走到宾馆门口，朱怀镜碰上行政处处长韩长兴。朱怀镜问：“什么大事劳你亲自过来了?”

韩长兴喝酒很上脸，面色红成了酱色。他马上握了下朱怀镜的手说：“我能有什么大事?大事都叫你做了。我这事说不是大事也算是大事。毛主席说过嘛，吃饭是第一件大事。”

朱怀镜就说：“你莫太谦虚了。”

韩长兴笑笑，便正经说：“北京来了客人，招呼他们。”

两人握了下手，都说你忙你忙，准备再见。朱怀镜说了你忙，又说了声还请您多关照。韩长兴才要走，又停下来摇摇手，说：“你朱处长还用得着我关照?”

朱怀镜就说：“我说正经的，您只当开玩笑。这厅里的乌县老乡就我们俩，我不要您关照要谁关照?”

韩长兴这就认真起来，轻声道：“这个当然，相互关照。”两人神秘地递了个眼色，这才分手了。

朱怀镜上楼进了房里，见小向正从卫生间出来。小向告诉他：“朱处长，中午有个人给你打了几次电话。”

朱怀镜首先猜到的是玉琴，本想问问是男的还是女的，却只问：“他说是谁了吗?”

小向说：“是个男的，没说是谁。”

朱怀镜想想，猜不出是谁，就说：“没关系，有事他再打吧。”

这时电话又响了，小向一接，就把电话交给了朱怀镜。朱怀镜拿起话筒一听，见是李明溪，就问中午是不是他挂的电话。李明溪说不是他。李明溪说他已把送柳秘书长的画画好了，只是不知柳秘书长叫什么名字，不好题款。

朱怀镜就玩笑道：“你可能连中央领导的名字都说不上几个吧，你也太不注意政治学习了。”

李明溪就说：“难道要十二亿中国人都一脑子政治?这就不是好事哩。”

朱怀镜发现这人今天倒说了句不是很疯的话，就说：“没想到你也这么有思想了。”

朱怀镜说着，就望了一眼小向。小向意识到了什么，就出去了。小向一出去，朱怀镜就说：“我告诉你，柳秘书长大名叫柳子风。但你题款就不要发神经，题什么柳子风先生雅正之类的屁话，人家是领导，不跟你先生不先生的。领导就是领导。你称刘仲夏为先生，还勉强情有可原，叫柳秘书长就不能叫先生了，只能称他的职务。”

李明溪啧啧几声，说：“你们官场就是名堂多。我偶尔看新闻，见领导们出场，职务不嫌多，都要一一列出来。这柳大人除了市政府副秘书长职务，还有其他职务吗?”

朱怀镜笑了起来，说：“说你神经，你真是神经。人家是副秘书长，你就不要老老实实这么题了，只题柳秘书长就行了，副字就省了。我们平时叫副职领导，从来都是省去副字的。人家不想听那个副字，可你还用你那狂放的李明溪体把那副字写出来，天天挂在人家客厅里，多刺眼呀!”

李明溪大笑了几声，说：“好吧好吧，就柳秘书长雅正吧。我就自己拿到雅致堂去找卜老先生裱了。哎，刘仲夏对我那画还满意吗?”

朱怀镜说：“都说你的画不错，你得意了吧?”

李明溪只在电话里嘿嘿地笑，不说什么。朱怀镜见他又发神经了，就说：“不跟你啰唆了，我正忙哩。”两人就放了电话。

朱怀镜突然觉得李明溪刚才的笑声不对劲。这人对自己的画很自信，平时从不在乎别人对他作品的看法。今天这疯子却专门问起来，还怪里怪气地笑。越想越觉得这笑声意味深长。是不是正像他当时担心的，那幅藏春图暗含了某种捉弄人的意思?那画的确不错，只是那画上的两只肥嘟嘟的蚕宝宝让人觉得怪怪的。朱怀镜闭眼一想，眼前就有两只白白嫩嫩的蚕，很是可爱。似乎这蚕真的不像是画上去的，而是那葱绿的桑叶招惹去的。这时，朱怀镜猛然悟到了什么，一拍大腿，睁开了眼睛。这个疯子，果然在捉弄人家!这藏春图其实是个画谜!整幅画暗含一个“春”字，却无端地画上两只蚕。“春”字下面两个“虫”，岂不是一个“蠢”字?

他忙拨了李明溪电话，那边半天才接了。李明溪问是谁。朱怀镜开口就骂了起来，说：“李疯子你别跟我耍小聪明了。你那藏春图是什么意思，我猜到了。我刚才一听你怪怪地笑，就觉得你肚子里有鬼。别人都蠢，就你聪明。”

李明溪笑笑，说：“大人息怒!只要你不说破，这世上再没第二个人猜得出，没事的没事的。”

朱怀镜说：“你意思是说，这世上你第一聪明，我第二聪明了?感谢你的抬举。不过你自以为聪明，我说你其实很蠢。你自以为超脱，我说你其实很俗。你玩的这些个小把戏，别人反正不懂，你不白玩了?只是让你一个人闷在肚子里得意而已。可你又生怕别人不知道你聪明，忍不住向我暗示一下。我猜了出来，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你这么苦心孤诣，就彻底白玩了。”

李明溪连连叫饶，说：“再也不敢在你面前玩把戏了，我算服了你了。”这时小向探着头进来了。朱怀镜就说：“好吧，就这样吧。你抓紧上北京去，能拜访的人都要拜访一下。好，就这样吧。”这话小向听了，只当是他在同谁说工作上的事。

电话刚放下，铃声又响了起来。朱怀镜一接，就听一位男士问：“请问朱怀镜先生在吗?”

他没听出是谁，疑惑道：“请问你是……”

“我是他的一位朋友，姓曾。”

朱怀镜这下听出来了，原来是曾俚。“啊呀呀，你是曾俚呀!你什么时候来的?”

曾俚也叫了起来，说：“你就是怀镜?声音有些变了。我已调来荆都了，在市政协的荆都民声报。已来了几天了，一来就找过你，你们厅里人说你们去荆园宾馆写报告去了。这几天忙，就没同你联系。今天有空，中午给你打了好几个电话。”

“原来是你打电话!我同事跟我说了。你把你的电话告诉我，我们约时间见个面好吗?好久没有你的消息了。你这么多年又没有个准地方，总是满世界跑。”朱怀镜说。

曾俚叹了一声，自嘲道：“我与你不同啊，我是惶惶如丧家之犬啊!好吧，见面再说吧。”

挂了电话，朱怀镜禁不住摇了摇头。曾俚是他小学到高中的同学，两人玩得最铁。那时曾俚性子很好，事事听朱怀镜的。直到上大学两人才分手，曾俚上的是北京大学中文系，朱怀镜上的是荆都财经学院。从第一个寒假开始，朱怀镜就发现曾俚像变了一个人，总是慷慨激昂，指点江山的样子。乌县的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒风里低头散步。朱怀镜见曾俚这么深沉而激愤，笑他倒真像五四时代的青年。曾俚却正经说，五四运动的使命并没有完结。朱怀镜认真看了看曾俚的表情，不见一丝做戏的成分。当时社会上早已不再流行严肃的话题，但那天朱怀镜却真的感到自己在曾俚面前显得很平庸。曾俚毕业后，先是分在北京一家报社，后来就常换地方。他不知去过多少家报社和杂志社，但每到一家都干不了多久，就待不下去了。他不太与同学联系，只像个流浪汉，在各个城市之间孤独地游荡。关于他的传闻却是同学们最感兴趣的话题。同学们只要聚到一起，自然就会说起曾俚。一会儿说他的文章得罪了什么恶势力，叫人雇杀手谋杀了;一会儿又说他不听领导打招呼，文章捅出了什么娄子，被开除了;一会儿又有更离奇的说法，讲他因叛国罪被判了无期徒刑，正在北京秦城监狱服刑。可就在大伙儿弄不清他到底怎么了的时候，他突然给你打了个电话来，告诉你他现在在哪里做事，给你留下电话号码。下次你想起他了，按这号码挂了电话去，接电话的人会很不客气地说早没这个人了。其实朱怀镜并不很清楚曾俚这些年在外面都做了些什么，内心却越来越敬重这位老同学。他也多年没见到曾俚了，可他想象中的曾俚似乎总是落魄不堪的样子。

这个下午朱怀镜做不成什么事。那十万块钱的存折撩得他很兴奋，加上不断有电话打进来。后来他又想着香妹去医院结账的事，生怕节外生枝。好不容易到了下班时间，他顾不上在宾馆吃晚饭，急急忙忙回了家。

开门的正是四毛。四毛在医院睡了两个月，倒还白了许多，脸上也长了些肉。香妹在厨房做饭，儿子琪琪自个儿在玩。香妹见朱怀镜回家了，有些不高兴。他问怎么了?香妹高声说：“还问哩!我今天是受尽了气。龙兴来结账的是个女会计，见面就给我脸色看。她总是说个不停，说是他们宾馆上了大当，花了这么多医药费，还赔了那么多钱。”

“多少医药费?”朱怀镜问。

香妹说：“一万五。”

“呀，这么多?医院也真会赚!”朱怀镜以为香妹是有意嚷给四毛听的，又挤了挤眼睛，轻声问，“那女的真的嚷?”

香妹没好气，说：“不是真的还是假的?我想反正以后再也不会跟她打交道了，得忍就忍，也就算了。不然，我对她就不客气。”

朱怀镜知道香妹的脾气，她不高兴你就让她自个儿消消气，过会儿就好了。他便出了厨房，到客厅来。四毛低着头，好像自己给表姐和姐夫添了麻烦，很难为情。朱怀镜就说：“四毛，这回你吃了苦，但这是谁也没料到的，好比飞来横祸。要说呢，你也并不怎么吃亏，花了人家这么多医药费，还赔了这么多钱。我和你表姐没有本事，只是多有几个朋友。这回不是朋友帮忙，没钱赔你不说，只怕还会冤里冤枉关你几天，让你自己花钱治伤。你也二十四五岁的人了，道理不说你也清楚，反正你拿着这五千块钱就不要在外面说什么了。”

四毛说：“我知道。让你和姐姐受累了。”

朱怀镜本想点到为止算了，可又怕四毛还不明白，就索性敞开说了：“你千万别去外面吹牛，说我这次本没有什么伤，霸蛮在医院睡了两个月，睡掉了龙兴宾馆一万五千块钱的医药费，还白赚了五千块钱，比做什么事都划得来。你的确划得来，这比我们市长的工资还高几倍哩。可你只要这么一吹牛，就会出事，你就成了诈骗犯，我和你姐姐也成了你的同党，人家认真一追究，麻烦就大了。”

四毛忙说：“我知道我知道。这事我今后好丑不说就是了。家里没人知道这事，荆都又再没人认得我。”

饭菜好了，四毛忙去厨房帮着端菜取碗。开始吃饭了，香妹的脸色就好些了。朱怀镜讨香妹好，对四毛说：“我一天忙到晚，没有时间。你的事全搭帮你表姐，是她到处求朋友帮忙。”

香妹佯作生气，说：“这事你就全赖在我身上?今后万一出事了，就全是我的责任!”

朱怀镜就笑。四毛的脸却红了，说：“姐姐你放心，我不会乱说的。只要我不乱说，龙兴酒店就不会知道这中间的名堂。”

朱怀镜说：“你姐姐其实是担心你出事。万一事情露出来了，我和你姐姐只是面子上不好过，没有什么责任的，责任只在你本人身上。”

四毛那样子就有些恐惧起来，口上只说：“我反正不说这事就是了。”

吃完晚饭，香妹问朱怀镜：“你还要过去?”

朱怀镜叹了声，无可奈何的样子，说：“没有办法，还得过去。”

香妹说：“你要去，就没时间同你商量。四毛同我说，他还是想在这里找个事做，你看是不是想得了办法?”

朱怀镜心里怪香妹当着四毛的面同他说这事，他回旋的余地都没有。却碍着四毛的面子，只好说：“想想办法吧。四毛先别急，愿意呢就在家休息几天，等我找找人。反正你也不亏，你这五千块钱，原来在家里一年都挣不来。”

四毛就说：“是挣不来。我跟王老八做，十五块钱一天，还不是天天有事做。一年挣个三四千块钱就红天了。”

朱怀镜再闲话了几句，看了看手表，急急忙忙的样子，说：“我得走了。”

朱怀镜径直去了玉琴那里。他开门进去，不见玉琴，只听得浴室流水哗哗。他推开浴室门，见玉琴闭着眼睛，躺在浴池里，一动不动。他走过去刮了下玉琴的鼻子，玉琴仍不睁开眼睛。他便又去吻她，可她的嘴唇动也没动一下。朱怀镜不知她为什么又不舒服他了，一个人退了出来。

朱怀镜坐在客厅里，不知如何是好。心想她是不是为四毛赔偿费的事而看扁了他呢?他最怕玉琴把他看做一个俗人。可宋达清告诉他，玉琴并没有在这事上多说什么，只由老雷做主。

朱怀镜一个人呆坐了好久，玉琴才出了浴室。他忙起身扶着玉琴坐在自己身边。玉琴不躲他，也不热乎，只是懒懒地靠着他。

“怎么了?哪里不舒服，还是怎么了?”朱怀镜把玉琴揽进怀里，一手摸着她的额头。

玉琴却闭了眼睛，什么也不说。朱怀镜就急起来，说：“玉琴你这样我最怕了，我不知是你真的不舒服，还是我哪里做错了。你好歹说句话呀?”

朱怀镜玉琴玉琴地叫了好一会儿，玉琴才微微睁开眼睛，轻声说：“你没有做错什么，我也没有哪里出毛病。我只是心里不畅快。”

朱怀镜说：“你怎么不畅快了?为什么?总有原因呀?”

玉琴说：“你别问了，没有原因。”

“怎么可能没有原因呢?是我让你不开心吗?你说，你要我做什么，你说呀?”朱怀镜摇着玉琴的肩头说。

玉琴晃了晃头，缓缓说：“你别问了，真的别问了。你只让我在你怀里清清静静躺一会儿吧。”

朱怀镜就搂紧了玉琴，动情地抚摸着她。玉琴却挣脱了他的手，只是枕着他的大腿，闭着眼睛，平躺在沙发上。朱怀镜不敢再抚摸她，只眼睁睁地望着她。玉琴的胸脯均匀地起伏着，但她的心头一定鲠着什么，并不平静。朱怀镜猜测着玉琴的心情，却一筹莫展。

过了好久，玉琴一动不动了，像是睡着了。朱怀镜怕玉琴着凉，想抱她进卧室去，或是为她盖上毛毯，却又怕弄醒了她。他也不敢动一下，手脚都有些僵疼了。这时，玉琴长长地叹了一声，说：“我早就猜到了……”

朱怀镜觉得没头没脑，问：“你猜到了什么?”

玉琴仍不睁开眼睛，说：“她那么漂亮，那么年轻。”

“谁呀?”朱怀镜还是不懂。

玉琴睁了眼，望着他冷冷地说：“你的夫人。”

朱怀镜顿时感到玉琴的目光火辣辣的，灼得他的脸发热了。他很窘迫，不知说什么才好。玉琴望了他一会儿，起身说：“累了，想上床休息了。”

玉琴一个人去了卧室，也不喊他进去。他忽然觉得自己留在这里很可笑。他想进去说声今晚去宾馆睡。他进去了，见玉琴已上床了，用被子蒙着头，一头秀发水一样流在枕头上。他摸摸玉琴的头发，胸口柔软起来。他想今晚万万不能走了。这一走，说不定就再也回不到这里来。他掀开被子，脱衣上了床，但不想马上躺下，斜靠在床头。

玉琴趴在床上，将脸伏在他的小腹处。朱怀镜想说点什么，却又找不到一句话，只是不停地抚弄着她的脊背。

玉琴伏了一会儿，说话了：“我只是不愿去想这事，其实早就猜到了。我想你的夫人一定很不错的，你的婚姻也一定很美满的。我一直在内心逃避这个问题。可她今天来了，我们见了面。她是那么小巧、水灵，那么落落大方。我在她面前，觉得自己只是一堆肉，一堆无机组合的肉，俗不可耐，没有一点儿生气。她的目光那么生动，当她望着我微笑时，我觉得很心虚，觉得她的微笑越来越像一种嘲弄。”

朱怀镜想不出什么话来开导，只说：“她是她，你是你。你没有任何必要同她作什么比较。我现在要来说你如何如何漂亮，可能很滑稽，很荒唐。你只要相信，我是真的很爱你就行了。”

玉琴说：“是吗?爱啊，是的爱啊。这个爱字让人说了何止千万次，亿万次，都发馊了，有股酸腐味了。我为你终日牵肠挂肚，但就是说不出这个字。不过你说出来，我还是愿意听。在我面前说过这话的不止你一个，可只有听你说起，我不觉得肉麻。”

朱怀镜听了玉琴这话，很是感慨，说：“玉琴，这说明你也是爱我的，所以你听我这疯话才不觉得肉麻。你不用对我说什么，我明白你的心思。”

“都是命啊!”玉琴说，“我妈妈是这个命，我又走了她的路。这么多年来，我没有一天不在告诉自己，千万不要再重复妈妈的命运，但还是这样了。”

玉琴从来没有向朱怀镜说起过自己的身世，他也不便问她。他只是从未听说过她有亲人，似乎她一来到这世上就是孤零零一人。上次袁小奇为她看相，说起她父母双亡，无亲无故。事后他想问她，却怕引她伤心，就忍住了。今天玉琴又提起这话题，他很想让她说下去，但她只叹了一声，又不说了。这叹息声让朱怀镜对女人更加爱怜起来，躺下去搂着她温存。

玉琴把脸贴在他的胸膛上，像是自言自语地说：“这龙兴大酒店是近十几年才发展到这么大的规模的，原来只是个小旅社，我妈妈是这里的会计。我妈妈是个很平常很善良的女人，她比我长得漂亮。我妈妈是个孤儿。那时的荆都也并不怎么大，通城都知道这个小旅社有个漂亮女人，晚上这旅社外面就经常有人打吆喝，吹口哨，叫我妈妈的名字。这就弄得我妈妈名声很不好，人家以为我妈妈喜欢在外招惹人。不然人家怎么只叫你的名字，不叫别人的名字呢?这旅社又不止你一个女人!后来我妈妈怀了我。黄花闺女怀孕了，这又成了荆都城里最大的新闻。招惹她的人就更多了。妈妈生下了我，一个人把我养大，我从来没有过父亲。我妈妈也从来不说我的父亲是谁。我稍稍懂事了，就觉得这满世界的人都是我和妈妈的仇人。别人骂我爹多娘少，晚上我家的窗户老是被人砸烂。”

说到这里，玉琴伤心起来，泪水止不住滚滚而出。朱怀镜为她擦着泪，安慰她。玉琴哭了一会儿，又说了起来：“我妈妈死的时候才四十岁。她是积郁成疾，慢慢气死的。我是望着我妈妈死的，我伏在妈妈身上，感觉她的手慢慢凉起来。那年我才十六岁，高中还没有毕业。妈妈好像知道自己很快就会离开我，总把我当做大人，交代一些我不明白的事情。她说不能轻信任何男人，不要轻易把自己交给男人。妈妈死了，我勉强念到高中毕业，不再上学了，就在这个小旅社招了工，算是顶妈妈的班。我开始明白妈妈讲的话了。我觉得世上男人没有一个好东西。成天有男人惹我。我的性子不像妈妈那么柔弱，谁惹得我烦了，我什么都做得出。有个男人叫我拿啤酒瓶子砸破了头。别人就说我还不是同娘一样，只是假正经。这些年我就是这么同男人斗过来的。现在想来，毫无意义，只是让自己的性子都有些变态了。慢慢地，凡是知道我的，再没有人在我身上打主意了。我知道这大酒店有人背后叫我老尼姑。是啊，老尼姑，我的确老了。女人一接近三十岁，就一年不如一年了。”

朱怀镜端起玉琴的脸，吻着她的泪，说：“不老不老。你不要想这些，反正我喜欢。”

玉琴像是没听见朱怀镜的话，只沉浸在自己的情绪里，说：“我原以为我这辈子不会有正常女人的感情和生活的。再没有男人睬我，我也不稀罕男人。我告诉过你，我的确有些古怪了。我家里的电话，原先常常是扯断了的。晚上回来，总一个人忧郁地坐着，心情灰得很恐怖。我总想这会儿要我干天底下的任何坏事我都敢干。很长一段时间，我几乎把沉溺于这种可怕的心情当作一种享受。我想象自己是一个令人可怕的幽灵，在天昏地暗寒风呼啸的荒原上飘荡。可是一到白天，我又得换上一副笑吟吟的面孔，同人逢场作戏。没有人知道我的孤独和痛苦，我想我会疯的，有朝一日会疯的。”

朱怀镜搂紧了这个可怜的人儿，说：“不会的，你再也不孤独了。我会永远守着你，让你开心，让你快乐，让你……”

玉琴不等朱怀镜说下去，用手封了他的嘴，又说：“见到了你，我就开始做梦了。我克制不了自己，就成这样了。我一边走向你，一边问自己，这是为什么?我找不到能说服自己的理由，只是感到自己太荒唐，太荒唐。直到自己夜里不再孤独，不再恐惧，直到自己对你有了思念，胸口有了一阵一阵的痛，我才知道，也许我这是出于一种求生的本能。原来我怕自己真的变疯。可当我明白了这一点，同时又知道自己这辈子只能在梦里了。那天袁小奇只是把我心里不愿想、口上不愿讲的事说破了。”

朱怀镜心里很尴尬。对怀里的女人，他不可能有太多许诺。他只能说说爱她守着她之类的话，而这些话有时候会很空洞。他不可能失去他的家庭，这家庭不仅有他的爱妻、爱子，这家庭还支撑着他的名誉、体面、地位，这家庭还牵扯着复杂的社会关系。同玉琴在一起的这些日子，他不让自己去想清楚这些事情，他愿意这么醉醺醺地过。偶尔想起这事了，他也会心里发慌。但他只是抬着头，使劲晃几下就了事啦。

玉琴说：“今天见了她以后，真的勾起了我的痛苦。这使我不得不想想这事了。可这事是个死结，要我想通是不可能的。我平时也不是没想过，但没有今天这么想得真切。平时，我们两人很开心的时候，我会突然感到一股死冷死冷的感觉直蹿我的胸膛，让我胸闷气塞。只是怕败了我们的兴致，我一直没有流露。怀镜，你说这事怎么办?”

玉琴这一问，朱怀镜感到害怕了。能怎么办?他不可能怎么办啊!他没有话回答她，只是不停地吻她。玉琴也响应起来，一会儿使劲吮着他的嘴，一会儿吐出舌头让他衔着。吻着吻着，玉琴又流起泪来。朱怀镜受了感染，也泪如泉涌了。近来他常常萌生想哭泣的感觉，今天终于流泪了。两个泪人儿在床上翻来覆去，吻得气喘了。玉琴突然狂野起来，爬到朱怀镜身上，发疯似的吻着他，一边吻一边呜呜地哭。

“玉琴，玉琴，别哭了，我永远是你的爱人!”朱怀镜轻轻拍着玉琴。

玉琴停止了亲吻，说：“怀镜，别说得那么远了。人同谁开玩笑都行，就是不能同时间开玩笑。时间可以验证一切，也可以改变一起。就算你现在离开我，我也不再觉得枉此一生了。”

朱怀镜忙说：“玉琴你别这么说，我不会离开你的。”

玉琴叹道：“我问你这事怎么办，你答不上来。我不怪你，也不指望你有什么回答。其实我问你也只是想问问而已，这同问天问地一个意思，不希望有答案。人在无可奈何的时候都会这样的。记得你开导我的话吗?如果我们求的只是花，花就是果。怀镜，我真的放不下你了，你是我生命中唯一的男人，我也把你当作唯一的亲人了。只要你心里真的装着我，我不在乎天天同你厮守在一起，也不在乎有没有肌肤之亲。我只要想着有你这么个男人，爱着我，疼着我，我就不再孤独了。”

听了玉琴这话，朱怀镜满心羞愧。玉琴刚才问他这事怎么办，他生怕她提出非分的要求来。没想到玉琴竟是一个如此不寻常的女人!也许就连她自己都没有意识到，她这么些年一直拒绝着男人，到头来却成了一个真正的情种!朱怀镜在心里谴责自己，发誓今生今世一定要善待这个女人。

吃了晚饭，朱怀镜回房间看看新闻，见天色黑了下来，就起身准备去玉琴那里。刘仲夏正好来他房间闲聊，就同他开玩笑，说他一天也舍不得老婆，天天晚上回去。他就笑笑，说：“哪里哪里，只是挑床，在外面睡不好。”刘仲夏就说：“是啊，在老婆肚皮上睡是要安稳些啊。”

朱怀镜下了楼，走到大厅外面，无意间看见有辆小车是乌县牌照。再一细看，见是张天奇的车。心想张天奇原先来市里办事都会找他的，这回怎么不见他找呢?他想起那天方明远问起张天奇这人怎么样，就猜想这张天奇同方明远搭上线之后，可能就直接找方明远同皮市长联系了。便想这张天奇也有些过河拆桥的味道了。他想了想，就回到大厅，去总服务台查了下，果然是张天奇来了，昨天到的。

他径直上楼，去了张天奇那里。心想你不找我，我偏要找你。一敲门，张天奇问声哪一位，就开了门。

“啊呀呀，是朱处长!请进请进。”张天奇忙双手迎了过来，拉着朱怀镜往里面请。

朱怀镜说：“我刚从政府院子过来，在外面看见您的座车，想必一定是您来了。知道父母官来了，不来看看，不行啊!这段我们在这里搞《政府工作报告》，已进来快两个月了。”

张天奇说：“是我失礼啊!我一来就找您，找不到。原来您躲到这里写大报告来了。”

朱怀镜疑心张天奇讲的是推脱话，说不定他根本就没有找过他。张天奇很是客气，倒茶递烟忙个不停。朱怀镜喝着茶，笑容可掬，含蓄地说：“张书记，皮市长对您印象很深哩，多次问起我。”朱怀镜没有明说皮市长对他印象怎么样，也不说皮市长问了他些什么。其实皮市长什么也没问。

张天奇忙说：“还靠您老弟在皮市长面前多说话呀!”他说着身子就朝朱怀镜靠了靠，两人显得亲近多了。张天奇也老练，并不问皮市长对他的印象到底怎么样。

朱怀镜问：“这回张书记来是办什么大事?”

张天奇说：“还是高阳水电站的事。托您帮忙，市里这边是差不多了，还得赶北京去，要争取进明年国家计划笼子。”

朱怀镜叹道：“唉，现在跑个项目，不容易啊!什么时候动身去北京?”

张天奇说：“打算明天走，中午的飞机。上面多有些您这样从基层来的同志就好了，知道下面办事的困难，多为下面着些想。也不是我们说的，现在上面有些人办事，不像话啊!”

两人感叹会儿，张天奇说：“你今天就是不来，我也要想办法找到您的。还有事要您帮忙哩。”

朱怀镜问：“什么事?只要做得到的，乌县的事，不就是我自己的事?”

张天奇说：“是这样的，我们学习外地经验，选了一批各方面素质都不错的女孩子，作为我们县里的信息员，派她们到上级机关一些领导同志家里做家庭服务员。信息员的工资我们县里发，领导同志愿意再补贴一点也行，不补也无所谓。她们一边为领导服务，一边为我们县里联系项目、资金什么的。她们在领导身边，联系起来方便些。”

朱怀镜听了，总觉得这一招有些旁门左道的意思，却不好说什么，只问：“外地采取这个办法，效果如何?”

张天奇显得兴致勃勃起来，说：“好得很啊!外地有叫她们联络员的，有叫情报员的。我们就叫信息员。天地这么大，到了上级机关，特别是到了北京，哪个还晓得天底下有个乌县?人都是有感情的，你自己有个人在领导身边，情况就是不一样。所以我们下决心学习外地这个成功经验。外地派的联络员还有这种情况，有些领导的夫人不幸过世了，这些联络员常在他们身边，有了感情，最后就嫁给领导做夫人了。这样一来，对本地的支持就更大了。当然这是个别情况。”

朱怀镜见张天奇很得意这个举措，只好附和说：“这个办法的确不错。你张书记是敢作敢为，尽是新点子啊。”

张天奇谦虚道：“哪里哪里，都是学人家的经验啊。还要麻烦你。我这次带了些信息员来，在市里安排了一些，现只有皮市长和柳秘书长家的还没有送去。这两位领导出差了，一两天回不来。我这里又不能再等，明天一定要赶北京。给北京也带了一些去。正好这次县里驻荆都办事处新换一个主任小熊，情况还不太熟悉。我想到时候这两位领导回来了，还请你带着小熊一起去送一下信息员。”

朱怀镜见只是帮这个忙，马上爽快地答应了。这时张天奇的秘书小唐敲门进来了，见了朱怀镜，恭敬地握手问好。又说两位领导说话，我就不打搅了。张天奇交代说：“你去叫小熊，让他带皮市长和柳秘书长的家庭服务员来，见见朱处长。”

一会儿，小唐就带着他们来了。小熊像是见了老熟人似的握着朱怀镜的手，叫朱处长好，以后请多关照。两位姑娘年纪不大，都很水灵，显得有些害羞。张天奇对两位姑娘说：“这是朱处长，是自己家乡调来的领导。今后你们有什么困难，可以直接找他。你们到了领导身边，就要听领导的话，服从领导的安排。希望你们努力工作，做出成绩，为家乡建设做出自己的贡献。”

两位姑娘不太敢抬头，只是点头称是。交代完两位姑娘，张天奇又对小熊说，要他随时同朱处长联系。

朱怀镜看看手表，对小熊说了声我们随时联系，就起身要走。张天奇让小熊和两位姑娘先去，再对小唐说：“你去叫司机，取一箱秦宫春，给朱处长送去。”

朱怀镜忙说：“别客气，算了吧。”

张天奇说：“是你在讲客气呀!家乡又没有别的好东西带给你，就只有这秦宫春还稍稍可以拿得出手。特别是你搞材料的，服用一下秦宫春，可以提神，蛮好哩!”

不一会儿，小唐同司机小李就来了，问是不是下去，朱怀镜就同张天奇握手。张天奇就说：“对不起，我不送了，等会儿还有人来。”

下了楼，朱怀镜说：“你把车开到龙兴大酒店去吧。我做个人情，把这秦宫春送给我一位朋友算了，我不服这个。”小李就笑笑，说：“朱处长年轻啊。”

朱怀镜只淡淡地说声哪里，没有笑。秦宫春口服液是乌县制药厂依古方开发的营养药，这几年正热销。其实大家心里都清楚，这实际上就是一种春药。心想张天奇给人家送春药可以做得一本正经，这样的人在官场上必定大有出息。

车到玉琴楼下，朱怀镜下了车。小唐从后备箱取了一箱秦宫春，说让他来搬进去。朱怀镜说谢谢了，还是他自己来。他让小熊和小唐回去算了，他过会儿自己去宾馆，反正不远。

朱怀镜搂着一箱秦宫春，不好开门。本想敲门的，又怕惊动对门单元的人出来看，只好一脚将纸箱倚在门上，一手去开门。开了会儿锁还没打开，玉琴拉开了门。朱怀镜就吐了舌头做鬼脸。进了门，玉琴问是什么好东西，朱怀镜一脸神秘，说：“张天奇送的，秦宫春。”玉琴把脸一红，抿着嘴巴笑了。朱怀镜见玉琴这样子，就料得她也听人说起过秦宫春。她在饭桌上的应酬多，如今饭桌上的话题，除了男女之事没有说的。他就有些不好意思，腼腆而笑，说：“张天奇硬要送，我就只好拿了。其实，其实我哪用这个?”

玉琴脸越加红了，说：“你当然啦，你雄壮得很哩!”

玉琴见朱怀镜真的不好意思，只把秦宫春往角落一放就不管了。她便说：“你拿来我喝?这可是男人喝的啊!”她说着就去开了箱子，拿出一盒，启开一支送到朱怀镜手上。朱怀镜鬼里鬼气地瞟了玉琴一眼，拿着秦宫春吸了起来。

玉琴问起朱怀镜四毛打工的事，是不是就让他来龙兴，做保安或是做服务员都行。朱怀镜想想，说还是算了，他不是做这事的料。玉琴见这样，也就不多说了。朱怀镜其实有所顾虑。心想要是让四毛来龙兴做事，他又常来这里，难免没有碰上的时候。再说让四毛在龙兴做事，说不定哪天他就知道获赔了多少钱。他想还是让行政处处长韩长兴帮个忙算了，他那里要的是临时工。

他正凝着眉想这事，玉琴却说：“怀镜你别动!你这样子好深沉，我替你拍个照吧。”朱怀镜就忍不住笑了起来。心想自己满肚子鬼主意，却让玉琴看出深沉来了。可见所谓摄影艺术，其实很滑稽的。玉琴真的取了相机来，非要他摆出刚才的表情不可。朱怀镜只好依了她，靠在沙发上作深沉状。玉琴拍完了，又说：“我要把我俩在一起的生活记录下来，让我以后好好受用!”玉琴说罢兴致盎然，一定要这会儿同他一块照个合影。她便取了三脚架来，把相机架好，对着朱怀镜调镜头。调好了，她举手说别动，便飞跑过来，偎进他的怀里。相机就咔嚓一声自动拍摄了。玉琴后来便常这样即兴为两人拍照。朱怀镜便想女人再怎么着，都脱不了孩子气。

次日下午，朱怀镜打了方明远手机，知道皮市长回来了。他便把张天奇托的事大意说了。方明远说：“这会儿正忙，是不是等会儿再联系?”朱怀镜说：“我干脆过来一下。”

朱怀镜去刘仲夏房间，说：“我过政府去一下，方明远打电话来，说皮市长有什么事找我。”

听说皮市长找，刘仲夏重视起来，说：“好好，你去吧。你叫小陈送送你吧。”小陈是处里的司机。朱怀镜就叫了小陈，开车回政府大院。到了办公楼，朱怀镜让小陈在车里等着。小陈是个只认一把手的人，让他在车里等，神色就有些不快。朱怀镜只当没看见。他先碰见行政处处长韩长兴，就说：“韩处长您好。您等会儿在办公室吗?我过会儿来看您，不打搅您吧?我到楼上去一下，皮市长有事找我。”

韩长兴笑笑，说：“朱处长莫客气莫客气，难得您有空来坐坐啊!我恭候!”

朱怀镜说声等会儿见，就上二楼去找方明远。一进门，方明远就朝他笑着点点头，又用嘴巴努一下里面。朱怀镜会意，知道皮市长正在里面，就笑着轻手轻脚进来了。方明远示意朱怀镜坐下，再轻声说道：“这事原来张天奇同志和我联系过，我请示了皮市长，皮市长同意了。他家原来那个保姆正好生病了，皮市长就让她回去了。”

朱怀镜就为张天奇卖个人情，说：“天奇同志本想等到皮市长回来的，但上北京的事也紧急，就托了我。”

方明远说：“那就麻烦你晚上在荆园等等我，我俩一起去一下皮市长家里。”

朱怀镜求之不得，却不想表现得太没见过世面，就说：“好吧。您晚上七点半就到那里行吗?我今晚还得加班。”

方明远说：“行行。唉，您也是太忙了。”

朱怀镜笑笑，说：“吃这口饭，没办法呀。”

事情说好了，两人一时找不到别的话题，只是相对着干笑。朱怀镜拿眼睛睨一下里面，就起身告辞。方明远点头会意。皮市长在里屋办公，两人不便多说什么。方明远起身送朱怀镜到门口，忽然记起奇人袁小奇的事，就说：“怀镜，你介绍的那个奇人，我向皮市长也汇报了，他说最近看有没有空，安排个时间见见他。”

朱怀镜就激将方明远，说：“这都在于您安排。您安排好了，通知我，我马上带他来。”

方明远摆手笑笑，轻声说：“哪里哪里，我怎么可以安排领导?”

两人这就握手而别。朱怀镜下楼，去了韩长兴办公室。韩长兴说声贵客，忙起身倒茶。朱怀镜说：“别客气，坐坐就走，不喝茶了。打搅您办公不好哩。”韩长兴客套着，照样倒了茶。

朱怀镜端着茶抿了一小口，啧啧道：“好茶好茶，您行政处就是不同，茶也高级多了。”

韩长兴只是谦虚，玩笑说：“哪里哪里，不同您办公室一样的茶?我们行政处可不敢搞特殊化啊!”

两人客气一会儿，就说起了老乡间的体己话，语调自然而然低了下来。韩长兴说：“皮市长很看得起您，您常在他身前左右，可要为兄弟多说说话呀!”

朱怀镜把身子往韩长兴这边一靠，轻声说：“相互关照吧。这里乌县老乡，就我们俩，我们不相互关照行吗?”

韩长兴叹了声气，很是无奈的样子，说：“明眼人心里都清楚，现在都是老乡帮老乡，同学帮同学，战友帮战友。各个单位，各个层次，都有不同的圈子。你进入不了人家的圈子，你就是有登天的本事也枉然了。不是我充资格老，我来办公厅的时间比您长，看得太多了。你有意见也好，有看法也好，都不可能让现实改变。有看法你还不能提，只能装傻子，装哑子。没有人同你摊在桌面上来讲道理。眼看着许多无德无能的人上去了，你还只能说领导慧眼识才。”

朱怀镜不想把这话题说得太深入了，就说：“我俩心知肚明就行了。正是您说的，不要多说。我相信您我都不是等闲之辈，要紧的是沉住气，伺机而动。”

韩长兴敬佩道：“朱处长高见。您到底是在下面当过领导的，这方面比我会处理些。”

两人说了一会儿，朱怀镜像是突然想起什么，说：“韩处长，我还有个事情要请您帮忙哩。”

韩长兴豪爽道：“什么帮忙不帮忙的，只要做得到的，您的事就是我的事!”

朱怀镜说：“这事在您也不是个大事，在我就没有一点办法了。我有个表弟，是个泥工，手艺不错。他想到荆都来找个事做。我同这方面没联系，哪里去给他找事做?我想机关常年都有人搞维修，可不可以安排一下?”

韩长兴略加沉吟，说道：“这个好办。不过跟你说实话，我这里临时工太多了，又都是关系户，只有进的，没有裁的。多也不多您表弟一个人，叫他来吧。”

朱怀镜就说：“那就谢谢您了。我们改天再深聊吧。皮市长交代个事情，我得马上出去一下。时间也不早了。”

韩长兴不便问是什么大事，只拉着他的手，意味深长地紧紧握了一下，笑容也别有文章。

朱怀镜出来上了车，小陈笑着说：“什么大事情，让皮首长做了这么久的指示?”

朱怀镜听得出，小陈虽是玩笑着，口上也只是烦皮市长啰唆，实际是等得不耐烦了。他觉得没有必要同小陈在面子上过不去，但也不能让他太放肆，就玩笑着说：“小陈呀，你也在政府工作这么多年了，连起码的纪律都不懂?不该问的不问，不该说的不说呀。”

小陈毕竟碍着朱怀镜是副处长，忙赔笑道：“对不起，领导批评得对。”

回到荆园，已快到晚饭时间了。朱怀镜给乌县驻荆办的小熊挂了电话，要他晚上七点半以前赶到荆园宾馆大厅等候。小熊说那两位姑娘还住在荆园，他到时候带她俩去朱处长房间。朱怀镜觉得不妥，就请他告诉了两位姑娘的房间号，再约好七点半大家在那里见面。

刚挂完电话，刘仲夏来了，随便问道：“皮市长有什么事找你?”

朱怀镜只好含糊道：“皮市长私人一件事。”

刘仲夏也就不好再问了，口上哦哦了两声。他看看表，时间差不多了，就同朱怀镜一同出来，并肩下楼去吃饭。朱怀镜想自己刚才无意间敷衍刘仲夏，倒是恰到好处。他说是皮市长的私事，既免除了支支吾吾的尴尬，又显得他同皮市长关系很近。

吃过晚饭，朱怀镜回房间等候方明远。刘仲夏去房间洗了把脸，就过来同朱怀镜闲扯。两人说的些话当然都是无关紧要的，但朱怀镜感觉到的内容却很丰富，也耐人寻味。这次进荆园两个月了，刘仲夏很少过来闲扯，一般都是朱怀镜有事没事去他那里闲坐一会儿。可今天一个小时之内，刘仲夏就来他房间两趟了。朱怀镜猜想，肯定是他说给皮市长办私事，让刘仲夏对他刮目相看了。谁都清楚，领导能把他的私事交给你办，说明你在领导心目中的位置也就差不多了。

两人闲话着，就快七点半了，方明远敲门进来了。刘仲夏忙恭敬地起身握手。方明远也很客气，说：“刘处长你们太辛苦了。”他同朱怀镜却只随便拉一下手，显得他俩的关系非同一般。方明远的到来，无意间照应了朱怀镜的谎言，刘仲夏确信皮市长真有私事托了他。

刘仲夏笑脸灿烂，向着方明远说：“您天天随着领导东跑西跑，也辛苦了啊。”

方明远谦虚着，玩笑道：“我只是体力上辛苦些，只能算是简单劳动。您刘处长这是动脑子，可是高级劳动啊!”

玩笑一会儿，方明远看看手表，对朱怀镜说：“怎么样?”

朱怀镜说：“我们走?”

刘仲夏见他两人说话神秘兮兮，像是黑话，只好莫名其妙地笑。方明远就说：“皮老板有个事情，要我们俩去一下。”

刘仲夏听了，不由自主地望了朱怀镜一眼，笑着说：“好好，你们去吧。”

三人一同出了房间，朱怀镜拉了门。方明远又同刘仲夏握别。刘仲夏关切道：“要车吗?”

方明远说：“有车，有车。谢谢，谢谢!”

刘仲夏就自嘲道：“我自作多情啊，方首长哪会没有车?”

三个人在走廊里一齐笑了，挥手而别。

朱方二人去两位姑娘的房间，小熊和张天奇的司机已等在那里了。朱怀镜朝司机笑笑，司机就十分感激的样子，说：“张书记让我专门留下来，为两位领导服务啊。”

小熊招呼朱方二位先坐一下，两位姑娘倒了茶。方明远示意把茶放在茶几上，就眼睁睁望着两位姑娘。姑娘们不好意思，手脚不自然了。小熊见两位姑娘很窘，就介绍说：“这位是朱处长，你们见过的;这位是方处长，皮市长的秘书。”又指着两位姑娘，说：“这位是小马，我们安排她为皮市长家服务。这位是小伍，我们安排她为柳秘书长家服务。”

方明远再仔细一看，说：“好好，不错不错。”

这两位姑娘给朱怀镜的印象都不错，人很标致。今天再一细看，就见小马比小伍更俏一些，小伍的腰身略嫌粗了点。心想张天奇办事真有意思，给领导物色家庭服务员也来个三等九级。

朱方二位总是望着两位姑娘，惹得小熊和司机也来打量她们，一时竟没有人说话。两位姑娘把头埋得更低了。方明远见状，就说：“你们去了就放心大胆工作吧。皮市长和柳秘书长都很随和的。有什么不懂的，问问领导或是他们家里的人，都可以的。要是有什么不习惯，不适应的，或是有什么想法，可以同朱处长讲，也可以同我讲。只是不要同别人讲，这是纪律。你们不同，是你们县委、政府派来的，素质高些，就应在纪律上对你们有个约束。这个道理，我想你们是知道的。”

两位姑娘应道：“我们知道，谢谢方处长指点。”

朱怀镜听两位姑娘回话的样子有些生硬，就像不太熟练的演员在背台词。心想她们在县里一定接受过礼仪训练，只是还不太自如。

方明远说：“那我们就走?”两位姑娘就收拾行李。小马拿了件衣往卫生间去，朱怀镜觉得站在这里不便，就说：“你们快点下来吧，我和方处长在下面等。”

朱方两人出来，方明远开朱怀镜玩笑，说：“我看你望着两位姑娘，眼睛都不打转了。”

朱怀镜便回敬道：“你还说我?我发现你看着她们，嘴都张大了。”

方明远就朝朱怀镜肩上擂了一拳。

两人在下面等了一会儿，小马她们就下来了。小熊让司机打开小车后备箱，搬了四箱秦宫春，说是给皮市长、柳秘书长、方处长和皮市长司机的。方明远叫向师傅开了后箱。向师傅是皮市长的司机。朱怀镜对小熊说：“柳秘书长的先莫拿过去，还是放在你们车上吧。”小熊和司机搬着秦宫春的时候，小伍就把下巴抵在小马的肩上，很不好意思似的。小马老练些，只当没什么事。朱怀镜眼尖，一见她俩那样子，就明白她们也知道秦宫春是做什么用的了。

东西装好了，方明远说走吧。朱方二人坐皮市长的车，小熊带着两位姑娘坐他们自己的车。

一会儿就到市政府院子了，方明远说：“怀镜，你叫小熊他们就在外面等，我俩带小马进去就是了。”

朱怀镜说：“是不是让小熊也去一下?他刚当这个驻荆办主任，想熟悉一下领导同志。”

方明远说：“还是算了吧。这人我们还不太了解。他以后有事要找皮市长，你让他先同我联系吧。”

“好吧，我同他说。”朱怀镜说。

到了皮市长家门前，朱方二人下了车。小熊和两位姑娘也下了车。朱怀镜过去把小熊拉到一边，说：“小熊，你今天就不进去了算了，人去多了不太好。今后你有事要找皮市长，就先同我联系吧。”小熊点点头，表示感谢，又过去同方明远握握手，打个招呼说：“方处长，对不起，我就不进去了。”

朱方二位就领着小马去了。向师傅搂着一箱秦宫春走在后面。一敲门，门就开了。开门的是位小伙子，叫道：“方处长好。”方明远一边进屋，一边介绍说：“这是朱处长，这是皮市长二公子，皮勇。”皮勇就同朱怀镜握手道好。向师傅却不用皮勇招呼，搬着纸箱子就进里屋去了，像他自家的人。

皮勇招呼几位在客厅坐下，倒好了茶，就叫：“爸爸，方处长他们来了。”

皮市长应了声，一会儿就从书房里出来了。皮市长穿着睡衣，一看就是刚洗过澡，头发油光水亮。皮市长同大家一一握手，口上好好着。坐下之后，皮市长看了眼小马，说：“小姑娘蛮精神嘛!贵姓?”

“免贵姓马。请皮市长多批评。”小马红着脸说。

皮市长哈哈一笑，说：“这要不得，小马你这么客气，要不得。今后我们天天在一起生活，就是一家人了，这么客客气气怎么行?我们不会把你当客，你也不要把自己当客啊!”

小马一时不知说什么好，低着头捏衣角。朱怀镜解围说：“小马你就像在家里一样。刚才方处长同你说过的，皮市长最平易近人了。”

说着话，皮市长的夫人出来了，头上还包着浴巾。方明远欠欠身子，说：“王姨好!”

朱怀镜也忙起一下身，说：“王姨好!”

王姨笑着应了好好，却望着朱怀镜问：“这位不太见过!”

方明远刚要介绍，皮市长说了：“这位是我们办公厅综合处副处长小朱。小伙子在下面当过副县长，很不错的。”

朱怀镜忙感谢道：“都是领导关心。”

朱怀镜当然知道，这位王姨就是大名鼎鼎的国运公司总裁王云仪。平时在电视里偶尔也看见过她，印象中她是个很高大的女人，今天见了真人，发现她其实也只是个中等个子，显得有些富态。也许是因为电视里的她总是特写镜头的缘故。国运公司是荆都最大的一家外贸公司，这几年效益很不错。王云仪的名气在荆都盖过一般的市级领导。当年她任市商业局局长时，皮市长还只是市经委的一位副处长。那时他不论走到哪里，人家一介绍，都说他是商业局王局长的爱人。皮市长近十来年却上得很快，几乎两三年就是一个台阶。

王姨同朱方二位客套完了，才打量起小马来，问小马多大了，读过多少书，家里都有哪些人，现在县里的经济条件还好吗，刚来荆都生活习惯吗。小马一一答了。王姨点点头，说：“蛮好。小马你就随便吧。”

王姨再同朱方二位说了几句话，就说带小马去看看房间，收拾一下。

王姨带小马进去了。皮勇也进去，同司机在另一个屋子说话。皮市长一脸慈祥，笑眯眯地望着朱怀镜，却什么也不说，只是一手优雅地敲着皮沙发。朱怀镜迎着这种温暖的眼光，心里有些发毛了。他想找句什么话说说，可是越着急越不知说什么才好。好半天，皮市长缓声问道：“小朱在下面是分管什么的?”

朱怀镜因为紧张，一时不知皮市长问的是他在哪里的情况。但他还算镇定，只迟疑一瞬，就明白这是问他在县里的工作，就说：“管过一年教育，两年财贸。”

皮市长点点头，说：“哦哦，好好。”皮市长又不说话了。

朱怀镜这时不便转眼过去望方明远，只感觉他也是这么笑眯眯地望着皮市长。他是皮市长多年的秘书了，也许早习惯这位领导的微笑。想象得出，他俩平时单独在一起，可能也没有什么话说，多数时候就这么毫无意义，又似乎很有内容地相互微笑着。

这时电话响了，皮市长接了，喂了一声，再说：“哦哦，好好，我在家。”

朱怀镜知道有人要来了，就望望方明远。方明远也正转眼征询他的意思。方明远会意，转脸对皮市长说：“皮市长，我们就告辞了，打搅您了。朱处长今晚还要加班，我硬拉他来的。”

皮市长起身，握着朱怀镜的手，说：“这一段辛苦你们了。以后有空就来玩吧。小方，你要带小朱来啊。”

朱方二人点着头，口上连连说好。快到门口了，皮市长说：“小朱，听说你有位朋友很有功夫，是个奇人?”

朱怀镜忙说：“有这么位朋友，但奇不奇，要首长您见过了才算数。哪天皮市长有空，我带他来见见?”

皮市长点点头，说：“好吧。”

司机听得这边响动，也就出来了。三人一出门，就见上门的客人已到门口。来的是两个男人，手里提着个大包。他们好像认得方明远，但也只是相互点点头，不多说什么。

出门之后，朱怀镜问：“认得?”

“认得。”方明远轻声答道。

见方明远低着头，朱怀镜意识到自己刚才不该问这话。但问了就问了，以后老练些吧。可他自己心里还是觉得别扭，就无话找话，问：“皮市长有几个小孩?”

方明远说：“两个，都是儿子。老大皮杰，自己开着公司。这是老二，倒是很爱读书的，马上要去美国留学去了。”

听方明远这口气，老大皮杰真的是个公子哥儿。朱怀镜早听说过，皮杰在荆都有些霸道，常弄出些让他老子脸上不好过的事情来。朱怀镜不再多问，只是哦了声。

方明远到了小车边，站住了，说：“怀镜，柳秘书长那里，我就不去算了。”

“好吧，您请回吧。我也送去就回，还要加班。”朱怀镜便伸手同方明远握了握。这时一阵寒风吹来，朱怀镜感觉背膛冷飕飕的。他这才知道自己刚才叫皮市长那么慈祥地望了会儿，背上早汗湿了。

两人才分手，方明远又叫住朱怀镜，拉他到一边，轻声说：“还有这个意思，你同小熊他们讲讲，请他们不要在外面说这事。领导家里请个家庭服务员，这本是最平常的事情。百姓能请，领导也能请，是不是?皮市长说了，他们家会比照社会上的标准，并且略高于外面的标准，发给她工资。至于县里怎么样给她发工资，那是县里的事情。请她们只有一条好处，素质高些，免得出问题。领导家的服务员不好请啊。拜托你一定同小熊他们讲清楚这个道理，不要到外面说这事。你想想，这事到外面一传，肯定就会出怪，到头来会有人说，送了女人，还要送秦宫春。”

灰暗的路灯下，朱怀镜见方明远的眼色意味深长。两人便相视而笑，握着手很理解地摇了摇。

朱怀镜上车看看手表，才八点多一点，不算太晚。柳秘书长也住在院子里，朱怀镜知道他的房子，却从未去过。又怕万一走错了门，弄得尴尬，就说去办公室打个电话。小熊说他有手机，打手机吧。

电话一打过去，正好柳秘书长接了，客气道：“欢迎欢迎。”

朱怀镜问：“柳秘书长您是住三楼吧?”

“对对，三楼。你来过吗?”柳秘书长说。

朱怀镜知道去他家的人很多，到底谁去过谁没去过，他不一定记得清，就说他去过的，但他有个坏毛病，不太记地方。朱怀镜心里清楚，领导平时也许并不在意你去没去过他家里，但一时想起你连他家门槛都没踏过，只怕心里对你就有折扣了。

小熊接过手机，说：“朱处长，你连手机都不搞一部，太不方便了。”

朱怀镜笑笑，说：“我们不同你下面啊，要求严得很哩!只有厅局领导以上才配手机，我没这个资格啊!”

小熊说：“是啊，你们上级领导廉洁些。现在下面，就连乡里领导都配手机了。”

朱怀镜却转移了话题，说：“这几年通讯事业发展很快，是个好事啊!我在县里那会儿，还是摇把电话。直到我离开那年，才通上程控电话。你看这才几年，就开通手机了。”

小熊说：“县里的通讯事业有今天，同你那几年的工作也是分不开的啊!我回去向领导汇报，搞部大哥大你用。”

小熊到底是县里来的干部，喜欢把手机叫做大哥大。这都是广东人的叫法，有些土气。荆都人只说手机，或移动电话。朱怀镜听小熊说要给他弄部手机，心里自然欢喜，嘴上却说：“这不行，这不行。”

小熊说：“怎么不行?我当驻荆办主任，肯定经常有事要请示您。您工作又忙，不可能时时刻刻坐在办公室，找您不好找。给您买一部手机，也是支持我的工作啊。我一定向领导汇报，就当是我驻荆办的工作电话。本来就是这个意思嘛!这事还望朱处长支持。”

朱怀镜口上仍是说这不行，心里却想这小熊当驻荆办主任只怕是把好手。小伙子能说会道，要你接受礼物，倒成了让你帮忙的事了。

说着话就到了柳秘书长楼下了。朱怀镜对司机说：“麻烦你等一下，我们三个人进去算了。”

司机玩笑道：“好好，又不是打架，不用去这么多人。”

朱怀镜敲了门，柳秘书长把门拉开了。三人点头微笑着进去了。朱怀镜进屋，就见客厅的沙发上蜷着一个中年女人，旁边有一辆轮椅。柳秘书长向那女人介绍说：“这位是我们综合处的朱处长。”却不介绍那女人。朱怀镜见这情势，就猜到她肯定是柳秘书长的夫人。不知她姓什么，不好称呼，就点头道好。小熊把秦宫春放在角落里，过来寒暄。朱怀镜把他和小伍介绍给柳秘书长夫妇。大家这才坐下说话。

柳秘书长对小伍说：“小伍，今后就会麻烦你了。余姨身体不太好，你会很辛苦的。”

小伍说：“没关系的，领导多指教就是。”

朱怀镜说：“小伍你在这里工作不是一天两天，就不要太客气了，莫要左领导，右领导的。”

柳秘书长笑着说：“怀镜说的正是。小伍你就喊我们叔叔、姨姨就是了。”

这时，朱怀镜见余姨瞥一眼角落的秦宫春，脸色就不太好了。柳秘书长望了眼夫人，说：“你是不是要去休息了?我陪他们说会儿话。”

朱怀镜见状，忙说：“也不早了，我们改天再来看望你们吧。我们告辞了。小伍，你要安心工作啊!”

小伍应道：“请朱处长放心。”

柳秘书长起身，同朱怀镜和小熊一一握手，送至门口，微笑着说声好走，拉开了门。朱怀镜出了门，又回头说道：“再见，柳秘书长再见!”却见柳秘书长面无表情，一言不发，轻轻关了门。

朱怀镜一脑子糊涂，不明白柳秘书长为什么门里门外两副面孔，是不是自己哪个地方不得体?他同小熊在荆园宾馆大厅里分了手，佯装上楼。却只到二楼就打了转，步行去了玉琴那里。他轻轻拿出钥匙开门，怕惊动对门单元的人。这时，他猛然明白刚才柳秘书长为什么一下子脸色变了。原来自己出门后就不该再说话，应该一声不响地走了。

这天下午，朱怀镜打电话给香妹，说想回来吃晚饭。香妹半嗔着，说他是不是在宾馆吃得太油腻了，想回来换换胃口?朱怀镜喊冤，说人家好心好意想回来陪你吃餐饭，你还不领情。香妹就笑了起来，说你真的只是想回来陪我吃饭?没有你陪，我饭往鼻子里塞进去了?朱怀镜知道她这是说什么意思了，就只是对着电话打哈哈。

下了班，刘仲夏说要回去，朱怀镜正好也要回去，两人就一同坐车回政府大院。刘仲夏同朱怀镜开玩笑，说：“怀镜，你毕竟是在下面当过副县长的，很懂得官场三昧，注定是当大领导的料子。”

朱怀镜不知刘仲夏今天怎么突然说起这种话来，忙摆手，说：“刘处长，您这么说，我就钻地无缝了。我不知您这是表扬我呢，还是批评我?”

刘仲夏哈哈一笑，说：“怎么是批评呢?我说的是真话啊!”

朱怀镜也就只好玩笑道：“您这话我真的理解不透。越是领导的话，越是思想含量大，三言两语，往往抵过一本书。我说个笑话，我们县里原来有个南下干部，说话开口就是他妈的。刚解放那会儿，南下干部的威信很高，不论说句什么话，下面的人都觉得他说得很有水平。有次这位领导作报告，往台上一坐，一句话都没说，开腔就是京腔京韵的一句他妈的。台下听报告的马上就相互交流体会了，说这句他妈的骂得很有水平，骂得很及时，骂得很正确。”

刘仲夏听了，笑得摇头晃脑，半天才说：“怀镜真有您的，您这才是骂了人还叫人半天摸不着门。”

很快就到了。先到朱怀镜楼下，刘仲夏玩笑道：“您要注意资源的可持续利用，不要掠夺性开发啊。”

朱怀镜回敬说：“您要细水长流才是，不然资源要枯竭的。”

香妹听得朱怀镜开门进来，笑着从厨房出来了，说：“我们家老爷回来了?”

琪琪扑上来喊爸爸。朱怀镜亲亲儿子，问他在家是不是天天做寒假作业。琪琪说天天做。琪琪学校已放了寒假了。朱怀镜逗完孩子，就去厨房，问要不要帮忙。香妹说不要你来凑热闹了，你去洗手吧，饭菜都弄好了。香妹把菜端了上来，有香菇炖乌鸡、煎水豆腐，还有朱怀镜最喜欢吃的酸辣椒炒猪大肠，另有一盘炒菠菜。

朱怀镜见了酸辣椒炒猪大肠就来口水，忍不住用手先抓了一片吃。香妹拿筷子敲他的手，说：“你也没有个当老子的相，琪琪就跟着你学坏了，也喜欢拿手抓菜吃。”

坐下来吃饭，朱怀镜半是玩笑，半是感叹地说：“唉，余生也贱，山珍海味不爱吃，偏爱吃这上不得大雅之堂的猪大肠。就看这点，只怕是个没出息的人。”

香妹却说：“你没有出息还好些。现在你还不算顶有出息，我三天两头都见不了你的影子，等你有了大出息，那更加不得了啦。”

朱怀镜望着香妹，嬉皮笑脸地说：“你真的不希望我有出息?自古可是夫贵妻荣啊。”

香妹说：“你有没有出息，又不是我说了算。我只是担心，你真成了大人物，成天这里视察，那里指示，怎好叫人家给你做酸辣椒炒大肠吃?你得装斯文啊!”

朱怀镜笑了起来，说：“你莫真以为吃猪大肠就有辱斯文哩，猪大肠可是上过皇家菜谱的高贵菜哩。楚怀王有两好，一好细腰，二好猪大肠。广东有出地方名戏，唱的就是楚怀王，什么‘楚怀王，餐餐芽菜煮大肠’。”

香妹就瞟着他说：“你还想要细腰?”

朱怀镜笑着说：“就让你钻空子了。我只说喜欢猪大肠，没说还要细腰啊!你的腰就够细了，我还哪里找去?”

香妹脸就红了，娇声娇气地说：“我就不相信你们男人，男人没有不花心的。”

朱怀镜就有意逗她，说：“是啊，自古有云，不嫖不赌，不算好手。”

香妹望望儿子，朝朱怀镜眨了眼睛，说：“你多说些鬼话，又不顾谁在场。”

一家人刚吃完饭，四毛敲门进来了，点了头说：“姐夫回来了?”

“嗯，坐吧，吃饭了吗?”朱怀镜问。

四毛说吃了吃了，就坐了下来。四毛在朱怀镜面前总有些拘谨，坐在那里就搓脚摸手的。四毛已在行政处的维修队上班，韩长兴还给他安排了一间房子，三餐都在机关食堂吃。香妹说让他在家里吃算了，他说还是在食堂吃，又不是一天两天。

朱怀镜见四毛那紧张的样子，就主动同他说话，问他在那里做事还行吗，工资怎么样。四毛就显得高兴了，说：“行，行，工资是做一天三十块，有紧急任务晚上加班就另加工资，还行。”

朱怀镜就说：“那不错嘛!你一个月就有一千多块钱工资了，比我的工资高多了。”

四毛低头笑了起来，说：“我给妈妈写信回去了，说姐姐、姐夫给我找的事很好，又轻松，又赚钱。”

朱怀镜懂四毛这话的意思。乡下人不习惯开口闭口就说谢谢你了，但他说写信回去摆你们的好，就是曲折地表示了谢意。

香妹去厨房洗刷了出来，陪四毛坐了一会儿，就望了望朱怀镜。朱怀镜一时不明白她的眼神，也望着她。香妹见男人不懂她的意思，就白他一眼。四毛说话眼珠子不太敢望人的，朱怀镜两口子打哑谜他懵然不知。香妹没法子，只得说：“四毛，你没事就看看电视，我和你姐夫有事还要出去一下。”

四毛忙抬起头，说：“没事没事，啊不不，我走了算了。”

香妹就说：“没事的，你坐吧……那你走?随便来玩啊。”

四毛走了，香妹关了门就抿着嘴巴笑了起来。琪琪在他自己房间做作业，他两人就搂着温存起来。朱怀镜见女人亲着亲着就喘了起来，他便抱了她往房里去。

两人亲热完了，躺在床上说话。朱怀镜说最近皮市长和柳秘书长对他不错，看样子自己也许会有出头之日了。香妹伏在他的肩头，半天不说什么，只听他一个人说。任朱怀镜说了好一会儿，香妹才说：“你来这里都三年多了，一直没有人在意你，就让你当个要死不活有职无权的副处长。这回他们怎么就一下子发善心了?”

“也许是运气来了吧。俗话说得好，阎王爷打发你一包糠，不怕你半夜三更喊天光。相反呢，人的运气一来，门板挡都挡不了。”朱怀镜说着就有些得意起来。他想自己这份得意，也只有在老婆面前才可流露一下，而在外人面前是万万不可这样的。尤其在官场，更应表现出得而不喜，失而不忧，宠辱不惊。一得意就喜不自禁，人家一下就看扁你了。不过朱怀镜也清楚，他的这种被领导赏识的感受，实在是叫他自己放大了。但不管怎么样，他认定这是一次机遇，他应趁热打铁，让领导更加了解自己，或者说穿了就是同领导搞得更近乎一些。这么一个大机关，你能让高层领导的目光投向你，在你身上多注视一瞬，就是很不错的了。

香妹说还是起来吧，等会儿琪琪要问作业的。两人就穿衣服起床。香妹问：“你今晚不去了吧。”

朱怀镜略一迟疑，说：“不去了。”

两人仍去了客厅，坐在沙发上说话。香妹脸上还洇着潮红，很动人。朱怀镜忍不住捏了捏她的脸蛋儿。香妹娇媚一笑，说：“我当然巴不得你能早一天出头。不说别的，回到乌县去，你脸上也好看些，你家里大人也觉得脸上有光些。”

朱怀镜颇为感叹，说：“是啊，我们好像活来活去都是为了人家在活，都是活给人家看的。喂，我想同你商量件事。”

朱怀镜说到这里，却不马上说是什么事，只望着香妹。香妹圆着眼睛望了他，问：“什么大事这么郑重其事?”

“当然是大事，非得你同意不可。”朱怀镜仍不说是什么事。

“你说呀!我平时什么事不是依你的?你是一家之主啊。”香妹说。

朱怀镜起身倒了杯茶，慢慢地喝了好半天，才说：“皮市长的二儿子皮勇，马上要去美国留学，我想送个礼给他。”

香妹说：“要送送就是，你说送什么呀?”

朱怀镜叹了声，说：“照说，像这个层次的人物，送礼我们是送不起的。但我想必须花血本，送就送他个印象深刻，不然，钱就等于丢在水里了。”

香妹眼睁睁望着他，说：“我们只有这么厚的底子，你说这礼要重到什么样子?”

朱怀镜低下头，躲过香妹的目光，说：“我想过了，什么礼物都不合适，就送两万块钱算了。”

香妹嘴巴张得老大，半天合不拢，只知摇头。她摇了好一会儿头，才说：“不行不行，绝对不行!我们有几个两万?不行不行，绝对不行。”

朱怀镜站了起来，在客厅里来回走着。他走了一会儿，站在客厅中间，滔滔不绝地说了起来，像是发表演说：“不管你同意不同意，你先听我说说。我的为人，你是知道的。这么多年，我一直是靠自己的本事吃饭，从不曾在谁面前低三下四过，从没有去拍过谁的马屁。我刚三十岁就当上副县长，一是运气，二是自己的能耐。那会儿不同，那是在乌县那个小地方，正是俗话说的，山中无老虎，猴子充霸王。再说那是过去几年的事，可如今世风变化太快，你在官场上就不能再是全靠本事吃饭了。就是现在的乌县，也不再是那时的乌县了。我来这里三年多了，我忍耐了三年，等待了三年，观察了三年，也痛苦和矛盾了三年。三年啊，人一辈子有几个三年?这三年中我越看越清楚，再也不能抱着自己过去认定的那一套处世方法了，那样只能毁掉自己的一生。我也想过，不是自己没本事，而是没人在乎你的本事。我不去同领导套近乎，也不是我目无官长，而是长官无目。这三年中，我时时感到不平甚至愤慨的，就是认为长官无目，总幻想哪位有眼光的领导有一天慧眼识才，赏识我，重用我。我越是这样想，就越不愿主动同领导接近，心里带着一股气。这已近乎一种病态心理了。你是把自己的命运赌在他们的个人道德水平上，这是很危险的事情。你幻想他们道德完善，良心发现，太可笑了。我可以告诉你，这三年中你别看我成天笑呵呵的，我是有苦放在心里啊。越是在热闹的地方，我越是感到寂寞难耐;睡着了，在梦境里似乎还清醒些，一醒来就浑浑噩噩懵懵懂懂了。”

香妹本是很认真听他说话的，这会儿却扑哧一笑，说：“我起初越听越觉得你像个思想家。可刚才又听你说在热闹的地方就寂寞，醒来了就睡着了，我又觉得你快成哲学家了。”

朱怀镜苦脸一笑，说：“我没有心思同你开玩笑，我是认真同你探讨这个问题。”

听朱怀镜这么一说，香妹也认真起来，说：“你不是说皮市长和柳秘书长开始看重你了吗?这就行了嘛!”

朱怀镜说：“你不在官场，没法了解官场的微妙之处啊!这最多只能说明他们开始注意你了，这远远不够啊!说白了，你还得有投资。现在玩得活的，是那些手中有权支配国家钱财的人。他们用国家的钱，结私人的缘;靠私人的缘，挣手中的权;再又用手中的权，捞国家的钱。如此循环，权钱双丰。可我处于这个位置，就只好忍痛舍财，用自己的血本去投资了。”

香妹听了反倒害怕起来，说：“你说得这么惊险，我越加不敢让你去送了。你这么做，我宁可不让你当官。胆子太大了，总有一天会出事的。你莫怪我说晦气的话，你要是这么当了官，又是这么个心态去处世，万一翻了船，就倒霉了。”

朱怀镜忙说：“我今天是敞开了同你说这事，但你别把我看得太坏了。我就是当了个什么官，也不会像现在有些人那么忘乎所以，大捞一气的。我这人不管怎么样，做人还会把握一条底线的。不过你说到有些人捞得太多了，被抓了，就倒了霉。你这说法犯了个逻辑错误。他们不是被抓了就倒霉了，而是倒霉了才被抓了。人不倒霉，再怎么着，都平安无事。可是人一倒霉，你再怎么谨小慎微，都会出事。这就是俗话说的，人不行时盐生蛆。”

两人就这么争论了好久，也没有个结果。这时琪琪出来问作业，朱怀镜耐心教了他。琪琪问完作业进去了，香妹说：“我想象不出，拿着两万块钱给人家送去，怎么进门?怎么开口?万一碰上个拒礼不收的，岂不落得没脸面?”

朱怀镜笑笑，说：“你担心的也是我过去长期想不通的。我过去也常常想，就算送礼，也该合乎中国人的传统习惯，先要找个由头，譬如人家有什么红白喜事呀，或是人家帮了你什么忙呀，然后就是要考虑买个什么合适的礼品呀，再就是既然是送礼，就该有个礼尚往来呀!总不该老是你给人家送呀!可是现在你还守着这一套，就让人家笑话了。你按这个规矩去送礼，说不定就让人家义正辞严地批评一顿。‘你这是干什么?上面三令五申要搞廉政建设，你这是干什么?’你这就等于给人家提供机会当廉政模范了。说到底现在送礼，一不需要理由。千条理万条理，送是硬道理。二不要送货物。这样货那样货，钱是硬通货。你到上面有些部门去办事，送钱是习以为常的事。他们办公桌的抽屉通常是半拉开着，你只用把票子往里一丢，什么话也不可以说，再把报告往桌上一放，走人就是了。”

香妹说：“你说得这么玄乎?按你这意思，是天下乌鸦一般黑了?”

朱怀镜说：“那也不能这么说，我刚才说了，好人一定有，而且好人硬比坏人多。但我不知道谁是坏人，也不能指望谁是好人。我只想让你同意，取两万块钱给我。”

香妹想了想，无可奈何的样子，叹道：“好吧。我知道你的个性，不答应你是过不了关的。反正这钱也是取之于民，那就用之于官吧。不对，照说这是骗之于国，用之于官。”

朱怀镜看看门，似乎外面有人偷听似的，向香妹飞了个眼色，说：“别说那么多没用的话，听起来好不舒服的。你明天上午就取来给我吧。”

朱怀镜吃过早饭，出门赶到宾馆去。远远地就见大门口聚着许多人。他猜一定又是上访的群众了。走近一看，又见武警同一名中年男子在厮扭，抢着那人的照相机。朱怀镜一来见多了这种场面，再说他也不便围观，望了一眼就转身往外走。可他刚一转身，觉得这人好面熟。再回头一望，发现那位被武警扭住的人竟是曾俚。他傻眼了。这些武警不认识他，他无法上前帮曾俚解围。他心里急得不行，但他真的想不出办法，不如趁曾俚没有看见他赶快走了算了。这时，他看见了保卫处的魏处长正在那里说服群众，忙上前去把魏处长拉到一边说：“那个人是我的同学，荆都民声报的记者。请你帮个忙，把他交给我吧。”

魏处长让这事弄得焦头烂额，脸色自然不太好，说：“你这同学也真是的，拍什么照?好吧，你的同学，就不为难他了，你带他走吧。但他得把胶卷留下。”

魏处长过去一说，那位武警就放了曾俚，还了他的相机。朱怀镜忙上前拍了他的肩膀。曾俚一回头，有些吃惊。朱怀镜拉着他进了大院。魏处长过来，拿过曾俚的相机，取下胶卷，一言不发地走了。曾俚就又睁圆了眼睛，想嚷的样子。朱怀镜拉拉他，说：“算了算了，去我办公室消消气吧。”

两人进了办公室，相对着坐下来。朱怀镜这才注意打量一下这位老同学。曾俚穿的是件不太合体的西装，没系领带，面色有些发黑，显得憔悴。他朝朱怀镜苦笑一声，说：“唉，没想到我俩这么多年没见面，今天竟然这么见面了。真好像演戏啊。”

朱怀镜说：“你呀，还是老脾气。今天这样的事，你凑什么热闹?你就是拍了照，国内哪家报刊敢发这样的新闻?”

曾俚神色凝重起来，说：“发表什么新闻?谁还有这种发表欲?发个豆腐块新闻，不就一二十块钱的稿费吗?我可怜的是这些上访的群众，只是想拍下来，没想过要拿这照片怎么样。真是荒唐，哪本王法上规定不准拍这种照片?”

朱怀镜指着曾俚摇摇头，说：“你呀!就是这样，什么法不法?你的毛病就是不切实际。现实就是现实，你早该明白这一点了，我的老同学呀!”

曾俚望着朱怀镜奇怪地笑着，说：“你们啊，就知道讲现实。让我生气的也就是这种现实。”

听曾俚说到“你们”，朱怀镜感觉很不是味道，似乎两人中间隔着什么。毕竟又是同学，不必计较。他想说些轻松的话，让曾俚不再愤然，便以叙旧的口气说道：“老同学好长时间没来荆都了吧?有什么感觉?”

“感觉很糟。”曾俚冷冷地说。

朱怀镜说：“你指的是什么感觉?我倒觉得，最近十多年，荆都变化很大，越来越像座有品位的现代城市了。”

曾俚说：“没错，高楼大厦多了，现代气息浓了。物质的进步我不否认，但我却感觉这座城市的精神在萎缩。城市的每个角落都充斥着腐败、虚荣、丑恶。”

朱怀镜笑道：“曾俚，你太偏激了。”

曾俚说：“说个例子。我记得我二十岁那年第一次来荆都，在几条旅游线路的公共车上，还可以听到乘务员用外语报站名，我们走到哪里都不敢随地吐痰。现在呢?公共车上只能听到鸟语一样的荆都话，你在大街上小便只怕都没人管你。”

朱怀镜说：“曾俚你不觉得你在偷换概念吗?”

曾俚回答：“不，我没有偷换概念。一个城市的文明程度，是它内在精神的反映。一个充满不良精神的城市，你不能指望那里的人们循规蹈矩。”

朱怀镜想曾俚也许是刚才受了刺激才如此偏激吧，他还得急着赶去宾馆，只好同曾俚分别，说下次约在一起好好叙叙。他见曾俚好像不想走大门，就同他从侧门出去。朱怀镜问他今天怎么这么早就在这里了。曾俚说他从外面采访回来，刚下火车，正好路过。

两人在外面分手时，说好过几天再聚一下。来了一辆的士，朱怀镜硬要让曾俚先走。曾俚也不客气，扬扬手先上车走了。朱怀镜等了一会儿，再拦了辆的士。

回到宾馆，大家已在集体讨论《政府工作报告》了。朱怀镜听着这干巴巴的文字，觉得很没有意思。他心里不太平静，脑海里总是曾俚那张脸，真诚而固执，沧桑而落魄。可是当时，眼看着这样一位老同学陷入困境，自己竟想一走了之!他想，尽管这个地球上有五十几亿人，却不会有任何一个人知道他心里冒出过这种自私的念头。可他自己知道，也够折磨人的了。类似的心灵隐秘多起来，他就不再是他，只是一张臭皮囊了。

朱怀镜靠在沙发上，突然注意起这些同事来。同事们在一起，面子上自然是很友好的。大家都受过高等教育，满腹学问，尽管时不时开些粗俗的玩笑，基本上还是温文尔雅的。他记得有位同事发过奇想，发明一种技术，可以洞穿人的心灵。他想如果有一天，真的出现了这么一种技术，人世间将会是无边的黑暗，世界的末日真的就到来了。

想到这些，朱怀镜很是感慨。可他感慨了一会儿，也就心头释然了。他想人心大抵如此，不必为些鸡毛蒜皮的事心存块垒。

吃过中饭，他想回家去取钱。心里又惦着玉琴，就在大厅里挂了电话去。玉琴问他昨晚哪里去了，电话也不打一个。他说没办法，昨晚来了几位领导看望他们。完了之后，领导有兴趣留下来玩扑克，他就只好奉陪了。大家都在场，不好打电话。

朱怀镜回到家里，香妹和儿子已吃了中饭，坐在那里翻连环画。朱怀镜是一年四季都要午睡的，同她娘儿俩说了几句话，就去了卧室。香妹不说起钱的事，他就不好问。他想香妹也知道他是回来取钱的，但一进门就问钱也不太好。他刚脱了衣，香妹进来了，坐在床沿上，说：“钱取来了，在那柜里。”香妹说完就出去了，脸上不太好过。朱怀镜明白，香妹到底还是舍不得这两万块钱。

朱怀镜躺下，却眼睁睁地睡不着，就起来取了那两万块钱来。全是百元票子，拿在手上抛了抛，并不怎么沉。他把钱放进床头的皮夹克口袋里，也并不显得鼓鼓囊囊。

朱怀镜仔细想过，还是选个皮市长不在家的日子上他家去，把钱送到他夫人王姨手上妥当些。他想不出理由，只是总觉得把钱当面送到皮市长那里不太好。可这几天皮市长一直在家开会，没有出去。朱怀镜左胸边的口袋里就成天装着那两万块钱。这钱并不沉，却压得他一天也不得安宁。

终于等到皮市长下基层了，晚上朱怀镜就去了皮市长家里。只有王姨和小马在家。王姨很客气，忙叫小马倒茶。小马也不似刚来时那么拘束了，为他倒了茶，还知坐下来同他说话。三个人坐了一会儿，朱怀镜对小马说：“小马请你进去一下行吗?我同王姨有个话要说。”

王姨也说：“小马你去吧，你去看看衣服洗得怎么样了。”

小马一走，王姨便微笑着，很关切地问道：“小朱有什么大事?老皮不在家，你有事同我讲一样的。”

朱怀镜难免有些紧张，便镇定着笑笑，喝了口茶，似乎想用茶将胸口冲得舒缓些。茶水果然见效，他平静些了，就说：“皮市长对我一向很关心，我非常感谢。小皮要去美国留学，这是大好事，值得庆贺啊!我想表示一下祝贺的意思，王姨您就千万别客气。”

朱怀镜说着就伸手掏了钱出来，往王姨手上放。王姨忙摆手，不肯接，只说：“小朱你这么客气就不好了。算了算了，我们表示感谢了。”

朱怀镜就说：“王姨，我只是想表示一下祝贺，您讲客气，我就不好出门了。”

王姨这才接了，说：“小朱，您硬是这么蛮，我暂时收了。老皮回来要是骂人，就不怪我了。”

朱怀镜笑道：“王姨，皮市长面前就请您多说几句话，他对我们要求很严的。这只是我的心意。”

王姨说声小朱先坐坐，就拿着钱进去了。一会儿再出来，同他说话。王姨很体贴人，问朱怀镜今年多大岁数了，爱人在哪里上班，小孩多大了，男孩还是女孩。朱怀镜一一答了。王姨便说：“不错，小朱不错。老皮对年轻人是很关心的，你好好干吧。”

朱怀镜便点头不已。王姨毕竟是多年的领导干部了，说起话来一套一套的，很让人觉得熨帖。坐了一会儿，朱怀镜觉得应该走了，就起身告辞。王姨留他再坐坐，他说也不早了，下次再来看您吧。王姨叫他等一下，就进里屋去了。好一会儿，王姨提着个大塑料袋出来了，说：“小朱，你这么客气，我很不好意思。这是一套新西装，也不怎么高档，金利来的，你莫嫌弃，拿去穿吧。”

朱怀镜忙双手往外推，说：“不行，不行，我受不了这么重的礼啊!”

王姨就佯作生气，板起脸说：“你这孩子，讲什么客气?拿着吧。”

听王姨说到你这孩子，朱怀镜心头怦然一动，觉得特别温暖。他不好再说什么，就千恩万谢地接了西装。

王姨就高兴起来，说：“你就在这里试，看是不是合身，不合身的话，我明天叫人去换换。”

朱怀镜就脱下皮夹克，王姨替他取出西装。这是一套铁灰色西装，朱怀镜穿上正好不肥不瘦。王姨围着他扯扯衣角，提提领子，就像他自己的母亲。

“很好，很好，很标致嘛!”王姨很是满意。

朱怀镜脱下西装，王姨替他小心地叠好，放进塑料袋里，说：“小朱今后要随便些，有空来玩就是。”

朱怀镜出来，先回到家里。香妹问他提着什么好东西，这么喜滋滋的。他就把塑料袋提得高高的，让香妹看看塑料袋上的金利来字样。

香妹知道他没钱买这么贵的西装，只问：“哪来的?”

朱怀镜笑道：“皮市长送的。”

香妹就问：“你今天去了他家?”

“去了。”朱怀镜说。

香妹却重重叹了一声，说：“两万块钱，换了这么套西装，你还这么兴高采烈。”

朱怀镜有些扫兴，说：“你别老记着那两万块钱好不好?道理我都同你说了。再说人家皮市长夫妇还算讲礼的，知道礼尚往来。按说，他们这个层次的领导，谁同你礼尚往来?”

见他有些生气了，香妹就不说这事了。两人聊了些别的，朱怀镜起身，说要去宾馆。香妹也不说什么，只说你去吧。朱怀镜就提着西装站了起来。香妹笑了，说他买新衣服从来不过夜的，就像小孩子。他说衣服到了手上就穿嘛，还要放着干吗?

他出门直接去了玉琴那里。玉琴见他提了件高级西装，忙接过来，拿出来看了看。朱怀镜挨着玉琴坐下，这才发现塑料袋里还有一条领带，也是金利来的。玉琴不问这西装是哪来的，也不问是多少钱买的，只说很好。

朱怀镜忍不住，自己说了：“我刚到皮市长家里有事，他夫人就拿了这套西装送我。不然我哪舍得买这么贵的衣服。”

玉琴说：“这太贵重了，她怎么舍得送?”

朱怀镜笑道：“你也傻了。他们哪会花钱去买这衣服?肯定也是人家送的。估计他们家没人穿得，就送我做了人情。但不管怎么说，也要人家肯送你做这人情啊!皮市长夫妇还是很讲感情、很有人情味的。”

玉琴说今天他们宾馆分了些柑橘，美国进口的，味道真的不错。她说着就起身去给他拿柑橘。玉琴穿着件粉红色睡衣，头发扭成一个松松的结垂着。见玉琴这模样，朱怀镜心里有什么辘辘地一滚，就激动了起来。也许是喝了秦宫春的缘故，这一段他特别容易来事。玉琴拿了柑橘来，还没坐下，就被他一把抱住，说：“先让我吃吃你吧，什么进口水果，都没有我玉琴的味道好。”

第二天，朱怀镜穿着这套新西装去了宾馆。同事们见了，围着他看热闹，都说这西装不错。朱怀镜只是谦虚：“哪里哪里，一般水平。”刘仲夏过后去他房间商量事情，又说起他的西装。朱怀镜就轻声道：“皮市长送的，我哪舍得买这么贵的衣服。半年的工资，还要不吃不喝，才够买这套衣服啊!”

刘仲夏不太自然地笑了起来，说不出什么，口上只哦哦着。

朱怀镜又低声玩笑道：“这也肯定是人家孝敬他老人家的。他送给我，可谓取之于民，用之于民啊!”

刘仲夏也就笑笑，又哦了几声，突然感到便急，捂着肚子说想上厕所了。朱怀镜心里暗自发笑。心想这刘仲夏一定是见皮市长这么赏识他，便妒火攻心，分泌失调了。

刘仲夏走了不久，乌县驻荆办主任小熊来电话，说手机的事已弄好了，他马上送来。朱怀镜没办法的样子，只好说谢谢了。没多久，小熊就敲门进来了。小熊样子很殷勤，笑嘻嘻地从包里取出手机，递给朱怀镜。

小熊说：“这是目前最好的，摩托罗拉。手机换代快，您先用着吧，到时候有更好的，再换就是。电话费您不用管，我们按月结账。县里给了我政策，我用活就是了。”

朱怀镜赞赏道：“你们张书记会用人啊!派你任这个驻荆办主任，最合适不过了。小熊，好好干吧，你们张书记，我们是老同事了，我最了解他，他是最关心人的。”

小熊说：“还要靠您在张书记面前为我多美言啊。”

“这个自然。我这人也是很爱才的，像你这样的年轻人，我最喜欢了。”其实朱怀镜比小熊大不了几岁，可他说起话来却像个长者。没有办法，他在小熊面前是领导。

小熊坐了一会儿，说声不多打扰，就走了。朱怀镜这就拿起手机，同玉琴通了电话。他说：“朋友给我送了部手机，我想第一个电话应打给你。”

玉琴就笑了起来，说：“看你得意的样子，像个小孩子。”

朱怀镜佯作生气，说：“你真是麻木，人家这是时刻想着你啊!你却来取笑我!”

玉琴就轻声道：“傻瓜，我自然高兴啊!”

朱怀镜听玉琴这声音，便知道她身边有人，就不多说什么了，只告诉了他的手机号码。他想再挂一个电话，却一时想不起要给谁挂。想了半天想起了李明溪，就挂了过去。却半天没有人接。突然想起这疯子是不是去北京了，也不见他把给柳秘书长作的画送来。这么久电话也没打一个来，真是个疯子!一会儿心里又感叹起来：自己想起要打电话，却一时想不起几个人来。自己的朋友也太少了，活在这世上也太孤独了!原先只有李明溪，现在有了玉琴。对了，还有曾俚，也是可以说说真心话的。除此之外，就没有别人了。

这天上午，敲定《政府工作报告》初稿。谷秘书长和柳秘书长亲自到场。谷秘书长只是向大家表示了慰问，说大家这一段辛苦了。他说还有个会要参加，就不留下来同大家一块儿定稿子了。

柳秘书长留了下来，听刘仲夏一字一句念着报告。柳秘书长也是写材料出身的，文字上很内行，边听边提修改意见。刘仲夏就随时停下来，等两位科长按柳秘书长的意见修改了，他再接着念。这样，不到十一点，刘仲夏念完了，初稿也就定了。刘秘书长的所谓定稿也只是初步定稿，最后得向市长定了才算数。

定完稿，柳秘书长不马上走，同大家一块儿说话，气氛很好。大家少不了要恭维柳秘书长笔杆子过硬，文字经了他的手，就是不一样。柳秘书长只是摆手，说哪里哪里。

这时，服务员送来了今天的报纸，一份《人民日报》，一份《荆都日报》，柳秘书长和刘仲夏就各看一份。其他的人没有报纸看，又不好走开，就干巴巴地望着两位看报。报纸上正好刊登了全国人大会上的《政府工作报告》，柳秘书长浏览了一遍，说：“这里开头说的是‘请各位代表审议，请各位政协委员及其他列席人士提出意见’，我们也按照上面的提法，把‘列席人员’改成‘列席人士’吧。”

于是又把“人员”改作“人士”，这才最后定稿了。柳秘书长说辛苦各位了，就起身要走。刘仲夏请柳秘书长吃了中饭再走，他说还有应酬，谢谢了。

大家起身目送柳秘书长。刘仲夏送柳秘书长到门口，执手握别。朱怀镜不好越位，只站在刘仲夏身后微笑。柳秘书长在走廊里同大家挥挥手，转过身去。可他才走了几步，又回头叫朱怀镜，招了招手。朱怀镜就上前去，问柳秘书长有什么指示。柳秘书长一手搭在朱怀镜的肩上，继续朝前走了一会儿，才说：“怀镜，上次你带去的秦宫春，效果不错。我原来不相信，都没用过。这次一用，真不错，精神好多了。”

朱怀镜会意，说：“我再弄几箱来吧。”

柳秘书长说：“那就拜托你。多少钱一箱?我得自己付钱啊。要不我先拿两百块钱给你?”

柳秘书长说着就掏口袋。朱怀镜忙拉着柳秘书长的手，说：“不急不急，柳秘书长您莫太认真了。”柳秘书长就侧过脸望望他，随和地笑笑。该说的事说好了，没有别的话题。柳秘书长只顾昂首挺胸，不紧不慢地走着。朱怀镜停下来也不是，跟着走也不是，很是尴尬。他想干脆送到电梯口算了。可柳秘书长却不走电梯，而是走楼梯。朱怀镜又只好随他下楼梯。幸好只是在三楼，很快就下楼了。司机在大厅等着，见了柳秘书长，忙过来问是不是走。

朱怀镜便送柳秘书长到小车边，为他拉开了车门。柳秘书长样子斯文地钻了进去，不望朱怀镜，口上只含含糊糊，不知所云地好好着。朱怀镜替他关了车门，又不得不隔着车玻璃招手说再见。

电梯里只有朱怀镜一个人，他便忍不住自嘲地笑了起来。想着柳秘书长走路的步态，再联想他说的将“人员”改作“人士”，似乎有一种莫名的幽默。是不是走路不讲究步态的就是“人员”，而踱着方步的就是“人士”了呢?

朱怀镜上楼去了自己房间，不久刘仲夏过来说：“报告初稿定了，人马是不是撤了?”

朱怀镜笑着说：“这由您定啊。”

两人便商量，大家再在这里住一晚，明天一早就退房。他俩正说着，朱怀镜的手机响了，原来是方明远打来的。方明远说皮市长想今天晚上见见袁小奇。

朱怀镜有意问：“皮市长回来了?几点钟?晚上九点，好好。八号楼见吧。”

刘仲夏耳朵竖得老长，却只当什么也没听见。等朱怀镜接完电话，他就没事似的说：“开饭时间差不多了吧，下去吃饭去吗?走走，下去!”

朱怀镜同刘仲夏并肩下楼，边走边挂了宋达清的手机：“喂，老宋吗?我朱怀镜，对对。上次讲的那个事，定在今天晚上。”

老宋说：“是吗?好好!你有没有空?是不是出来我俩聚聚?我俩好长时间不在一起吃饭了。”

朱怀镜说：“算了吧，我正往餐厅走哩，马上就吃饭了。”

老宋说：“荆园的口味我清楚，天天在那里吃没什么味道，出来吧，我马上来接你。”

朱怀镜迟疑片刻，说：“你硬要这么客气，那好吧。我在大厅等你。不过今天就不要请别人了，你明白我意思吗?”

朱怀镜收起手机，很抱歉又很难受的样子，朝刘仲夏摇摇头。刘仲夏玩笑道：“有人请你吃饭还这么痛苦?”朱怀镜仍是无可奈何地摇头。

朱怀镜在大厅里等了一会儿，宋达清开着车来了，一下车，老远就伸出手来。朱怀镜却故作大气，手同他松松地握着，脸上却笑得很客气。手上是冷，脸上是热，让宋达清琢磨去吧。宋达清却是态度恭敬，握着他的手使劲摇了几下。

上了车，宋达清问去哪里。朱怀镜说随你找个地方吧，今天我请客。宋达清忙说哪有你请客的道理。朱怀镜说既然是朋友，就不要讲个你我了。

两人一路礼让着，就到了厦门海鲜楼。宋达清说：“吃海鲜怎么样?”

“行行，就吃海鲜吧。”朱怀镜应道。他心里其实有些打鼓。荆都的海鲜贵得吓人，自己掏钱没有几个人光顾。但他心里确实想请请宋达清，因为四毛的事全搭帮他出面说话，才了结得那么好。

两人选了个位置坐下，小姐就递了菜谱来。这里的老板宋达清也不认识，他只请朱怀镜点菜。朱怀镜就谦让。两人推了一回，朱怀镜就说：“我点就我点吧。反正说好了，今天我请。”他便点了基围虾、海蟹、香螺、牡蛎等。点罢又问宋达清：“你吃海鲜喜欢怎么吃?按荆都的做法，不是辣就是麻，我不喜欢。不如就用清水煮了，只放少许盐。然后上些作料放在一边，喜欢怎么吃就蘸什么吃。”宋达清说这样也好。服务小姐却说他们从来没有这么做过海鲜，只怕大师傅做不出。宋达清就撑不住风度了，瞪了眼说：“笨蛋!清水煮海鲜还要技术?你是怕不知怎么收费吧?我一身是肉，由你宰!”他说着就撸了撸袖子，露出瘦精精的膀子。

小姐见他是位警察，再不敢多说什么，只道对不起，脸上勉强挂着微笑。又问要什么酒水。宋达清就说：“是不是喝点白酒?”朱怀镜说：“啤酒吧，下午要上班哩。”小姐转身走开时，嘴巴动了几下。宋达清见了，就叫住小姐，问：“你还嚷!你嚷什么?”

小姐忙回过身来低头赔不是，说没有嚷。朱怀镜就笑笑，说：“老宋你温柔些啊，小姐嘛!”说罢就挥手让小姐进去。

宋达清低声说道：“谁知道她是小姐还是什么姐!等老子哪天抓住了就知道了。”

这时，一位小伙子过来，朝宋达清点头不止，说：“哎呀，宋所长，您在这里啊。”

宋达清一抬头，脸上不怎么热乎，只是鼻子里唔了声。那小伙子却是递烟点火，奉承不迭。宋达清点着了烟，重重吸了口，说：“你去吧，我和朋友聚聚。”

小伙子点点头，说：“那我去了。我那边也还有几个朋友。”

朱怀镜见这场面有些怪，就问这人是谁。宋达清笑笑，说：“我说了你别激动。是个烂仔，你表弟上次冤里冤枉挨了打，就怪他们这一伙。他们几个主要头儿还关着，刚才这家伙，还有那边的几个，情节轻些，只关了个把星期就放了。”

朱怀镜忍不住再回头看看他们，见中间有个精瘦马面的正是上次在火车站拿假金链诈他的那人。那人好像也认出了他，眼光躲躲闪闪。

过一会儿，小姐端了菜和啤酒上来，两人就对饮开了。朱怀镜有意暂时不提皮市长见袁小奇的事，宋达清也不好问起。喝了几杯啤酒，朱怀镜才说：“不要让他带其他人去。”他只说这么一句，不再多吐一个字。

“行行!”宋达清答道。

再喝了几杯，朱怀镜又半天上响雷，说：“叫他不要张扬。”

宋达清一时不知朱怀镜说的是什么，瞪着眼愣了半晌，才反应过来，说：“哦哦，对对。这我同他说过的。”

朱怀镜一直这么神秘着，宋达清觉得这事真的很严肃很重要了。见宋达清的脸色简直肃穆起来，朱怀镜才随和些，说：“当领导有当领导的难处。我同你说个真实故事。前任市长时，下面有个中学新修了校舍，想请领导题个校名。有位教师就吹牛，说市长是他的什么亲戚，他可以去找市长。学校就委托他来找市长。他不知怎么就混进了我们办公楼，一直躲在厕所里，心想你市长再怎么着总得出来解手吧?快下班了，好不容易等到市长去厕所小解，他便出来站在厕所门口等着。市长一出来，他就上前握着市长的手，说市长您好，我是某某县某某中学的校长，我们新修了校舍，请您题个校名。市长一时没反应过来，吓了一跳，连忙后退。后来见是一位中学校长，就很客气地让他留下学校名称、地址和姓名。全社会都该重视教育啊，何况一市之长?过后市长就为他题了校名，还写了封几句话的短信，嘱他为教育事业好好工作，一并寄给他。这下这位教师在县里就成了人物了，几年之内就从一位普通教师，当到中学校长、教育局长。可这人是小人得志，去年因经济问题，被判了刑。教育局清水衙门，也未见得就清。当初他们县里领导碍着他是市长的亲戚，不好下手。可民愤很大，县里不得不把案子报告上来。上面觉得奇怪，查处个县教育局长，还用得着这么大的功夫?后来真相大白，才知中间有这么个令人啼笑皆非的曲折。所以说，让领导见个什么人，是非常严肃的事情，一定要慎重。不然，让领导难堪，我们就有责任啊。”

宋达清听了这么个故事，本来觉得很好笑。但见朱怀镜笑了一下面色就严肃了，他也只是略略笑笑，就正儿八经起来。朱怀镜就这么一会儿玩笑几句，一会儿正经起来，于是两个人相叙的气氛也叫他拨弄得涛走云飞。