「被誉为曾国藩研究第一人的唐浩明，从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，逐一加以评点，篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。将文、史、哲冶于一炉，通过解读曾国藩日记，窥斑见豹地探索他的文韬武略、待人处世与生活态度，面对困厄与成功时的心态、遇到得宠与失意时的处理方式。
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■奉朝廷严责，心情郁抑
□原文
早饭后清理文件。观人围棋二局，见客二次。阅《丧服记》毕。中饭后阅本日文件。因《丧服记》“衽二尺有五寸”句，制度苦思不得，又命纪鸿及吴挚甫代为筹思。改信稿数件。夜将制衽法想出，挚甫亦另思得一法，各为记出。阅《明史》蔡懋德传、赵南星等五人传。
是日接奉寄谕，严旨诘责，郁抑久之。二更三点睡，三更后成寐，四更四点醒。(同治五年十月十九日)
□评点
同治四年五月下旬，曾氏离开南京北上，途中接朝廷节制调遣直隶、山东、河南三省旗绿各营及地方文武之命。八月初抵达徐州府。同治五年二月初离开江苏进入山东。六月中旬，由山东进入安徽。八月初，抵达河南。曾氏沿途部署，指挥苏、鲁、皖、豫各省与捻军作战。尽管曾氏殚精竭力，但收效甚微。捻军行动敏捷，飘忽不定，令各省兵勇防不胜防。
近期，河南捻军又由灵宝、阌乡进入陕西华阴、朝邑一带，朝廷为此严责曾氏。本日日记中所说的就是这道由军机处转来的上谕：“曾国藩总统师干，身膺阃寄，各路将士均归调度，从未筹及陕、洛防务。办理一载有余，贼势益形蔓延。现在关中又复被扰，大局糜烂至此，不知该督何颜以对朝廷?若再不速筹援师赴陕，将此股捻匪设法殄灭净尽，则始终贻误，咎将谁归?”
上谕语言严厉，确令功勋卓著的曾氏难堪。曾氏心中的苦楚，朝廷根本不加理会。曾氏之苦，一是剿捻的大计方针，不为人所理解。曾氏认为捻军的最大特点是流动作战，军行快捷，难以捕捉，必须将他们圈定在一个较小的范围内才好全力聚歼。为此，他定下河防之策。河防之策的要点是：自周家口之下扼守沙河，周家口之上扼守贾鲁河，自朱仙镇以北至黄河南岸无水可扼，则掘濠守之。此策因地段太长，扼守不易，大家几乎都不赞成，认为太迂太拙，勉强行之也只是阳奉阴违。苦处之二是随曾氏出征的淮军，表面上听曾氏的，实际上则事事请示远在江苏的李鸿章。曾氏不能得心应手地指挥他们。为此，曾氏专门致函李鸿章，叫他不要遥控。苦处之三是河南巡抚李鹤年并不支持曾氏的河防之策，且所统领的河南军队毫无战斗力。但李鹤年在曾氏家居守丧、受朝廷冷落时，曾仗义执言，呼吁朝廷起用曾氏。李对曾氏有恩在先，曾氏感激他，对他很客气。面对李的消极态度，曾氏也只得听之任之。
种种原因加在一起，终使得曾氏的河防之策成为画饼。同治七年中旬，捻军在朱仙镇附近突围成功，疾趋山东。九月中旬，捻军由山东复返河南。在河南分为两支，一支由张宗禹领导进入陕西，是为西捻。一支由任柱、赖文光领导进入山东，是为东捻。曾氏忧心如焚，却无力应对。十月十三日，他向朝廷上折，声称自己病难速痊，请开协办大学士、两江总督缺，请另简钦差大臣接办军务，自己以散员身份留营效力。又请朝廷注销他的侯爵封赏，以明自贬之义。十月二十五日，曾氏接到朝廷的答复：再赏假一个月，在营调理;钦差大臣关防着李鸿章暂行署理;请注销侯爵一事着毋庸议。李鸿章以钦差大臣身份节制湘淮各军。曾氏终于松了一口气。
■重回两江总督本任
□原文
早饭后清理文件。见客一次，围棋一局，阅《有司彻》，写少泉信一封。中饭后与幕府一谈。再阅《有司彻》。阅本日文件。
接奉廷寄，令余回江督本任，仍拟恭疏辞之。
写对联八付。傍夕小睡。再与幕友一谈。夜核批札信稿，写零字甚多，写册页二幅，百余字。温《易》《剥》、《复》二卦。温《太史公自序》。二更四点睡，四更五点醒。(同治五年十一月初六日)
□评点
曾氏自同治四年五月离南京奔赴剿捻战场，到今日接到重返江督本任，历时整整一年半。这一年半的捻战，对曾氏而言，可以说是劳而无功，但他不愿再回去做江督。他在十一天后给朝廷上折，言明原因：一是身体差，不能多用心，不能多说话，不能多见宾客，不能多阅文牍，故不宜再做总督。二是离开军营而回地方，怕别人认为他是“去危而就安，避难而就易”。他请求朝廷开除他的差使，而以散员留营。至于两江总督，短期内可由李鸿章兼署，以后再另简别人。曾氏的这个请求，朝廷没有答应。十二月初三日，曾氏再次上疏朝廷，请求开两江总督、协办大学士之缺。十五日，曾氏奉到上谕：“曾国藩当仰体朝廷之意，为国家分忧，岂可稍涉疑虑，固执己见!着即懔遵前旨，克期回任，俾李鸿章得专意剿贼，迅奏肤功。”
在这样的圣旨面前，曾氏不能再固执己见了，只得再次接受江督关防。公允地说，曾氏这次执意辞去两江总督的职务，除开有对捻战无功自觉惭愧的一层意思在内外，更主要的原因，还是出于身体状况的考虑。为曾氏着想，此时他真的是以辞官回籍为最好选择。当然，他若这时真的就开缺，也就没有后来的武英殿大学士了，那么曾氏一生最高的地位只是协办大学士。但是，后来的五年多，他饱受疾病折磨还得应付繁重公务，又还得身不由己地陷于天津教案，蒙受耻辱，以至于六十一岁未满便猝死于岗位上，真令人痛惜。这种遗憾，一个武英殿大学士能弥补吗?
当然，从朝廷来说，不答应曾氏的请求，也有体恤功臣的一层好意在内。曾氏捻战无功，是明摆着的事实。此时若开缺他一切职务，岂不是在惩罚他?何况曾氏才五十五六岁，还不算太老，可以再干几年。好的用心，却不一定收到好的效果。天下事，真是难以逆料。激流之中，应当断然勇退。曾氏之勉就江督，为后人又留下一道覆辙。
■施舍水灾难民
□原文
早饭后自大阳集起行，至小阳集二十里，小坐。旋又行三十五里，至砀山县住宿，未初到。清理文件。见客，坐见者一次，立见者二次。中饭后围棋二局，与幕友久谈。是日，在舆中阅《古文·辞赋类》。夜，将《大射仪》批点数叶。胸膈间尚作恶，是以本日吃饭较往日略少。砀山去年水灾，居民穷苦异常，饥饿老幼夹道乞食。
有一僧名明亮者，募化施主，养饥民一百一十七名。因每人给钱一百，以答该僧之意，又另发钱十五千，分给各难民，盖杯水车薪耳。
二更三点睡，屡醒，尚能成寐。(同治六年正月十三日)
□评点
同治六年正月，曾氏由河南周家口军营启程，前往江南再任两江总督，十三日来到苏豫交界处砀山。此地向以盛产梨著称，但这时却遭遇水灾，老百姓流离失所，沿途讨饭。有一个法号叫明亮的僧人，以化缘来养活一百一十七名饥民。曾氏接受明亮的化缘，同意给每人一百钱，又另外再发钱十五千，分给各难民。这两笔钱加起来共二十六千七百钱。按当时一千三四百文钱折合一两银子计算，这些钱相当于二十两银子。对于一个寻常人来说，二十两银子不算小数，但对于一个两江总督而言，这实在是一笔小钱。
此事涉及曾氏为善的一面。我们来看看曾氏对做善事是怎么样看待的。咸丰八年正月，他在给九弟的信中，明确不赞成泛爱博施、沽名钓誉的为善之举。他认为善事只在三种情况做才适宜：一为济急，二为随缘，三为目击。否则有沽名之嫌。另外，曾氏也反对以公款作为私人善款来救济别人，即便这个善款是为了公事，比如说从军饷中拨一部分钱出来为自己的家乡铺路架桥。他认为这样做也不合适。正是出于这样的理念，曾氏从自己的俸禄中拿出二十两银子来救济亲眼所见的饥民难民。
曾氏是不是小气了?说实在话，曾氏以节俭出名，他的银钱出手，无论是对己、对家人，还是对别人，都不是很大方的。这既有他性格上的不够开张的一面，也有他不是太看重物质的一面。当然，这次施舍，若拿四十两、六十两，甚至一百两，曾氏也应该拿得出，但他只拿出二十两。这就是曾氏，一个可能被人视为小气的曾氏。但笔者能够理解他。一个地方遇到大的灾难，最大最及时的帮助，应该来自政府，而最长久最根本的解决，还得靠自己。此时的曾氏，是以个人身份出现的，并不代表政府。所以，他既不能提供最大的帮助，更不能给予根本的解决。他只是随缘而已!
■为李瀚章任湖督、刘崑任湘抚而喜慰
□原文
早饭后，清理文件。见客，坐见者一次，立见者一次，围棋二局。巳初，少泉来久谈，因便饭，申刻乃去。阅本日文件。与幕府鬯谈。核批札各稿，写祭幛二付。傍夕小睡。夜核信稿。二更后，略教纪鸿及叶甥作文之法。
接奉部文，李小泉授江苏巡抚而暂署楚督、刘韫斋授湖南巡抚、丁雨生授江苏藩司。从此诸事可以顺手，而沅弟亦得安其位，为之喜慰。
二更四点睡，四更二点醒，五更微得假寐。(同治六年正月二十三日)
□评点
曾氏不赞成老九参劾官文，除因官文身份特殊外，他还为谁来做继任者一事当心。如果新的湖广总督比官文还不好相处，岂不更糟?朝廷在调走官文后，由派去调查此案的刑部侍郎谭廷襄署理湖督一职。曾氏兄弟都知道，谭的这个任命多半是暂时的。他们都在等待究竟是何人来武昌做总督。现在终于有确讯了：李瀚章(字小泉)来做湖广总督。对于曾氏兄弟来说，这真是最佳的人事安排。
李瀚章是李鸿章的亲兄长，除同为年家子这一特殊情谊外，其个人与曾氏的关系，也不亚于老二。咸丰三年，李瀚章以拔贡身份出任湖南善化知县。此时，曾氏正奉命在湖南大办团练，李自然成了曾氏最为倚重的助手。咸丰四年二月初，曾氏大军练就，高调开拔，出省与太平军宣战。就在这时，他向朝廷举荐李“随同东征差遣”。从那以后，李就成为曾氏后路军需的主要负责人，长期主持湘军粮台，随大军进止。李既对曾氏忠贞不贰，又干练稳重，深受曾氏器重。随着曾氏的不断保举，李亦官运亨通，由知县升道员、按察使、布政使，同治四年升湖南巡抚。现在又让李以江苏巡抚的身份兼任湖广总督。既与曾家有如此深厚的渊源，其弟又接替曾氏做了捻战的统帅，身为剿捻前线地区的湖广总督李瀚章，怎么可能不分全副精神配合老九，为捻战大局尽心尽力呢?
另外，朝廷又让刘崑(字韫斋)接替李瀚章做湖南巡抚。朝廷的这个人事安排，也是很用心思的。刘崑在咸丰初年出任过湖南学政，与在家乡办团练的曾氏有过较好的相处。同治三年，刘出任甲子科江南乡试的正主考，与曾氏共襄南京收复后的第一次大考盛事，与曾氏结下很深的情谊。作为湘军的故乡，湖南省的巡抚一职由谁担任，显然是至关重要的。由刘来做湘抚，既深合曾氏兄弟之意，也得广大湘军将士之心。
我们从这两起人事安排中，可以看出为了对捻作战的胜利，朝廷在尽量笼络曾氏兄弟;当然，也在笼络现在的捻战主力淮军与李鸿章。以慈禧为首的朝廷真可谓用心良苦。曾氏深知这点，所以“为之喜慰”。
■兄弟屡遭诘责
□原文
早饭后，将《解嘲》读毕，此篇本平日最好者，故尤易于成诵。清理文件。见客，坐见者一次，立见者三次，围棋二局。写纪泽儿信一件。午刻阅《公食大夫礼》。至李眉生署内赴宴，申夫在坐，申刻归。阅本日文件。
阅邸钞，见御史阿凌阿劾余骄妄，虽蒙圣谕鉴原解释，而群疑众谤，殊无自全之道，忧灼曷已!
改片稿一件，约三百余字。凌晓南来一谈。夜又改片稿一件，五百余字。二更后，核批札各稿。三点睡，天气暖热，久不成寐。三更末始成寐，五更即醒。
念沅弟屡被朝旨诘责，而贼复蹂躏鄂省，久不出境，左右又无人赞助，所处殆如坐针毡。霞仙、云仙皆见讥于清议，而余又迭被台谏纠劾，进退两难，展转焦思，深叹高位之不易居耳!(同治六年二月十三日)
□评点
这一年多来，因为捻战不力，曾氏兄弟屡遭诘责。黎庶昌《曾国藩年谱》中说：“是岁言路劾公办理不善者，有御史朱镇、卢士杰、朱学笃等疏，皆奉寄谕抄发。御史穆缉香阿奏督师日久无功，请量加谴责一疏，奉上谕：‘年余以来，曾国藩所派将领驰驱东豫楚皖等省，不遗余力，歼贼亦颇不少，虽未能遂蒇全功，亦岂贻误军情者可比?该御史所奏，着毋庸议。’钦此。是后，又有御史阿凌阿劾公骄妄各款，亦奉旨辨斥。公念权位所在，众责所归，惕然不敢安焉!”这段话，与曾氏这篇日记，说的都是同一个背景。
曾氏本人好在还有朝廷为之保护，而老九的处境就没有这样好。据《曾国藩全集》所收的附录廷寄，便有同治五年十二月初六日、十二月十五日，及同治六年正月十八日三次指责老九“调度无方”、“围剿无力”。曾老九与捻军的仗的确没有打好。他的两员大将彭毓橘、郭松林，一个战败为捻军所俘杀，一个屡战屡败狼狈不堪。面对如此战局，老九心里也很焦虑。朝廷责老九严待曾氏宽，除老九是前线指挥官，责任直接外，也因老九刚愎自用，严参官文，得罪一部人有关。近年来，曾氏的挚友兼儿女亲家郭嵩焘在广东巡抚任上与总督毛鸿宾闹不和，刘蓉在陕西巡抚任上也因与捻军作仗失利，而受到清议的批评。因这场战争而迅速崛起的湘军集团，在打下南京后开始走下坡路了。
“高位”既为万目所瞩，又为众人所嫉，确不易居!
■百姓皆面有饥色身无完衣
□原文
早饭后开船，风仍不顺，扯下水纤行数里，风雨交作，不复能行，遂在此泊宿，距宿迁仍欠八九里许。辰刻，见客二次。背诵《大雅》三十一篇，旋温《周颂》三十一篇。午刻，围棋二局。中饭后，温《鲁颂》、《商颂》，申刻毕。自二十岁后未尝背诵经书，老年将此经背诵一过，亦颇有温故知新之味。
申夫来久谈，论吏治以听断、催科、缉捕三者为要务。傍夕，欧阳健飞来，谈及民间苦况。因念余自北征以来，经行数千里，除兖州略好外，其余目之所见，几无一人面无饥色，无一人身有完衣。忝为数省军民之司命，忧愧实深。又除未破之城外，乡闾无一完整之屋，而余家修葺屋宇用费数千金，尤为惭悚。
夜核批札稿甚多。二更后，疲乏殊甚。三点睡，甚能成寐。(同治六年二月二十日)
□评点
这又是一篇令人读之心情沉痛的日记。
曾氏这次北上剿捻，所过之处有苏北、皖北、山东、河南等地，行程达数千里。他说除开山东兖州府一带略好点外，余则他眼中所看到的，几乎没有一人不是面有饥色、身无完衣，全是一幅缺衣少食的境况。为什么这一大片腹心地区的老百姓贫穷到这等地步?毫无疑问，这是长期战争所带来的后果。中国近代，内忧外患，战乱频繁，数千年文明古国，元气几乎丧尽。战争与动乱，确乎是人类生存的大敌。其破坏性，要胜过自然灾害。就在这样一片残局中，曾氏老家却在花费数千两银子修葺屋宇。这是怎么回事呢?
原来，曾氏在同治四年五月离开南京北上后，欧阳夫人便有回老家住的想法。我们从曾氏这段时期的家书中知道，欧阳夫人不愿意住原来的黄金堂老屋，因为这个屋子八年前曾纪泽的原配贺氏难产死于此，后来屋前的水塘又淹死过人。所以，欧阳夫人想回家后在另一处地方住。但曾氏不同意起新房子。那个时候，湘军将领们在老家买田建房已成风气，曾氏不赞成这样做。这是因为一则曾氏生性俭朴，二则是他的谨慎，既担心招人指责，也怕遭歹徒打劫。最后决定将富圫的一处旧房予以修缮，然后再全家离宁回湘居住，谁知家人没有按照曾氏的意愿办。
在四弟、九弟等人的主持下，花了七千多串钱即六千多两银子重新建了一处新房。这就是今天湖南双峰县荷叶镇的曾氏故居富厚堂。当然，最初建成的富厚堂没有现在所看到的气魄，南北两座高大的藏书楼都是以后建造的，但毕竟远比普通百姓的住宅豪华壮丽，曾氏很长时间都为之心里不安。这种不安的情绪可以从两件事情上予以印证：一是曾氏从没有在这座所谓的故居里住过一天，二是他也从来没有为这座建筑题过名。
