酒 歌（长篇小说）
作者丨姜贻斌
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那天，高方天没有想到，半上午时，铁算盘就带着几个下人回来了。当时，高方天正在酿酒坊。铁算盘匆忙地走进来，与他耳语几句，高方天脸色突然一变，马上跟着铁算盘走出来。心想，昨天右眼皮跳得厉害，却不晓得是什么事情，看来，果然灵验了。
酿酒坊离高家大院不远，几十米的距离。两人匆匆地来到高方天的睡屋，走进去，铁算盘就神情紧张地把门关了。然后，对高方天说，老爷，我们刚才把东西送到山上，正准备下山时，却被那个土匪头子叫住了。以前我从来也没有见过他，以往都是由他的手下人来接东西的，这次却不同，他手下人对我说，我们大哥有话对你说。并且，他让下人们通通走开，叫我一人过去。我就见到了那个土匪头子。那家伙一身结实，牛高马大，一脸横肉，真是吓死人。他凶凶地看我一眼，说，你带个话给你高老板，就说我有事跟他商量。当时我吓坏了，小心地问，那是你来街上?还是让我家高老爷来山上?那家伙想了想说，还是让你高老板来山上吧，你看这山上的空气多新鲜，兄弟们你们说是不是?说罢，哈哈大笑。我当时是准备下山时，就被他们叫住的……
铁算盘还想往下面说些什么，却被高方天摇摇手阻止了，他觉得，铁算盘大约是受了惊吓，说话变得非常啰嗦，甚至有些前言不搭后语，问，他定下了时间?
明天上午，在山上。还说只准让你一人去，哦，他还说了，这件事情绝对不能说给别人听。铁算盘惶恐地说。
高方天皱皱眉头，猜不透土匪头子要跟他商量什么。而且，为什么单单只找他呢?再说，高庙镇上的大户人家，也不只他一家，当然，论其家产，他的确是算最大的。那些人家，有开布店的，或开染坊的，或开药店的，或开当铺的，或收购山货的，或办赌馆粉楼酒店烟馆之类。还有，做得很大的酿酒生意，也只有他这家。至于那些小小的酿酒坊，不论是规模上，还是酒的质量上，都不足以与他相争。
那么，是不是他曾经找过镇上的富家人商量过组织民团的事情，被走漏风声，让他们晓得了呢?而现在，就要来找他高方天算账了呢?他却马上悄悄地否定了这种猜测，这件事情当时是在很小的范围内说的，况且，来他家商量的人，都是通情达理的，平时都对土匪恨之入骨，哪里会把这件事情透露出去来坑害他呢?
更何况，这事情早已不了了之。
高方天一口口地抽着水烟壶，烟筒发出呼噜呼噜的声音，像有人在酣然大睡。抽了一阵，高方天放下水烟壶，抬头问铁算盘，老王，你说我去得去不得?
铁算盘紧张地说，老爷，我看千万去不得，这一去，肯定是凶多吉少。
高方天说，如果不去，肯定是行不通的，惹怒了这帮歹人，他们一定会杀到高庙镇上来的，街坊们岂不是损失更大了?当然，我也想通了，即使他们要对我个人下手，那也随天意了，我只要求得高庙镇安宁。
铁算盘的眼睛充满了泪水，说，老爷，你这一去，如果有个三长两短，我怎么向二老爷三老爷以及明平他们交待?
那又有什么呢?不是还有你老王吗?不是还有明平他们吗?方地跟方山他们长年在外，你老王就帮着我撑起这个家吧。高方天冷静地说。
高方天说罢，又去酿酒坊一趟。那天，来挑酒的人倒是不少，进进出出。挑夫们见了他，都叫一声高老板。高方天也不停地打招呼，说，你们慢点走。
酿酒坊的大门上面，有一个黑底金字的横匾，横匾长约八尺，宽约四尺，显得很气派，上书狂草“醍醐轩”三个大字，甚是引人注目，好像必定是喝醉酒的人，才能够这般龙飞凤舞。横匾不知挂了多少年，仍然依旧如新。连高方天也不知挂了多少年，他曾经问过他的父亲，父亲也说不晓得，就足以可见这横匾有着悠久的历史了。
进门是店子，有许多人在喝酒，或猜拳，很是热闹。客人们见了高方天，不断地点头，高方天也朝各位点头微笑。穿过店铺，后面就是宽敞的作坊，作坊里充满了阵阵酒香，蒸气缭绕。作坊里坐落着一排巨大的圆形桶子，桶子上，坐着巨大的类似斗笠的盖子，那是用来发酵的容器，另外，还有宽敞的晾堂，以及炉灶跟酒窖。伙计们在忙碌着，高明平跟高明海也在。他们像身陷云雾之中，似神仙般若隐若现。
高明平看到父亲来了，叫一声爹。
高方天点点头，脸色平静，一点也看不出有件大事正在困绕着他。他已经想好了，暂且不把这件事情告诉高明平，免得他替自己担忧。
高方天来到作坊后面，那里也是宽敞的屋子，里面摆满了用竹绳兜起来的酒坛，此地是为酒库。另一侧，是装原料的仓库，堆满了如山般的稻谷。
高方天像平时一样，这里看看，那里看看，并不时地对伙计们交待些什么。其实，只有他自己心里明白，说不定，这是来作坊看最后一眼了。他不清楚自己还回不回得来。所以，他眼里充满了一种少有的深情，一种浓浓的不舍。在这个酿酒坊，他几乎度过一辈子，他的精力，他的时间，以及他的智慧，全部都花在这间充满酒香味的作坊里。那些巨大的发酵桶，平展的晾堂，以及炉灶跟酒窖，吸去了他多少心血。当然，它们也慷慨地给予他丰厚的回报。他甚至觉得，自己已经跟它们有了一种深深的默契，每次出多少酒，能不能够出好酒，它们早就会暗示他的。他跟它们有一种无言的感情，这种感情，是在天长日久中渐渐培养起来的。
高方天一边看着，一边抚摸着它们，想到这里，眼睛不由地湿润起来。
高明海在做事情，并没有注意到伯伯的表情。高明平呢，只要多注意一眼，就会发现父亲今天的行为有些反常。以前父亲也是这样，却没有像今天这样缠绵。而高明平也在忙碌着，所以，也就忽视了这个关键的细节。
大约过了两袋烟的工夫，高方天毅然地离开酿酒坊，临走时，他叫高明平好好地看着，说自己先回家了。他特意地端详高明平一眼，而这个重要的细节，也让高明平给忽视了。
高明平的脸上流着汗珠，明亮的眼睛看着父亲。高方天想伸手替儿子擦汗水，又暗自认为过于做作，担心他会有所发觉，便也罢了。本来，高方天还想把那个一直藏在柜子里的东西交给他，又觉得可能还不是时候吧?难道说，自己的劫期来得这么快迅?此时，他又固执地认为，自己一定能够平安回来的。他认为，高家的酿酒坊，能有明平这样的儿子接班，他也就放心了。
现在，他已经走在街上。街道上人流如梭，本来宽大的街道，显得很是狭窄，他不时地被人无意地碰撞着。所以，他尽可能地朝街边上行走。
这时，高小结突然跑来，把高方天拉到一边，悄悄地说，高老板，你家五公子跟人吵架了。
为什么?高方天问。
高小结说，是为睡窑姐的事。
高方天一听，已无心顾及，只是问道，他说了什么?
高小结说，没说什么，只说他要那个叫秀花的窑姐，别人也要秀花，就吵起来了。
高方天哦哦地应着，说，我晓得了，谢谢你。说罢，继续往屋里走去。
走进屋，高方天让铁算盘叫下人端来一壶酒，却不要下酒菜。然后，就跟铁算盘默默地对饮起来。屋子里，只有轻轻的抿酒声，一时显得十分安静，好像两人坐在花前月下，很有闲情逸致样的。
铁算盘晓得高方天的习惯，每到大事临头，就要叫上他，默默地对饮。在这其间，也极少说话，两人一直要喝到深夜，也不吃饭。高方天喝酒从来也不干杯，只是不动声色地慢慢饮着，好像在仔细地品尝酒，好像要从美酒里品出异味来。多年来，铁算盘已经习惯了这种无言的对饮，所以，他也像高老爷一样，磨练出了这种罕见的耐心跟无比的韧劲。他不能不佩服高方天，每每到了类似这种充满危机的关键时刻，他还能够静下心憋住气，像无事一般。
两人一直喝到深夜，高方天才把酒杯倒放在桌子上，表示不再喝了。
他说，老王，歇吧，我明天走了，有人要找我，你只说我有事去了，马上就回来。
铁算盘不无担心地说，老爷，你要多多注意。
6
第二天清早，高方天就悄悄地走出镇子。
高庙镇很大，仅是大街就有四条，纵横各两条，小街小巷三九二十七条。各种店铺一家连着一家，且水路官道十分方便，所以，买卖非常兴隆。此时，寂静一夜的街上，已经醒了过来，有三三两两的人在走动，当然，那些店铺的门板还没有取开。
高方天神态自若，好像是在慢慢散步。眼睛四处打量着，好像是从来也没有观看过这个生活多年的镇子，所以，今天趁着心情不错，来细细打量它那铺着青石板的街道，一幢幢的木板房子，跟那些别致的吊脚楼，还有那些像鱼鳞般的黑瓦，以及那些熟悉或陌生的面孔。
早上的空气是清凉的，也是潮湿的。
走出高庙镇，高方天就朝着那条用青石板铺就的官道走去。田野里，已经插上绿色的禾苗。旁边的花溪源，正在清澈地流淌，捎带着春天的气息。水面上漂着一瓣瓣零碎的桃花，使得花溪河像一匹长长的花布，令人惊叹跟艳羡。他不由想起唐代诗人刘禹锡的《竹枝词》来：山上层层桃李花，云间烟人是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
此时尚早，还没有人来河边洗衣洗菜或挑水，还没有奏起生活的响亮声。渡船静静地靠在河边，似乎还没有从睡梦中醒来。还有许多货船，似乎也十分疲惫了，仍在沉睡之中。若不是要到山上见土匪，高方天是很少来这里看看的。当然，他还看到河边上，有一只巨大的水碾，那是他家酿酒的一部分，是用来碾米的。水碾上那个巨大的石轮，像一面巨大的鼓，静静地立在那里。
不多久，高方天走下官道，然后，向一条狭窄的通向大山的小路走去。那正是春天，满山满岭盛开着鲜花，树叶翠绿得让人感到心痛，鸟们在一阵阵快乐地啾啁。哦，真是一幅美景。
现在，他向那幅美景渐渐靠近。
他在想，这么美丽的大山，如果没有该死的土匪盘踞着，那该是多么的完美。在这美丽的连绵起伏的大山里，竟然隐藏着暴力，隐藏着凶狠的眼睛，充满了血腥跟恐怖。那么，这个世界，是不是也像人生一样?没有什么完美的呢?比如说自己吧，尽管已是家大业大了，而好好的一个女人，就这样撒手离开了自己，好好的一个小儿子，竟然是那样不争气?
别看高方天脸上十分平静，其实，心里还是涌出一丝胆怯的。他只是一个酿酒坊的老板，又不是久经杀场的将士，有何不害怕呢?只不过他还有股勇气，那就是做人的勇气，也是敢于面对困难的勇气罢了。这股勇气，在怂恿在推动他去见杀人不眨眼的土匪。他不晓得，自己这一去的后果是什么，是生?还是死?或者说，是落下一身伤残?说得严重点，或许是他的劫期到了?
右眼皮已不再跳动，不妙的事情已经降临到他头上。即使是到了劫期也罢，这样，也可以跟自己的女人安静地躺在一起。当然，他毕竟还是舍不得马上就离开这个世界，他还有许多的事情没有完成，虽然他的两个女儿跟两个侄女已经出嫁，用不着操心，却还有三个儿子跟四个侄儿尚未成亲，另外，他还要把酿酒坊的规模逐渐扩大，还要在花溪源上修一座风雨桥，积点阴德。哦，还有，他还想看到自己的孙子，还想亲眼听到孙子叫他一声爷爷。
他朝着铁算盘所说的小路一直走着，慢慢地就进入了大山。此时，他闻到鲜花的香味跟树叶的嫩青味，这让他顿时心旷神怡，好像把上山的目的也忘记了，他好像就是来大山领略这春天风光的。
这时，太阳小心地跃出大山，似乎还有点害羞，照着这个孤单而有勇气的男人。
山上的小路十分难走，高方天很不习惯，他不时地踉跄着，两边的树枝跟荆棘，也讨厌地扯着他的衣裳。
又走了一刻，突然从树林中跳出四个汉子，大喝，来人是高老板吗?
他点点头，脸上有点惊吓。
其中的两人就把藏在树林的轿子抬出来，讥讽地说，高老板，你娘的真是享福，还要让我们来抬你。
紧接着，另外一人在他身上飞快地摸索一遍，然后，拿出一条长黑布，不由分说地把他的眼睛蒙起来，再扶他坐在轿子上。
说实话，高方天有点惊讶土匪对他的这种待遇，他却还是想到了这种表面上的客气后面，一定暗藏着杀机。他在轿子的起伏中，尽可能地考虑着各种可能发生的事情。这时，那些响在耳边的叽叽喳喳的鸟叫声，让坐在轿子上的高方天真是羡慕死了，它们是自由的，也是快乐的。自己虽然坐在轿子上，用不着费力劳神，却已是身不由己了。
山路崎岖的程度，高方天可以从土匪们身体的颤抖中跟粗俗的牢骚里体会得出来。坐在轿子上，他忽然想起另一架轿子来。其实，轿子对于他来说，当然不是什么稀罕之物，高家也并不是没有轿子。他想起的是自己成亲的那天，女人坐着轿子到来的那种情形。当时，锁呐声锣鼓声鞭炮声齐鸣，贺喜的人跟观看的人，几乎把一条街都堵塞了。他站在门口，作为新郎，心里紧张而喜悦，细微的汗珠亮在额头跟鼻尖上。突然，鼓乐声更加震耳，人流忽地闪开了，只见一架花轿从人缝中颤颤悠悠地出现在眼前。花轿停在门口，伴娘掀起轿帘，他先是看到一只小脚小心地伸下来，然后，又是另一只。当被人掀起红色的盖头时，女人那种羞怯的样子，面若桃花，真是好看极了。她害羞的眼睛，似乎在众多的人群中大胆地寻找着什么，那毫不犹豫的目光，一眼就捕捉到了他。
一直颠颠簸簸地走了许久，轿子才终于停下来。有几只狗汪汪的叫声。这时，有人才把蒙在他眼睛上的黑布解开。睁开眼睛一看，整个绿色的世界恍惚着，甚至还有点朦胧，包括那些树林以及那些人都是模糊的。他伸手揉了揉眼睛，这下才看清楚这个环境。此刻，他站在土坪里，坪里摆着一张木桌子，两把竹椅子，桌上摆着酒菜。桌子后面，是一个巨大的洞口，像怪兽狰狞的大嘴，似乎一口就可以把他吞噬。
这里地势陡险，三面是悬崖峭壁，仅有一条小路可以通向洞口，真是一夫当关万夫莫来的天然地势。高方天想，即使是官兵杀到大山下，也无法攻打上来。
这时，有人高喊，大哥，人来了。
高方天看到从洞口里走出一个高大的家伙，此人满脸横肉，大约四十来岁，穿着一身黑色长衫，这无疑就是铁算盘说过的那个土匪头子。
这个家伙看高方天一眼，突然哈哈大笑，说，高老板，兄弟我是极为佩服你的，从这一点就可以看出来，你是重承诺的人，来来来，请坐。大手朝椅子一扬。
高方天也不客气，坐下来，一言不语地看着他。周围站着的土匪，眼睛一眨不眨地盯着他，似乎是提防他会做出意外之举，伤害他们的大哥。
土匪头子笑着说，我也姓高，叫高青，我们还是家门。今天小弟请高老板来，就是喝喝酒，看看这春天迷人的山色。我也晓得，你每天在作坊忙累，就想让你出来散散心，怎么样?
哦，这就是土匪头子高青，以前只是听说过，想不到，现在他就站在自己面前。高方天从容地说，家门未必就是叫来我来喝喝酒，看看迷人的山色吧?
高青又是大笑，说，高老板说话，何必这样咄咄逼人?
这时，高青从桌子上端起一杯酒，放在鼻子下面闻了闻，说，高老板，我绝对不是奉承你，你家酿的酒，实在太香了，我很感谢你每回送来这样的好酒。高老板，你可能不晓得吧，我这个人一辈子别无爱好，不喜欢赌博，就是喜欢喝它几杯，而且，自从喝到你家的酒，我不再喝别人酿的酒了，我以为，在这百十里范围内，你高老板酿的酒，真是一绝，简直无人可比。说罢，把酒一饮而尽。
高方天不冷不热地说，那是你过奖了。
其实，高方天心里也是微微高兴，不管怎么样，连土匪也不得不承认他的酒好。而看着高青喝着自家酿的酒，他又感到十分恶心，这么好的酒，居然让这些无恶不作的人喝掉了，真是糟蹋了。正因为如此，有一回土匪又叫他送酒，他就故意耍手脚，让伙计在酒里掺了大量的水。他不想把好酒拿给这些人喝。就是这个坐在眼前的人，这个叫高青的土匪头子，却品出了酒味的不纯正，不醇香，且寡淡寡淡，不像以前的酒了，这才晓得高方天耍弄了他，他大发雷霆，把那些酒通通倒掉，打发手下人又来到镇上，逼高方天补上几坛好酒，这才肯罢休。所以，高方天觉得此人的确是品酒的高手，瞒是瞒不过他的，不像有些味觉迟钝的人，虽然也喝酒，好酒差酒却怎么也喝不出来。后来，高方天就不再往酒里掺水了，明白即便是掺也是白掺。唉，可惜这个人是土匪，不走正道，他不是土匪的话，说不定，自己也是可以用他的。
高青放下酒杯，抹下嘴巴，说，高老板，小弟今天请你来，是想商量一件事情。
高方天一听，心里不由紧张起来，他不晓得对方会说什么事情，脸上却显得十分沉静。
高青看着高方天，坦率地说，高老板，我一直有个问题想不通，我这几十年来，喝过的酒也算是不少了，各家酿的酒也都喝过。当我喝到你酿的酒，相比之下，那些酒就不是什么酒了。所以，我老在想，为什么只有你高老板酿的酒这样出色呢?别人酿的酒就不行呢?我想，这肯定是你高老板有祖传秘方。况且，你家又是酿酒世家，一定有什么奥秘的……
这时，高方天想说话，高青却伸出一只手阻止他，说，高老板，你莫性急，还是先听我把话说完。你看，我也是个喝酒之人，不是自夸，也是对酒深有体会的，绝对不像那些酒疯子，喝了好酒却不晓得，还以为是一般的酒。像这样的人，我是很看不起的。所以，你何不把那个秘方告诉我?我在山里造个作坊，以后呢，就不必像以前那样劳你费神了，不必每过一段时间就要让你家送酒来，那多麻烦。
高方天心里又是一紧，高青这一手果然要命。他今天问自己索要秘方，这不是等于要了他的命根子吗?看来，今天不说出秘方，高青是不会放过他的。高方天的脑子在快速地转动着，在想，怎样才能够把此事敷衍过去呢?
高方天的确是有秘方的。
秘方是从他祖辈手里传下来的，传到高方天手里，已经传了许多代，哪里会轻易示之于人?到现在为止，不论是他的两个弟弟高方地跟高方山，还是儿子们跟侄儿们，都不晓得，就连决定接他班的大儿子高明平，他也没有告诉他。他想，等到自己落气之时，再告诉明平不迟。而他哪里料到，眼前的土匪头子却问他索要了。如果秘方落到他高青手里，那么，他高家的祖传秘方从此就泄露了，哪里还会成为什么秘方呢?而且，高青一旦拿到秘方，必定会毫不留情地把他高方天全家赶离高庙镇，不会让他在高庙镇酿酒了，会把他们赶到天远地远的地方去，那么，高青就独霸一方，其后果不堪设想。而绝对不会像他高青所说的，只是在山上酿酒。
更为重要的是，高方天已经离不开高庙镇了。他已经对这个生活多年的地方，有了深深的情感。这里的每一条别致而潮湿的街巷，每一座散发着桐油气味的木板屋，甚至，每一块闪耀着幽幽光芒的青石板，都留下他稚嫩跟稳健的脚步，都留下他那好奇跟沉静的目光。还有高家大院跟酿酒坊，哪处没有他的心血呢?哪处没有他的汗水呢?哦，还有呢，让他最为牵挂的，还有他那些去世的亲人。他的祖辈，他的父母都埋葬在这里，还有他的女人玉媚，也埋葬在这里，他每年清明都要给他们挂青，陪陪他们，在那些长着杂草的坟墓旁边，静静地坐上一阵。如果他离开这里，谁还来看他们?谁还来陪他们坐一阵子?他们身处黄泉，不是太冷清太寂寞了么?他们难道不会指责自己么?
高方天脸色平静，说，不瞒你说，我酿酒的工艺，也是从我父亲手里得来的，却谈不上有什么秘方，完全是凭着自己的经验跟感觉来酿酒的。今天，我也可以坦率地告诉你，我呢，以前也认为酿酒是要有秘方的，不然，我家酿的酒，为什么跟别人的不一样呢?你应该也晓得，我有三兄弟，我是长子，如果有秘方，一定是传给我的。让我没有料到的是，一直到我父亲落气之前，他也没有说有什么秘方。当时，我三兄弟守在床边，我焦急了，问他，爹，你是否有什么秘方?有的话，就赶紧告诉我，不然，就来不及了。谁知我父亲笑了笑，紧紧地抓着我的手，说，老大，爹现在可以告诉你，那就是这里的水好。
高青说，你说的话当真?
高方天点点头，说，一点也不假。当时在场的还有我女人，只是我女人已经去世，不然，可以叫她来作证。我还有两个弟弟，他们长年都在外面销酒，不然，也可以叫他们来作证。后来，我仔细想，我父亲的话是有道理的，你晓得，我高家是酿酒世家，祖辈们当然明白选址的重要性，不然，我祖辈为何不选择到成都?或是洪雅呢?或是别的什么地方?却偏偏选择到四面环山的高庙来呢?为此事，我曾经问过我父亲，说如果我们选择到成都或洪雅，生意不是好多了?喝酒的人更多了呀，运输也没有这么麻烦呀，我父亲却说，你懂什么?
高青听罢，很失望，皱着眉头，疑惑地说，既然如此，那人家酿的酒，为什么就没有你家的好呢?
高方天一手搭在桌沿上，说，是呀，这个我也说不太清楚，大概还是我刚才说的吧，是凭着经验跟感觉吧?举个例子，高庙镇都是用木板砌的屋子，有的人家的屋子，砌得好看而且结实，有的人家砌的屋子，又为什么那样差呢?简直不可比较。我想，这就说明一个道理，就看你舍不舍得花功夫，当然，更重要的是取决于匠人们的手艺。还有，你大概也晓得，有个地方产香米，那香米却非常奇怪，为什么仅仅只是产在那块水田里呢?周围那么多的水田，为什么就产不出来呢?哪怕只是隔着一条田埂，也产不出香米的。当然啰，后面我所说的这个例子，并不一定妥当，却也能够说明问题的。
哦，这香米之事我倒是听说过的，却没有见过。高老板，关于酿酒之事，你是否可以教我呢?如果你高老板能够答应我，那真是我高青三生有幸，我今天就要拜你为师。高青似乎很不心甘，步步紧逼。
高方天听罢，微微一笑，显得十分诚恳地说，凭你这聪明之人，教你肯定是没有问题的，问题在于，这酿酒之人，也必须像庙里的和尚修练一样，不能够三心二意。你看峨眉山上的和尚，或是高庙镇上的和尚，年年月月日日都在念经，哪敢去逛窑子赌博呢?就是一个道理。另外，酿酒的工艺，也不是三天五月就能够学到手的，它必定需要一个漫长的过程。而这个过程，也不是一般人能够做到的。比如说，我那个大儿子跟我的侄子，跟我学酿酒已经多年，几乎天天都呆在酿酒坊，现在呢，却还是个手生，做不得师傅的。另外，我可以告诉你，我的两个弟弟，还有我的四个儿子以及三个侄子，为什么只在外面销酒呢?就是在酿酒坊呆不住，没有那个耐心。所以，我想，只要你愿意学，我会毫无保留地教你的。
高方天说的这番话有假有真，假的是，他故意把学酿酒的工艺说得非常困难，试图打消高青的念头，免得再来纠缠他。真的是，他倒是希望高青不再当土匪，做个善良之人，跟着他学酿酒，这也是为本地轻易地除掉一个土匪头子，应该是大好事。当然，他也明白，像高青这样的人，你就是砍掉他的脑袋，也是无法做到的。
高青一听，脸上果然有了为难之色，坦率地说，这么困难，又这么漫长，那我怎么能够做到呢?像我一个山野之人，东奔西跑，心是野的，哪有那个静心呢?
高方天说，所以说，我看老天爷都是把人的命运早已安排好的，酿酒的人就酿酒，砌屋的人就砌屋，染布的人就染布，收山货的人就收山货，你说是不是?
他没有说当土匪的人就当土匪，惟恐这话刺激了高青。
那天，高青虽然很失望，没有索要到秘方，倒也没有对高方天怎么样，或大骂，或动粗，他跟高方天品酒吃菜，没有再谈别的事情，只是交流了各自喝酒的心得，说到高兴处，两人还敞怀大笑。
高方天暗暗叹息，如果不把他当做土匪看，高青倒是个不错的男人，对于品酒，还是很有悟性的。可惜的是，他已是敲榨抢劫百姓钱财的土匪，是杀人不眨眼的家伙。
再说了一阵话，时辰已经不早了，更何况，下山还有一截长长的山路。高青说，高老板，我也晓得你是个大忙人，我也不再多留你了，下次有机会，我再请你来山上一坐。说罢，叫人拿轿子送高方天下山。
这时，高方天忽然听到有一阵清脆的笑声从树林中传来，转过脸一看，原来是个年轻好看的女人，穿着一身绿色绸缎，手里拿着一束红艳艳的映山红，慢慢地从树林里远远地走出来，她的身后，跟着一个年纪稍大的女人，两人正在说着什么。
他觉得，那个年轻好看的女人似乎很面熟，好像在哪里见过，一时又想不起来，就把脸又转过来。
临走时，就在土匪把黑布蒙上高方天眼睛的那一刻，高青虽然仍是笑笑的，高方天却还是看出了高青眼里含有一种怀疑跟不甘。
那种眼神，让人隐隐地感到可怕。
7
一直到山脚下，高方天紧张的心里才渐渐平静，身上的汗水才慢慢地凉了，居然有些冷。此时，太阳已经偏西，花溪源的水面上，闪烁着金黄色的光芒，破碎的阳光在河水里跳动。大小船只在无声地游动着。码头上，有装卸的人在忙碌。他家的那个大水碾，还在不停地转动着，旁边有伙计在打着招呼。远远的，他似乎听到水碾极有节奏的声音，隐隐地传到他耳里。
然后，高方天悄悄地走进镇子。镇上像往常一样，没有任何变化，热闹处自是热闹，寂静处自是寂静。而在高方天心里，从今天起，却有了一种不安的波浪在不断翻滚。
他想，高青倒是异想天开，企图轻易地把高家的秘方据为己有。虽然他这次没有得手，而他以后一定还会逼着他索要的。虽然自己的一番话，回避了有无秘方的问题，而从高青眼里透露出来的那种怀疑，不正说明了他不相信高家没有秘方吗?
而高方天又怎么可能把秘方告诉高青呢?这难道不是笑话吗?要明白，这是传家之宝。就是他的父亲，也是在落气之前，让守在床铺边的所有人通通走开，然后，才把那个秘方郑重地拿给他的。那是一个精致的铁匣子，里面有油纸包着的薄薄纸包，打开油纸，里面有一块黄绸绢，上面写着酿酒的秘方。父亲还交代他，高家的秘方，历来就有一个铁定的规矩，那就是，必定在落气之前才能传于后人，在此之前，不得告诉任何人，哪怕是兄弟，是妻儿。所以，高方天一直是按照父亲所说的去做，两个弟弟不晓得，儿子们跟侄儿们也不晓得，尽管高明平已经跟他多年，他也没有说过秘方之事，更没有拿出来给他示看。
高方天还要走过一条长街，才能够回到家。这时，他忽然看到铁算盘在跟一个陌生男子说话，他们是站在小巷的口子上。那个男子穿着破烂，年纪四十岁左右，两人正在低低地说着什么，有点鬼鬼祟祟的样子。高方天本来想喊铁算盘的，想了想，也没有惊动他，独自就往家里走去。
没过多久，铁算盘也回来了，看到高方天终于到了家，他深深地透口气，小声地说，老爷，我这一整天心里就在打鼓，连账目都算不准确了，哎，他们没把你怎么样吧?
高方天把自己全身上下看一遍，苦笑着说，你看他们伤了我哪里?然后，把事情的经过跟铁算盘说了。
铁算盘一听，吃惊地说，哎呀，原来高青是想要秘方，真是太狠毒了。老爷，你千万不能够拿给他们。
高方天说，我晓得。然后，又交待说，老王呀，这件事情只你我清楚，不要对别人说。
铁算盘说，你放心，我怎么会说出去呢?
高方天想想，又说，哦，老王，刚才我在街上看到你跟一个陌生男子在说话，那是什么人?
铁算盘说，哦，那是我老家的人，刚才在街上偶然碰到了。
高方天说，你怎么不让他来家里坐坐?我们可以待他一餐饭，再打发他些银子，也不枉跟你同乡一回么。我看他那个样子，很可怜。
铁算盘叹息地说，是呀，我也想过的，本来也想让他来家里歇歇。又想，现在这样人的多得很，正经的事情又不做，四处打流，混一天算一天，如果对他们太好，会给老爷你添很多麻烦的。
听铁算盘这么一说，高方天也就不再说话了。
自从高方天上山见了高青，高青倒也对高方天客气了许多，虽然还是索要高方天的银子跟酒，除了酒之外，银子却不像以前索要得那样多了，比别人交去的钱物要少。高方天担心别的大户人家晓得了，还以为他是通匪，不然的话，为什么土匪偏偏对他高方天客气些呢?如果说出来，实在是让人难以置信，那么，他高方天的名声就会大打折扣。再一个，他不愿意让众人晓得土匪曾经找过他，是因为问他索要秘方。
后来，高方天每当收到高青索要钱物的清单时，总是叫铁算盘带着下人把所交之钱物，趁着天还没有大亮，就赶快送到山上去。他担心让别人看见，会怀疑高家为什么送的东西竟然这么少呢?
这里面的原因，也只有他自己清楚，这并不是他的过错，更谈不上是通匪。第一，这是土匪头子高青喜欢喝酒，且喜欢喝好酒，所以，高青宁愿让他高方天少交些银子。再一个，高方天可以猜测得到，看起来，好像高青对他客气不少，其实，这应当说是高青故意放出来的烟幕弹，让高方天松懈必要的警惕性，因为高青的最后目的，应当是针对高家的秘方来的，不可不说其用意深焉。
高方天一直以为，自己做得天衣无缝，除了铁算盘，上山跟土匪高青见面的事情无人可知。其实，他大大的错了，世界上没有不透风的墙。这件极其秘密的事情，还有一个人晓得。
那是一个女人。
就是高明生的老婆桂葶。
那天早上，桂葶亲眼看到高方天一人悄悄地走出高庙镇，她顿时感到一丝莫名的惊讶，半张着嘴巴，似乎就要叫喊起来。
这在高方天来说，是一件很反常的事情。
他是去看春天的花溪河?或去散散步?或去看那座水碾?或去看停泊的船只?
其实，都不是。
她晓得高方天没有这个闲情逸致。平时，他也不像别的大户人家的老爷打牌看戏，或带着家人去踏青。他除了在空闲之时，看看书，写写字，简直一点情趣也没有。在他的生命中，似乎惟独只有酿酒酿酒酿酒，酿造出最好的酒来，让高家的酿酒传统得以发扬光大。还有，高方天以前即使有事要离开高庙镇，也是坐着轿子去的，并不需要走路。
高家大院的楼房很高，共有三层。桂葶一般起床很早，当时，她就是无聊地站在窗口看寂静的街景时，突然，发现公公出现在街道上，然后，独自地离开镇子。在她的眼光里，她觉得一贯光明磊落的公公，此时竟然显得有些鬼鬼祟祟。
她的眼睛紧紧地追赶着慢慢走着的高方天，她看到他走出镇子，然后，走到官道上，再然后呢，就朝山上的小路走去，一直到他消失在自己的视野里。
实话说，在高家目前讨进来的两个媳妇中，桂葶长得比嫂嫂芳香要好看些，大眼睛，小嘴巴，细皮嫩肉。更主要的是，她的脸上以及全身，散发着一种娇艳，那种娇艳，本来是男人最为感到着迷的，可惜的是，她却碰到了明生那个浪荡子，完全忽视了她的着迷之处。
她如果换了另一个男人，是完全能够让那个男人神魂颠倒的，那个男人，也一定会发誓跟她厮守一辈子的。桂葶走起路来，一袅一袅的，简直像风摆柳，摆动得很有些姿势，让男人怦然心动。
尽管高明生没有好好对待这样一个女人，让她感到痛苦跟空虚，她却是不想压抑自己欲望的人，这也许是高明生的不学好，让她感到生活百般的无聊跟空虚，所以，不免心烦意乱起来，慢慢的，变得好吃懒做不说，看到自己男人总不回家，心里也渐渐地生淫意，企图打公公的主意。
其实，她先是想打高明平的主意，高明平体魄结实，眉目清秀，说话又是那样得体，只需看一眼，就是那种让人放心的男人。她尽管有淫意，而且在高明平跟前，每每想示以主动，却也犹豫不决。高明平每当看到她，总是快快地把眼睛羞怯地低下去，不敢直视。高明平当然看出了她眼里强烈的欲望，那是让老实男人感到害怕的东西，他生怕会惹出什么麻烦来，所以，尽可能地不跟她往来，甚至，连个招呼也很稀少。
桂葶呢，并不计较高明平的谨慎跟小心，想来只要时间一久，他不会不心动的。当然，在这之间，还是有个巨大的障碍——那就是芳香。嫂嫂芳香每天守在家里，只要高明平回家，就贴上去细心地服侍，端水，洗脸，一步也不离的。桂葶很恼火芳香，猜想她是故意而为之，不给机会让她插上一脚。
所以，桂葶放弃了高明平。
至于高明海，她倒是没有动过心思，高明海不像高明平那样英俊，且个子不高。至于那些在外销酒的六个兄弟，她桂葶即使想动心思，又解决什么问题呢?一年到头，他们非得到过小年才回家，出了十五，又跟着大叔二叔奔赴各地。桂葶在打消勾引高明平的念头，才把注意力放在公公身上。她见公公独自一人，婆婆又早早地离他而去，想必他也是很苦闷的，而且，看上去公公的身体不错，平时连病痛也很少。自己如果跟他暗暗相好，那么，既有了床笫之欢，两人各取所需，而且，银子也少不了她的，岂不是一举两得?
所以，在平时，桂葶经常有事无事就去高方天的睡屋，她赶开下人，自己动手清扫公公的睡屋，每回清理公公那宽大的雕花床时，她的内心，就生出一种强烈的难以抑制的冲动，恨不得爬上床铺，脱掉衣服躺下来，然后，等待公公进来。更多的却是，她在打扫公公的睡屋时，就想象起跟公公颠龙倒凤的情景，想着想着，连自己脸上也红了起来，浑身火烧火燎。只是，她这是属于一种自作多情的想象而已。
其实，高方天哪里是这样容易被她勾引的呢?
也所以，桂葶想方设法地接近高方天。即使是清扫完了公公的睡屋，只要高方天在睡屋里面，她就要借口进来，然后，向高方天诉说着内心的苦闷，诉说着明生种种不是。她甚至还向高方天说，她非常嫉妒嫂嫂，说芳香尽管从来也没有得罪过她，而女人就是这样，我经常孤单地守着空房，而芳香到晚上，还有明平的温暖相伴。我呢?我有什么?一盏孤灯相伴，一边空床无人。
她一边说话，一边用潮湿的眼睛大胆地望着公公。这让高方天非常恼怒，又不便声张，她终究还没有做出什么越轨的举动来。只是按她这样发展下去，高家已经出了不争气的高明生，以后看来又将要出一个丢人现脸的儿媳妇。所以，桂葶在跟他说话时，高方天尽可能地不去看她。如果他正在看书，或写字，就放下书或笔，眼睛只看着窗外，任随桂葶嗲声嗲气地说话。作为公公，他不能够去迎合她的心思，给她有可趁之机。
所以，那天桂葶等到铁算盘从公公睡屋里出去，她就像一股烟样从楼上走下来，迅速地溜进高方天的睡屋。
她撒娇地说，爹，怎么一天也不见你的人呢?说罢，给高方天筛杯茶。
高方天一怔，望着桂葶，心想，这么秘密的事情，莫不是让她晓得了?她又是怎么晓得的?莫不是铁算盘告诉她的?或是她缠着铁算盘，逼他说出来的?
高方天冷静地想了想，认为这是不可能的事情，铁算盘的嘴巴是很紧的，绝对不会告诉她的，就是高明平他们也不晓得。所以，她也是不应该晓得的，在高庙镇，只有铁算盘晓得此事。
高方天淡淡地说，哦，讨账去了。
桂葶瞟一眼高方天，故意说，爹，你恐怕不是去讨账吧?
高方天脸色一板，冷漠地说，不是讨账又是什么?你怎么喜欢管大人的事呢?你去帮你嫂嫂或婶婶做点事情不好么?你看你嫂嫂哪里像你?你一天到晚甩着手玩耍，你呀，也要懂点事才好。
桂葶眼睛一红，哀叹地说，爹，你说我做事哪有什么心境呢?嫂嫂她着力做事，是她的心情好，有明平哥哥那样的男人傍着，是她的福气。我如果也嫁给明平哥哥那样的男人，那也是我前世修的福，一辈子也就心甘情愿了。你看看明生，一天到晚也见不到鬼影子，家里也拴不住他的野腿。人家夫妻都是恩恩爱爱的，我呢，比守寡强不了多少。说罢，又抽抽泣泣起来。
高方天也是通情达理之人，他哪里不理解桂葶的苦处呢?高明生那样不听话，他也十分无奈，便说，以后可能就会好些的。
以后?桂葶苦笑着说，以后我就老了。
高方天不想再跟她纠缠下去，他明白，桂葶一旦说起来，就会无休无止，就不快地说，好了，我已经很累了，你出去吧。高方天心里很烦躁，挥了挥手。
桂葶本来还想多逗留一阵子，她盯着高方天，发现他的确一脸疲惫，而且，又叫自己出去，如果惹火他，以后的好事情恐怕也就难说了。尽管她发现了公公的可疑之处，却也不愿意把他逼上梁山，她柔柔地说，爹，那你老人家好生歇着。说罢，忧郁着脸走了出去。
等到桂葶一走，高方天脸上流露出一丝惊慌，这个桂葶，肯定看到了他去山上的秘密。他晓得，她平时喜欢站在楼上看街景的，而且，起床也很早，她肯定看到自己走出了镇子。高方天很后悔，本来以为自己做得很秘密，现在，他觉得自己也太无警惕性，在临走前，没有回头看看楼上是否站着人。现在事情已经很明显了，桂葶企图用此事来要挟自己，勾引他上床。
高方天觉得桂葶非常无耻，简直是无耻透顶的女人。尽管地方上公公扒灰的事情很多，也不时地闹出伤风败俗的绯闻来，让人们好一阵嘲笑，成了人们饭后茶余的谈资。而他高方天绝对不是这样的人。他高方天就是三妻四妾，也不能像这样丢人现脸。
这时，高方天抽着水烟壶，烟雾笼罩着他的脸。睡屋黯淡的光线，使他像一座沉默的雕像。他看着那张宽大的床铺，想起了玉媚在世时跟他说不尽的快乐。那个女人总是在睡觉时，让他搂抱着，像一个可爱的小孩子。而且多年来，她的习惯一直就这样保持的。紧接着，床铺上又出现女人那张苍白的脸，泪水哀哀地从脸上滚了来，她伸出一只枯瘦的手，嘴唇颤动着，似乎要对他说什么话。
玉媚比他小十五岁，对他是多么的好，曾经给了他无穷的快乐，可惜她的命太薄太薄。他跟她之间，有一种极其罕见的默契，无论是谁一个细微的眼神，一个细小的动作，都能够明白对方需要什么。高方天非常喜欢那种夫妻间的默契，而这种默契永远也不可能有了。玉媚生病之后，高方天不惜财力，请许多名医给她治疗，却也无可奈何。
一阵过后，女人的形象突然消失，宽大的床铺上什么也没有，空荡荡的，像一块孤单的门板。
烟雾在他眼前飘舞。这时，高方天又突然想起另外一个女人来。那个女人，总是在他想着玉媚的时候，就突然跳到他眼前，好像要跟他说话。
现在，他很想去见见那个女人，而且，觉得不能再迟疑。他跟这个女人之间的来往，对于别人而言，又是极大的秘密。甚至，连自己的两个弟弟回家来，他也不曾说起过，当然，铁算盘也不晓得。如果他们都晓得了，肯定认为这桩事情是不可思议的。
而高方天就是这样做的。
他站起来，从柜子里拿些银子藏在长衫里，轻轻地走出卧室，看到没有人注意他，然后，装着漫不经心地走出大院，独自朝左边的街上走去。
已是夜晚，天上的星子从街道两边的屋檐间眨下来，似乎还没有疲惫的感觉。灯光从每家每户的窗子里透出来，显得昏黄而温暖。有阵阵婴儿尖锐的哭泣声，在春天的夜空中回荡。高庙的热闹不在这些街道上，而是在高家大院右边的方向，离高家大院也有一段距离。在那些赌馆粉楼酒店以及茶馆里，日夜堆积着许多醉生梦死的人。他们把充沛的精力发泄在牌桌上跟妓女身上，以及一只只清亮的酒杯里。
当然，他的小儿子高明生也在其中。
高方天慢慢地走着，仔细看，他的脚步其实是急促的，也是警惕的。他的眼睛不时地往后面看，好像是在观察是否有人在注意自己。高方天走过一段街道，紧接着，匆匆地拐进另一条潮湿的小巷子，小巷显得更加黑暗，只有墙脚下的夜虫在啾啾地叫着，给寂静的夜晚凭添了一些生气跟热闹。
高方天走着，仍是小心地张望，好像是担心被人看到。
一直走到小巷尽头，来到一间偏僻的小屋门前，高方天这才停下脚步，左右看看，见无人出现，就举起一只手，轻轻地敲门。不一会，那扇门吱呀地打开了，高方天一闪身，迅速地走进去，反手把门关上。
开门的是一个很好看的女人，身材苗条，刘海像细细的梳子，弯曲地镶嵌在额头上。三十来岁的年纪，再仔细看，就会发现女人脸上泛着病态，苍白得吓人，像涂着厚厚的粉脂。
女人叫香草。
高方天问，病好一点么?
香草感激地说，也就是这个样子了。又说，高老板，叫我怎么感谢你呢?香草的声音很微弱，明显的底声不足，又透出甜甜的味道。接着，她拿来一壶酒，两只杯子，再筛上酒。
香草的屋里很简陋，厅堂里只有一张桌子，两把椅子，里屋内也只是一张床铺，一个木柜而已。却收检得非常整洁，让人感到很舒服。许是吃药的缘故，屋里弥漫着淡淡的药气味。
高方天在椅子上坐下来，仔细地看着她，说，这酒，你即使要喝，也要少喝点才好，喝多了，对身体不利，酒是扶强不扶弱的。
香草说，不碍事的，高老板，也不晓得为什么，我一旦心烦意乱之时，只要喝几口你家酿的酒，我的心情就会变得好些，舒坦些。
这时，她把一杯酒送到高方天手里，自己也举起杯子，说，高老板，喝。两只杯子轻轻一碰，在昏黄的灯光中发出清脆的一声。
高方天只是抿一口，就把杯子放在桌子上，然后，侧过脸，静静地看着香草，很专注。他每次来，都是要这样看她一阵，简直像痴了般。香草明白他有这个习惯，也就正着脸，微笑着，让他仔细端详。
两人之间，是有一种默契的。
一时间，屋里迅速地静了下来，只有灯芯爆出一声细微的响声。只有这种响声——尽管它很微弱——才能够使高方天猛然间从痴望中清醒过来，然后，有些不知所措地王顾左右而言他，迅速地掩饰着自己的窘迫跟尴尬。如果不是灯芯细微声音的提醒，他也不清楚自己会怔怔地看她多久。
这一切，香草自然也是晓得的，却从不取笑他。
然后，高方天尽可能地让自己变得自然起来，笑了笑，忽然记起什么，从衣袋里拿出些银子来，放在桌子上，说，香草，你拿着吧，不够了，我再送来。
香草默默地流泪，说，高老板，你这样不断地接济我，我也不晓得你是什么原因，我一个风尘女子，且人老珠黄，加之病疼在身，既不能为你带来安慰，也不能够给你带来什么快乐，我真是有愧得很呀。想想在粉楼时，也是有男人痴情的，跟别的风尘女子有了感情，一旦人老珠黄，退身于粉楼，不再做这门事情了，有时候也会来看看的。而你高老板从来也不逛窑子的，更没有跟我曾经有过一番温存，为什么还要这般对待我?我真是消受不起嘞。
高方天摇摇手，说，香草，你不必说这些，我也是有这个能力，如果没有能力，我哪里能拿出银子接济你呢?
香草一边用手帕擦泪，一边说，高老板，你对我这样好，我一直觉得是个谜，你不说出来这究竟是为什么，我真的再也不会接受你的银子了。你一定要让我明白，这到底是为什么?
其实，像这样的话，香草已经问过许多次了，高方天从来也没有告诉她，好像一旦告诉她，也就把自己心里的一个巨大的秘密透露了出去。所以，高方天也像平时一样，碰到香草问他这个问题，便沉默不语，极力地回避着，静静地望着墙壁上的某一处，很是伤感的样子。
灯光在他脸上悠悠地晃动着。
许久，高方天才说，以后我一定会告诉你的，好吗?以后。
以后?以后是哪天?这样的话，你说过多少次了。香草并不心甘，似乎今晚一定要逼着他把秘密说出来。
高方天淡淡地一笑，说，我也说不清楚，我相信有那么一天的。
他像每回来香草这里一样，仅仅坐上一阵子，把那杯酒一口口地抿完，然后，就离开这间充满着药气味的小屋子。其实，高方天没有任何其它用意，只需看香草一眼，心里就非常满足了，那种惆怅也就悄然消失了，就好像看到死去的玉媚一样。
8
其实，高方天也记不得究竟是从哪天认识香草的。
如果仔细一算，恐怕有三年多了吧?反正是女人去世后不久，有一天他走在街上，突然在一家布店门口发现了香草。当时，他认为是自己的眼睛花了，这到底是怎么搞的?难道说玉媚又活了过来么?不可能，不可能。他在心里不停地否定着。
高方天再仔细一看，哎呀，这个女人，多么像自己死去的玉媚，她们简直就是双胞胎。包括那张脸，那双眼睛，那个鼻子，那张嘴巴，那个身段。
当时，他离那个女人并不太远，大概也十来米的距离。高方天一时怔住，简直像个色鬼在痴痴地看着如花似玉的女人。他的眼睛死死地盯着。他并没有意识到，自己这样的举止是失态的，很不像他这个人的性格，也不符合他的身份。他站在街上，呆呆地看着这个女人，看着看着，在他内心里，甚至有一种莫名的冲动，想叫自己女人的名字。
香草是在逛街，开先也没有注意他的，后来，忽然发现有个男人在呆呆地望她，便也感到非常奇怪，哎，这个男人，怎么像蠢了般地看着我呢?是不是曾经也跟我温柔过?正午的阳光，让她的眼睛微眯起来。
在她的印象里，这个男人，从来也没有到过她的窑子里来过。所以，香草很是疑惑，因了这种疑惑，又让她不得多看了那个男人几眼。她发现自己已经走很远了，再反过头来一看，那个男人仍然站在原地一动不动。
所以，香草心里的那种疑惑便更加浓厚了。
她并不认识高方天，高庙镇那么大，人口众多，况且，四面八方都有来此做生意的人，她哪里会认识他呢?她只能从他的装束上，晓得他肯定是个富家人。当时，在粉楼里，虽然香草的年纪也并不小了，却还是很走红的，这是因为她十分好看，又太懂风情，太有女人味了，她能够给男人无比的愉快。殊不料，香草在最走红的时候，却不幸病倒了，一直不见痊愈，粉楼的老板害怕不吉利，叫她搬出粉楼，住在小巷一间破旧的屋里。
后来，高方天才打听到，这个女人竟然是青楼女子，是在一家叫春色楼的粉楼里，高方天听罢，为此叹息不已。如果香草不是青楼女子，他一定要娶她为妻，不必再需要那些媒人为他劳神费力了。当他听说这是个青楼女子，心理上竟有一种巨大的障碍。尽管那时候，男人把相爱的风尘女子赎出来，也是十分常见的事情，而对于高方天来说，是极不愿意的。
他又想经常能够看到香草，看见了香草，就如同看到自己的女人，他需要寻找一种心理上的籍慰。而粉楼那种风流之地，又不是高方天愿意去的。尽管也有大户人家的老爷常去那种场合，高方天却是看不起的。高方天是个什么样的男人呢?是一个爱护自己羽毛的人，在一切问题上，都不想让别人说他的闲话。尽管家中出了明生那个不孝之子，他也要尽可能地维护着自己的声誉。
曾经有段时间，高方天居然觉得自己心烦意乱，坐立不安，这让家人跟铁算盘感到极其困惑，不明白他有了什么心思。若问他，他却说没有什么事情，即使连最了解他的铁算盘，也被搞得莫明其妙。其实，只有他明白心烦意乱的根源，就在于没有看到香草，那个像玉媚的女人。
高方天连自己也感到不可思议，为什么居然生出这种看似荒诞的想法?
不久，高方天又跟香草不期而遇。这次两人是迎面而来的，高方天先是眼睛一亮，紧接着，让他感到大为惊讶的是，这个女人，竟然不像以前看到的那样鲜活了，那种娇艳，那种活泼，像突然从她身上消失了。
这是为什么?
趁着旁边无人，高方天低声地问，你是病了么?他好像是在对一个熟悉的女人说话。
这时，香草也恍惚记起了曾经呆呆地看过她的这个男人，说，是。
高方天说，那你还在那里么?高方天指的是粉楼。
香草伤心地说，不在了。
高方天轻轻地哦一声，没有再问其它的事情。
当他离开香草很远时，又忽然记起自己没有问她的住址。他却没有再打转身问她，他想，不问也罢。只是他此时已经暗暗决定，自己要去寻找她，他相信在镇子的某个角落，一定能够寻找到她的。
现在，香草已是穷困潦倒，无人再来理睬，就是粉楼的那些姊妹们，也不再来看她了，她像一根枯萎的小草，在静静地等待着死亡的到来。这让她感到非常绝望。再说，她用皮肉挣下的那些银子，吃药治病，也花得囊中空空。她想到了死，不如一绳子趁早结束自己的生命。
这时，连香草也没有想到，高方天居然就出现在她眼前，这让她惊讶不已。高方天就是在当晚去寻找香草的，找了很多天，终于找到那间破旧的充满药气味的小屋。
这让香草放弃了死亡的念头。
高方天当然是暗暗寻找到的，像这样的事情，既不便问别人，更不便兴师动众打发人寻找。他在那天晚上，凭着自己的感觉，在大大小小的巷子里固执地寻找着，那片夜色跟闪烁的灯光，使他的身子在忽明忽暗地浮现着。其实，他那天晚上并没有寻找到香草，他却一点也不感到丝毫的焦虑，他好像早已有了把握，一定会寻找到这个女人的。
命运就是这样的玄妙。
某一天，当高方天寻找到这条狭窄的小巷子时，竟然发现香草在屋门口倒药渣。借着屋子里射出来的黯淡灯光，两人都怔住了。香草立即想起来了，这个男人就是那天呆呆地看她的人，也就是前些天在街上莫明其妙问她的人。
高方天兴奋地说，你住在这里么?
香草说，你找我么?
对，找你。高方天肯定地说。
香草疑惑地把他让进屋子，不卑不亢地问道，请问你是什么人?有什么事要找我?
高方天抱歉地说，哦，我是“醍醐轩”酿酒坊的高方天，至于找你么……是因为……也没有什么事，只是来坐坐而已。
香草大吃一惊，她这才明白，这就是大名鼎鼎的“醍醐轩”的高老板。让她生疑的是，她并不明白，高老板为什么要这样寻找她，后来，又是这样地善意地对待她。无论她怎样苦思冥想，却也想不出来。难道说，就是像高老板所说的，他只是到她这里坐坐吗?她又算什么呢?所以，对于这个突如其来的男人，她没有什么警惕了。一个曾经的风尘女子，现在，又是不中用的女子，况且，住在这间破烂的充满着药味的房里，竟然值得他来看望么?
她觉得这是个谜，一个令人不可思议的谜。
其实，有时候，高方天也在剖析自己，认为自己这样做是否自私了呢?仅仅是香草长得像玉媚，因为时常要来看她一眼，经常来打扰她的生活，而且，又不愿意把其中的原因告诉她。他当然想把一切告诉香草，心里便觉得坦荡了。让他担忧的是，如果真的告诉她，她会感到不可思议吗?她会觉得这是对她不公平吗?哦，原来如此，你女人死了，却要在她这个活着的女人这里寻找某些安慰。
高方天害怕看到她的愤怒，何况，她本来就是病魔缠身的女人了。
高方天又想，不管怎么样，自己到底还是没有伤害她，只是来看看而已，并且，还不断暗暗地资助她，这于理于情，还是说得过去的。
至于她想明白这究竟是为什么，高方天想，以后再告诉她吧。
