我与湖南日报文艺副刊《湘江》的联系，始于上个世纪70年代，那时因为“文化大革命”全国停止高考，我高中毕业回到农村“修地球”。贫穷，落后，饿肚子，与农村和农民如影随形。迷茫中，我提起笔，开始走上了漫漫的文学创作之路。稿子写好，就找来一些杂志和报刊，照着上面的地址投出去，大都石沉大海。投给湖南日报《湘江》副刊的小稿虽也没能发出来，却能收到编辑老师的退稿信，点拨不足，殷殷期待。失望中似乎又让我看到了茫茫大海那边的一点光亮，激励我继续写下去。

我在湖南日报发表的第一篇小稿却不是我自己投给他们的，是编辑老师从“大海”里捞起来的。我清楚地记得，那天晚上9点多钟，家里的电话突然响起，一个陌生的声音说他是湖南日报的编辑，问我发在一家内部刊物的小散文在外面发表过没有，我说没有，他说那就在湖南日报发一发。那时我正在文学创作的路上艰难地踽踽而行，我那个高兴啊，打心里涌出一句话：湖南日报的编辑真好。

没想到，30年之后，这样的情景又重现了。去年9月的一天，我又接到一个陌生电话，那边自报家门，说他是湖南日报《湘江》周刊的编辑。这位编辑我不很熟悉，但我知道他是搞文艺评论的，心想他找我有什么事呢。没等我问出口，他就在那边说：“你发表在《作家通讯》上的那篇稿子在外面发过么？”我说：“没有。”他说：“那我们在《湘江》周刊的文学副刊发一发好么？”我说：“那是我在中国作协少数民族文学委员会年会上的发言，也能发啊？”他说：“能。谈作家深入生活，多好。”《湘江》周刊的主编再次从“大海”里捞到了我的稿子，我心里不由一热。后来，我又接到杨丹编辑的几次电话，要我再写一篇个人创作体会的小文，并问了有关的几个问题。我年纪大了，耳朵有点背，“塑料”普通话又说得实在太丢人，杨丹说没关系，我们慢慢说吧。言语之亲切，态度之和蔼，让我感动。

从我开始在农村就着松油的光亮学习文学创作，转眼过去了近40年，出版和发表的小说也有800万字，小说里的人物和故事大都来自我的所见所闻，甚至是我身边的人和事，我深深地体会到，生活对于现实主义作家的重要意义。生活是大海，贴近生活，贴近现实，歌颂真、善、美，作家有了生活的根基，创作的源泉就不会枯竭。马不策鞭自奋蹄。一路走来，有多少老师关怀和鼓励着我，我当然还得鼓着劲继续写下去才是。

湖南日报《湘江》副刊是一块肥沃的土地，它能让种子发芽，让小苗长成大树，让荒漠变成绿荫一片。多少怀揣着文学梦想的年轻人，从这片沃土里吮吸营养而茁壮成长起来。如今，《湘江》周刊的面孔更有特色和亲和力，更加贴近现实，贴近生活，贴近群众，接地气，具有更开阔的视野。在文艺的百花园里，她是一朵迎着朝阳绽放的带露奇葩。祝愿这朵奇葩更加娇艳夺目，芬芳四溢。□向本贵