「被誉为曾国藩研究第一人的唐浩明，从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，逐一加以评点，篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。将文、史、哲冶于一炉，通过解读曾国藩日记，窥斑见豹地探索他的文韬武略、待人处世与生活态度，面对困厄与成功时的心态、遇到得宠与失意时的处理方式。
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■参与朝廷大宴
□原文
早饭后清理文件。辰正二刻起行趋朝。是日廷臣宴。午正入乾清门内，由甬道至月台，用布幔帐台之南，即作戏台之出入门。先在阶下东西排立，倭艮峰相国在殿上演礼一回。
午正二刻皇上出，奏乐，升宝座。太监引大臣入左、右门。东边四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座宝鋆，四座全庆，五座载龄，六座存诚，七座崇纶，皆满尚书也。西边四席，东向。余列首座，朱相次之，三座单懋谦，四座罗惇衍，五座万青藜，六座董恂，七座谭廷襄，皆汉尚书也。桌高尺许，升垫叩首，旋即盘坐。每桌前有四高装碗，如五供之状，后八碗亦鸡、鸭、鱼、肉、燕菜、海参、方饽、山查糕之类。每人饭一碗，杂烩一碗，内有荷包蛋及粉条等。唱戏三出，皇上及大臣各吃饭菜。旋将前席撤去，皇上前之菜及高装碗，太监八人轮流撤出。大臣前之菜，两人抬出。一桌抬毕，另进一桌。皇上前之碟不计其数。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。
重奏乐，倭相起，众皆起立。倭相脱外褂，拿酒送爵于皇上前，退至殿中叩首，众皆叩首。倭相又登御座之右，跪领赐爵，退至殿中跪。太监易爵，另进杯酒，倭相小饮，叩首，众大臣皆叩首。旋各赐酒一杯。又唱戏三出。各赐奶茶一碗，各赐汤元一碗，各赐山茶饮一碗。每赐，皆就垫上叩首，旋将赏物抬于殿外，各起出，至殿外谢宴、谢赏，一跪三叩，依旧排立。东、西阶下。皇上退，奏乐。蒙赏如意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二付。各尚书之赏同一例也。
归寓已申刻矣。中饭后，见客二次。写对联十付。剃头一次。坐见之客二次。朱修伯来久坐。二更三点睡。(同治八年正月十六日)
□评点
感谢曾氏的详细记录，让我们得以知道一百四十多年前，清朝廷年节宴请大臣的大致情形。
宴请的人为大学士与各部尚书。因为礼仪繁多，宴会开始之前，由倭仁带领各位大员先演习一番。中午十二点半钟，皇帝在音乐声中登座，然后太监将大臣们从左右两前门中引进。参加宴会的大员们分为满汉两列。满人坐东面西，由文华殿大学士倭仁领头。汉人坐西面东，由武英殿大学士曾国藩领头。每人面前摆着一个尺许高的小桌子，人盘坐在垫子上。桌子上摆的东西分前后两排。前排为四个高脚碗，后排为八只碗，内装鸡、鸭、鱼、肉、燕窝、海参、饽饽、山楂糕等物。这些东西，在今人看来属于普通，在当时可能亦非珍稀，只是因为出于皇家而显得珍贵。除开这些外，每人前面有一碗饭，一碗杂烩，杂烩里有荷包蛋及粉条，在边看戏的过程中边吃饭。
笔者读到这里，心里有一个想法，以为当时这些大臣们吃东西时，很可能吃的就是这碗饭及这碗杂烩，其他的菜并未动筷子。为什么?因为一则他们不饿，二则前面的八大碗他们见多了，三则他们都很讲礼仪，很拘谨，若吃八大碗里的菜便显得动作过大，不太文雅。制筵者也知道，故而安排一碗饭一碗杂烩，这两碗才是真正让他们吃的。正如笔者在前面宴请外藩一则中所说的，吃的是形式而不是内容。
接下来将先摆出的这些菜全部撤走，每人前面再抬进一个小桌子，上面有五个盛水果的碟子，有十个盛菜的碟子。重新再奏乐，这时倭仁起身，众人也跟着都站起。倭仁脱去外褂，拿着酒爵来到皇帝面前，然后退回至殿中磕头，众人跟着磕头。这个仪式表示的是各位大臣向皇帝敬酒。曾氏的日记中并没有写皇帝是否饮酒，估计可能没有饮，因为皇帝此时才十三岁多，未成年。大家都磕完头后，倭仁再次来到皇帝面前，从太监手中接过酒杯。倭仁小小地喝了一口，又磕头。这时，各位大臣都领到一杯酒，一碗奶茶，一碗汤圆，一碗山茶饮。这个仪式表示的应是皇帝的答谢。宴会进行到这一步，算是结束了。
最后一个节目是领赏。曾氏领到的赏物是如意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟壶一瓶、江苏产的绸料两幅。当着皇帝的面所赏赐的这些东西，无疑是真正的贡品：材质精美，做工精良，哪一件传到今天，都是价值不菲的珍品。曾氏自然会将这些东西上心保管的。可惜，时隔一百多年，再加之世事变化的剧烈，如今的所谓曾氏故居，竟然连这些珍品的影子都见不到，实在令人叹息。
■第四次陛见
□原文
早饭后，辰初二刻趋朝。是日请训，递封奏一件也。在朝房久坐。午初召见。
皇太后问：“尔定于何日起身出京?”
对：“定廿日起身出京。”
问：“尔到直隶办何事为急?”
对：“臣遵旨，以练兵为先，其次整顿吏治。”
问：“你打算练二万兵?”
对：“臣拟练二万人。”
问：“还是兵多些?勇多些?”
对：“现尚未定。大约勇多于兵。”
问：“刘铭传之勇，现扎何处?”
对：“扎在山东境内张秋地方。他那一军有一万一千余人，此外尚须练一万人，或就直隶之六军增练，或另募北勇练之。俟臣到任后察看，再行奏明办理。”
问：“直隶地方也不干净，闻尚有些伏莽。”
对：“直隶、山东交界，本有枭匪，又加降捻游匪，处处皆有伏莽，总须练兵乃弹压得住。”
问：“洋人的事也是要防。”
对：“天津、海口是要设防的，此外上海、广东各口都甚要紧，不可不防。”
问：“近来外省督抚也说及防海的事否?”
对：“近来因长毛、捻子闹了多年，就把洋人的事都看松些。”
问：“这是一件大事，总搁下未办。”
对：“这是第一件大事，不定那一天他就翻了。兵是必要练的，那怕一百年不开仗，也须练兵防备他。”
问：“他多少国连成一气，是一个紧的。”
对：“我若与他开衅，他便数十国联成一气。兵虽练得好，却断不可先开衅。讲和也要认真，练兵也要认真。讲和是要件件与他磨。二事不可偏废，都要细心的办。”
问：“也就靠你们替我办一办。”
对：“臣尽心尽力去办，凡有所知，随时奏明请示。”
问：“直隶吏治也疲玩久了，你自然也都晓得。”
对：“一路打听到京，又问人，也就晓得些。属员全无畏惮，臣到任后，不能不多参几人。”
问：“百姓也苦得很。”
对：“百姓也甚苦，年岁也不好。”
问：“你要的几个人是跟你久了的?”
对：“也跟随臣多年。”
太后顾带见之惠郡王云：“叫他就跪安。”
余起身走数步，复跪奏云：“臣曾某跪请圣安。”
是日太后所问及余所奏，皆初七公折及本日折中事也。
退朝，拜客数家，沈经笙、黄恕皆处谈颇久，归寓已申初矣。饭后，见客数次。写对联二付。夜与仙屏核别敬单。二更后，张竹汀等来一谈。三点睡。(同治八年正月十七日)
□评点
曾氏此番进京，连同这一次，一共陛见四次，数这一次谈话的内容最多，也最具实质性。慈禧与曾氏对话的要点为：一是练兵。练二万人，其中勇居多，以刘铭传的淮勇为主力。二是安定直隶地方秩序，肃清反朝廷的残余势力。三是对付洋人。把兵练好，但不能先挑动战争。四是整顿直隶吏治。曾氏向慈禧汇报，准备严参一批玩忽职守的官员。值得注意的是，慈禧也提到“百姓也苦得很”的话题。看来，最高统治者也并非对民情一无所知。当然，知道是一回事，下决心去改善民生又是一回事。
日记中说：“是日太后所问及余所奏，皆初七日公折及本日折中事也。”曾氏本日所上的奏折，在上午十一点钟开始的召见之前，慈禧便已看过，且一一记住，并样样照准。这一细节，可以向我们传递诸多信息：一、当时朝廷办事效率高;二、慈禧处理政务能力强;三、对曾氏高度重视。慈禧问曾氏的最后一句话是“你要的几个人是跟你久了的”。这“几个人”见之于当日奏折的附单中，分别为：布政使衔分发补用道钱鼎铭，二品衔简用道陈鼐，安徽无为州知州、署和州知州游智开，安徽候补知府李兴锐，浙江补用直隶州赵烈文，五品衔江苏补用知县方宗诚，知府衔江苏前署漂阳县知县金如澜，刑部员外郎陈兰彬。对这八个人，朝廷当天便同意曾氏的请求，并专门下达上谕，按他们现在的品级，分别予以道员、知州、知府等要职。对人员任命这样的大事，办得如此干脆快捷，为历朝历代所不可多见。
拟州县官厅楹联〖〗□原文早饭后，清理文件。辰正见客。补见提镇各武职一起，补见同通州县二起，见实缺教官一起，见佐杂十四起。每起十人，末起八人。前四起坐见，佐杂立见，直至午正方毕，殊以为苦。中饭后，至莲花池射圃各处游览。在藻泳楼与挚甫、廉甫谈甚久，申正方归。阅《檆湖十子诗》。
■拟州县官厅楹联
□原文
旋以昨夜所撰之联不惬于心，改作一联，云：“念三辅新离水旱兵戈，赖良吏力谋休息;愿群寮共学龚黄召杜，即长官借免愆尤。”沉吟良久，至夜方定。又与挚甫等久谈。向来作联作诗，每每苦吟不辍，盖由才思迟钝之故，亦过于爱好也。睡后仍反复思之，缠绕不休，以致不得酣眠。次早初起，又作一联，云：“随时以法言巽语相规，为诸君导迎善气;斯民当火热水深之后，赖良吏默挽天心。”旋又另改矣。(同治八年正月二十九日)
□评点
曾氏同治八年正月二十日离京南下赴保定，就任直隶总督之职。沿途视察永定河工，二十七日抵达保定省城。第二天即接见全省州县以上主管官员，分为十一班，一班十人，共一百一十人。从上午八点钟开始，一直到十一点半钟才结束。接下来，前任直督、东南战场上的老同盟者官文又来叙谈。一个上午弄得疲倦至极。下午，又有人来谈话，还剃头一次，又读别人送来的诗集。夜里，又有人来久谈，直到二更才离去。客人走后，又忙着写这一天的流水账日记，清理各种杂件，直到半夜才上床。一天忙到这等地步，曾氏还躺在床上为直隶的州县官大堂想楹联。联云：“长吏多从耕田凿井而来，视民事须如家事;吾曹同讲补过尽忠之道，凛心箴即是官箴。”楹联拟好后，又反复吟诵，很久不能入睡。
第二天，也就是写这篇日记的这一天，曾氏又会见州县官、实缺教官、幕僚勤杂人员十七起，一百多人。就在如此辛苦之际，曾氏仍念念不忘昨夜拟的为州县官厅所作的楹联，觉得不甚满意，遂加以修改。又过一天，即正月三十日一大早，曾氏再次修改楹联。一副官厅楹联，翰林出身的曾氏居然一而再、再而三地为之耗费心血，且修改并非只改动个别字，而是重新拟定。其所撰三副都很好，都可单独存在。
曾氏用心如此良苦，可以让我们从中获取两点信息：一是他对悬挂在州县官厅的楹联十分看重，他拟借此传达他对基层官员要关心民谟、与民休息、尽忠尽谏、勤于政事的期盼。这是他面对直隶吏治的腐败，所做出的第一个部署。二是他对制联一事的看重。曾氏一生喜制联，战争年代，即便身处军书傍午、性命攸关之境仍制联不止。来到直隶上任伊始，直可谓千头万绪，且已进入晚年，孱弱多病，还要如此耗费心血来做这种完全可以交给幕僚们去做的事，没有别的原因，乃“亦过于爱好也”。正是因为这份相伴终生的爱好，曾氏一生创作不少佳联。南怀瑾先生曾说过这样的话，清代的联语成就可与唐诗、宋词、元曲比美，其代表人物为曾国藩、左宗棠。南氏这番话若为世所公认的话，曾氏凭这一点亦可成为文学史上的不朽人物。
■赴津前为二子写遗嘱
□原文
早饭后清理文件。见客一次。出门拜客，藩臬晤谈颇久，方存之来一谈。午刻，黄静轩来，久谈。改信稿一件。中饭后阅本日文件。
将赴天津，恐有不测，拟写数条以示二子。未、申间，写二三百字。剃头一次。小睡颇久。酉刻与叶亭一谈。夜又写四五百字，有似于遗令者。二更四点睡。(同治九年六月初三日)
□评点
同治九年二月，曾氏右目失明，四月又得眩晕之病，晨起昏晕欲绝，于是在四月二十一日向朝廷请假一个月，以便养病。五月二十二日，因病未有起色，又续请病假一个月。就在曾氏养病保定之时，天津发生了一场老百姓与洋人之间的大冲突。这便是近代史上有名的天津教案。
因久旱无雨、庄稼不收，天津一带久已民心浮动，加之法国教堂所办的育婴堂病死小孩很多，盛传法人教堂以迷魂药勾引小孩入教堂，然后将小孩剖腹取心，以作药丸。津郡人心恐慌，对法国人仇恨至极。五月二十三日，民众聚集教堂，强烈抗议。法国领事丰大业要求三口通商大臣崇厚派兵镇压。丰大业公然向天津知县刘杰开枪，并击伤刘之随员。民众情绪更为激动，遂将丰大业殴毙，又乘势焚毁法国教堂、育婴堂，领事馆及数所英、美教堂，打死洋人二十名。此事震惊中外，英、美、法等七国联合向清政府提出抗议，并集结军舰以示威。朝廷下诏曾氏，命他前赴天津，处理此事。
近代史上的教案，是最令各级政府头痛的大事，尤其是地方官员，简直视教案为畏途，因为无论怎样处置，结果都是不好。若得罪洋人，洋人凭借坚船利炮会向朝廷施压，朝廷则将这种压力转向地方官员，官员前途堪忧。若得罪百姓，则民心不服，怨恨四起，地方不得安宁，官员的仕途也将坎坷。教案发生在哪一个地方，则是该地主管官员的大不幸。圆滑官员的选择是尽可能回避，不沾边。曾氏虽为直督，但他已在朝廷业已批准的病假之中，他完全可以名正言顺地选择回避，但曾氏却选择了担当。赴天津前夜，考虑到以沉疴之躯肩负如此重担，很可能是有去无回。曾氏给两个儿子预先交代的后事，主要有这么几条。
一为死后，灵柩经运河由江南搬回湖南安葬。东西尽可少带，沿途一概不收礼，只求兵勇护送。
二为所遗留的文字，只给子孙观览，不可发刻送人，因为可以存世者太少。
三为修身之要，在于不忮不求。附所作不忮不求诗两首。
四为谨守勤俭孝友家风。
五为善待诸叔及诸位堂兄弟。
这封嘱托近两千字，曾氏用了两天的时间把它写完。将赴天津，有许多军国大事要处理要交割，况且身体状况不好，曾氏却在这样的时候，花费如此心血来给儿子写嘱托，可见他对此事的重视。这种对家庭的责任感，对儿子成才成器的期盼心，贯注着曾氏生命的始终。它所彰显的，固然是一个父亲的爱心，更重要的是一个儒学信奉者对人类社会理念与信仰的坚守。
■力辨外国无挖眼剖心事
□原文
早饭后清理文件。凡会客十次，内有山东丁中丞荐来之眼医刘会和，诊脉一次。围棋两局。中饭后阅包封文件。英国领事李蔚海等来见。申刻以后久睡，几及两时之久。盖衰颓疲困，又目疾不能治事，遂尔怠慢若此，自愧亦自伤也。夜间仍睡，不治一事。二更四点睡。
本日办一咨文，力辨外国无挖眼剖心等事。语太偏徇，同人多不谓然，将来必为清议所讥。(同治九年六月十六日)
□评点
曾氏因为眼病厉害，精神上有很大的压力，下午三点多钟就睡觉了。大白天里，居然一睡两个时辰，这在过去是从来没有过的。但笔者揣摸，“怠慢若此”，除开身体原因之外，情绪上的原因亦不可忽视。曾氏在天津所办的这件事，应是他极不情愿办的事，只是出于职责和对朝廷的忠诚，他不得不勉力为之而已。没有情绪上的支持，身体上的痛苦便可以上升为主导，从而掌管着对行为的控制。曾氏日记中说，他今天办了一个咨文，力辨外国人不会做挖眼剖心等事。现今存世的曾氏全集中已找不到这个咨文，但收有六月二十三日给朝廷的奏折。折中对挖眼剖心一事，有如下的调查文字：“至挖眼剖心，则全系谣传，毫无实据。臣国藩初入津郡，百姓拦舆递禀数百余人，亲加推问挖眼剖心有何实据，无一能指实者，询之天津城内外，亦无一遗失幼孩之家控告有案者。”曾氏亲自询问数百个拦轿控告者，没有一个人握有挖眼剖心实据。又询问天津城内城外遗失小孩的人家，也没有这样的控告。应该说，曾氏的调查是广泛而深入的。为此，曾氏作出判断：“此次详查挖眼剖心一条竟无确据，外间纷纷言有眼盈坛亦无其事。”并分析：“盖杀孩坏尸、采生配药，野香凶恶之族尚不肯为，英法各国乃著名大邦，岂肯为此残忍之行?以理决之，必无是事。”
挖眼剖心之说，应是天津教案爆发的直接事因，就单个案件的处理来说，也是此案是非判断的最主要依据。正是基于对挖眼剖心之否定，曾氏定下处理津案的基调。但曾氏已预料到清议必不会容忍，后来果然如他所料。清议究竟是如何议论此案的。当时有一个名叫宋晋的朝廷中级官员所上的奏折，可以视为代表。宋晋说：“和局固宜保全，民心未可稍失。”“传教之法国所在皆传有损折幼童、挖眼挖心等事。此次天津百姓激于义愤，杀毙该国领事，随在天主堂地窖内放出小孩，并于仁慈堂搜出幼孩及坛装幼孩眼睛，大率以此为词，欲惩擅杀之罪，必究起衅之根。请饬该督速行查明曲直，秉公办理，以释民疑等语。”
洋教不为大多数中国人所欢迎，洋人又凭借自己的实力任意欺凌中国人，这应该是中国近代史上教案不断的根本原因。津案只是这些教案中的一个。民心与义愤，这就是清议所持的立场。对此，曾氏心里也应该是明白的。究竟应该如何办?这便是曾氏心中的纠结。晚年的曾氏被置于如此刀尖上，这只能怪他的命不好。
