六十五

陈廷敬乘船沿运河南下，沿途都见民夫忙着疏浚河道，修路架桥。逢府过州，城外路边都堆着黄沙，预备铺路之用。原来百姓都知道皇上要南巡了。又探得沿途官府都在为皇上南巡新派徭役，只是不听说再摊税赋。陈廷敬将途中所见均细细具折，密中奉发。

这日到了杭州，雇车入城。自从进入浙江，陈廷敬愈发小心起来。他同浙江总督阿山当年都在礼部当差，两人知己知彼。陈廷敬对阿山这个人心里自是有数，更不能让人觉着他是故意找碴儿来的。进城就沿途逢见好几家娶亲的，敲锣打鼓，络绎不绝。珍儿说：“今儿是什么日子?这么多坐花轿的?”

大顺笑道：“敢情是我们来杭州赶上好日子了。”

刘景也纳闷道：“今儿什么黄道吉日?沿路都遇着七八家娶亲的了。”

城南有家名叫烟雨楼的客栈，里头小桥流水，花木葱茏，陈廷敬很是喜欢，就在这里住下了。

收拾停当，大顺找店家搭话：“店家，杭州城里怎么这么多娶亲的?今儿什么好日子呀?”

店家笑道：“最近啊，杭州天天是好日子!明儿您看看，说不定也有十家八家的娶亲呢!”

店家见大顺不解，便道：“你是外乡人，莫管闲事儿吧。”

吃过晚饭，天色尚早，陈廷敬想出门走走，珍儿、刘景、马明、大顺几个人跟着。街上人来人往甚是热闹，只是这杭州人讲话，叽里哇啦，如闻鸟语，一句也听不懂。天色慢慢黑下来了，街上铺门都还开着，要是在京城这会儿早打烊了。珍儿见前头有家绸缎铺，里头各色料子鲜艳夺目。她毕竟是女儿心性，想进去看看。陈廷敬点点头，几个人就进了绸缎铺。

绸缎铺同时进来五六个男人，很是打眼。伙计忙过来招呼，说的话却不太好懂。伙计见他们是北方人，就学着官话同他们搭腔：“几位是打北边来的?这么多男人一起逛绸缎铺，真是少见。”

大顺说：“男人怎么就不能逛绸缎铺呢?”

伙计笑道：“外地来的男人都是往清波门那边去的。”

陈廷敬一听就明白了。他早听说杭州清波门附近有一去处，名叫清河坊，原是千古烟花之地，天下尽知。上回皇上南巡，有些大臣、侍卫在清河坊买女子，弄得杭州人心惶惶。皇上后来知道了，严辞追究。有位开了缺的巡抚为了起复，托御前侍卫在这儿买了几个青楼女子进京送人，结果被查办了。

又听那伙计说道：“不过你们今夜去了也白去，早没人了。”

大顺听得没头没脑，问：“伙计，你这是说什么呀?”

这时，店铺里间屋子出来一个男人，用杭州话骂了几句，那伙计再不言语了。陈廷敬自是半句也听不懂，却猜那骂人的准是店家，八成是不让伙计多嘴。珍儿想再看看绸缎，伙计却是不理不睬。珍儿没了兴趣，几个人就出来了。

出了绸缎铺，顺着街儿往前走，不觉间就到了清河坊街口。只见前头大红灯笼稀稀落落，门楼多是黑灯瞎火，街上也少有行人。陈廷敬想起刚才绸缎铺里伙计的话，心想倒是去清河坊街上走走，看里头到底有什么文章。

陈廷敬进了清河坊，驻足四顾，道：“不是想象中的清河坊啊。”

珍儿问：“什么清河坊?老爷想象中应是怎样的?”

陈廷敬笑道：“骑马倚斜桥，满楼红袖招。”

大顺笑笑，说：“老爷，这两句我听懂了，就是说公子哥儿骑着马往这桥边一站，满大街的姑娘招手拉客!”

珍儿一听生气了，喊了声老爷。陈廷敬回头朝珍儿笑笑，珍儿却把嘴巴噘得老高。又见前面有家青楼，唤作满堂春，陈廷敬犹豫一下，说：“去，进去看看。”

大顺抬头看看招牌，心里明白八九分，问：“老爷，这看上去像是那种地方呀?”

陈廷敬点头笑笑，径直往里走。才到满堂春门口，鸨母扭着腰迎了过来，说的也是杭州话，自是听不懂。

陈廷敬笑道：“借个地方喝茶行吗?”

鸨母听着是外地人，忙改了官话，道：“成!喝茶，听曲儿，过夜，都成!”说着就朝楼上连声儿唤着姑娘们快来招呼客人。说话间，四个女子下楼来了，个个浓妆艳抹，却姿色平平。

陈廷敬顿时慌了，回头看珍儿，却不见她的影子。

陈廷敬问：“咦，珍儿呢?”

大顺也回身四顾：“刚才还在啊!”

马明忙说出去找找，她肯定在外头待着。

马明没多时急匆匆跑进来，说：“老爷，珍三太太不见了。”

听马明这么一说，鸨母跟几个姑娘都乐了，直说这几位爷真是稀罕，哪有带着老婆上这种地方来的。

陈廷敬后悔不迭，道：“我怎么就没想到这个呢?”

大顺说：“老爷别急，珍三太太准是先回客栈去了，我去找找。”大顺说着便匆匆出门。

鸨母道：“几位爷唤奴家李三娘便是。不知几位爷是喝茶呢?听曲呢?还是包夜?”

陈廷敬说：“我们喝口茶吧。”

几个姑娘黏过来就缠人，陈廷敬手足无措，连连喊道：“姑娘们坐好，不要胡闹。”

这时，忽听楼上传来琵琶声，犹如风过秋江，清寒顿生。陈廷敬不由一愣，道：“这琵琶弹得真好，可否引我们一见?”

李三娘道：“这可是我们杭州头牌花魁梅可君，这几日正闹脾气，谁都不见!”

说话间，猛听得外头吆喝声，就进来了三个衙役。一个胖子喊道：“李三娘，梅可君想好了吗?跟我们走!”

李三娘忙做笑脸道：“几位爷，我是死活劝她都不肯呀!她说自己从来只卖艺不卖身，纵然是皇帝老子来了，也不侍候!”

楼上琵琶声戛然而止，楼下亦一时无人说话，都听着楼上动静。半日，胖衙役才又说道：“我们已等她好几日了，难道要我们绑她走?”

李三娘忙摇手道：“几位爷千万别动粗，弄不好要出人命的!”

楼上吱的一声门开了，果然一位清丽绝俗的女子下楼来了。李三娘立马欢天喜地：“可君，你想明白了?这下妈妈就放心了。”

梅可君一脸冰霜，半字不吐，只往楼下走。胖衙役道：“想明白了就跟我们走吧!”

没想到梅可君走到楼下，突然掏出一把剪刀，凤眼圆睁，道：“你们若再如此相逼，我就死在你们面前。”

胖衙役愣了片刻，道：“想死?还不能让你死哩!兄弟们上!”

几个衙役捋了袖子就要上前拿人。陈廷敬使个眼色，刘景、马明闪身上前，拦住几个衙役。鸨母赶忙抢下梅可君的剪刀。

胖衙役瞪眼吼道：“哪来的混账东西?你们吃了豹子胆了!”

陈廷敬却是语不高声，道：“凭什么随意拿人?”

胖衙役呸了一口，道：“嗬，好大的口气呀!你们是什么人?”

刘景笑道：“我们是爱管闲事的人。”

胖衙役道：“我讨厌的就是爱管闲事的人。兄弟们，先揍他们!”

两个衙役上前想要打人，却近不了身。胖衙役自知碰着对手了，边领着两个衙役往外走，边回头道：“好好，你们有种，你们等着!”

李三娘这会儿哭喊起来：“啊呀呀，你们可给我闯祸了呀!衙门非砸了我的生意不可呀!”

梅可君冷脸道：“妈妈你好没人情，几位好汉明明是帮了我们，你还去责怪人家!”

李三娘拍着大腿喊道：“帮了我们?他们是过路客，衙门找不着他们，只会找我算账的。”

陈廷敬道：“李三娘别怕，天塌下来，有我顶着。”

李三娘上下打量着陈廷敬，道：“哟，你说话口气可大啊!你当你是谁呀?”

陈廷敬自然不便道明身份，只说巡抚衙门里有亲戚，他在杭州没有办不了的事情。马明也在旁边帮腔，只道我们老爷要不是心里有底，哪敢打衙门里的人?好说歹说，李三娘信以为真，便道出了事情由来：“那日衙门里突然来人，说要收花税，算下账来，要两万两银子。我就算把楼里的姑娘们全都卖了也交不上啊。我平日都是交了银子的，这回无故儿又要银子，哪来这个道理?我们交不上银子，衙门就要从我们楼里挑长得好的姑娘去当差。他们三番五次要来索可君姑娘，我就寻思，衙门里这回要银子是假，要人是真。”

陈廷敬疑惑道：“衙门里要姑娘做什么?当什么差?来的真是衙门里人吗?”

李三娘道：“余杭县衙的，我都认得。前几日，他们来人把长得好些的都带走了，说是当完差就回来，少不得十日半个月的。只有可君寻死觅活的不肯走，衙门里就宽限我几日，说是过了今夜还不肯去，就砸了我的楼。不光是我满堂春，清河坊、抱剑营两条街的青楼女子，凡是长得好些的，都被衙门拿去了。”

陈廷敬心里明白了几成，嘴上却只淡淡的，道：“难怪这么冷清啊。”

闲话会儿，陈廷敬起身告辞，告诉李三娘他住在烟雨楼，总要住上十日半个月的，这边要是有紧急事，打发人去找他。李三娘将信将疑，千恩万谢。

陈廷敬才要出门，梅可君突然喊客官留步，说：“蒙老爷相救，小女子无以为报，愿为老爷弹唱几曲。”

陈廷敬略作迟疑，回头坐下。梅可君斟茶奉上，然后上楼取了琵琶下来，唱起了小曲：“西风起，黄叶坠。寒露降，北雁南飞。东篱边，赏菊饮酒游人醉。急煎煎砧声处处催，檐前的铁马声儿更悲。阳关衰草迷，独自佳人盼郎回。芭蕉雨，点点尽是离人泪。”

歌声哀婉，琴声凄切，甚是动人。忽然又听外头响起了吆喝声，陈廷敬猜准是什么人来了。果然是胖衙役回头叫了十几个衙役，破门而入。梅可君并不惊慌，只是罢了琴，微叹一声。刘景跟马明拿开架势，站在陈廷敬身边护卫着。那衙役们并不仗着人多还手打人，只对鸨母吼道：“李三娘，这回梅可君走也得走，不走也得走!”

李三娘道：“我可做不了主了，这位老爷正在听曲儿哩。”

胖衙役望了望陈廷敬，干笑道：“嗬，面子可真大呀!想听曲儿就听曲儿了!这会儿我只带走美人，回头再同你们算账。”

陈廷敬见来了这么多人，刘景、马明纵有三头六臂也是敌不过的，只好说：“可君姑娘，你跟他们走吧，天塌不下来的。”

梅可君叹息一声，跟着衙役走了。陈廷敬心里却增一层疑惑：胖子先头只领着两个衙役气势汹汹地想动手打人，这会儿他们来了十几个人却只带着梅可君走了。

陈廷敬刚要回客栈去，大顺跑了进来，说：“老爷，我回到客栈，没见着珍三太太。我到外头满街地找，哪里找得着?真是急死人了，我心想她这会儿是不是又回去了呢?我想回客栈去再看看，却又在路上遇着几个歹人追个姑娘。我把那姑娘救下，一问，知道姑娘就是杭州城里的，刚从衙门里逃出来，追她的原是衙役。再一问，怪了，姑娘不肯回家去。我急着回客栈找珍三太太，就把这姑娘带了回去。你猜怎么了?珍三太太已回客栈，正坐在房里哭哩!”

陈廷敬一边听一边着急，好容易听到最后，才笑道：“大顺你也真会说话，先告诉我人找着了不得了?咦，那姑娘干吗不肯回家?”

大顺道：“谁知道呢?”

回到烟雨楼，见珍儿正同那姑娘说话。姑娘暗自饮泣，并不吭声。珍儿见陈廷敬回来了，也不搭理。姑娘见来了这么多人，越发什么话都不肯说了，只是哭泣。

大顺便说：“姑娘，你别怕，这是我们家老爷。你为什么不肯回家去?你说出来，我们家老爷会替你做主哩。”

问了好半日，姑娘方才道明了原委。这小女子名叫紫玉，年方十五。她家里开着好几处绸缎铺，还算过得殷实。她爹生意虽然做得不错，只是老实懦弱，常被街上泼皮欺负，每每只恨家里没人做官。这回听说皇上下江南，要在杭州选妃子，做爹的就动了心思，发誓要让女儿做娘娘。老两口儿自己就把女儿送到了县衙里。紫玉去了县衙，见里头关着很多女子，多是清波门那儿的。紫玉本来死活不肯的，这会却见自己同青楼女子关在一起，羞得恨不能一头撞死。今儿夜里，她瞅着空儿逃了出来。

珍儿道：“您一个姑娘家，总要回家去的，怎能就在外头?”

紫玉说：“爹娘横竖要我进宫，回去不又落入虎口?衙门也是要到家里去寻人的。”

陈廷敬劝慰道：“姑娘，皇上选秀之说，纯属无稽之谈，哪有从汉人家选秀女的?你只管放心回去，我派人去你家说清楚。”

紫玉问道：“县衙里关着许多女子，说都是要送到宫里去的，这是为何?”

陈廷敬道：“此事确实蹊跷，那些女子是决不可能送到宫里去的。姑娘，你尽管回家去。”

紫玉仍是不信，又问：“敢问老爷是哪里来的，何方神仙?”

陈廷敬笑道：“我只是个生意人，走南闯北的见得多了，知道些外面的事而已。姑娘信我的不会错。”好说歹说，紫玉才答应回家去。

刘景、马明送紫玉去了，陈廷敬便耐心告诉珍儿，他去清河坊查访，都是有缘由的。原来他进了杭州城，见那么多娶亲的花轿，心里就犯嘀咕。听了绸缎铺伙计的话，他又想起上回皇上南巡有人在杭州买青楼女子，弄得朝廷很没脸面。他怕这回倘若又有人要买女子，讹传出去，民间就会沸沸扬扬。

珍儿听得陈廷敬这么一说，心里也就没气了，只怪他怎么不事先说给她听。忽听外头敲门声，刘景和马明回来了。两条汉子气不打一处来，没说别的，先把紫玉爹娘骂了一通。原来他俩好好地送了紫玉回去，她爹娘却不问青红皂白，对他俩破口大骂。骂的什么也听不懂，反正不是好话。

 

六十六

船过黄河，皇上临窗而立，听着河水汩汩而流，道：“朕初次南巡，两岸人烟树木一一在望。朕第二次南巡，坐在船上仅看见两边河岸。朕这次南巡，望见两岸河堤越发高了。”

太子胤礽说：“皇阿玛，这说明治河得法，河道越来越深了。这都是皇阿玛运筹得好。”

皇上笑道：“朕不想掠人之美，张鹏翮功不可没!”

张鹏翮忙跪下道：“臣谢皇上褒奖!”

这时，索额图朝胤礽暗递眼色。胤礽会意，慢慢退下来。两人溜到船舱外头，索额图悄声儿道：“太子，这是陈廷敬飞马送达的密奏!”

胤礽躲到一边，偷看了密奏。高士奇无意间瞟见胤礽偷看密奏，心中大惊。

胤礽回到舱内，奏道：“皇阿玛，儿臣有要事奏闻，请皇阿玛屏退左右。”

臣工们都出去了，胤礽道：“皇阿玛，陈廷敬飞马送来密奏。”

皇上并不在意，说：“你看看吧，再说给朕听。”

胤礽支吾不敢看，皇上说：“朕让你看的，怕什么?”

胤礽便打开密奏，假模假样看了一遍，然后说：“回皇阿玛，陈廷敬密报，暂未发现地方借端科派之事，但浙江总督阿山兴师动众，大搞迎驾工程。江浙两省道路重新修过，道路两旁预备了黄沙;河道本已畅行无阻，却命民夫再行挖深;还在杭州建造行宫。”

皇上怒道：“这个阿山，胆子也太大了。谁叫他建行宫的?”

胤礽道：“皇阿玛，儿臣以为，应传令阿山速速将行宫停建。”

皇上并不答话，倒是教训起胤礽来，说：“朕知道你同阿山过从甚密。”

胤礽低头道：“儿臣同阿山并无交往。”

皇上声色俱厉，说：“胤礽，你还要朕面前抵赖!你身为太子，一言一行都要小心!结交大臣，会出麻烦的!”

胤礽再不敢辩白，只跪下认罪：“儿臣知罪。”

皇上摆摆手道：“这件事情你不要管了，朕自会处置。”

夜里，皇上独自待了好久，写了道密旨，嘱咐天亮之后着人飞送阿山。

索额图在舱外密嘱胤礽：“太子，您得给阿山写封信，嘱咐他接驾之事不得怠慢。皇上说是这么说，真让他老人家不舒坦了，仍是要怪罪的!”

胤礽犹豫道：“皇阿玛严责阿山接驾铺张，我如今又写信如此说，只怕不妥啊!”

索额图道：“太子可要记住了，您在大臣中如果没有一帮心腹，是难成大事的!阿山今后可为大用，太子要倚重他。这回阿山接驾，我们就得帮着点，必须让皇上满意!”

胤礽听了，只道有理，回头写了密信，差人专程送往杭州。

余杭县后衙，百姓们夹道而跪，学着迎驾，齐声高呼万岁。一个百姓把头叩得梆梆响，煞有介事地喊道：“皇上圣明，天下太平呀!”还有个百姓做出端酒的样子，喊道：“皇上，这是我们自家酿的米酒，尝一口吧!”

师爷从夹道迎驾的百姓中间缓缓走过，左右顾盼。张乡甫抬着头，冷冷地望着师爷。师爷喝道：“张乡甫，不准抬头!接驾不恭，可是大罪!”

张乡甫冷笑道：“这会儿哪来的皇上?未必你是皇上了?”

师爷正要发作，一个衙役跑了过来，说知县大人让张乡甫去二堂说话。

张乡甫到了二堂，李启龙站起来，笑呵呵地说：“乡甫，这些日子真是难为你了。接驾嘛，大事，我也是没办法。今儿起，你不要成日在衙门里学着喊万岁了。坐吧，坐吧。”

张乡甫听这了话，并不想知道缘由，只拱手道：“那么，这就告辞!”

李启龙把手一抬，说：“别性急嘛。皇上功高五岳，德被四海，为当今圣人。你是读书人，应该写诗颂扬圣德才是啊!”

张乡甫说：“这种阿谀皇上的诗，我写不出来!知县大人也是读书人，您不妨自己写嘛!”

李启龙赔笑道：“我自是要写的，但百姓也要自己争着写，皇上才会高兴嘛!”

张乡甫也笑了起来，说：“知县大人出去问问，看哪个百姓愿意争着写，就让他写好了。”

李启龙忍着心头火气，说：“乡甫说这话就是不明事理了，有几个百姓认得字?还是要请你这读书人!”

张乡甫道：“反正我是不会写的，知县大人要是没别的事情，我先走了。”

李启龙终于发火了，说：“张乡甫，你别给脸不要脸。我向制台大人推荐你给皇上献诗，是给你面子。”

张乡甫冷笑道：“这个面子，你自己留着吧。”

李启龙拍了茶几，道：“你傲气什么?本老爷在你这个年纪，早就是举人了!”

张乡甫也拍了茶几，道：“举人?不就是写几篇狗屁八股文章吗?本公子瞧不上眼!”

李启龙吼了起来说：“老爷我把话说到这里，这颂扬圣德的诗，你写也得写，不写也得写。到时候皇上来了，我会把你推到皇上面前进诗，看你如何交代。没诗可交，小心你的脑袋!”

张乡甫低头想了又想，长叹一声，说：“好吧，我回去写诗。”

李启龙拂袖进了签押房，低声骂道：“给脸不要脸!”

李启龙还在签押房里生着气，总督衙门传话来了，说阿山大人请他过去说话。李启龙不敢怠慢，拔腿出了县衙。赶到总督衙门，见阿山正在二堂急得团团转，忙问道：“制台大人，您召卑职有何吩咐?”

阿山很是着急，说：“奉接上谕，严令下官不得把接驾排场搞大。可太子又派人送来密信，命下官小心接驾，务必让皇上满意。兄弟十分为难哪!有些事情兄弟我只能交你办理，别人我信不过。”

阿山说完，小心地把太子密信放在砚池弄糊了，再丢进字纸篓里。

李启龙见阿山大人如此谨慎，知道事情重大，问道：“制台大人有什么主意?”

阿山说：“兄弟请你来，就是同你商量。别人兄弟我不相信，有些事情又不能托付别人去办。”

李启龙拱手低头，道：“感谢制台大人信任!您想让卑职怎么做，吩咐就是!”

阿山说：“太子信里说了，皇上确实简朴，但弄得皇上不舒坦，也是要获罪的。”

李启龙想了想，道：“我说呀，上头说归说，我们做归做。官样文章，从来如此。皇上，他也是人嘛!”

阿山听了哈哈大笑，道：“兄弟就知道你李启龙会办事。”

李启龙忙谦恭地摇摇头，道：“多谢制台大人夸奖。”

阿山环顾左右，压低了嗓子说：“先头着你预备一百二十个妙龄女子，此事不得出半点儿差错。另外，这里还有个单子，这些王爷、阿哥、大臣们想买些美女带回京城去。”

李启龙接过单子，轻声念了起来：“太子胤礽八个，要个会唱曲儿的，诚亲王三个，礼亲王两个，索额图四个……”

阿山忙摇手道：“好了好了，别念了。你把这个单子记进肚子里就行了!太子特意嘱咐要个会唱曲儿，你要格外尽心，可得才貌双全，能弹会唱。”

李启龙道：“有个叫梅可君的女子，杭州头牌花魁，送给太子最合适了。”

阿山道：“都由你去办了，我管不了那么细。”

李启龙道：“卑职明白，卑职记住了。制台大人，只是这买女子的银子哪里出?”

李启龙说着，又仔细看了看单子，暗中记牢，也学阿山的样，把单子放进砚池里让墨水弄糊了，丢进字纸篓里。

阿山道：“银子嘛，余杭县衙先垫着。”

李启龙有些为难，说：“制台大人，皇上前几次南巡，敝县也是垫了银子的，都还没补上呀!我来余杭上任，接手的账本就有厚厚八卷，里头都是欠着银子的。”

阿山瞟了眼李启龙，道：“你糊涂了不是?”

李启龙嗫嚅道：“制台大人，另外一百二十个女子好说，只是陪大人们玩玩，苏杭青楼里一抓一大把，也花不了多少银子。可要把良家女子生生儿买走，就得花大价钱啊!”

阿山道：“你又糊涂了不是?千万不能说是青楼女子。”

李启龙忙说：“这个卑职会交代妥帖，只是银子实在有些难。”

阿山道：“银子你只管垫，反正不会从你自己口袋里掏。”

李启龙知道说也白说，便闭嘴不言了。阿山望着李启龙半日，忽然又道：“还要两个女子，单子上没有开，却是最要紧的。”

李启龙见阿山如此神秘，悄声问道：“还要两个?谁要?”

阿山说：“本不该同你说，你只管预备着就是。”

听阿山这么说，李启龙张嘴瞪眼不敢再问。阿山竖起一个指头，朝天指了指。

李启龙大惊，不由得打了个寒战，问：“啊?皇上?”

阿山瞪了一眼，摇摇头道：“李启龙，万万说不得啊。你日后前程，就看这回接驾了!”

李启龙扑地跪了下来，道：“多谢制台大人提携!卑职拼着性命也要把这回的差事办好!”

阿山甚是满意，点点头，又说：“启龙啊，凡事你都得暗中去办。太子信中暗示，皇上早派人过来了。太子不便明说，此事万分机密。”

李启龙听着大惊，道：“制台大人不提起，卑职不敢报告，怕显得卑职疑神疑鬼。这位钦差兴许同我余杭县衙的人打过交道了。”

阿山一听，惊得两眼发黑，忙问怎么回事。李启龙便把衙役去清河坊满堂春拿人的事说了。阿山怕只怕那钦差就是诚亲王，余杭县衙要是得罪了诚亲王的人，麻烦就大了。毕竟要靠李启龙做事，阿山就把诚亲王已到杭州的话说了。李启龙吓得冷汗直流，连道如何得了!着急了半日，李启龙又摇头道：“制台大人，我们去拿人只是为着催税，谁也抓不住把柄。卑职正是多了个心眼，怕万一打鬼打着了正神啊!再说了，诚亲王自己不也是要买人的吗?不如明儿我就找几个漂亮女子送到寿宁馆去，王爷自然高兴，有事也没事了。”

阿山使劲儿摇手，道：“不行不行，你真是糊涂了!谁说诚亲王让你买女子了?诚亲王召我去见面，人家可是半个字都没提起!我们只能按着条子把女子送上去!”

 

六十七

这日，陈廷敬左右打听，找到了张乡甫的家。刘景上前敲门，一老者探出头来张望，陈廷敬问道：“敢问这是张乡甫先生家吗?”

老者答道：“正是，有事吗?”

陈廷敬道：“我是外乡人，路过此地。慕乡甫先生大名，特来拜望。”

老者摇头道：“我家公子这几日甚是烦闷，不想见客。”

陈廷敬说：“我不会过多打扰，只想见个面，说几句话就走。”

老者犹豫片刻，请他们进了院子。陈廷敬让随去的人待在外头，独自进去了。进门一看，小院极是清雅，令人神清气爽。张乡甫听得来了客人，半天才懒懒散散地迎了出来，道：“小门小户，实在寒碜。敢问先生有何见教?”

陈廷敬道：“老朽姓陈名敬，外乡人，游走四方，也读过几句书，附庸风雅，喜欢交结天下名士。”

张乡甫没精打采的样子笑道：“我算什么名士!守着些祖业，读几句闲书，潦倒度日!”

陈廷敬笑道：“我看您过得很自在嘛!”

张乡甫本无意留客，却碍着面子请客人进屋喝茶。见客堂墙上挂满了古字画，陈廷敬心中暗自惊叹，问道：“乡甫先生，可否让我饱饱眼福?”

张乡甫道：“先生请便。”

陈廷敬上前细细观赏，感叹不已：“真迹，这么多名家真迹，真是难得啊!有道是盛世藏古玩，乱世收黄金啊!”

张乡甫听了这话，心里却不高兴，道：“我这都是祖上传下来的东西，跟什么盛世、乱世没关系。杭州最近乱翻了天，还盛世!”

陈廷敬回头问道：“杭州最近怎么了?”

张乡甫说：“余杭县衙里预备了上百美女，说是预备着接驾。百姓听说皇上还要在杭州选秀，家里女儿长得有些模样的，都争着许人成婚哩!”

陈廷敬故意问道：“真有这种事?难怪街上成日是花轿来来往往!”

张乡甫又道：“衙门里还逼我写诗颂扬圣德，不写就得问罪!您想想，我耳闻目睹的是皇上南巡弄得百姓家无宁日，我写得出吗?”

陈廷敬摇头说：“我想事情都是被下面弄歪了!”

张乡甫望望陈廷敬，没好气地说：“天下人都是这个毛病!总说皇上原本是好的，都是下面贪官污吏们坏事。可是，这些贪官污吏都是皇上任用的呀!难道他们在下面胡作非为，皇上真不知道?倘若真不知道，那就是昏君了，还有什么圣德值得我写诗颂扬呢?”

陈廷敬笑道：“我倒是听说，当今皇上还真是圣明。”

张乡甫叹息不已，不停地摇头。

陈廷敬道：“乡甫先生，老夫以为，诗您不想写就不写，不会因了这个获罪的。”

张乡甫叹道：“诗写不写自然由我。我伤心的是有件家传宝贝，让余杭县衙抢走了!”

原来，衙门里又说为着接驾，凡家里藏有珍宝的，不管古字画、稀奇山石、珍珠翡翠，都要献一件进呈皇上。张乡甫家有幅米芾的《春山瑞松图》，祖传的镇家之宝，也叫余杭县衙拿走了。

陈廷敬听张乡甫道了详细，便说：“乡甫先生不必难过，皇上不会要您的宝贝，最多把玩几日，原样还您。”

张乡甫哪里肯信，只是摇头。陈廷敬笑道：“我愿同乡甫先生打赌，保管您的宝贝完璧归赵。”

张乡甫虽是不信陈廷敬的话，却见这位先生也还不俗，便要留他小酌几盅。陈廷敬正想多探听些余杭县衙里头的事儿，客气几句就随了主人的意。

今日刘相年也被诚亲王的人悄悄儿找了去，也是没说几句要紧话就把他打发走了。宫里的规矩刘相年并不熟悉，见了诚亲王也只是叩头而已。他出了客栈，只记得那三条狗甚是吓人，并没看清诚亲王的模样儿。他当初中了进士，在翰林院待了三年，散馆就放了知县。他后来做了知府，都是陈廷敬举荐的。近日杭州都风传皇上派了钦差下来密访，难道说的就是这诚亲王?

夜里，刘相年正苦思苦想那诚亲王召他到底深意何在，有位操北方口音的人进了知府衙门。这人怎么也不肯报上名姓，只道是京城里来的，要见知府大人。门上传了进去，刘相年怕又是诚亲王的人，便让那人进了后衙。

那人见了刘相年，并不说自己是谁的人，只道：“刘大人，你们制台大人阿山已经把您参了。皇上看了密奏，十分震怒!”

刘相年问道：“他参我什么?”

那人道：“还不是接驾不恭?”

刘相年一笑，说：“阿山整人倒是雷厉风行啊!”

那人说：“刘大人也不必太担心。徐乾学大人嘱我捎口信给大人您，一则先让您心里有个底，想好应对之策，二则徐大人让我告诉您，他会从中斡旋，保您平安无事。”

徐乾学的大名刘相年自然是知道的，正是当今刑部尚书，内阁学士。刘相年便说：“感谢徐大人了。请回去一定转告徐大人，卑府日后有能够尽力之处，一定报答!”

那人笑道：“刘大人，徐大人自会全力以赴，帮您化解此难，可他还得疏通其他同僚方才能说服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管别人不要钱啊!”

刘相年疑惑地望着来人，问：“您的意思，卑府还得出些银子?”

那人低头喝茶，说：“这个话我就不好说了，您自己看着办吧。”

刘相年问道：“卑府不懂行情，您给个数吧。”

那人仍是低着头说：“十万两银子。”

刘相年哈哈大笑，站了起来说：“兄弟，我刘某人就算把这知府衙门卖掉，也值不了十万两银子啊!”

那人终于抬起头来，说：“刘大人，我只是传话，徐大人是真心要帮您，您自己掂量掂量!”

刘相年又是哈哈大笑，说：“我掂量了，我刘某人的乌纱帽比这知府衙门还值钱呀!”

那人冷冷问道：“刘大人，您别只顾打哈哈，您一句话，出银子还是不出银子?”

刘相年微笑道：“请转告徐大人，刘某谢过了!刘某的乌纱帽值不了那么多银子。”

那人脸色一变，拂袖而起，说：“刘大人，您可别后悔啊!”

刘相年也拉下了脸，拱手道：“恕不远送!”

那人出了知府衙门，没头没脑撞上一个人，差点儿跌倒，低声骂了一句，上马离去。来的人却是张乡甫，他跟知府大人是有私交的，同门房打个招呼就进来了。原来张乡甫送走陈廷敬，想着最近碰着的事情实在窝气，就上知府衙门来了。刘相年没想到张乡甫夜里来访，忙迎入书斋说话。

张乡甫没好气，问道：“刘大人，这杭州府的地盘上，到底是您大还是李启龙大?”

刘相年并不知道出了什么事，只问：“乡甫，您劈头盖脸就问这话，您这是怎么了?”

张乡甫说：“我张乡甫在杭州虽说无钱无势，也还算是个有面子的人。他李启龙也知道我同刘大人您是有交情的，可他硬是爬到我头上拉屎来了!”

刘相年问：“您告诉我，李启龙把您怎么了?”

张乡甫说：“他把我拉到县衙学作揖叩头弄了整整三日，又逼我写诗颂扬圣德，还抢走了我祖传的古画，说要进呈皇上!”

刘相年忍不住骂道：“李启龙真是个混蛋!”

张乡甫问：“您就不能管管他?”

刘相年叹道：“他背后站的是阿山!”

张乡甫本是讨公道来的，见刘相年也没辙，便道：“李启龙背后站着阿山，阿山背后站的是皇上。这下好了，我们百姓都不要活了。”

刘相年忙摇着手说：“乡甫，您这话可说不得啊!当今皇上的确是圣明的。”

张乡甫笑笑，说：“哼，又是这个腔!你们都只知道讲皇上是好的，就是下面这些贪官污吏坏事!今儿有位老先生，说是专门云游四海，跑到我家里叙话，也同你一个腔调!”

刘相年好言劝慰半日，又想起张乡甫刚说的什么老先生，便问：“乡甫刚才说什么人来着?”

张乡甫道：“一个外乡人，六十上下，自称姓陈名敬。”

刘相年再细细问了会儿，顿时两眼一亮，道：“陈敬?陈廷敬!正是他!”

张乡甫见刘相年这般吃惊，实在奇怪，问道：“陈廷敬是谁?”

刘相年说：“他可是当今文渊阁大学士，吏部尚书!陈中堂原来单名一个敬字，中进士的时候蒙先皇赐了个廷字。”刘相年原想风传的钦差可能就是诚亲王，这会儿又冒出个陈中堂，这事倒是越来越叫人摸不着头脑了。

张乡甫这下也吃了一惊，道：“原来那老头儿是个宰相?”

刘相年点头道：“他可是我的恩公啊!十多年前，皇上恩准四品以上大臣推举廉吏，陈中堂同我素不相识，只知道我为官清廉，就保举了我，我便从知县破格当上了知府。我总算没辜负陈大人的信任，做官起码得守住一个廉字。也正因我认了这个死理，我这知府便从苏州做到扬州，从扬州做到杭州，总被上司打压!这回只怕连知府都做不成了。”

张乡甫说：“既然是陈大人，您何不快去拜望?他告诉我他住在烟雨楼。”

刘相年摇头道：“乡甫，既然陈中堂不露真身，肯定自有道理，您也不要同任何人说啊!”

刘相年话是这么说，他送走张乡甫，自己却又悄悄儿拜见陈廷敬去了。他心想今儿是什么日子?先是被诚亲王稀里糊涂召了去，夜里来了徐乾学的人，这会儿又听说陈廷敬来了。刘相年进了烟雨楼打听，大顺出来见了他。他便道是杭州知府刘相年，要拜见陈中堂。大顺平日听老爷说过这个人，就报了进去。陈廷敬也觉得蹊跷，叫大顺请刘相年进屋去。陈廷敬忙站了起来，刘相年却行了大礼，道：“杭州知府刘相年拜见恩公陈中堂!”

陈廷敬定眼望望，道：“哦，您就是刘相年呀?快快请坐。”

刘相年坐下，说：“杭州都在风传，说皇上南巡，先派了钦差大臣下来，原来确有其事呀!”

陈廷敬笑道：“相年呀，我算是让您撞上了。皇上嘱我先下来看看，并不准我同地方官员接触。皇上不让下面借口接驾，向百姓摊派，不准下面太铺张。可我觉得你们杭州有些怪啊!”

刘相年说：“中堂大人，我反对阿山向百姓摊派，反对建行宫，阿山已向皇上上了密奏把我参了!”

陈廷敬私下吃惊不小，心想刘相年怎么会知道密奏的呢?刘相年明白陈廷敬的心思，便道：“按理说，密奏之事我是不会知道的。我也本不敢说，我想自己的脑袋反正在脖子上扛不了几日了，又是对您陈中堂，就什么都说了吧。徐乾学派人找上门来，把阿山上密奏的事告诉我，让我出十万两银子消灾。”

陈廷敬更是大惊，只因说到了徐乾学，他不便随意说话。心里却想徐乾学越来越喜欢弄权，为人伪善贪墨，得寻着时机参了他才是。陈廷敬心下暗自想着，又听得刘相年说：“我顶回去了，一两银子也不出。”

陈廷敬想刘相年果然是位清官，他却不便评说徐乾学，只道：“相年，这些话就说到这里为止，我心里有数了。”

刘相年却忍不住又说：“如此明明昭昭地派人上门要银子，他就不怕人家告发了?”

陈廷敬道：“早已成风，司空见惯，只是您相年耿直，听着新鲜。人家知道您给不给银子，都不会告发的。此事不要再说，相年，我知道就行了。”

刘相年拱手谢过，又听陈廷敬把来杭州的见闻一一说了。两人谈天说地一会儿，陈廷敬忽又问道：“相年，我沿路所见，大抵上都没有向百姓摊派，可下面又都在大张旗鼓搞接驾工程，银子哪里来?”

刘相年说：“现在不摊派，不等于说今后不摊派。只等圣驾离去，还是要摊派下去的。到时候用多少摊多少，就算做得仁慈了，怕只怕各地还要借口皇上南巡消耗，多多地摊派下去!”

陈廷敬道：“哦，我料想也是如此。可皇上明明说了一切从简，下面怎么就不听呢?”

刘相年说：“大家虽说知道皇上下有严旨，不准铺张接驾，可谁也不敢潦草从事。何况，皇上身边还有人密令下面务必好好接驾呢。”

陈廷敬问道：“相年这话是什么意思?好好接驾，这话并没有错呀?”

刘相年说：“卑府在总督衙门里也有朋友，听他们说，阿山一面收到皇上密旨，严责阿山建行宫，铺张浪费;一面又收到太子密信，令他好好接驾，不得疏忽。阿山领会太子的意思，就是要大搞排场。”

陈廷敬听了这话，忙说：“事涉太子，非同小可。相年，话就到此为止，事关重大，不可再说了。”

刘相年点头无语，忧心忡忡。陈廷敬说：“你反对建行宫，这正是皇上的意思，你不必为此担心。好好接驾，并不一定要建行宫。”

刘相年长舒一口气，似乎放下心来。他又想起圣谕讲堂一事，便道：“杭州知府衙门没有圣谕讲堂，我原想这里府县同城，没有必要建两个讲堂。可阿山前些日子拿这个说事，虽说没有在密奏上提及，但他万一面奏皇上，卑府真不知凶吉如何。”

陈廷敬道：“圣谕讲堂之事，我真不好替您做主。按说各府各县都要建，您如今没有建，没人提起倒罢了，有人提起只怕又是个事!可您要赶在皇上来时建起来，又太迟了。我只能说，万一皇上知道了，尽量替您说话吧。”

刘相年犹豫着该不该把诚亲王到杭州的事说了，因那诚亲王说是微服私访，特意嘱他不许在外头说起。陈廷敬见他似乎还有话说，就叫大顺暂避。刘相年心想这事同陈廷敬说了也不会有麻烦，这才低声说道：“陈中堂，诚亲王到杭州了，今儿召我见了面。王爷说是密访，住在寿宁馆，不让我在外头说。”

陈廷敬又暗自吃惊，脸色大变，心想皇上着他沿路密访，为何又另外着了诚亲王出来?陈廷敬知道皇上行事甚密，便嘱咐道：“既然诚亲王叫您不要在外头说，您就不该说的。这事我只当不知道，您不可再同外人说起。”

刘相年悔不该提起这事，心里竟有些羞愧。时候已经不早，他谢过陈廷敬，起身告辞。刘相年刚走到门口，陈廷敬又问道：“诚亲王同您说了什么?”

刘相年停下脚步，回头道：“诚亲王也没说什么，只道你刘相年官声很好，我来杭州看了几日，也是眼见为实了。他说有回皇上坐在金銮殿上，说到好几位清官，就说到你刘相年。”

陈廷敬心念一动，忙问道：“金銮殿?他是说哪个宫，还是哪个殿?”

刘相年道：“王爷只说金銮殿。”

陈廷敬又问道：“王爷带着多少人?”

刘相年回道：“总有二三十个吧，有架鹰的，有牵狗的，那狗很是凶猛。”

陈廷敬想了想，又问：“按规矩您应送上仪礼孝敬王爷，您送了吗?”

刘相年道：“我也知道是要送的，可如今又是疏河道，又是建行宫，还得修路架桥，拿得出的银子不足万两，哪好出手?”

陈廷敬道：“相年，奉送仪礼虽是陋规，可人在官场身不由己。王爷不再找您也就罢了，再差人找您，您先到我这里跑一趟，我替您想想办法。”

刘相年拱手谢过，出了客栈。夜已深了，刘相年骑马慢慢走在街上，觉着露重湿肩，微有寒意。

刘相年想皇上这次南巡，密派的钦差就有两拨，天知道会有什么事捅到皇上那里去。阿山参他接驾不恭，他心里倒是不怕，自己凡事都是按皇上谕示办理的。只是杭州没有圣谕讲堂，倘若真叫皇上知道了，保不定就吃了罪。刘相年想着这事儿，怎么也睡不好。第二日，他早早地起了床，坐上轿子满杭州城转悠，想寻间现成的房子做讲堂。直把杭州城转几遍，都寻不着合适的地方。

眼看着就天黑了。城里房子都是有家有主的，哪来现成空着的?跟班的便笑道：“只怕现在杭州城里空着的房子就只有妓院了!”

不曾想刘相年眼睛一亮，便让人抬着去清河坊。随从们急了，问老爷这是怎么了。刘相年只说你们别管，去清河坊便是了。

到了清河坊，只见街上灯笼稀落，很多店家门楼都黑着。远远地看见满堂春楼前还挂着灯，刘相年记得陈中堂说起过这家青楼，便上前敲门。李三娘在里头骂道：“这么晚了，是谁呀?里头没一个姑娘了，敲你个死啊!”

开门一看，见是穿官服的，吓得张嘴半日才说出话来：“啊，怎么又是衙门里的人?你们要的人都带走了，还要什么?”

刘相年进了屋，没有答话，左右上下打量这房子。

李三娘又说：“头牌花魁让你们衙门弄去了，稍微有些模样儿的也带到衙门去了，还不知道哪日回得来哩!剩下的几个没生意，我让她们回家待着去了。衙门要姑娘，有了头回，保不定没有二回三回，这生意谁还敢做?我是不想做了。”

刘相年回头问道：“你真不想做了?”

李三娘说：“真不做了。”

刘相年道：“你真不做了，知府衙门就把你这楼盘下来。”

李三娘眼睛瞪得要掉下来了，道：“真是天大的怪事了!衙门要妓女就很新鲜了，连妓院也要?敢情知府衙门要开妓院了?您开玩笑吧?”

刘相年脸上不见半丝笑容，只道：“谁同你开玩笑?明儿我叫人过来同你谈价钱，银子不会少你的。”

李三娘本是胡乱说的，哪知衙门里真要盘下她的妓院。她知道同衙门打交道没好果子吃，便死也不肯做这桩生意。

刘相年不由分说，扔下一句话：“你说了就不许反悔，明儿一早衙门就来人算账!”

回到知府衙门，门房正急得说话舌头都打结，半天才道出昨日两个架鹰牵狗的人又来了，骂老爷您不懂规矩，要您快快去见什么王爷。门房说他叫人满大街找老爷，只差没去清河坊了。

刘相年飞马去了烟雨楼，陈廷敬见他急匆匆的样子，就猜着是怎么回事了，问道：“诚亲王又召您了?”

刘相年说：“陈中堂您想必是料到了，果然又召我了。”

陈廷敬说：“相年，您把那日诚亲王说的话，一字一句，再说给我听听。”

刘相年不明白陈廷敬的用意，又把诚亲王怎么说的，他怎么答的，一五一十说了一遍。陈廷敬听完，忽然说道：“这个诚亲王是假的!”

刘相年好比耳闻炸雷，张嘴半日，说：“假的?”

原来陈廷敬昨日听刘相年说，诚亲王讲皇阿玛在金銮殿上如何如何，心里就起了疑心。宫里头哪有谁说金銮殿的?那是民间戏台子上的说法。又想那架鹰之俗应在关外，没有谁在江南放鹰的道理。陈廷敬早年在上书房给阿哥们讲过书，阿哥们他都是认得的。说起陈廷敬跟诚亲王，更有一段佳话。二十五年秋月，有日陈廷敬在内阁直舍忙完公事，正同人在窗下对弈，皇上领着三阿哥来了。陈廷敬才要起身请安，皇上笑道：“你们难得清闲，仍对局吧。”当时三阿哥只有十二三岁，已封了贝勒。皇上便坐下来观棋，直赞陈廷敬棋道颇精。三阿哥却说：“皇阿玛，我想跟师傅学棋!”三阿哥说的师傅就是陈廷敬。皇上欣然应允，恩准每逢陈廷敬在上书房讲书完毕，三阿哥可同陈廷敬对局一个时辰。自那以后，三阿哥跟陈廷敬学棋长达两年。

陈廷敬虽猜准杭州这个诚亲王是假的，可此事毕竟重大，万一弄错了就吃罪不起，又问：“相年，你看到的这个诚亲王多大年纪?可曾留须?”

刘相年说：“我哪敢正眼望他?诚亲王这等人物又是看不出年纪的，估计二十岁上下吧。”

陈廷敬说：“诚亲王与犬子壮履同岁，虚龄应是三十四岁。”陈廷敬想了想，心中忽有一计，“相年，您快去见他，只道陈廷敬约您下棋去了，下边人没找着您，看他如何说。不管他如何骂您，您只管请罪，再回来告诉我。”

刘相年得计，速速去了寿宁馆。门口照例站着四个人，见了刘相年就低声骂道：“不识好歹的东西!”

刘相年笑脸相赔，低头进去。又是昨日那个人拦住了他，骂道：“诚亲王微服私访，本不想见你的，念着皇上老在金銮殿上说起你，这才见了你。你可是半点儿规矩都不懂。”

刘相年笑道：“卑府特意来向王爷请罪!”

那人横着脸，上下打量了刘相年，说：“王爷才不会再见你哩!你滚吧!”

刘相年道：“这位爷，您好歹让我见见诚亲王，王爷好不容易到了杭州，我自然是要孝敬的。杭州黄金美女遍地都是，卑府想知道王爷想要什么。”

那人斜眼瞟着刘相年，道：“你当王爷稀罕这些?进去吧!”

刘相年跟着那人，七拐八弯走进一间大屋子。里头烛照如昼，诚亲王端坐在椅子上，身后站着两个宫女模样的人打着扇子。刘相年跪下，道：“臣向王爷请罪!陈廷敬约臣下棋去了，下边的人没找着我。”

诚亲王问道：“你说的是哪个陈廷敬?”

刘相年暗自吃惊，略略迟疑，问道：“敢问王爷问的是哪个陈廷敬?”

诚亲王道：“我只知道文渊阁大学士，吏部尚书名叫陈廷敬，他还在上书房给我们阿哥讲过书哩。他跑到杭州来干什么?”

刘相年心想坏了，眼前这位王爷肯定是真的，便道：“正是陈中堂，臣只知道他是钦差，不知道他来杭州做什么。”

诚亲王问：“你没跟他说我在杭州吗?”

刘相年道：“王爷您是微服私访，嘱咐臣不同外人说，臣哪敢说。”

诚亲王点点头，说：“没说就好。我也没什么多说的，明日就要走了。你官声虽好，但也要仔细。若让我知道你有什么不好，仍是要禀告皇上的。你回去吧。”

刘相年叩了头，退了出来。走到门口，刚才领他进来的人说：“刘相年，你得聪明些。王爷领着我们出来，一路开销自是很大。难道还要王爷开金口不成?”

刘相年低头道：“卑府知道，卑府知道。”

刘相年出了寿宁馆，飞快地跑到烟雨楼，道：“陈中堂，这诚亲王不是假的。”刘相年便把诚亲王的话学给陈廷敬听了。

陈廷敬惊道：“这么说，还真是诚亲王?”

刘相年道：“真是诚亲王，我原想他是假的，抬眼看了看。这人年龄果然是三十多岁，短须长髯，仪表堂堂。”

陈廷敬点头道：“那就真是诚亲王了。王爷到了杭州，您送些银子去孝敬，也是规矩。相年，您得送啊。”

刘相年是个犟脾气，道：“做臣子的孝敬王爷，自是规矩。可诚亲王分明是变着法子自己伸手要银子，我想着心里就憋屈，不送!”

陈廷敬笑道：“相年，您这就是迂了。听我一句话，拿得出多少送多少，送他三五千两银子也是个心意。”

刘相年摇摇头，叹道：“好吧，我听中堂大人的。今儿也晚了，要送也等明儿再说吧。”

第二日，刘相年早早儿带了银票赶到寿宁馆，却见诚亲王已走了半个时辰了。店家这半个多月可是吓坏了，寿宁馆外人不准进，里头的人不准出，客栈都快成紫禁城了。刘相年问：“他们住店付了银子没有?”

店家道：“我哪里还敢要银子?留住脑袋就是祖宗保佑了!”

刘相年心想诚亲王人反正走了，也懒得追上去送银子。他本要回衙门去，又想陈中堂也许惦记着这事儿，就去了烟雨楼。听说诚亲王一大早就匆匆离开杭州，陈廷敬不免又起了疑心。可他并没有流露心思，只道：“相年，既然没有赶上，那就算了。”刘相年告辞而去，陈廷敬寻思良久，提笔写了密奏，命人暗中奉发。

不几日，陈廷敬收到密旨，得知那诚亲王果然是歹人冒充的。皇上盛赞陈廷敬处事警醒，又告诉他已命浙江将军纳海暗中捕人。

 

六十八

皇上打算驻跸高家西溪山庄，高士奇早已密嘱家里预备接驾。高家对外密不通风，却暗地里忙乎两个多月了。这日圣驾临近，高士奇领着两个亲随快马赶回杭州。阿山得信，忙领了众官员出城恭迎。高士奇在城外下了马，换轿进城。并不先回西溪山庄，径直先去了余杭县衙。

高士奇一路并不怎么说话，到了县衙才开口说道：“皇上过几日就到，驻跸寒舍，我先回来看看。”

阿山擦着脸上的汗，道：“真是万幸啊!刘相年督建行宫不力，皇上要不是驻跸高大人家里，下官这脑袋可得搬家啊!”

高士奇知道刘相年就是当年陈廷敬推举的廉吏，便四下里望望，笑眯眯地问道：“刘相年是哪位呀?”

阿山忙道：“回高大人，卑职本已派人叫刘相年来迎候高大人，他却推说要督建行宫，不肯来。”

高士奇脸上不高兴，说：“还建什么行宫?皇上不是早就让你不要建了?”

阿山不知如何作答，支吾半日，道：“刘相年说是督建行宫，其实是故意在那里拖延工夫。下官以为，皇上不让建是一回事，刘相年故意怠工，却是大不敬啊!”

高士奇摇手道：“不说这个刘相年了，去，看看东西去。”

原来高士奇心里惦记着收罗来的那些珍宝，定要自己过目才放心。进了库房，高士奇说：“那些奇石、美玉，我就没工夫看了，我只看看字画。”

衙役打开一幅古书法，高士奇端详一会儿，点点头：“这是真迹。”

李启龙忙喊道：“这是真的，放那边去!”

师爷接过古书法，放到屋子另一处。

高士奇一件件儿看着，真的假的分作两间屋子存放。这时，衙役展开米芾的《春山瑞松图》，高士奇默然半日，道：“假的!”

李启龙甚是吃惊：“假的?”

高士奇笑道：“老夫差点儿也看走眼了。”

李启龙大惑不解，却不敢多说。看完字画，高士奇说：“不管真的假的，分门别类，统统送到西溪山庄去。真的明儿进呈皇上，假的等老夫有空时再长长眼，免有遗珠之憾。”

阿山忙吩咐李启龙派人把字画送到西溪山庄去。余杭县衙的师爷在后面同李启龙轻声嘀咕：“老爷，张乡甫家的东西，不可能有假的呀?高大人怎么说《春山瑞松图》是假的呢?”

李启龙忙摇头说：“不要说了，相信高大人的法眼吧。”

高士奇正在家里预备接驾，阿山急匆匆登门拜访。原来阿山突然奉接上谕，皇上要检阅钱塘水师，命速在江边搭建台子。上谕特嘱此事需同高士奇商议。高士奇急得脸色发青，因皇上明日驾到，临时搭台谈何容易!

高士奇说：“制台大人，此事就得请您尽心尽力了。搭这台子事关皇上安危，必须有个可靠得力之人才行。”

阿山道：“高大人，刘相年只要愿意干事，他最能应急。只是这回吩咐给他的所有接驾差事，他都故意拖延。”

高士奇笑道：“刘相年是当年陈廷敬大人推举的廉吏，人才难得。不能让他因为接驾的差事不办好，落下罪名。这搭检阅台的差事，就让刘相年办吧，也算给他个立功赎罪的机会。”

阿山知道这搭台之事实在仓促，保不定就会出麻烦，却道：“高大人如此体恤下属，卑职应向您学着点儿。”

高士奇很是仁厚的样子，说：“我们都是替皇上当差，都不容易，应相互体谅才是!去吧，我们叫上刘相年，一道去钱塘江看看。”

这时，有个衙役急急跑来，同阿山耳语。阿山顿时脸色煞白：“啊?刘相年简直反了!”

高士奇忙问：“什么事让制台大人如此震怒?”

阿山低头道：“回高大人，刘相年居然把圣谕讲堂的牌子挂到妓院里去了!”

高士奇跺脚大怒：“啊?这可是大不敬啊!要杀头的!这个刘相年，怎会如此荒唐?可怜陈廷敬大人向来对他赞不绝口啊!快快着人把他叫来!”高士奇非常惋惜的样子，摇头叹息。

阿山派去的人飞快赶到清河坊，却见刘相年领着几个衙役，正在满堂春张罗，门首已挂上圣谕讲堂的牌匾。过往百姓有惊得目瞪口呆的，有哈哈大笑的。有个胆大的居然高声笑道：“这可是天下奇闻呀!今儿个妓院改讲堂，说不定哪日衙门就改妓院了!”刘相年只作没听见，尽管吩咐衙役们收拾屋子。

这边正忙着，总督衙门的人进屋传话：“刘大人，詹事府高大人、制台大人请您去哩!”

刘相年只得暂时撂下圣谕讲堂的事，急忙赶到河边，拜道：“卑府刘相年拜见高大人跟制台大人!”

高士奇轻声儿问道：“你就是刘相年?”

刘相年道：“正是卑府。”

高士奇猛地提高了嗓门：“你真是胆大包天了!”

刘相年仍是低着头，道：“回高大人话，卑府不知做错了什么。”

高士奇气得发抖，道：“你怎么敢把妓院改成圣谕讲堂?这可是杀头大罪!”

刘相年却没事儿似的，说：“卑府如果该杀，满朝臣工及浙江官员个个该杀!”

高士奇气得嘴唇发颤，说不出话来，拿手点着刘相年，眼睛却望着阿山。阿山道：“刘相年，高大人对你可是爱护备至，刚才还在说，让你在江边搭台子，预备皇上检阅水师，也好给你个立功赎罪的机会。你却不识好歹，对高大人如此无礼!”

刘相年抬眼望了望高士奇，又低下头去，说：“回高大人，您听下官说个理儿。苏杭历朝金粉，千古烟花，哪一寸地方不曾留下过妓女的脚印?若依各位大人的理儿，这地方又岂是圣驾可以来的?你们明知杭州是这么个地方，偏哄着皇上来了，岂不个个都犯了大不敬之罪?”

高士奇直道不可理喻，气得团团转。刘相年却是占着理似的，道：“满堂春的妓院开不下去了，卑府花银子把它便宜盘了下来，改作圣谕讲堂，省下的也是百姓的血汗钱。不然，再建个圣谕讲堂，花的银子更多。”

李启龙也正好在场，插了嘴道：“高大人，制台大人，您两位请息怒!参刘相年的折子，由我来写。我明人不做暗事，刘相年目无君圣，卑职已忍耐多时了。”

刘相年瞟了眼李启龙，冷笑道：“李知县，您做官该是做糊涂了吧?以您的官品，还没资格向皇上进折子!”

高士奇仰头长叹，悲天悯人的样子，说：“好了好了，你们都不要吵了!眼下迎驾是天大的事情。我同陈廷敬大人同值内廷，交情颇深。人非草木，孰能无情?你们背地里骂我徇私也罢，刘大人我还是要保的。相年哪，搭建检阅台的差事，还是由你来办，你可得尽力啊!”

刘相年知道此事甚难，却只得拱手谢了高士奇。阿山万般感慨，道：“高大人真是宰相之风啊!刘相年如此冒犯，您却一心为他着想。”

高士奇叹道：“制台大人，我就是不珍惜刘相年这个人才，也得替陈廷敬大人着想。刘相年如果真的获罪，陈大人可是难脱干系!好了，不要再说了。此处搭台子不妥，我们再走走看吧。”

沿着江堤往前再走一程，但见江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此处甚好!”

刘相年急了，道：“高大人，这里江水如此湍急，怎么好搭台子?”

阿山似乎明白了高士奇的用心，马上附和道：“风平浪静的地方，怎能看出水师的威风?高大人，您真选对了地方。”

高士奇并不多说，只道：“刘大人，就这么定了，你好好把台子搭好吧。”

刘相年又发了倔劲，道：“高大人，这差事卑府办不了!”

高士奇望着刘相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救您。您已经淹在水里了，我想拉您上岸，可您也得自己使把劲啊!再说了，皇上在杭州检阅水师，这台子不是您来搭，谁来搭?制台大人，我们走吧。”

高士奇甩下这话，领着阿山、李启龙等官员走了，留下刘相年独自站在江边发呆。望着高士奇等人的轿子远去，刘相年知道这差事无论如何都只能办好，便打马去了行宫工地。

刘相年多日没来了，师傅们正在疑惑。刘相年开口说道：“师傅们，不瞒你们说，我不让你们风风火火地干，就是想等着皇上下令停建行宫。现在我知道了，皇上真的不准建这行宫。劳民伤财哪!建行宫可是要花钱的啊。钱不是天上掉下来的，是百姓的血汗啊。今儿我告诉你们，行宫不建了。”

有师傅说道：“不建就好了，我们明儿可以回家去了。可是这工钱怎么办?”

刘相年道：“工钱自然不会少你们的。但我刘某人还要拜托大家最后帮我一个忙。我因反对建行宫，得罪了人。他们想害我，故意命我在水流湍急的江边搭个台子，供皇上检阅水师。皇上明儿就驾临杭州，可现在天都快黑了。台子要是搭不好，我的脑袋就得搬家。”

师傅们听了，都说这可如何是好?夜黑风高，浪头更大，人下到河里没法动手啊!刘相年没有说话，只望着师傅们。忽然有位师傅高声喊道：“兄弟们，刘大人是个好官，我们再难也要通宵把台子搭起来。”大伙儿安静片刻，都说拼了性命也要把台子搭好。

刘相年朝师傅们深深鞠了一躬，道：“我刘相年谢你们了!”

师傅们又道刘大人请放心，木料这里都有现成的，大伙儿的手艺也都是顶呱呱的，保管天亮之前把台子搭好。

天黑下来没多久，陈廷敬正从外头暗访回来，碰见百姓们让衙役们押着，赶往郊外。衙役们打着火把，吆喝喧天。陈廷敬心里明白了八九分，便叫刘景过去问个清楚。刘景过去问一位老人：“老人家，您这是去哪里?”

老人说：“迎圣驾!”

刘景说：“深更半夜的，迎什么圣驾?”

老人叹道：“衙门里说了，圣驾说到就到，没个准的，我们得早早儿候着!”

陈廷敬远远地站在一旁，等刘景回来说了究竟，摇头道：“皇上说不让百姓回避，百姓想看看皇上，皇上也想看看百姓。可事情到了下面，都变味儿了!”

珍儿道：“可怜这些百姓啊!”

陈廷敬说：“他们得露立通宵啊!年纪大的站一个通宵，弄不好会出人命!刘景，你去说说，不必通宵迎驾，都回去睡觉去。”

刘景走到街当中，高声喊道：“乡亲们，你们不要去了!”

百姓们觉得奇怪，都站住了，回头望着刘景。刘景又道：“圣驾明儿才到，你们都回去睡觉吧!”

师爷跑了过来，打着火把照照刘景：“咦，你是哪方神仙?误了迎圣驾，小心你的脑袋!”

刘景并不答话，只道：“迎圣驾这么大的事儿，怎么不见你们知县老爷?”

师爷笑道：“真是笑话，知县老爷也犯得着陪他们站个通宵?知县老爷正睡大觉哪!”

刘景问道：“你们知县老爷就不怕误了迎圣驾?”

师爷说：“不用你操心，只要有圣驾消息，知县老爷飞马就到!”

刘景又高声喊道：“乡亲们，你们都听听，知县老爷自己在家睡大觉，却要你们站个通宵，世上有这个理儿吗?”

有个百姓反倒笑了起来，说：“这个人有毛病，我们小百姓怎么去跟知县老爷比?”

师爷更是笑了，道：“听听，你自个儿听听!百姓都明白这个理儿，就你不懂。”

刘景不理会师爷，只喊道：“乡亲们，你们回去睡觉，明儿卯时大伙儿再赶到这里，我同你们一块儿去迎圣驾!”

又有百姓笑道：“什么人呀?你是老胃病吃大蒜，好大的口气。”

师爷笑得更得意了，说：“你听听，他们听你的吗?听衙门的!好了，这小子想说的也都说了，你们爱听不爱听也都听了。我们走吧，迎圣驾去!”

张乡甫也在人群里头，他便喊道：“乡亲们，我们听这位兄弟的，他的话不会错!又不是打仗，非得十万火急，皇上也用不着夜里赶路啊!”

百姓们有的点头，有的摇头，闹哄哄的。

张乡甫又道：“听不听由你们，我是要回去睡觉了!”

师爷厉声喝道：“不准回去!”

张乡甫又喊道：“这会儿皇上在睡觉，知县老爷在睡觉，要我们傻等干什么?”

人群骚动起来，开始往回捅。衙役们阻拦着，挥起棍棒打人。毕竟百姓们人多势众，衙役们阻拦不住。也有几十个百姓胆小的，不敢回去，仍跟着衙役往郊外走。