后，扯开蒙着眼睛的布一看，天地间，仍是一片漆黑。再仔细一看，还是可以看出来，那是天亮前的黑暗。高明平也不晓得自己身处何方，觉得疼痛一阵阵地向他袭来，又痛又麻，像撒上一层辣椒粉。他冷静下来，这才看到远处高庙镇那极其黯淡的灯光，心想，这里离高庙并不远。
他暗暗庆幸，自己留下了一条性命。当然，想想刚才发生的一切，他真是后怕得很。他拖着疼痛而疲惫的身子，泥水淋漓，一步一步地朝高庙走去。
高明平不晓得，高家的人还在寻找他。
当时，芳香是晓得高明平去了河边的，高明平出门时，芳香就问过他，他说他去河边看看就回家。芳香在家里等了很久，还不见高明平回来，芳香焦急起来。平时他去河边看看，很快就回来的，怎么今晚去了那么久呢?芳香觉得有些蹊跷，赶快告诉高方天，说明平去河边很久了，现在也没有回家。高方天正在看书，开始也没有把它当一回事，对芳香说，说不定明平去桥上了，走走看看的，或是跟那些人聊天。还劝芳香不必焦急，高明平肯定就会回来的。
又等了半个时辰，芳香见高明平还是没有回家，又匆忙告诉高方天，她惊慌地说，爹，我猜想明平一定是出事了。
高方天一惊，说，怎么?他还没有回来么?
芳香愁苦着脸，说，没有。
高方天这才焦急起来，马上叫下人去找高明平。他当着芳香不便说，担心芳香过于焦急，心里却在责怪高明平，你怎么搞的?这个时候还不回家，明天还要去酿酒坊盯着，没有休息好，哪有精力盯着呢?
高方天本来想看一阵书，就上床睡觉的，现在高明平没有回家，他也不敢睡觉了，书也没有心思看，一个人抽着烟，静静地等待着消息。
下人们去河边跟桥上仔细找过，也没有看到大少爷的身影，便急急地回来对高方天说，老爷，我们没有见到大少爷。
高方天听罢，把水烟壶顿在桌子上，直到此时，他才警觉起来，而且，有一个非常不好的预感，高明平莫不是又被土匪绑架了?不然，他又去了哪里?是不是土匪在高明生身上不再抱希望之后，现在又来打高明平的主意呢?
高方天马上叫来所有的下人，让他们赶紧寻找，并说，你们不要只是在河边跟桥上找，还要在高庙四周寻找。还吩咐说，千万不要搞得兴师动众的，你们就分头悄悄地去找罢。高方天不想因为自家的事情，闹得街坊们鸡犬不宁，况且，又是在兴建风雨桥的时候。上次出现谣言的事情，已经让修桥的进度大打折扣，所以，无论如何，这次也不能让高明平突然失踪的事情影响人心。
那些下人四处寻找，找了许久，还是没有看到高明平的影子。然后，一个个垂头丧气地回来，说，老爷，还是没有见着大少爷。
高方天不满地说，你们都仔细找过了?
找过了。那些下人说。
有个下人说，老爷，你看我们是不是还去找找?
高方天想想，找不到的话，即使再花功夫寻找，也没有效果的。便说，你们都去休息吧。
高方天急得没有闭眼睛，守在睡屋里，旁边还有两个弟媳，以及芳香跟铁算盘。芳香不断地抽泣着。
这时，高方天对芳香说，你还是回屋子等着吧，有了消息，我会告诉你的。
芳香点点头，擦着泪水出去了。
又对两个弟媳说，你们也先去吧。两个弟媳也走了。
高方天这才说，老王，你看这次又是谁在搞鬼?
铁算盘说，大概还是土匪吧?他们可能在明生身上没有得到秘方，贼心不死，现在又来绑架明平了，就是要逼出你的秘方来。
高方天痛苦万分，脸上的皮肉缩在一起，像一枚核桃。突然，他挥起拳头，重重地在桌子上一擂，说，唉，他们还是这样折腾我高家，看来，是绝不会放过我的，那么，我不如把秘方交给他们，免得我全家人再这样担惊受怕。
铁算盘急忙说，老爷，秘方千万不能够交出去，你不能太冲动，不能够因小失大。
高方天悲伤地说，如果明平不在了，我还拿着秘方有什么用呢?我靠谁把它传下去?我在明平身上下了多少功夫。明海不行，他只能够当帮手，明平的几个兄弟也不行，他们一直是销酒的……
铁算盘说，老爷，我希望你这是在说胡话，在这件事情上，你不要由着性子来。
两人正说着话，这时候下人突然来报，说大少爷回来了。
刚说完，高明平果然出现在高方天睡屋门口，他简直像个泥人，脸上是抽打的伤痕，皮肉都肿起来了。
高方天又惊又喜，迅速地站起来，也顾不得高明平浑身泥水，走过去，紧紧地抱住高明平，感叹地说，我的儿子，你终于回来了。
铁算盘也连连说，回来了就好，回来了就好，唉，这下我们都放心了。
这时，高明平突然哎哟地叫起来，高方天松开手，仔细一看，原来高明平的脸上青肿，眼睛血红，身上肯定也有伤痛。看来，他只不过是受了皮肉之苦，并没有伤筋断骨。
高方天急忙问，到底发生了什么事情?
高明平细细地说了事情的整个过程，并说，这些人也是要叫他说出秘方。
高方天问，他们到底是什么人?
高明平摇摇头，说，我也晓得。
铁算盘说，该不是土匪吧?
高方天疑惑地说，这就奇怪了，既然是土匪，为什么又不把明平带到大山呢?这不像是土匪的作为。然后，又叮嘱高明平，以后不要晚上去看修桥了，免得又被抓去挨打，让人十分担心。
高明平说，爹，我以后再不会晚上去了。
三个人说了一阵，高方天才记起叫下人赶紧打水，先让明平洗了再拿药涂伤口。
高方天跟铁算盘又说了一阵话，这时，天已快发亮了，高方天叫铁算盘赶紧去睡觉。等到睡屋无人之后，高方天躺在床上，望着黑黑的天花板，喃喃地说，这到底是什么人所为呢?
31
高明平突然被人抓走，挨了一顿打又放回来，不知是何人所为，成了一个悬案。
到第三天，修桥的周木匠忽然来见高方天，说有要事相报。
周木匠已五十来岁，高方天也认识，以前曾经来他家做过功夫，且手艺极好，口碑不错，在高家做事时，两人很谈得来。周木匠很有意思，见高方天总是抿着喝酒，便想来个激将法，说，高老板，你一口气喝下一杯酒，我保证十天就完工。谁知高方天硬是不喝，说，周师傅，你只要做得好，我不会计较你在我家多做几天的。周木匠摇头笑着说，高老板，你真是喝酒的高人。
高方天见周木匠来了，赶快请他坐下，叫下人上茶。然后说，周师傅，风雨桥就要多亏你费心了。
周木匠说，高老板说哪里话来，你高家做了这么大的善事，我们手艺人哪敢怠慢?我是带来了一大帮徒弟来的，我对他们说，谁不认真做事，我就让他马上回家，今后也不要跟我见面了。
高方天笑起来，说，你这个做师傅的，也太厉害了。然后又问，周师傅今天来，有什么事情相告吧?是不是人手不够?如果人手不够，只管去找黄天平就是，他一定会安排好的。
周木匠连连摆手，说，不是人手的事情。
高方天哦一声，惊讶地说，哪是什么事情?
周木匠说，高老板，我姓周的只是一个做工的，这些年来走南闯北，也看过不少的世事，所以呢，也就比别人多个心眼。在修桥的人群中，我发现有三个抬木头的汉子，他们根本不像是地道的做工的，吃不得苦，虽然他们没有叫苦连天，而从那副神态就可以看出来，平时不是做这行的。有一天，我随便问他们是哪里人，他们说是赵河人，我怎么听，他们说的也不是赵河话。赵河虽然离这里不远，毕竟十里一音，我倒觉得他们说的是洪雅县城的口音。既然他们是洪雅人，为什么说是赵河人呢?我想，也许他们是插门女婿吧?从洪雅来到了赵河。自从上次吴老三淹死之后，你高老板也是晓得的，一时谣言四起，闹得人心不安，也吓走了一些人。这三个人虽然没有走，他们说屁话却是说得最多的，逢人便说，说这肯定是河神动了大怒，现在要收人了。又说，他们也不准备做久了，还是回家安心些，还说在这里做事，太令人可怕了。我就起了疑心，修风雨桥是千百年的好事，一点一滴都是要认真的，容不得鱼龙混杂，更容不得有人破坏，工地上数百人，谁要搞个手脚什么的，是很容易的。所以，我就暗暗地注意起他们来。平时，他们三个人从来不跟别的人来往，还好像特别警惕。他们跟我们一起吃饭，又睡在一个工棚里，所以，我便于观察。一般来说，他们晚上也不去哪里，最多是到镇上喝几杯酒而已，每次回到工棚，嘴里酒气熏天。当然，这也不足为奇，做工的人哪有不喝几杯的呢?况且，这功夫也累人，酒可以强筋壮骨么。三天前的晚上，他们回来时已是很晚了，我正好起来解手，在门口碰到他们，他们嘴里竟然闻不到酒气，不像是到镇上喝了酒的。看到我，眼睛也是躲躲闪闪的，好像是做了什么见不得人的事情。那么，他们到底去了哪里?而且，其行迹鬼鬼祟祟的。我觉得这事情很奇怪，想了两天，也没有想出个名堂来，所以，今天就来告诉你高老板。
高方天听罢，联想到高明平被人绑架之事，觉得这里面似乎有什么关联。他却没有说出来，只是感激地说，周师傅，难得你有这份心，修建风雨桥，虽然是我高家出资，却还是要靠众人尽心帮忙才行，至于你说的那三个人，我会让人查查的。你呢，不要惊动他们，也不要对任何人说。
周木匠点点头，说，这我晓得。
说罢，周木匠就要走，说工期很紧，不能再坐下去了。又特意对高方天说，哦，那三个人中，有个人身材高大些，脸上生了一粒黑痣，痣上生着一撮毛，十分好认，另外两人个子不高。
高方天说，我记住了，谢谢周师傅。也不留周木匠了，并说，周师傅，我给你留下一坛酒，等到风雨桥修建成了，你就来拿吧。
周木匠说，高老板，你真是太客气了。
送走了周木匠，高方天赶紧把高明平叫到睡屋，把周木匠所说的事情告诉他，并说，我在想，这三个人是不是绑架你的那些人呢?他们究竟是什么人?一定要弄清楚，不然的话，以后还会出现类似的事情。
高明平说，爹，你看该如何办?
高方天谨慎地说，此事只能秘密行事，不能够兴师动众，免得搞得工地上人心惶惶，误了工期跟质量。
高方天思考一下，说，这样吧，刚才周师傅说了，那三个人经常来镇上喝酒，其中一人长得高大些，脸上还长了一粒黑痣，黑痣上生着一撮毛，另外两人个子不高，很便于认出来的，如果要查他们，也得要到镇上来查，切切不可去工地上查，以免乱了人心。
这事就让我去办吧。高明平说。他很想查出这三个人来，那晚上真是把他害惨了。
谁知高方天想了想，摇摇头，说，明平，你不必去办这个事，你还是不要分散心思，你就好好地守在酿酒坊吧。
那让谁去?高明平说。
高方天果断地说，我看就让明生去吧，他熟悉那些酒店的地形跟规矩，万一出了什么事情，他也能够顺利地脱身，这一点，你比不上他的。
小弟是否愿意呢?高明平担心地说。
高方天说，我想，他应该会愿意的，现在，你就让下人去叫他回来吧。
周木匠对高方天说的事情，还有高方天准备让高明生去查此事，高方天没有跟铁算盘商量，他也不晓得出于什么心理，反正觉得这件事情晓得的人越少越好，万一弄错了，影响也不大。
没多久，下人把高明生叫了回来。高明生走到高方天睡屋，看到爹跟大哥都在这里，便说，爹，你叫我有什么事情?
高方天轻轻地摆摆手，叫高明生坐下，让高明平关门。高明生有点莫明其妙，怔怔地看着爹。
高方天说，明生，你不想离开高庙，爹也随你去了，你一定要注意点，提防土匪又来抓你，你说你现在不害怕了，当然也好，提防点也没有害处。
高明生感激地说，爹，这我晓得。
高方天接着说，我们高家出资修风雨桥，许多街坊也出了力，你却一点力气也没有出，爹也不怪你，你就是去了，又能做什么事呢?要手艺没手艺，要力气也没有力气，让你去煮个饭，恐怕也煮不熟。所以，爹也不勉强你。而有件事情，也是为了风雨桥的平安起见，非让你去做不可，你答不答应?
高明生说，爹，为儿的实在是无脸见人，爹对我这个不孝之子一再宽容，儿感激不尽，爹今天叫儿来，想必是有什么事情，那就尽管说吧，儿一定努力去办。
高方天就把高明平突然被人绑架一事，还有谣言四起的事情，以及周木匠所反映的那三个鬼鬼祟祟的人的行踪，一并说了出来。
高明生一听，看着高明平，惊讶地说，怎么?大哥也被人绑架过?伤了哪里?
高明平说，只是打了我一顿就放了，他们逼我说出秘方。
哦?高明生若有所思。
高方天说，我想，这几件事情一定是有关联的，所以，你必须想方设法，一定要查清楚他们是什么人。搞清楚了，就快快来告诉我。
高明生说，爹，你尽可放心，儿不出两天，就要查个水落石出。
高方天满意地点点头，又叮嘱说，记住，千万不要惊动别的人，再一个，你自己也要多多小心才是，不要让他们伤害了你。
高明生点点头，说，爹，我一定要把这事想清楚，才会见机动手，我不会盲目行事的。爹，那我就走了。
高方天点点头。
高明生走了之后，高明平担忧地说，爹，小弟他不会出什么事情吧?他历来是一个毛毛燥燥的人，到时候头脑哪里会清醒呢?如果万一出了什么事情，如何是好?
应该不会吧?高方天说，再说，明生也不会轻举妄动的，他必定会把一切细节考虑妥当了，才会动手的，我们祝愿他马到成功吧。
这时，铁算盘走进来，看见高方天父子在坐，说，明平没去酿酒坊?
高明平说，我就去。说罢，就匆匆地走了。
高方天想对铁算盘说说这事，话已经到嘴边，又吞了回去。
铁算盘的眼尖，说，老爷好像有什么话要说?
高方天说，不想说了，还不是明平被人绑架的事情?也不晓得是什么人所为，唉，想起来就叫人烦恼。
铁算盘安慰说，老爷，事情过去就过去了，不必再为此事劳神，有些事情要想开些才是。
32
高明生走出高家院子，心里也生出许多感叹，父亲让他做这样的事情，也是对他的一种信任，他不能够把此事搞糟了，同时，他也明白这事非同小可，所以，他得要好好地想想。
他没有马上去找高小结跟张痞子，而是独自躲进一家茶馆，一边喝茶，一边思考。高明生好像活到今天，才认认真真地为爹在做件事情了，他不是不明白这事的危险性，他心里却没有一点胆怯。他甚至感到了一种充实，一种莫名的兴奋。他想了许久，觉得把行动的前前后后都想妥了，然后，才把高小结跟张痞子找来。
高明生把此事对高小结跟张痞子说了，叫他们也留点神，一旦见到那三个人，就马上告诉他。高明生还想得特别周到，万一动手，那些人认出他们就不好办了，所以，又拿来一些行头，准备到时候用来化妆的。高小结跟张痞子觉得这事情很刺激，一口答应，说，五公子，我们听你的吩咐就是了。
当天晚上，那三个人果然出现在一家酒店里，这是高小结偶然发现的。当时，高小结正跟高明生张痞子在喝酒，喝着喝着，高小结去茅厕撒尿，出来便看到那三个人走进隔壁的酒店。高小结飞快地告诉高明生跟张痞子，高明生说，我们赶紧化妆，就去。
再说那三个人坐在包房里喝酒，吃菜，发牢骚，说这功夫太重了，快把人都累死了，也不晓得哪天才能修好。正说着，包房里忽然进来三个陌生人，每人都长着一部黑胡子，手里捧着一坛酒。
那个脸上长着黑痣的人似乎很警惕，惊讶地说，兄弟，你们想做什么?
另外两人也如此问道。
高明生笑笑地说，哦，是这样，我们兄弟在隔壁喝酒，喝得没有一点味道，忽然见到三位哥哥来了，就想跟三位哥哥一起喝酒聊天，只是我把话说到前头，这顿酒只要喝得痛快，无论喝了多少，都由我来结账，只要三位哥哥愉快，怎么样?
那三个人见高明生等人十分豪爽，相互对视一眼，放心地点点头，说，那也好，坐吧。
高明生三人坐了下来，跟那三人对喝。高明生他们故意一个劲地敬酒，先是用小酒杯，后来，就用大茶杯，再然后，甚至连茶杯也不需要了，每人捧着酒坛子喝起来。酒喝多了，话也说得没有了定准，先是说女人，说得眉飞色舞，口水四溅。其实，说起女人来，他们哪是高明生的对手?高明生这一世睡女人无数，说得出各种女人的不同滋味，那三个人都听蠢了，眼睛直直地望着明生，羡慕地说，哥哥你死得了，一世抵得了。高明生也附和道，兄弟我的确是死得了。
说得一桌人哈哈大笑。
然后，高明生又慷慨地说，只要三位哥哥不嫌弃兄弟，喝完酒，我就带三位哥哥去粉楼，怎么样?我请客。
那三个人十分高兴，说，那我们就托兄弟的福了，一起去销销魂。
说罢女人，然后，那三个人总是说，高家酿的酒是真正的美酒，不喝它，是一世的遗憾。
那个脸上长着黑痣的家伙又说，是呀，除了高家的酒，我现在是喝什么酒也不来神了。
高明生暗暗感到惊诧，这三个人嘴巴不离高家的酒，看来其中真是有名堂的。高明生很沉着，似乎对他们所说的话并不在意。高小结跟张痞子也表现得很不错，配合得相当出色，让人看不出破绽来，只是一味地劝酒。
高明生三人多年来都泡在酒坛子里的，而且，酒量大得惊人，那三个人哪是他们的对手?六个人一喝一喝，喝到了深夜，那三个人已是烂醉如泥了，连去粉楼也忘记了，一个个倒在地上呼呼大睡，怎么也摇不醒来。
高明生看见机会终于到了，对高小结跟张痞子使个眼色，所以，一个背着一个，从后门走出酒店。一走一走，他们终于走出镇子，只是可惜高明生三人也是没有多少力气的，背着这三个烂醉如泥的人，也真是够呛，只得走一阵，歇一阵，好不容易才把他们背到山脚下，然后，放在地上，又赶紧用绳子把他们紧紧地绑起来。
那三个人还是沉睡不醒。
张痞子说，怎么办?他们像死猪一样的。
高明生说，我们把他们踢醒来吧。
三个人就狠狠地踢，踢着踢着，那三个人就晓得身上生痛了，哎呀哎呀地喊起来，人就彻底地醒了。当然，他们叫喊也没有用，这里漆黑一片，又无人烟。他们便开始求饶，惊恐地说，三位哥哥，你们是什么人?为何这样对待我们?
高明生粗暴地说，你娘的眼睛瞎了么?连大爷我你们都不认识?
高小结接着说，他是我们的大哥高青。
那三个人躺在地上，听说是赫赫大名的高青，吓得想跪下来，手脚却被绑起来了，哪里又能够跪呢?便一齐哭嚷着说，高大哥，请你一定给小弟留条性命，我们都是有家室的人，上有老，下有小，高大哥如果要了我们的命，一家几口怎么活呀?
高明生三人心里暗笑，把笑死死地在肚子里憋着，尽可能不露出破绽来，如果弄得不好，将会前功尽弃。
高明生装腔作势地吼道，你们要想留下狗命也不难，你们却要老实交待，你们到底是什么人?为什么到这里来了?到这里来想做什么?
高明生这一问，那三个人就吱吱唔唔地不说话了。
高明生凶狠地说，喂，弟兄们，再给我教训教训他们，然后，把他们丢到山里喂老虫。
高小结跟张痞子抬起脚来，狠狠地朝他们踢去，他俩踢得非常凶狠，费尽了浑身力气，躺在地上的三个人，又鬼哭狼嚎地叫起来。其实，狠狠地踢他们，这还是可以忍耐的，如果真的要把他们丢在大山里喂老虫，那又怎么办?
他们告饶说，我们说，我们说。
看来，他们实在是忍受不住了。
是那个脸上长着黑痣的人先说的。他说，我们本来只是在县城吃闲饭的，后来，张知县收买了我们，暗暗地派我们来，叫我们混进修桥的工匠中，就是为了不让风雨桥顺利建成，一定要把高方天搞得焦头烂额，不可收拾，然后，他一定会重赏我们的。来这里之前，张知县还拿来了高家酿的酒给我们喝，我们也是喝酒了几十年的人，哪里喝到过这样美酒?我们就问张知县，这酒是哪里出的?张知县说是高庙出的，我们又问，高庙为什么能够出这么好的酒?张知县说，这个酿酒的肯定是有秘方的。我们混进来之后，就暗暗地制造事故，让工程受到挫折。所以，我们盯上了那个叫吴老三的人，那天晚上，趁人不备，我们把吴老三推进河里淹死了。吴老三死了之后，我们又大造其谣，动摇人心。当时，我们暗暗地感到高兴，因为我们来的目的已经达到了，心想，回去之后，张知县一定会赏赐一大笔银子的。所以，我悄悄地回了洪雅一趟，禀报张知县，问他我们是否可以回来了，张知县却不准我们回来，说我们如果回来，那笔赏银就没有了。张知县的意思是，叫我们继续搞破坏，我们却受不了这般苦嘞。回去吧，那笔赏银没有了，不回去吧，我们又忍受不住这沉重的劳动，吃不得这般苦头，我们哪是吃这碗饭的人?进退两难之时，我们就想到了秘方，便暗暗商量，与其给他张知县在这里捣乱，说不定哪天被人发现了，被抓了，很可能连小命也保不住，还不如我们自己转移目标，把注意力转移到那个秘方上去。想想吧，我们如果搞到秘方，为三人所有，逃到成都去，或别的什么地方去，合伙开个酿酒坊，岂不是更好么?一是有大财发了，二是这一世也不愁没有美酒喝了，我们都是喝酒的鬼嘞。
他娘的肠子，原来真的是这帮人在捣蛋。高明生非常气愤，嘴巴上却故意问，那你们是否搞到了秘方?
脸上长着黑痣的人说，唉，哪里搞得到?我们在酿酒坊门口打探过的，还看见高家的大公子，我们便商量着绑架他，心想，只要绑架了他，就不愁搞不到秘方，所以，那天晚上，我们就把他绑架了。只是任凭我们怎么打他，他也不说，我们非常恼怒，说实话，我们本来是想搞死他的，后来想，即使是搞死了他，也搞不到秘方，而且，还要留下命案，那又何苦?就把他放了。我们只好在这里呆下去，我们还是想得到张知县的那笔赏银，谁晓得被你们……
高明生听得一身出冷汗，大哥高明平差点就死于他们之手，真是万幸。高明生说，我本来也想把你们的小命要了，只是念你们手下留人，那么，我今晚也给你们留下小命。只是下次不要再让我碰到，再碰到，我可不客气了。
高小结说，你们听到没有?
那三人躺在地上，连连做磕头状，说，听到了，听到了，感谢大哥，我们马上离开高庙。
这时，那个脸上长着黑痣的人说，大哥，我还是不明白，你们为什么盯住我们?
高明生冷冷一笑，说，听你们的口音好像是外地的，我们便想，你们可能是生意人吧，既然是生意人，身上肯定有大把的银子，谁料你们也是穷光蛋，他娘的肠子 ，算老子今天倒霉，白费了我们的力气。
说罢，对高小结跟张痞子说，不要跟他们纠缠了，我们赶紧回山里去，还可以睡睡觉。
高明生三人也不管他们了，然后，匆匆地走掉。快走进镇子时，他们赶紧卸妆，回到镇上之后，街上已是一片寂静，只有婴儿的哭泣声，偶尔从某个窗口里传出来，似乎是水淋淋的。高明生叫他俩回家睡觉，不要对任何人说这件事情。然后，自己也匆忙回家，把此事告诉父亲。
当时，高方天正在梦中，他又做起了恶梦，梦到风雨桥突然垮掉了，还伤人无数，满世界是惊天动地的哭泣声，他看到黄天平跟周木匠头破血流地跪在地上，哇哇大哭，吓得他从梦里惊醒过来。
这时，他听到有人在敲门，便问是谁。
高明生说，爹，是我。
高方天赶紧起床，把门打开，让高明生进来，问，那事办得怎么样了?
高明生便把刚才发生的事情说了出来。高方天一听，大为吃惊，然后，夸奖高明生把事情做得滴水不漏，没有留下一点把柄，而且，赶走了这些隐藏的阴险之人。他却万万没有想到，张之林竟是这样阴险跟可恶，明的来，暗的也来，明暗两条线，紧紧地盯着他不放，就像两条毒蛇，吐着猩红的信子，随时随地可以把他高方天置于死地。他想，虽然混入修桥队伍的人除掉了，却不晓得还会有其他隐藏的人么?
然后，高方天叫高明生去睡觉，高明生说，爹，你也快睡吧，天色不早了。
高方天点点头，说，我晓得。
高明生一走，高方天一时也没有入睡，抽着烟，让烟清醒着他的头脑。其实，他哪里还睡得着觉呢?
他困惑地望着窗口，窗口一片漆黑，什么也看不见。
第二天，他没有把这件事情告诉铁算盘，心里其实也有一些愧疚的，平时，什么事情不对他说呢?。而高方天的想法是，像这样的事情，少个人晓得，就少份麻烦。
当然，他还是告诉了高明平，并叫高明平不必再声张了。
高明平问，王叔是否晓得?
高方天摇摇头，说，以后再告诉他吧。
现在，高方天越来越觉得事情复杂，就像大山千绕百缠的藤蔓，综错复杂，他要多留个心眼才好。
