天堂的纳税人（小说集）
作者丨吴昕孺
疯 子
一
匹勇是我的好朋友。他弟弟匹超是我小学的同班同学。我和匹超也是朋友，但算不上好朋友，原因有些微妙，还不是班上那些破事情。被压着一头的，总不会和压着他的那人成为好朋友。比如，匹超是班长，我是学习委员。匹超语文第一名，我第二名。匹超算术第一名，我第二名。匹超图画第一名，我第二名。匹超唱歌第一名，我第二名。匹超体育第一名，我第二名。匹超劳动第一名，我第二名……其实，能当上老二也不错了，但当千年老二心里就不是滋味，对那个“老一”不觉会发生点心态失衡。
按理，我是够乖的孩子了，有一件事却让我气急败坏。那天上体育课，老师让我们打篮球。十多个男孩子在一个篮架(学校只有一个篮架)下抢一个篮球。不知我的同学们中了哪门子邪，人人拼命去抢，抢到后连忙把球扔到或递给站在边上的匹超，由他投篮。他一一笑纳，潇洒地把球投出去。我看了像掉进醋缸里，直想抢到球自己来投。那帮鬼崽子可能猜着我的心思，群起而上，我使出浑身解数，没抢到一个。球仍然每次都到了匹超手里，由他扔向篮框。我终于忍无可忍，对着匹超愤怒地喊道：“我告诉我妈去!”我妈在学校当老师，只是不教我们的课。我噔噔噔跑到我妈办公室，妈见我那个样子，问什么事。我大声说：“他们搞特殊化，抢了球全部让匹超投，我看不下去!”妈妈听了笑着说：“那说明你群众基础没匹超好哇。”我讨了个没趣，干脆到操场另一头和女同学玩跳绳去了。
我在整个小学阶段没拿过一个“第一”，全是匹超惹的祸。我曾经想过，要是匹超不在，老子就是门门第一了。这种情形只在梦里出现过，醒来揉揉眼睛，才明白又回到了“匹超天下第一”的世界。这似乎是一个无法改变的世界。
六岁那年春天，妈妈把我从外婆家接回老家罗岭村，说是准备上学了。上学在九月份，妈妈提早接我是为了教我一些简单的算术和拼音。其实，大部分时间都是我和村上的孩子们厮混，手里晃着棍子，擎起弹弓，杀得天昏地暗。我家斜对面山脚有一栋土砖房，形制颇为奇特。罗岭村的民居，人口多的砌成四方院落;人口少的砌成直角或丁字形。我家便是一直角，正房加披厦。正房住人，属比较私密的场所;披厦由堂屋和灶房组成，供吃饭、会客和其他活动用。而这栋房子嵌在山墈下，破败低矮，房子沿山势而行，没走几步就走不动了。三间房，一大两小，门都锁着。最前面那扇双合木门可以推开一条约两三公分的缝，我把脸挤进那缝里，看出是一间灶房，灶上积满灰尘，蛛网密布。有只头大脚长的蜘蛛发现了我，它一抬脚就到了我面前，简直快如闪电，吓得我落荒而逃。伙伴们告诉我，这家姓匹，全家都在很远很远一个矿里，据说马上要回来了。
这不，到七月，对面猛然蹿出一团热闹。这团热闹把小山村给炸开了。吆喝喧天，招呼动地，一时间，罗岭仿佛成了世界文明的中心。我们这群小喽罗自然不会放过这样的热闹，一个个像沙子挤在石缝里，穿梭于大人的身边腰际，寻找着莫明其妙的兴奋点。一对像我父母那样的夫妇，后面跟着一个大男孩和一个小男孩，小男孩和我差不多大。由于围观者多，人声鼎沸，这支只有四个人的队伍竟显得浩浩荡荡，好像是刚打了胜仗凯旋的人民子弟兵。两夫妇脸上堆着笑。男人眼睛小，鼻子大;女人眼睛大，鼻子小。这样笑起来的效果截然不同。眼睛小，鼻子大，眼睛在笑，鼻子不笑，鼻子拦住了眼睛上面的笑，看上去只有上半边脸在笑，下半边脸不笑。眼睛大，鼻子小，鼻子挡不住眼睛上面的笑，那笑一直流淌到嘴边，形成一条波涛滚滚的笑河。女人比男人好看很多。两个男孩也在笑，不过笑得很节制。大男孩壮而黑，小男孩白而瘦，大男孩是父亲的翻版，小男孩与母亲如出一辙。
看着那张门“吱呀”一声开了，我拔腿就跑，边跑边觉得有只蜘蛛在后面追。回头一望，果然，一只金色蜘蛛在网上跑得飞快;再回头望，已经是一群金色的蜘蛛在追我了。我跑得上气不接下气，碰到邻居童梦雄。他问，你跑什么?我说，有群蜘蛛追我。他不解地说，你有病吧，哪里有蜘蛛?我环顾四周，确实不见蜘蛛的影子。我们站在一棵酸枣树下。我想，刚才我看见的蜘蛛可能是阳光变的。
第二天，我和童梦雄又好奇地跑到对面那户人家去。两个男孩在外面。大的肩上斜挎着一根扁担，用锄头挖地，挖了一个很大的坑，不知道要干什么。小的在玩陀螺，一根鞭子抽得虎虎生风。我们玩陀螺玩得多，但玩的是乡里木匠砍的土陀螺，他玩的这个陀螺顶端和侧面绣了花，转起来极像一只花蝴蝶，特别漂亮。我和童梦雄心痒痒的，很想去抽上一鞭子。但这个鬼崽子技术好，抽得陀螺上阶基、下沟渠，还在横躺着的树干上跑，就是不倒。我们只有睁着眼看的份。童梦雄耐不住了，当陀螺再次被抽上树干时，他故意在这头踢树干一脚。树干受惊，陀螺瞬即滚落下马。小男孩迅疾向童梦雄冲来，我让了让，下意识想看看他的身手。仅一个回合，童梦雄被放倒在地。我挺身而出，与他肩抵肩，头顶头，两个人一只脚撑住地面，另一只脚勾来绊去，企图制服对方。在僵持中，我感觉他的左手有所松懈，以为他没劲了，便用尽全身力气掀他的左边，不料他两手突然全部松开，我用力过猛，自己把自己放到了地上。这时，大男孩跑过来扯起我，顺手打了小男孩一耳光。打得不重，手指薄薄地在他脸上揩了一下，连响声都没有，但这一下给了我很大的安慰。屋里的男人也跑出来，塞几颗花生糖在我和童梦雄手里，说：“不要打架，九月份你们就是同学了，要互帮互爱。”因为那几颗花生糖，我和童梦雄听了他的话，对“同学”这个概念却毫无领会。
小孩子不记仇，或者说，不打不相识。我们玩到一起了。大男孩叫匹勇，小男孩叫匹超。匹超与我和童梦雄同岁，匹勇大我们五岁。从此，我和匹超再没打过架，可是，唯一一次打架被他使计放翻的经历，似乎预示着我在与他的学业竞争中，将落尽下风。
二
不久，匹家男人走了，回到那个很远很远的矿区。匹勇后来告诉我，矿区在郴州一个叫许家峒的市镇上，产铀。他时而说，有矿区以后才有了镇;时而说，矿区建在镇上，有镇在先。好像说不清先有蛋还是先有鸡。他父亲是一名井下工人。“那井可不像你家屋后面水井那样。你家水井白亮亮的，矿井黑乎乎的，每个矿工头顶都得戴一个矿灯。你家水井是直统统下去的，矿井要转很多弯，宽的地方里面可以跑火车呢。你家水井出的是水，矿井出的是矿。矿井最怕渗水，一渗水矿工就可能淹死在里面……”
我喜欢听匹勇讲他的矿区。他讲的时候有一股自豪感，因此眉飞色舞，活灵活现。他讲别的事情都很木讷，嘴皮子动很久声音还不见出来。匹超与之相反，从没听他说起过矿区。有时，我想印证矿区是否真如匹勇说的那么好玩，便问起匹超，他总是转过话头。说起别的事情来他伶牙俐齿，出口成章，一说矿区，辄恍如丈二和尚摸不着头脑，好像他从没到过那地方。
匹勇的妈妈身体不好，风湿、腰椎间盘突出、坐骨神经、偏头痛、低血糖等，除了一个好壳子，里面所有零部件都有毛病。她一年大部分时间卧床休息。大热天也用手帕缠着头，像在坐月子;冬天则把自己裹得只留下两只眼睛在外面。不久，她得一绰号：“药罐子”。奇怪的是，我觉得她格外好看，比村里任何女人都漂亮，她靠在床上，用手帕缠着头，哪怕裹得只剩下两只眼睛，我都觉得美不胜收。村里全是健壮得像一头头母牛的女人，她的病体加上本来不俗的容貌，便成为我心目中一道靓丽风景。
发蒙上学，我和匹超、童梦雄真的坐在同一个课堂上。入学考试，匹超第一，我第二，童梦雄第三。于是，匹超当了班长，我当学习委员，童梦雄当体育委员。我当然没有想到，我将永远是老二，而且毫无例外。读四年级时，有一次我和匹超代表学校参加全县算术竞赛，考题非常之难，我仅得58分，却是第二名。第一名匹超的分数高达89分，震惊全县。早在两年前，童梦雄已由我的密友变为匹超的“童子”，他们像一对油盐坛子形影不离。在那次著名的体育课“投篮事件”中，童梦雄狼奔豕突，拼命抢球送给匹超，我咬牙切齿恨了他三个星期。
我和匹超算不上好朋友，也不曾交恶。打过架，吵过嘴，告过状，都是小孩子的游戏，我们一直是不错的玩伴。但我和匹超、童梦雄一起玩的时间不多，基本只限于课堂上、校园里;课余时间及节假日，我和匹勇的交往愈益密切，几至无话不谈。除了在自己家，我去匹家最多。别人(包括我妈妈)以为我去匹家是找匹超，其实我是去找匹勇，是去闻那浓浓的中药香。药香氤氲中，那个斜靠在床上的病女人，笑起来时面庞挂着两朵经久不息的红晕。
匹勇没有上学。他说，他在矿区时已经小学毕业了，毕业成绩是班上第五名。说到这里，他颇为自得，曾让我猜他的理想是什么。我答了三次都没对。他告诉我，他想当矿长。他问我的理想，我想起自己门门是第二，不好干什么，就说还没定。他说，你可以当作家。我想问为什么，没问，问了另一道题，你为什么不读书?他叹口气，说现在家里没有劳动力，母亲病了，弟弟要读书，他是老大，应该做出牺牲。谈到弟弟，他更为得意，仅次于谈到矿区的自豪。他说，弟弟在矿区幼儿园就被目为神童，他的算术那时至少达到小学三年级的水平。他比弟弟差得远，所以，要全力以赴供弟弟读书，把他培养出来。
三
我和匹勇的友情得益于我家后院的那口水井。水井是我上学前一年父亲打的，一丈深，井口离水面约五尺，水明如镜，夏凉冬温，从不干涸与满溢。每天晚上，匹勇要来我家挑水。他说，用井水熬中药，效果最好，没那么苦。我不解，为什么用井水熬没那么苦呢?你听谁说的?匹勇答道，我妈说的，她说井水比河水甜得多;你家井水特别好，做饭做菜都好吃。我听了很高兴，每天断黑，就巴望着他来，而差不多那个时候，他总是如期而至。人还没见，他大脚板啪嗒啪嗒的声音传过来，有如花鼓戏开场的鼓点。
匹勇担着一对大木桶，经过我家堂屋、灶房到后院。那时没听说过压水机，将一根长绳系在小木桶上，绳子打结处再绑一个废秤砣，称之为吊桶。把吊桶放到井里水面上，秤砣一偏，木桶倾斜，井水灌进桶里，并将桶没顶，打水者用力提拉，吊桶便满载而归。
我佩服匹勇的地方有二：
一是匹勇担的大木桶，每桶要装四吊桶水，多沉啊!我曾试图用两只手去提那桶水，结果桶勉强脱离地面，但大木桶随着我身体的用力而倾斜，水泼出来把裤脚和鞋子喂了个饱。匹勇挑着这么重一担水，从我家后院，经灶房，过堂屋，出门上阶基，能做到滴水不漏。后来我问他，为什么担水的技艺如此高超?他腼腆地说，不是技艺高超，而是很小心。他非常紧张，生怕把水溅到我家里，不过挑的时间长了，就能做到既放松又不让水溅出来。
二是他汲水的动作潇洒至极，从头到尾一气呵成。拿着吊桶放下去，平常总会发出很大声响，是桶底撞击井水的声音，仿佛吊桶跟井水有仇似的。匹勇放下的吊桶却无声无息。很多人放下吊桶后，要东拽西甩，甚至得重新提起吊桶，再重重将它夯下去，待扯上来，半桶子水飘来浪去。匹勇放下吊桶后随手一抖，桶便没入水里。一般人打桶水上来要扯七八下绳子，匹勇只要扯四下，吊桶就到了井口，而且每次都是水平如镜满满一桶。还有，水打上来后，有人哪怕只半桶水，倒进大桶还要洒出不少，匹勇把满满一吊桶水倾进大木桶里，真有颗粒归仓的味道。
我父亲星期日在家里，看到匹勇来挑水的场景，感慨地说，这孩子是个好把式!又懂事又会做事，难得。父亲要我学着点。我没吭声，我知道他那套把式我没法学，也学不来，但我愿意跟着他。他做什么我都跟着。挖地、栽菜、砍柴、杀青等，只要有机会，我就爱跟着去。他说，我比他弟弟还亲，他弟弟从不做这些事，除了读书就是玩，我却总是做他的帮手。他这么说，我更加高兴，终于有人说我比匹超好，还是他哥哥说的。所谓做帮手，大凡有两种情形，第一种情形是他确实需要帮忙，比如捆一堆很大的草，一个人顾此失彼，我可以帮他拉拉绳子，换换手;还有挑一担很重的柴，起身那下十分吃力，我帮他上上肩，就省事得多。这样的时候很少。那么第二种情形，则是我兴之所至，想过把劳动瘾，他将锄头或者镰刀递给我，一边指导我动作要领，一边笑话我的三脚猫功夫。有一回，我要学他锄地。拿着他的锄头，举过头顶，猛地砸下去，虎口震得发麻，像触电一样，锄头却歪栽在地，旁边一个扣眼大的窟窿。他接过去，银锄挥动，宛如巧妇拈根绣花针，一忽儿便沃土翻卷，掘地尺许。那些泥土像盖在缸里的一群小鸡小鸭，盖子一揭开，呼啦啦全跑出来了。
我跟着他，对他同样不无裨益。互相需要，是友情的基础。我能说会道，陪他说很多话;他少言，却是一个很好的听众。无论做多么繁重、复杂的劳动，他总不会遗漏你说的那些有意思的东西。我父亲每个月工资27元，偶尔抠出几枚碎银子买书，家里四大名著、《说岳全传》、《隋唐演义》、《武陵山下》等，我偷偷读了个遍，好多字不认识，我忽略不计，只看认得的字。认得的字带着我走进一个个惊心动魄的故事，我再把这些惊心动魄的故事讲给匹勇。他非常爱听，有些故事不厌其烦地要我讲好多次。我认为老重复没意思，每回再讲的时候故意添油加醋，东扯葫芦西扯叶，有时牛头不对马嘴，有时牛头对着马嘴，不管对不对，他都听得津津有味。一天晚上，我心血来潮，鼓捣大木柜里父亲的抽屉，意外扯出一个笔记本，扉页上写着《第二次握手》。我就着煤油灯翻阅起来。整本都是手抄的，密密麻麻，有的是父亲的字，更多的不是，大约有上十人的笔迹。看完后，我兴高采烈跑到匹家，对匹勇说，有个好故事，要讲给你听。他手一挥，走，上山砍柴去。
他喜欢在山上听我讲故事。我坐在铺着厚厚松毛针的树下，诗情愈加浓厚;或者登临可以极目远方的高处，兴致随之增高。疏旷幽静的山谷便是讲堂，清郁葱茏的万木皆为听众。赏心悦目之下，我不禁意动神驰，天马行空。匹勇知道，我在这种环境下的发挥能让他最大程度地受益。而他并不闲着，他做事几乎从不歇气，我讲的故事成为他辛勤劳作中难得的休闲，他砍柴的嘭嘭声又是我讲故事时美妙的伴奏。我们就是这样相得益彰。然而，在讲《第二次握手》这个故事时，他动作渐渐缓慢。我尽量渲染小说中离别的悲凉与重聚的伤感，他突然扔下柴刀，对着一株野茶树，放声痛哭。哭声在山谷中回荡，天与地同时共鸣，百鸟应和，草木肃穆。我全身沉浸在一种充盈着幸福的惆怅里。后来才明白，这样的时刻，是在学堂里用多少个第一名都换不来的。匹勇哭得极具爆发力，但很短暂，他用顽强克制住了自己内心涌动的潮水。他捡起刀继续砍柴，我没有再讲下去。故事完了，我不想再讲别的故事。这时只有他砍柴的嘭嘭声，一声一声，撞击着山谷。后来，他多次要求我重讲《第二次握手》，我有求必应。他没有再哭过，沉静地听着，手上活一刻没有闲下来。
四
我们村子隔着一条罗岭河，对面另一个村庄叫虹桥。虹桥村全部是山地。我曾问妈妈，虹桥村的虹桥在哪里?妈妈说，虹桥村没有桥，只是叫虹桥。我又问，没有桥怎么会叫虹桥呢?妈妈没有回答，她停住脸上的笑，似乎对这个问题也颇感苦恼。虹桥有我一个表姐。表姐是这样来的：她的外婆和我的外婆是亲姐妹。她家和匹勇家境况差不多。父亲在外面做事，不过没那么远，在距虹桥二十来里地的路口镇一个工厂里做饭。她的妈妈我们喊大表姨，患肺结核长年卧病在床。家里有两个小的。不同的是，匹家的老大是个男孩，叫匹勇;表姐家的老大是个女孩，就是表姐。表姐的弟弟和我同年，因小月份，比我迟一年上学，在虹桥学校读书，成绩差火，每跟人打架，辄甩出一条又稠又长又绿的鼻涕，而出奇制胜，被誉为“鼻涕龙将军”。别看表弟颟顸愚莽，我表姐长得可不赖。苗条，清秀，有眉有眼儿。她也早早辍学，耽于家务与农活了。
隔得近，两村的孩子们时常玩到一起，比如，那边的到这边来看电影，这边的到那边去打群架，便混得烂熟。我读五年级时，传来消息，表姐和我村一个叫刘果西的小伙子谈恋爱了。刘果西是罗岭村有名的刺头，膀圆腰阔，身强力壮，人见人怕，他带人跑到虹桥去打了两次群架，大获全胜，顺便把我表姐给收服了。消息是匹勇说给我听的。他很为我表姐担心，说，落在刘果西那个化生子手里，以你表姐的柔弱之躯，不被糟蹋才怪。他这么一说，我也觉大事不妙，仿佛表姐那朵鲜花是活活插死在牛粪上了。那向，匹勇老跟我提表姐和刘果西的事，我一直没开窍，他不得不点题，略带羞涩对我说：“如果你表姐嫁给我，我们应该是很好的一对呢。”我一想，是啊，匹勇忠厚、勤劳;表姐漂亮、温柔，不是天造地设的么?于是，我兴冲冲地，调动起自己对匹勇的好感、对表姐的喜爱以及平素所读爱情小说学到的酸词绮句，洋洋洒洒写了一封信寄给表姐。信中痛斥刘果西的流氓行径，力陈匹勇的先进事迹，最后希望她能找匹勇做男朋友，而不是刘果西那个恶棍坏蛋。
这封信不知怎地到了我妈妈手里。某个星期天晚上，父母和我谈心，对我干涉别人恋爱的行为提出批评。但整个批评笑呵呵的，不像平日那般疾言厉色。父亲还随口说了句，看不出，你的文字蛮好。这时，外面传出刘果西要做掉我的话来，匹勇叫我不要怕，他会保护我。刘果西没有付诸行动，我想，其主要原因并不是匹勇承诺的保护，而是那封信压根儿没起作用，表姐跟定了刘果西，让他毫无后顾之忧。
转眼小学毕业。会考我依然老二，以一分之差落选重点中学——长沙县一中。匹超高居第一，“重点”亦手到擒来。录取通知书是一中一位老师亲自送上门来的。当天晚上，匹超妈妈到我家和我妈妈聊天。我躲在正房里，隐约听到，一中老师说匹超是上北大的料子。不知是惭愧，是嫉妒，抑或兼而有之，我神情黯然。上学那天，他家里欢声笑语，鞭炮喧天，人来人往，仿佛是世界文明的中心。我站在屋前阶基上，静静看着对门的热闹;妈妈在房里，默默看着我。第二天，我也离开老家，随父亲去了他任教的初中上学。在新学校，没有匹超这样强有力的对手，我终于坐上了头把交椅。我的学习越来越自信，短短半年，我如鱼入水，如龙在天，俨然校园王子。
寒假回罗岭，放下行李包就往对门跑。匹超搭便车，早我半小时到家。他瘦得厉害，原来胖嘟嘟的脸现在看不到肉。颧骨凸出，如被挖烂的山岬;眼窝深陷，像两个被鸟遗弃的空巢。他握着我的手，像是走散多年的亲人，笑容却像结冰的水面，僵硬，脆薄，有掩饰不住的沮丧。期末是全县统考，我和匹超在不同学校，做的是同一份试卷。他问我考了多少分，我报给他，他脸色大变，一个人踅进内屋。从他妈妈口里得知，我的总分比他高了四十多分。他妈妈还说，他在学校睡不着觉，吃不下饭，天天以泪洗面，吵着要回来。我听了，心里一阵喜悦荡过。我怕控制不住，让那喜悦溢到脸上，便问，匹勇呢?她答道，清早就砍柴去了，马上会变天，得多蓄些木柴。我出门上山去找匹勇，很远听到那熟悉的“嘭嘭”声，柴刀与树木交会一刹那，硬碰硬，狠对狠，一股强大的气流从刀刃间迸发，一声一声，撞击着山谷。我心情激越，三步并作两步。
想给匹勇一个惊喜，我悄悄绕到他身后，趁着收刀的间隙，猛地喊他的名字。不料，他既不惊更不喜，刚看到我的那一下，我都拿不准他笑了没有。说实话，我没吓着他，倒被他的样子吓着了。他站在山里，和一株黑黢黢的树无异。树没有眼睛，他有两只眼睛，可他两只眼睛眨都不眨;树有枝叶，他没有，风吹枝动叶儿响，他却一声不响，一动不动。他身边摞着好高一堆新砍的木柴，比他的人还高，他仿佛在制造另一座山，而那座山将重重压在他的肩上。我突然鼻子一酸。
五
冬天的太阳也起得那么早。我还赖在床上，听到有人进屋，和我妈妈说着什么。我撮起耳朵。是匹超妈妈带着他来了我家，咕咕咙咙。大意是想把匹超转到我父亲的中学去，继续和我同学，不然他会读不下去。等他们走后，我才起床。吃完饭，妈妈郑重跟我谈这件事，说想听听我的意见。我噘着嘴，不做声，心里十二分不愿意，好不容易稳居第一名，匹超一去，又只能当老二了。妈妈说，等父亲回来再商量。三天后，父亲回了。他们再次征求我的意见，我知道他们私下商量过，但不知其详，我仍是噘着嘴，不做声，木头板脸，一副跟谁都有仇的样子。妈妈耐心地说，匹超去对他好，对你也好，有个像样的竞争对手，会互相促进提高。父亲没那么耐烦，他高声说，有本事和状态最好的对手比，比不赢就虚心学，我看你现在拿第一名水分不少。我白眼对着他们，自个儿进里屋做作业去了。
谁都想不到的惊天大事发生在匹超妈妈带他来我家的第二天下午。那时，我还耽溺于不太有信心与匹超争夺第一的消极情绪中，外面飓风般刮起一阵“救命”声。出去一看，匹勇手持一根米多长的铁棍，追着匹超，在村里的简易马路上狂奔。匹超大哭着喊“救命”，匹勇大笑着喊“杀了你”。起初，村里人以为兄弟俩吵架，大伙儿站在各自屋门口，看热闹。看着看着，发现不是普通的吵架，匹勇几次追得很近时，举起铁棍就扑，那架势绝对是把人往死里整。匹勇平时力大如牛，刘果西都畏他三分，何况发着疯、手里拿根铁棍的他，谁敢近身?大伙看在眼里，急在心里。有胆子大的为匹超出主意，叫他往田塍上跑;马上有人说不行，在田塍上他哪能跑得过勇伢子，赶快往山上跑;前面的人反驳道，山上他哪里是对手，勇伢子在山上如履平地。建议上山的面有不屑地回答，山上树多，到底好躲些不!
可匹超没听他们的，既没去田塍，更没上山，他聪明地选择了童梦雄门前的那口大池塘。绕着池塘跑，转圈无形中卸掉匹勇不少蛮力，他们的距离渐渐拉开。匹勇忽然不追了，他爬到塘边堆着的一个草垛上，用铁棍指着匹超，模样颇像孙悟空指着妖怪，喊道：“刀下不杀无名之鬼，快跟老子报上名来!”我在想，这是从我讲的故事中学来的句子。匹超站在塘基那边，哭着说：“我是你弟——弟呢。”匹勇手一抡，把铁棍转了个向，威风凛凛：“胡说，老子没有兄弟，没有父母，是从石头缝里蹦出来的。你敢冒称老子的弟弟，今天一定让你现出原形!”天啦，他完全活在我的故事中了。
这时，兄弟俩的妈妈跌跌撞撞跑过来，哭叫着：“不得了哇，我的勇伢子疯了啊，变成一个疯子了啊。你们救救他，救救他。”
匹勇转身看着他妈，像不认识似的，“你是谁?老子刀下不杀无名之鬼，快报上名来!”
“哎呀，哦得了啰，我的崽是个疯子……”
“疯子?疯子在哪里，我去杀了他!”
匹勇冲下草垛，直奔他妈而去。刚才兄弟追逐的场景，又变成母子竞奔的局面。可怜那母亲，披头散发，衣衫凌乱，声嘶力竭，哪像那个斜倚床榻、面颊长着两朵红晕的娴静病态女人。我妈硬是看不下去了。勇伢子会把娘活活打死去。她边说边大步流星走下阶基。父亲将她拦住。关键时候，父亲的智慧起到了重要作用。他说，你看到没有，勇伢子追他娘和追他弟弟完全是两回事，追他弟弟使尽全力，力气全在脚上手上，若以追弟弟的功夫，他随时可逮住他娘;但他没有，追娘的时候他的力气用在嘴巴上，和他娘对喊对骂，保持距离，始终逼得他娘在前面跑。我妈问，他为什么要这样呢?父亲想了想，细细地说，他或许是假疯，至少，他脑子里某个部位是清醒的。他顶多是神经有些错乱，如果对症下药，应该能恢复正常。
匹勇满世界追着他妈妈。那病女人看见儿子直朝她冲来，慌忙从简直马路拐上旧打米厂后面的一道山梁。山不高，上面有一个很大的坪，铺着沙合土，是村里晒谷的地方，也是孩子们的游乐场。从声音里听得出病女人在晒谷坪摔了一跤，她连滚带爬，左冲右突，如一团魅影从一条不是路的地方飞出来，闪到了田垅。冬天，田垅是干的，她深一脚、浅一脚地摆动身体，像被抽打的一个高速转动的陀螺。匹勇反而被拉开了，迟迟不见他出来，只听到他疯狂的叫骂一阵紧似一阵。待病女人过了田垅，重新跑上简易马路时，匹勇蓦地旋风般杀出，疾驰过去，吓得他娘没喘上一口气，呜呜哭喊着又跑将起来。
我妈急切地说，不能看着他们这样子，得拿出办法来，村干部还不赶紧开会研究!父亲笑了，开会没用的。幸而勇伢子有点匹夫之勇，大家不敢拢边，如果一窝蜂上去抓了他捆住，真把他当疯子，他就彻底完蛋了。我妈跺着脚说，不能看着出人命，你快想办法啊!
病女人沿着一条灌溉用的小渠，往北跑，这是村口的方向。她隐没在一个山岬里。父亲说，我估计勇伢子是嫉妒弟弟成绩突出，前程远大，而自己拼命为弟弟付出，以后只能在家务农，一时想不开，心态扭曲所致。最好的办法可能是，让他爸提前退休，他顶职去矿区当工人。
六
夜色降临，万籁俱静。大自然的所有物件，群山、田野、河流、房屋、炊烟……一切都安排得那么妥帖，没有任何意见，互相之间不存丝毫冲突，群山拥抱着河流，河流枕着群山，房屋送出炊烟，炊烟回望着房屋，多么和谐与安详的画面，乖乖地被夜幕收服。
吃饭时，我妈说，但愿匹勇晚上不要再闹事了。话音未落，匹勇的叫喊声便闯将进来：“今天我一定要杀一个人，一定要杀!我一家家来看，看谁是我要杀的人，谁都不准出屋，听见没有!”我连忙把门关紧。父亲和妈妈对望一眼，他们同时朝窗外窥探，外面黑乎乎的，仿佛看不见底的深渊。“宋根富，你家里藏没藏着我要杀的人?”宋根富是他家邻居。“哗啦”，铁棍砸碎了窗玻璃。“汪三萍，那个人肯定藏在你家里，快交出来!”汪三萍是他的叔伯婶婶，平时与他家不和。“嘣嗒”，铁棍好像敲烂了一把火椅子。“刘耀武，你坏事做尽，看老子来收拾你!”刘耀武是刘果西的父亲，本村一霸，他家在汪三萍背后的山坡上。“哐啷”，铁棍与铁器碰撞发出的声音，可能是把一口锅捣掉了。接下来一片岑寂，约四五分钟。“童仲其，你他妈的把人交出来，不然杀得你片甲不留!”童仲其是童梦雄的父亲，声音近在耳边，到了我家隔壁。“嘭咚，嘭咚”，铁棍在打门。
我心快跳到嗓子眼了，妈妈的脸色也不好看，父亲则站在堂屋的窗前，密切注视着事态。听到路上传来沙沙的脚步声，仿佛有一队人在走。脚步声在我家门前齐斩斩停住，仿佛一队人马停驻在坪里。空气令人窒息。透不过气来的寂静。停滞不动的时间。突然，一声吆喝震响屋宇：“你们听着，文老师(我妈)家没有要杀的人。不是我匹勇故意放过他们，是只有他们家没有要杀的人。”说罢，沙沙沙，那队人马向远处跑去，刚才被他的暴戾所戳破的夜幕，很快缝补得天衣无缝。
晚上九点多钟，有人拍我家的门。一惊。外面的人喊：“文老师，我家超伢子找不到人了，我怕有个闪失呵，哦得了啰。”打开门，是匹勇的妈妈。这个病女人形销骨立，枯容陋貌，一夜苍老。我妈说，匹超不会有事，他肯定是躲起来了。我妈把病女人扯到一旁，谈匹勇的事。病女人捉住我妈的胳膊，说她六神无主，自己快疯了，请我妈明天给他爸发电报，加急。
匹勇一时遁迹，全村人都出来找失踪的匹超。“超伢子哎，你哥哥没在这里，你出来啰”“现在安全了，你出来啊”“超伢子你听见没?听见了快出来，你妈急得头都白了”……任你喊天喊地，就是不见人出来。夜深寒重，全村无眠。
匹超是在刘果西家后山上柴棚里被发现的。灶房没柴烧了，刘果西妈妈叫刘果西去柴棚搬两捆下来。刘果西随手一拽，柴堆塌了，滚出一个人来。匹超揉揉眼睛，他在里面躺了一天一晚。
随后几天，匹勇仍然手拿铁棍在村里横冲直撞，但没伤到任何一个人，也没再砸人家的屋，只是口出狂言，挥拳舞棒，像一个孤独的英雄。她妈说，他晚上没回家，不知道睡在哪里。兄弟俩的父亲回来了，特意到我家致谢，并连连鞠躬作揖，我知道是关于匹超读书的事。父母没再征求我的意见，或许他们清楚，我已经没有意见了。
七
寒假结束，父亲带着我和匹超走了。学校寄宿生极少，我和匹超同睡一间房，共一张床。他每天晚上做噩梦，高声大叫，甚至痛哭流涕。与小学时那个要风得风、要雨有雨的无敌小子相比，他变成了一个神思恍惚、沉默寡言的呆笨少年。他的成绩一度滑落到班上中游，父亲经常找他谈心，命令我多帮助他。我陪他散步，聊天，打乒乓球，比赛做数学难题，以此唤回他的活力与信心。一个学期后，他跃入前十名行列，我继续匹马领先。
匹勇顺利顶他父亲的职，到矿区当了一名井下工人。他很少回来，我印象中再没见过他。他那一场疯癫看上去效果不错。自己如愿以偿当了工人，离他当矿长的理想应不算遥远。更大的奇迹是，他妈妈经过那场狼奔豕逐，竟扔掉了风湿、偏头痛、坐骨神经等很多缠身的毛病，连带“病女人”帽子和“药罐子”绰号，不仅下了床，还能下田。那次事件的受害者——匹超，在哥哥走后，刻苦学习，废寝忘餐，七年后，通过一年复读，考进湖南农学院。
我大学毕业留在长沙工作，父亲正巧调到城郊，就卖掉了老家的房子。去年春节，我实现了筹备多年的回老家计划，却在童梦雄家里意外听到匹勇死于矿难的噩耗。三年前的事。矿井坍塌，数十人葬身井底，捞上来分不清谁是谁，统统一顿火化，每人家属捧回去一把骨灰。童梦雄说，匹家砌了楼房，在老房子上面的山坡上。他用手指给我看。放假了，匹勇和匹超的儿子都在奶奶这里，大的十五岁了。
辞别童家，我越过田垄，向对面的山坳走去。树木掩映下，一栋红砖楼房若隐若现，好像一个躲着的人，在藏起自己身子时，不小心露出半边脸。路过匹家老屋，只剩下几面断墙，发出浓烈的畜生粪便的气味，大概后来在此养过猪牛。正待上岭，看见一个少年，大鼻子、小眼睛，矮矮壮壮，像一截黑黑的树墩。他在岭下一块平地玩花炮，旁边还有几个约摸六七岁的孩子。那神态、身姿，那和旁边孩子说话时的高声大气，不正是二十多年前喜欢听我讲故事的好朋友吗?
少年对我一笑，点燃一个花炮。花炮在地上高速旋转，像一个被抽打的陀螺。
