「被誉为曾国藩研究第一人的唐浩明，从曾国藩传世的大量日记中挑选出三百来篇，逐一加以评点，篇幅短小、笔调轻松，由表及里地探索曾氏的内心世界，发表作者的读史领悟。将文、史、哲冶于一炉，通过解读曾国藩日记，窥斑见豹地探索他的文韬武略、待人处世与生活态度，面对困厄与成功时的心态、遇到得宠与失意时的处理方式。
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■江西藩司有意掣肘
□原文
中饭后再作折，阅本日文件，见客一次。酉刻将折作毕，约千余字。写挂屏四幅。傍夕至幕府鬯谈。夜核批札稿，至二更三点毕。四点入内室，倦甚，不复能温书矣。是日未接沅弟信，寸心悬悬。午刻，天稍开霁，为之少慰。晡时阴雨如故，念金陵将士昼夜苦守，忧系无已。
日内因江西藩司有意掣肘，心为忿恚。然细思古人办事，掣肘之处，拂逆之端，世世有之。人人不免恶其拂逆，而必欲顺从，设法以诛锄异己者，权臣之行径也;听其拂逆而动心忍性，委曲求全，且以无敌国外患而亡为虑者，圣贤之用心也。吾正可借人之拂逆以磨励我之德性，其庶几乎!(同治元年九月二十五日)
□评点
要说曾氏带兵与太平军打仗的十三个年头里，最艰难的岁月，应是在江西的那几年。那些年，不但仗打得不好，还与江西的官场处置得不好。咸丰五年六月，曾氏居然在困境中奏参江西巡抚陈启迈、臬司恽光宸，而陈与曾氏同乡同年同官翰林，虽然朝廷准了曾氏的奏罢免陈、恽，但曾氏的绝情，招致江西官场的不少闲言。
在江西官场看来，江西出钱出粮，曾氏的军事却败仗连连。耗费江西的供养，而不能为江西办事。这样的军队与统帅，江西不欢迎。更有人算老账，说咸丰二年曾氏出任江西乡试正考官，中途回家奔丧，没有主考江西却拿了江西公送的一千两祭奠银。江西没有亏待曾氏，是曾氏对不起江西。
江西对曾氏的这种陈见，一直保存在江西历任抚、藩要员们的意识中。
张集馨曾在咸丰十年至十一年间做过江西藩台，他有一部《道咸宦海见闻录》传世。书中说起曾氏来，没有好话：“曾涤生不筹全局，决裂无疑。”“曾帅所批直是玩视民瘼。平昔尚以理学自负，试问读圣贤书者，有如是以横征暴敛，掊克民生，剥削之气者乎?”张与曾氏的矛盾，源于军饷上。
曾氏站在军事立场上，强行责令江西一定要出多少银子供应前方战事，不容商量。张站在江西省的立场上，认为民力枯竭，实在拿不出这么多银子来。彼此之间的互不满意便由此产生。咸丰十一年六月，曾氏借朝廷询问张集馨在九江闻警逃避一事，狠狠地参了张一本，张随即被革职。若说张对曾氏是怀恨在心，出为文章自然痛加贬损，不能作为实据的话，那么接替张出任江西藩台的，则是曾氏极力推荐的人物李桓。曾氏说李桓“廉干勤敏，吏才精核”，“任劳任怨，竭蹶经营”，“举措合宜，舆论翕然”，而今天的“日内因江西藩司有意掣肘，心为忿恚”中的“江西藩司”，便是这个李桓。
同治三年四五月间，为军饷一事，江西巡抚沈葆桢与曾氏大干了一场，弄得曾氏十分恼火，而沈葆桢则是曾氏就任两江总督后第一个力荐的人。沈当时只是一个回籍家居的道员，曾氏破格保举他为江西巡抚，并称“该道器识才略实堪大用，臣目中罕见其匹”。
从陈启迈到张集馨到李桓到沈葆桢，不论是同乡同年同事，也不论是经其保举破格提拔者，似乎一旦到江西主政，便成为曾氏的不合作者。这件事说明了什么?它至少可以证明：一、江西官场对曾氏本人印象不好;二、曾氏对江西银钱上的要求苛严。但曾氏没有从两点上去检查自己，却以不做权臣为告诫，要动心忍性委曲求全。当然，站在曾氏的立场上，他可能并不认为自己苛严。没有足够的军饷，如何能保障前方的军事胜利?不用强硬的手段从严征求，又如何能在民生凋敝的时代挖得出粮饷?
■以忍浑二字痛加箴砭
□原文
早饭后清理文件。旋见客三次，写沅弟信一件，与程四世兄围棋三局。中饭请赵岵存便饭，坐无他客，与之鬯谈，未正散。申刻至幕府一叙。阅本日文件，写毛寄云信一封。傍夕入内室一坐。夜写澄侯信一封，核批札各稿，誊十一月下旬、十二月上旬银钱所报单。温《诗经·静女》以下三篇。三更睡。
光景似箭，冉冉又过一年，念德业之不进，愧位名之久窃。此后，当于“勤、俭、谨、信”四字之外，加以“忍”字、“浑”字，痛自箴砭，以求益炳烛之明、作补牢之计。(同治元年十二月三十日)
□评点
今天是大年三十，过年的日子。家人不在身边，陪着他的仅一患病的陈氏妾。
这一天，曾氏并没有给自己放假，他依然很忙碌：清理文件，阅读文件，接见三次客人，写了三封信，下午还到幕府去看望坚守岗位的师爷们。夜里又审批咨札，誊写账单，末了还温习《诗经》中的《静女》、《新台》、《二子乘舟》。直到深夜十一点才上床睡觉。
一年很快就过去了，道德修养与军事业绩都进展不大，而身处万众瞩目的高位又令内心惭愧。曾氏想到这里，敦促自己不但于“勤”、“俭”、“谨”、“信”四字需要继续努力外，更要于“忍”与“浑”两字痛加针砭，以求对晚年境界有所补益。
同治元年的除夕夜，曾氏特别要求今后要在“忍”与“浑”两字上下功夫，除与近期跟江西官场有些不愉快的经历有关外，也是曾氏针对自己性格中的毛病所开的两剂药方。
曾氏不是圣人，与普通人一样，有许多毛病。性格褊激应是他的主要毛病之一。赵烈文在《能静居日记》中为我们留下了曾氏许多真实的生活画面和个性化的语言。我们来读一读他在同治六年八月二十一日的记载：“下午，涤师复来久谈。自言初服官京师，与诸名士游接。时梅伯言以古文、何子贞以学问书法皆负重名。吾时时察其造诣，心独不肯下之。顾自视无所蓄积，思多读书，以为异日若辈不足相伯仲。”当天的日记还记载：“起兵亦有激而成。初得旨为团练大臣，借居抚署，欲诛梗令数卒，全军鼓噪入署，几为所戕。因是发愤募勇万人，浸以成军，其时亦好胜而已。”
不愿居人之下、好胜、总想与人比个高下。这就是青年与中年时期褊激的曾氏。近天命之年后，虽然力求去褊激而趋平和，但天性如此，要完全去掉是很难的，所以曾氏要以“忍”和“浑”来医治。
忍者忍耐。曾氏曾与赵烈文戏言，他接受邵懿辰所赠与的“文韧公”谥号，忍受别人难以忍耐的困难与委屈，坚韧地做自己的事业。
至于浑，他也特别推崇。他将“浑”列入君子八德之一。他说“谦卑含容是贵相”，这“含容”便是“浑”。“浑”不是糊涂，而是精明不外露，也就是他所说的“劲气常抱于胸而百折不挫，是非了然于心而一毫不露”。在这方面，他很佩服李续宾。他说李续宾对什么都看得清楚，但他不轻易发表自己的意见，常常是稠人广坐之中终日不发一言。
