「被誉为曾国藩研究第一人的唐浩明，从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，逐一加以评点，篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。将文、史、哲冶于一炉，通过解读曾国藩日记，窥斑见豹地探索他的文韬武略、待人处世与生活态度，面对困厄与成功时的心态、遇到得宠与失意时的处理方式。
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■诫九弟及与三女订盟
□原文
是日，余四十八生日。早，清理文件。凡贺生者皆辞谢。旋九弟来叙谈。辰刻，至九弟营早饭，同坐为郭氏叔侄、李小泉。巳刻归，看《文选》各小赋。未初，九弟来，共饭。黄大令及总局送满汉席。九弟登舟归去，余送至舟中，营哨送者，爆竹甚多。夜温《臣工之什》、《闵予小子之什》。
送九弟时，与之言所贵乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄书籍字画，在乎能自树立子孙，多读书，无骄矜习气;又嘱多习寸以外大字，以便写碑版;又嘱为三女儿订盟。(咸丰八年十月十一日)
□评点
曾氏四个弟弟中，对其事业襄助最大的应是老九国荃。道光二十七年，二十四岁的老九考中秀才，后在家乡设馆办学。咸丰二年底，曾氏奉旨办团练，老九跟随大哥来长沙。一年多后又回到家乡。咸丰六年春，原准备以优贡身份进京参加廷试的老九，因大哥在江西危急，便招募两千人，号吉字营，十月份进入江西援助。咸丰七年二月，老九从江西回家守父丧。同年九月再入江西。咸丰八年六月，曾氏复出，驻扎江西建昌。就在这紧要时期，老九率吉字营攻克江西峡江、吉水、太和、万安等城。朝廷给他一个同知衔归部即选的许诺，并赏戴花翎。老九准备回家去，行前率所部来到建昌与大哥话别。
很可能因攻城略地既得到奖赏又得到不少银钱，老九在与大哥谈话中透露出得意的神态和置办产业的想法。于是曾氏奉劝九弟：世家大族的可贵，不体现在良田美宅上，也不体现在名贵版本的书籍和名家字画上，而在于能有一个可供子孙学习的良好榜样，这需要靠多读书来扩展胸襟，还要去掉骄傲自得之气。
老九的字写得不错，与乃兄相比，笔画结构上更显得秀气端庄。曾氏叮嘱九弟，回家后要多练一寸以上的大字，便于题碑题匾。小字只供日常实用，大字才宜于社会交往，随着名气的扩大与地位的迁升，来求字的人必定不少，作大哥的已为日后将会发达的九弟预先筹划了。
老九回家，曾氏又嘱托他以父辈身份为三女订立婚盟。曾氏的三女儿名纪琛，已十四岁。父母为她说好的丈夫是罗泽南的次子兆升。因罗泽南的缘故，罗兆升被朝廷赐为举人，可以举人身份直接参加会试。看起来，罗兆升是佳婿，但实际上这桩婚姻很不幸。罗兆升是个纨绔子弟，既无实在本事，又脾气暴躁，纪琛在罗家日子过得很压抑。好不容易生了一个儿子，却又于同治四年五月，在送别曾氏离金陵北上的礼炮声中受惊吓而死去。此后纪琛再未生儿子，在罗家的日子更难过。罗兆升因此另娶两妾，彻底冷落了纪琛。不料，罗兆升又在四十三岁时死于官署，留下一个遗腹子罗长焘。从此，三个寡妇守着一个单丁，苦度残生。民国元年，纪琛去世，终年六十八岁。这个侯门之女，虽然一生衣食不缺，但精神上备受苦痛。追根溯源，乃是嫁得不好的缘故。
过去时代的女子，既不能自己择偶，又不能到成年之后再去寻找各方面都已成熟的丈夫，还不能离婚，于是少年(或幼年)订盟就变成了一场赌博。赌得好，是命好，赌得不好也只能自认命苦而已。曾氏四个女儿，除最小的纪芬外，其他三个女儿的婚姻、家庭生活都令人嗟叹。
■次子曾纪鸿
□原文
是日仍大东北风，在老洲头弯泊一日。饭后清理文件。旋作告示一件，至申刻毕，凡六条，约六百余字。下半日与筱泉、少荃畅谈，夜又久谈，倦甚。酉、戌间小睡，不成寐。夜，早睡。老年心血日亏，凡用心作文一篇，辄觉困甚。本日作文，夜尚成寐，亦可喜也。
是日接家信，澄侯一件、夫人一件、纪泽一件，内附《魏征论》并纪鸿儿诗文。(咸丰十年五月十八日)
□评点
咸丰十年四月二十八日，曾氏在安徽宿松军营接湖广总督官文的咨文，告知朝廷任命他以兵部尚书署理两江总督之职，火速带兵援救苏南。五月十五日，曾氏由宿松拔营，坐船由长江东下。十八日，因东北风大，船在老洲头停了一天。这一天，曾氏写了一篇六百余字的告示。这种文字，现在的官员，即便是县长一级的都不会亲自握管了，自有笔杆子代劳。但曾氏用了大半天，直到下午三点多钟才完成。曾氏此时虚岁五十，自我感觉已是“心血日亏”困于作文的老年人，而这篇告示的写作未给他带来困倦，他为之喜悦。这一天，他在途中接到夫人及兄弟儿子的家信，为他的旅途带来欢欣。日记提到“纪鸿诗文”。这是我们在现存的曾氏日记中首次见到“纪鸿”的字眼。借这个机会，我们来说说他。
曾氏的次子纪鸿，生于道光二十八年二月。此时的曾氏夫妇，已经在纪泽之后，一连生了四个女儿，十分盼望再生一个儿子。纪鸿的诞生，的确给他们带来极大的喜悦，况且就在去年，曾氏已升为内阁学士兼礼部侍郎衔，跻身朝廷大员的行列。又升官又生儿，真个是双喜临门。三十八岁的荷叶农家子，迎来一生最为顺遂的时期。
纪鸿满月时，送贺礼的有十多家，曾氏陆续请酒答谢。又专门雇来一个壮健乳母。这些都是过去四个女儿降生时所没有的事。尤其是纪鸿还只有一个多月时，曾氏便为他物色妻子了。曾氏中意的是翰林出身的山西蒲州知府郭沛霖的女儿郭筠。郭氏湖北蕲州人，长纪鸿一岁。后来的事实证明，曾氏的这个选择英明至极。郭筠可以算得上曾氏之后，为曾家做出贡献最大的人。
纪鸿天资聪颖，又好读书，十五岁即考取秀才。十八岁时与郭筠完婚。纪鸿在四书五经之余，酷爱算学，尤对圆周率的推算用功至勤，曾推算到小数点后一百位，在当时处于国际领先地位。但可惜的是纪鸿身体不好，患有肺病。同治七年十二月初二日，曾氏在日记中说：“夜至纪鸿户外，视其气象委靡之至，心实忧之。”那时纪鸿不过二十一岁，可见其体质之弱。光绪七年三月十五日，曾纪鸿在京师病逝，时年三十四岁，留下四子一女，全交给了夫人郭筠。
郭筠生于书香门第，喜读书，诗文俱佳，并有《艺芳馆诗存》一书遗世。丈夫去世后，郭筠担负起抚孤成立的重任。她的四子一女，日后均成为人中精英。长子曾广钧从小便有神童之誉，二十三岁即点翰林，是晚清有名的诗人。次子广，曾做过湖北牙厘局总办，湖北施鹤兵备道，署理湖北按察使。三子广铨，三十三岁即为出使韩国大臣，后来又做过云南粮储道、盐运使等官。四子广钟成为曾氏家族第一个基督教徒。女儿广珊嫁绍兴俞明颐，其子女俞大维、俞大、俞大都是民国名人。
曾纪泽在连殇二子之后，将纪鸿的儿子广铨过继，后生第三子广銮，承袭一等侯爵。但广銮无子嗣，长房纪泽的香火到此为止。现今接续曾氏血脉的传人，都是出自二房纪鸿。纪鸿的四个儿子，全是郭筠所生。从这点上看，郭筠的确为曾氏家族建立了无人可取代的大功劳。
■大夫第规模壮丽
□原文
早饭后清理文件。旋接胡宫保信，内有与陈作梅密信，因作梅已赴江西。余拆阅，中言沅甫乡里之评如此，大非乱世所宜，公可密告涤丈箴规之云云。余因作梅在此数月，并未提及一字，不知所指何事。因问少荃曾闻作梅说及我家事否。
少荃言曾闻作梅说及沅甫乡评不好。余细叩何事，渠言洪家猫面脑葬地，未经说明，洪家甚为不服。洪秋浦有信寄余，其中言语憨直，因隐藏未经寄营。本县绅士亦多见此信稿者，并劝余设法改坟，消患无形等语。又言沅甫起新屋，规模壮丽，有似会馆。所伐人家坟山大木，多有未经说明者。又言家中子弟荡佚，习于吹弹歌唱之风云云。余闻之甚为忧惧。旋写胡宫保信，写凯章信。
中饭后，倦甚，眼蒙不敢作事，仅阅《穀梁传》廿余叶。傍夕亦倦。夜清理文件颇多。眼蒙殊甚。
睡后，细思余德薄能鲜，忝窃高位，又窃虚名，已干造物之忌，而家中老少习于“骄“”、“奢”、“佚”三字，实深悚惧。(咸丰十年九月二十八日)
□评点
老九的为人处世与他的大哥有很大的不同，时人说他是三如将军：杀人如麻，挥金如土，爱才如命。这三如之人，应该是乱世中的产物，而拥有三如性情的人，也一定能在乱世中如鱼得水，大显身手。老九这种人，生在那样的时代，真可谓生逢其时。上次老九回家前夕，大哥谆谆告诫他不可多置良田美宅、字画书籍，希望他树好样子无骄矜之气。老九全然不把大哥的苦口婆心当回事，回到家乡后一概恣意作为。从咸丰八年十月到咸丰十年九月两年间，老九两次回家长住。住家期间，老九为曾氏家族办了两件大事，一是将祖父祖母的坟墓迁移到大界新茔，一是经营叔父的葬礼，同时也为自家办了一件大事：营造新宅。
恣意作为的老九在办这些事上招来了麻烦，这篇日记讲的就是老九的麻烦事。猫面脑葬地一事，估计是仗势欺负了洪秋浦家，将洪家的坟地强行拿过来埋葬他的叔父。此事引起洪家的强烈不满。洪秋浦给曾氏的信类似于今天的公开信，只是没有让曾氏本人看到而已。社会舆论显然站在洪家一边，对曾家颇为不利。老九所建的新宅即有名的大夫第。大夫第规模的壮阔有点骇人听闻。曾氏小女纪芬在《自订年谱》中记道：“忠襄公于是年构新居，颇壮丽，前有辕门，后仿公署之制，为门数重，乡人颇有浮议，文正闻而驰书令毁之。”野史记载，彭玉麟曾私访过大夫第。他看后很震惊，甚至想向朝廷去检举揭发老九。为此事，彭还与老九结了怨。
老九在家中的这些作为给胡林翼知道了，胡氏对曾家一向很好。他从爱护的角度出发，写信给陈鼐(字作梅)，要陈鼐把这些事密告曾氏，请曾氏规劝老九。为什么胡要陈鼐来转告这些呢?
原来，陈鼐是个很会看风水同时也精于医道的人。曾氏在咸丰十年二月初四日给老四、老九的家信中说：“陈作梅极善看地，余请其二月至家。过路堂先茔拨字向时，或请作梅一定来。嘉湾家庙及新大夫第皆求作梅看。作梅有道之士，深于《易经》，医理高精。若叔父病势缠绵，作梅或可为力。”过几天，曾氏得知叔父去世的消息，立即给两位兄弟写信：“余请陈作梅赴湘乡看地，请阳牧云陪之。”由此可知，无论是猫面脑葬地，还是大夫第宅地，其选择过程，陈作梅都参与了。就是因为这个原因，胡林翼把荷叶一带乡间对老九的风评告诉陈。
胡所说的这些事应该是真的。多年后，曾氏在与心腹幕僚赵烈文的谈话中也说到老九的任性、霸道，以至于“招邻里之怨”，“大遗口实”。有意思的是，曾氏以及他的其他兄弟当年新建造的房子，现在都还存在，唯独“规模壮丽”的大夫第早已残破得只剩下几道断壁破檐。这样的局面，老九当时可能没有想到。
■默念祖父的三不信
□原文
早饭后与尚斋围棋一局。旋写沅、季信一件，胡宫保信一件，季高信一件，雪琴信一件。见客二次，树堂来久谈。中饭后围棋一局，与树堂鬯谈，阅《淮南子·人间训》，傍夕毕。夜阅《泰族训》，未毕。是日天气阴寒，朱墨皆冻。营中起屋一间，粗毕。夜寒异常，为今年所仅见。邓差官值日，颇能成寐。
默念吾祖父星冈公在时，不信医药，不信僧巫，不信地仙，卓识定志，确乎不可摇夺，实为子孙者所当遵守。近年，家中兄弟子侄于此三者，皆不免相反。余之不信僧巫，不信地仙，颇能谨遵祖训、父训，而不能不信药。自八年秋起，常服鹿茸丸，是亦不能继志之一端也。以后当渐渐戒止，并函诫诸弟，戒信僧巫、地仙等事，以绍家风。(咸丰十年十二月二十日)
□评点
祖父星冈公是曾氏所崇敬的人物，尤其在治家这一方面，他要求家人“一切以星冈公为法”。星冈公一生有三不信，即不信僧巫，不信地仙，不信医药。
所谓不信僧巫，即不相信和尚、道士、斋公、巫婆等人装神弄鬼的法术。不信地仙，即不相信阴阳风水师择地求福保佑子孙的本事。不信医药，即不相信医师药物有起死回生的能力，尤其是不相信补药有强身健体的功效。
在那样的一个时代，星冈公以一农民的身份，能有这样的见识，并能坚持实行，的确不同凡俗，怪不得曾氏敬重他。曾氏说自己能做到不相信僧巫、地仙，但没有做到不相信补药，为此心有愧疚。其实，曾氏也没有做到完全不信地仙，他要陈鼐专程去他老家看地，岂不是信地仙吗?当然，对于地仙，他还是有个尺度的，他不迷信。他说墓地只要是山环水抱藏风聚气即好。
■听从老九之劝移营
□原文
早饭后，写沅、季弟信。沅弟于十九早专二人送信，劝我速移东流、建德，情词恳恻，令人不忍卒读。余复信云:读《出师表》而不动心者，其人必不忠;读《陈情表》而不动心者，其人必不孝;读弟此信而不动心者，其人必不友。遂定于廿四日移营东流，以慰两弟之心。
旋写毓中丞信，甚长。清理文件，围棋一局，中饭又一局。再写一信，交九弟专卒带去。清理文件甚多。改折稿一件，系报二月二十六历口胜仗。习字一纸。小岑自历口归，与之鬯谈一切。是日招抚局信，言景德镇之贼实已于十八日退净，为之一慰，以未得左、鲍信，不敢深信。睡颇成寐。黄弁值日。(咸丰十一年三月二十一日)
□评点
咸丰十一年六月中旬，曾氏率部从安徽宿松来到祁门，将老营驻扎在这里。朝廷命曾氏火速带兵救援苏南，这与曾氏由西推进、步步为营的战略相左。但他又不能完全不理睬朝廷的命令，于是他将部队向东挪动，做一个东进的样子给朝廷看。老营扎祁门，并不是一天两天，而是要较长时间地扎下去。但祁门这个地方是不宜久住的。薛福成在其所著《庸庵笔记》中记录了时为曾氏幕僚的李鸿章(《笔记》以“傅相”称之)对此的看法：“既而文正进驻祁门。傅相谓祁门地形如在釜底，殆兵家之所谓绝地，不如及早移军，庶几进退裕如。文正不从，傅相复力争之。文正曰：诸君如胆怯，可各散去。”
在李鸿章看来，祁门四面环山，只有一条水路与外界联系，犹如处于锅子底部，若被包围，则无路可逃，所以，兵家将它视为绝地。李鸿章劝曾氏赶早迁移，以免不测。但曾氏不听，反而认为李鸿章等人是怕死，叫他们先走。事实上，老营中的不少人已借各种机会悄悄离开祁门。不久，李鸿章也乘因李元度事惹怒曾氏而离去。
祁门的确不宜驻扎老营，李鸿章的看法是对的。果然，太平军在打下徽州府后，便向祁门进逼，情况危急。黎庶昌编的曾氏年谱是这样叙述的：“是时皖南贼党分三大股环绕祁门，欲以困公：一出祁门之西至于景德镇，一出祁门之东陷婺源县，复南窜玉山，一由祁门之北直趋公营。”“当其贼氛四逼，羽檄交驰，日不暇给，文报转饷之路几于不通，旬有五日之间危险万状，复值寒风阴雨。自治军以来，以此时最为棘迫之境矣。”幸而靠鲍超、张运兰、左宗棠等人苦战，才使得太平军没有打进祁门。这是咸丰十年十一月间的事。到了咸丰十一年正月里，太平军又兵分两路包围祁门，“公老营单薄，人心震恐，居民惊走”。也多亏诸将苦战，才免于祁门被破曾氏被擒。
屯兵安庆城外的老九，当然深知祁门的困境，他也赞同李鸿章等人“绝地不可久居”的观点，以十分恳切的言辞劝说大哥离开祁门。老九的信打动了曾氏，当然，两次被围的惨痛经历更教训了曾氏。他终于从错误中醒悟过来，三月二十六日，从祁门拔营，四月初一日抵达东流县，遂将老营扎于此。
■兄弟谈心
□原文
早饭后清理文件，旋批定皖省漕务一案。巳初进城，行二十八里进南门，至沅弟公馆看病，与之鬯谈。中饭后又鬯谈。见客数次。晏同甫来久谈。
沅弟谈久，稍发抒其郁抑不平之气。余稍阻止劝解，仍令毕其说以畅其怀。沅弟所陈，多切中事理之言，遂相与纵谈至二更。其谏余之短，言处兄弟骨肉之间，不能养其生机而使之畅，遂深为忠告曲尽。
三更二点睡。余因说话稍多，不能成寐。弟则不成寐者已六七日矣。(同治三年九月初八日)
□评点
这是打下南京后，曾氏与老九的第二次见面。同治三年六月十八日半夜，曾氏接老九的信，得知南京已于十六日午刻攻破。这一夜，曾氏“思前想后，喜惧悲欢，万端交集，竟夕不复成寐”。
六月二十四日，曾氏乘火轮船离开安庆东下，第二天上午到达南京，与老九在城外军营见面。七月二十日，曾氏离南京回安庆。这第一次见面，是去慰劳老九及吉字营的将士们。九月一日，曾氏再次离安庆前往南京，这次是搬家，将两江总督衙门从安庆搬到它的本应所在地南京。这次坐的普通木船，一路上走了七八天，直到八日中午才进南京城。兄弟俩在这一天里说了很久的话。
老九向大哥发泄了他的“郁抑不平之气”。老九立下天下第一功，受封一等伯爵，是四海共仰的英雄，他为何会“郁抑不平”?原来，荣耀是表面，打下南京后，老九受到不少委屈，他内心里很压抑。首先，是南京城破后，让李秀成保护幼天王逃走了。他没有抓住首犯，却对朝廷说全部斩杀尽净，幼天王积薪自焚。不久，左宗棠向朝廷告发幼天王逃出南京一事，老九因此遭到朝廷指责。他心里尤为不快。还有，南京城破后，吉字营将士纷纷抢夺城内财物，这件事也让人报告了朝廷。赵烈文在《能静居日记》中记载：“见七月十一日廷寄，内称御史贾铎奏，请饬曾国藩等勉益加勉，力图久大之规，并粤逆所掳金银悉运至金陵，请令查明报部备拨等语。曾国藩等以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”朝廷在这里是直接点了老九的名，说他现在是“骤胜而骄”，若不自加警惕，有可能难以“长承恩眷”。一向心高气傲的老九岂能受得了这口气!
老九因此很郁抑，并且由于精神上的郁抑导致身体上的疾病。八月十四日，曾氏在给老四的家信中提到老九的近况：“沅弟湿毒与肝郁二者总未痊愈。湿毒因太劳之故，肝疾则沅心太高之故。立此大功，成此大名，而心怀郁郁。天下何一乃为快意之事?何年乃是快意之时哉?”
面对劳苦功高的九弟，做大哥的当然要竭力劝慰。但没有几天，老九便解甲归田。其原因已在此中透露消息：如此心怀怨懑的军事统帅，若不迅速离开军营，面对着同样情绪激愤的虎狼之众，难保不出反常事态!
难得的是这次兄弟的交心畅谈，还包括老九对他一向恭敬有加的大哥的谏诤。老九批评大哥什么呢?曰：“处兄弟骨肉之间不能养其生机而使之畅。”这话有点晦涩，说得明白点，即曾氏作为大哥，对诸弟的严厉、管束、要求、限制等等太多，不能使他们感到温情、体谅与关爱，再说得通透一点，即诸弟在大哥面前心情不舒畅。
老九的这番批评，让我们看到曾氏性格中的缺陷，以及曾氏兄弟相处中的隐性一面。笔者感觉到，曾氏的几个弟弟对大哥是敬而不亲、尊而不洽。其实，这种状况也是普遍的。凡理性过度、持重过度的父兄，都不可能与子弟有亲热融洽的情感。这或许也是一种无奈!
