「被誉为曾国藩研究第一人的唐浩明，从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，逐一加以评点，篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。将文、史、哲冶于一炉，通过解读曾国藩日记，窥斑见豹地探索他的文韬武略、待人处世与生活态度，面对困厄与成功时的心态、遇到得宠与失意时的处理方式。
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■求人治事之道
□原文
本日思求人约有四类，求之之道约有三端。治事约有四类，治之之道约有三端。
求人之四类，曰官也，绅也，绿营之兵也，招募之勇也。其求之之道三端，曰访察，曰教化，曰督责。采访如鸷鸟猛兽之求食，如商贾之求财;访之既得，又辨其贤否，察其真伪。教者，诲人以善而导之，以其所不能也;化者，率之以躬，而使其相从于不自知也。督责者，商鞅立木之法，孙子斩美人之意，所谓千金在前、猛虎在后也。
治事之四类，曰兵事也，饷事也，吏事也，交际之事也。其治之之道三端，曰剖晰，曰简要，曰综核。剖晰者，如治骨角者之切，如治玉石者之琢。每一事来，先须剖成两片，由两片而剖成四片，由四片而剖成八片，愈剖愈悬绝，愈剖愈细密，如纪昌之视虱如轮，如庖丁之批隙导窾，总不使有一处之颟顸，一丝之含混。简要者，事虽千端万绪，而其要处不过一二语可了。如人身虽大，而脉络针穴不过数处;万卷虽多，而提要钩元不过数句。凡御众之道，教下之法，易则易知，简则易从，稍繁难则人不信不从矣。综核者，如为学之道，既日知所亡，又须月无忘其所能。每日所治之事，至一月两月，又当综核一次。军事、吏事，则月有课、岁有考;饷事，则平日有流水之数，数月有总汇之账。总以后胜于前者为进境。
此二者，日日究心，早作夜思，其于为督抚之道，思过半矣。(咸丰十年六月二十九日)
□评点
这一天曾氏思索求人与治事两件大事。
关于求人这件事。他需要的人有四类：一是主政一方的朝廷命官，二是为军营办理行政事务的绅士，三是协同作战的绿营兵士，四是自己招募的勇丁。如何得到有用之人，他总结有三点：一为访察。访是访求，要有强烈的求取之心，好比凶猛的禽兽求食，好比贪心的商人求财。察是察看，访到了人，还要察看此人是贤或不肖，察看其人的诚与否。二为教化。教是教育，教授才干，增益其所不能。化是感化，以身作则，使其潜移默化。三为督责，即以奖罚制度来督促其成功、责备其过失。
在治事上，曾氏需要治理的事情也有四类：一为用兵打仗，二为筹集军饷，三为管理部属，四为与上下左右的交往。如何来治理这些事情，他也总结了三点。一为剖析，即尽量把事情细分。一件事情摆在眼前，先把它剖成两部分，再由两部分分为四部分，再由四部分分为八部分，越剖得多，事情的细密处、隐藏处就越彰显，这就好比一个虱子在神箭手纪昌的眼里就变成了车轮，也好比神刀手庖丁看牛筋骨的窾隙一样。二为简要，即简明扼要。曾氏认为，一件事情不管多复杂、多么千头万绪，其紧要处总是可以用一两句话来表达的。这就好比一个人的身体，尽管很庞杂，但其穴位并不多，也好比一本大部头的书，提要勾玄的话，亦不过几句而已。凡管理大众的道理，必须简易，才能让他们明了照办;若过于复杂，对于大多数的人来说将无所适从。三为综核，即隔一段时期就要将办之事综合起来检索核查一次，这就好比读书治学一样，每天知道所未知的，每月复习所已知的。对于军事、吏事，则每个月有功课，每年有考核。对于饷事，则每一天要有流水账，每一个月则要有汇总账。所有这些，都要以后来的胜过前面的为好。天天都要在心里研究这些事，白天做事，夜里思考。对于主政一方的总督巡抚来说，能这样做，就大致可以了。
人们说起曾氏来，或说他是政治家、军事家，也或说是理学家、文章家，其实曾氏一生所做的最主要的事业，还是在于统率一个团队。他的第一个头衔应该是管理家，如同一个大型企业的董事长。这篇日记谈的是他作为一个管理家的思考，尤其是治事之道所谈的剖析、简要、综核三点，的确是实干者的经验之谈。对于我们每个办事(不管办大事还是办小事)者都极有借鉴作用。
■与李元度约法五章
□原文
早，出城，至震字营查阅。饭后清理文件。写毓中丞信、家信，寄澄侯一件、张凯章信一件。天气热甚，小睡。中饭后见客三次。清理文件颇多。写挂屏六幅，白板绫的，又写二幅。因天热，不克写完。酉刻，与邵位西鬯谈。灯时大雨，而热气未息。夜阅《古文·书牍》。
是日次青赴徽州，余与之约法五章：曰戒浮，谓不用文人之好大言者;曰戒过谦，谓次青好为逾恒之谦，启宠纳侮也;曰戒滥，谓银钱、保举宜有限制也;曰戒反复，谓次青好朝令夕改也;曰戒私，谓用人当为官择人，不为人择官也。(咸丰十年八月十四日)
□评点
平江人李元度(字次青)书读得好，尤善长诗文联话，从小便有“神童”“神对”之称。咸丰三年即以举人教谕的身份入曾氏幕，咸丰五年开始独领一军，是湘军创建初期，曾氏的重要助手之一。一个月前，曾氏保举李为皖南道员。李元度虽为平江勇的统领，然文人之习不改。这次领军去防守徽州，事关皖南全局，使命重大，曾氏颇不放心，与之约法五章——
一戒浮，即不用喜欢说大话的文人。二戒过于谦逊，在军营中，过谦容易败事。三戒滥，即在银钱开支、立功保举这些事上不能太泛滥。四戒反复，即不能朝令夕改、反复无常。五戒私，即用人不能徇私情，所用之人要能胜任所任之职。
曾氏这五戒，其实都是针对李元度本人的弱点而提出的。文人习气严重的李元度好说大言，又好以过度谦抑换取别人的好评。他还缺乏原则，缺乏定力。李元度到徽州没多久，便丢失城池，而且居然在外躲藏二十多天后才去见曾氏，令曾氏大为恼火，将其参劾革职。
湘军有一个很重要的特点，那便是书生领兵。书生读书明理，有抱负，有操守，有学识。这些，对于军营管理来说都非常重要。但书生也多眼高手低、散漫任性，不能习苦耐劳。这些毛病一般称之为文人习气。这种文人习气却是军营大敌。所以，湘军中的许多书生，有的成就了大业，但更多的并无大成。李元度就是后者的一个代表人物。
■自正其心以维风俗
□原文
早饭后清理文件。旋与作梅鬯谈当今之世，富贵固无可图，功名亦断难就，惟有自正其心以维风俗，或可辅救于万一。
所谓正心者，曰厚，曰实。厚者，仁恕也。己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲勿施于人，存心之厚如此，可以少正天下浇薄之风。实者，不说大话，不好虚名，不行架空之事，不谈过高之理。如此可以少正天下浮伪之习。因引顾亭林所称匹夫之贱与有责焉者以勉之。作梅是日将由吴城以至宿松，巳刻别去。
旋写家信，夫人一件、澄侯一件，又写张凯章一件、胡宫保一件。见客四次，鲍春霆来久谈，因留之中饭。饭后写沅、季信一件，小字，甚长，戒“骄”字、“惰”字。夫人信内亦戒此二字。与尚斋围棋一局。
申刻，接胡宫保信，知京城业被逆夷阑入，淀园亦被焚，伤痛之至，无可与语。旋清理文件甚多，至夜二更始毕。
占二卦：一问前疏请带兵入卫，是否奉旨派出北上;一问鲍、张进攻休宁，能否得手。(咸丰十年九月二十四日)
□评点
曾氏与幕僚陈鼐(字作梅)聊天，聊起了人生事业。他对陈说，生在当今时代，富贵固然是不可以图谋得到，功名也绝对难以成就，唯有一点，那就是以自我正心来维持社会风俗，或可辅助拯救于万分之一。所谓自我正心，体现两个方面：一为厚道，一为平实。所谓厚道，就是仁恕。孔子说：自己想成立，也便帮助别人成立;自己想畅达，也便帮助别人畅达。孔子还说：自己所不想要的，不可施行在别人身上。这些话，说的都是仁恕。能够存如此厚道之心，则可以稍微纠正天下浇薄的风气。所谓平实，即不说大话，不好虚名，不做没有着落的事，不谈论过于高蹈的理论。做到这些，则可以稍微纠正天下浮华虚伪的风气。曾氏还引用顾炎武的“天下兴亡匹夫有责”的名言来勉励陈鼐。
笔者曾经说过，曾氏所处的时代，是一个纲纪倾圮、江河倒流的时代，一切都已颠倒混乱。曾氏想以个人之正心诚意来挽救世风的颓废，其难如同负山驰河，其效难比杯水车薪。而这也正见曾氏的难能可贵，是真正的知其不可而为之。同时，也可见曾氏对自己的期许。他从来就没有把自己混同于一个普通老百姓，而一贯认为自己是担负着为人榜样为世表率的精英人物。早在京师做翰林时，他就说过：“风俗之厚薄奚自乎?自乎一二人之心之所向而已。”晚年身为大学士直隶总督时，他又说：“若夫风气无常，随人事而变迁。有一二人好学，则数辈皆思力追先哲;有一二人好仁，则数辈皆思康济斯民。倡者启其绪，和者衍其波;倡者可传诸同志，和者又可襢诸无穷;倡者如有本之泉放乎川渎，和者如支河沟浍交汇旁流。先觉后觉，互相劝诱，譬之大水小水，互相灌注。”
对于浊世恶俗，始终不失望，始终抱着积点滴而成江河之心去改造，始终相信一二人之努力最后总会有效果的，久而久之，此人必定是人群中的数一数二者。这是曾氏以自身的行为给我们的启迪。
■古文之道：重峦复嶂又不杂乱无纪
□原文
早饭后清理文件。旋写凯章信一件、罗少村信一件。见客六次。中饭后核改折稿一件。傍夕，至杨朴庵处久谈，灯后归。与尚斋围棋一局，旋写伴山信一件。胡晖堂查各岭归，极言赵廷贵之可恃。
是夜思作古文之道，布局须有千岩万壑、重峦复嶂之观，不可一览而尽，又不可杂乱无纪。(咸丰十年十月初二日)
□评点
早在京师翰苑时，曾氏便说自己已悟到古文之道。战争年代，他对死不怕，只是怕自己没有把已悟到的古文之道化为文章，而自成一家，担心“寸心所得，遂成广陵之散”。这篇日记中，他记下自己所悟的一个古文之道，即文章须有千岩万壑、重峦复嶂的布局，不可以让人一眼便看尽看透，但又不能杂乱而无章法。他有次给儿子写信说：“作文以思路宏开为必发之品。意义层出不穷，宏开之谓也。”这句话可以帮助我们理解“千岩万壑、重峦复嶂”之所指。
