二十二

他酒喝得不是太多，正好可以催眠，很快就迷迷糊糊了。可他突然想到李济发，脑子猛地就像被凉水浇了。这几天他翻来覆去地想，李济发如果真被害了，说不定就是贺飞龙干的。贺飞龙有理由干掉李济发，也有可能受人指使。但都是没影的事，他只能闷在心里想。

这几个晚上，李济运都没有睡好。他慢慢的就有些疲了，半梦半醒地睡去。突然身子抽了一下，人完全清醒了。看看时间，已是下午三点半。他忙爬起来，匆匆忙忙往办公室去。临时叫车还费周折，他步行着往大院走。又想起中午关了手机，忙把手机打开。没有秘书台电话提醒，也没有短信进来。心想还好，没有误事。没人打电话，就是没有事。

他便把步履放从容些，一手夹着公文包，一手插进口袋里。天气比年前暖和些了，他已脱掉了黑警服似的羽绒服，穿上了他喜欢的那件藏青色风衣。平时差不多是条件反射，他穿上这风衣，就容易想起福尔摩斯或007，感觉就特别的好。但此刻他想起福尔摩斯和007，立马就想到了检举信。昨天下午五位市委领导收到了检举信，二十几个小时过去了，会出现怎样的情况?五位领导必定有刘星明的铁哥们，他们会通风报信吗?

有人说现在早没人写信了，通讯都用电话和电子邮件。谁要是写信，必是写举报信。但举报信多是匿名的，真名举报并不多见。四个人署真名，又都是县级领导，举报县委书记，应是中国首创。李济运突然意识到，他要一举成名了。如此一想，他很害怕。他不想成这个名。道理分桌面上的和桌面下的。依桌面上的道理，揭发贪污腐败是义举;依桌面下的道理，举报同事形同劣迹。

李济运本是风度翩翩地走着，突然感觉腿脚有些发软。过会儿回到办公室，刘星明如果黑着脸，他肯定就是知道了。李济运很想去问问明阳，市委书记是怎么说的，市长是怎么说的，人大主任是怎么说的，政协主席是怎么说的，纪委书记又是怎么说的。但昨天明阳说过，叫他这几天别老去找他。

他当然可以打电话，问问明阳或李非凡，要么就问问吴德满。可他就是不想打电话，好像怕听到坏消息似的。照说四个人做的事，他们三个人去了，回来就应该通个信。是不是情况不妙呢?左思右想，李济运就有些慌了。他终于打了吴德满电话：“吴主席，如何?”

“明县长没同你说?”吴德满说。

李济运说：“一早就开会，散会就分开了。我同他在一个院子，倒不方便去。”

吴德满说：“信都收了，没有表态。他们当然只能说原则话，说肯定会高度重视。”

李济运很想知道，五位市委领导原话是怎么说的。他得知道原话，心里才能判断。可他不方便在电话里太啰嗦，就不再细问了，只说：“吴主席您猜结果会怎样?”

吴德满说：“我想一时不会有消息。市委必得有领导先找刘谈话，看他是什么态度。如果他把自己说得干干净净，领导相信了，他就没事了。领导不相信，就会有外围调查。过程你也清楚，不会轻易调查一个干部，必须要有十足的把握。”

李济运说：“事情可能搞砸了。李济发不见了，怎么外围调查?”

“他就人间蒸发了?”吴德满问。

李济运说：“我有种不祥的预感，他可能被害了。失踪都四天了。”

走到大院门口，李济运挂了电话。他穿过大院的宽坪，走路有些不自然。心里恨自己不中用，怎么跟做了贼似的。突然想到成鄂渝，他似乎又有了信心。原来是市委副书记田家永联系乌柚，现在竟换成了一般常委成鄂渝。似乎在市委领导眼里，刘星明不如以前了。李济运想到这点，脚已踏在楼梯上了。但愿自己的分析有道理。

下午李济运在办公室看文件，他不知道刘星明是否也在办公室。突然听到敲门声，李济运喊道：“请进!”

没想到是刘星明进来了。他忙站起来，说：“刘书记您有事吗?”

刘星明不说话，自己先坐了下来。李济运暗自有些紧张，平常刘星明有事就打电话，尽管他俩办公室只隔着十几米。刘星明点上烟，望着李济运，半天不说话。李济运问：“刘书记喝茶吗?”

刘星明不答腔，只问：“济运，我俩共事多久了?”

李济运笑笑，说：“刘书记您今天怎么了?”

刘星明说：“我俩在会上争论，很正常。不应该因工作分歧而影响团结，这是我的基本原则。我想，这也应该是做领导干部的职业性格。”

李济运说：“自然自然。刘书记不往心里去，我非常感谢。”

“济运，如果您信任我，我想请您开诚布公，向我敞开心扉。”刘星明的表情严肃起来，就有些凶神恶煞。

李济运心想坏事了，他必定是听到消息了。难怪大家都不敢实名举报，上面那些人物都是靠不住的。可他不愿意轻易服软，只道：“刘书记，我不知道您要我说什么。”

刘星明吐出一团浓浓的烟雾，说：“李济发失踪那天晚上，同您到底谈了什么?应龙同志向我汇报了，他说您不想透露谈话内容。”

原来是这样!李济运松了一口气，说：“刘书记，我确实不方便透露谈话内容。他谈到一些具体的人和事，我必须保密。”

“如果是破案必需的调查呢?”刘星明问。

“看情况吧。”李济运说，“假如他人真的出事了，有些话我也不能说。牵涉到有些人，死无对证，我怎么说?说了，倒成了我诬陷。”

刘星明说：“未必，调查就是了。”

李济运摇摇头，说：“不是所有事都调查得清楚的。”

刘星明叹息道：“济运，我们共事两年多了，您还是不能完全信任我啊!”

“刘书记您误会我了。”李济运说，“假如说，刘书记，我只是打个比方，假如说李济发谈到您什么问题，我能说吗?我不会说的。一来我信任您，二来他人不在了。”

刘星明却笑了起来，说：“真说到我什么，你到时候也可以说嘛。我是相信组织的。”

“放心，刘书记，我肯定不会说的。”李济运说。

刘星明点点头，说：“济运，我很欣赏你的风格。不管工作上如何分歧，同志之间应有基本的信任。我是信任你的。市委领导调整了，县委班子肯定也会有些变动。对你，我会向市委领导推荐。你年轻，前程无量!”

李济运忙点头致谢：“刘书记，我的工作还有很大差距。跟着您干，我心里有底。”

刘星明又把话题拉了回来，说：“济发同志，我是很看重他的。不瞒你说，当时定他当财政局长，我是顶住压力的。上头打招呼的人多，可我得从工作出发啊!他现在凶吉未卜，我是忧心忡忡。说句不吉利的话，万一他出事了，我不希望又酿成什么新闻事件。桃花溪煤矿的处理，我们只能听省里意见。我也赞同你的意见，矿里要是对处理有看法，通过法律渠道上诉就是了。我不会带个人观点。”

李济运在玩迷魂阵，话也说得漂亮：“刘书记，事后我反省自己，情绪也太冲动了。您是县委书记，您肯定要无条件服从省政府通报。您的立场是职守所在。我今天向您表个态，一旦牵涉到李济发家属闹事等问题，我会全力做工作。”

刘星明站起来，紧紧握着李济运的手，说：“济运，谢谢你!”

李济运把他送到门口，回到桌前坐下，大大地舒了一口气。他想了想，便打了周应龙电话：“应龙兄，有消息吗?”

周应龙说：“暂时没有任何线索。”

李济运试探道：“我仔细回想了一下，那天李济发同我谈的，好像没什么对破案有帮助。”

周应龙笑道：“我尊重李主任意见，不过问你们谈话的细节。”

李济运说：“好好。知道你们辛苦，但还是拜托你们多动脑筋。案子不破，不知道会出什么麻烦。”

放下电话，李济运反复琢磨，似乎更加明白了。刘星明必定嘱咐过周应龙，不要过问他同李济发的谈话。刘星明自己来找李济运，想必是探听虚实。他确认李济运不会乱说，心里悬着的石头就落地了。李济运讲到死无对证，刘星明肯定暗自高兴。他对李济运所谓前程的暗示，无非也是灌米汤。乌柚人说迷惑人，就叫灌米汤。

李济发失踪的消息，早已经瞒不住了。各种稀奇古怪的说法都在流传，李济运听了非常烦躁。每天吃过晚饭，舒瑾就去李济发家里，陪嫂子说说话。李济运有空也去坐坐，却只能是几句空洞的安慰。

桃花溪乡的宋乡长突然打来电话，说是赔偿再不到位，他们就稳不住了。李济运忙去报告刘星明，说：“刘书记，赔偿款再不到位，老百姓会闹到县里来。”

刘星明说：“济运，这事还是你负责。你到桃花溪去，同老百姓坐下来谈。按照这几年惯例，以每人二十万为限。煤矿的账已封了，我可以同法院说说，先动部分钱支付赔偿。”

李济运说：“刘书记，我有个请求。我同李济发的关系很多人都知道，我最好是回避这个事。”

刘星明想了想，说：“好，你讲得也有道理。我另外安排人吧。”

李济运刚要告辞，刘星明又说：“济运，不急着走，坐坐吧。”

李济运不知道他又要说什么，只好坐下来。最近这些日子，李济运每天睡前都在心里默念：但愿就在明天!他的所谓但愿，就是一觉醒来，发现刘星明被接受调查了。可是，每天都让他失望。刘星明脸上的络腮胡子照样刮得铁青，或者下基层调查研究，或者坐在主席台上讲话。开过一次常委会，刘星明照样说着说着就站起来，一手叉腰，一手比画，在会议室里踱步。常委们不再观赏话剧似的望着他，只是当他转到眼前了，不经意地瞟上一眼。

李济运问：“刘书记，您还有什么指示吗?”

“济运你越来越客气，这可是生分了。”刘星明笑笑，“去年创建省卫生县城功亏一篑。既然搞了，不再搞上去，没法向人民群众交代。我们今年改变工作策略，想聘请省里专家作指导组。你点子多，有什么意见?”

李济运说：“刘书记，我觉得这项工作意义重大，并不是有些同志认识的那样，只是县里的面子工程。去年最后没有被授牌，只能说明我们工作的确还有差距。爱国卫生组织管理、群众健康教育、环境保护、食品卫生、传染病防治，等等，还有很多工作要做。而这些才恰恰是老百姓最受益的。群众看到的卫生县城创建，只是拆铺子和扫街道，这个印象要彻底改变，不然就得不到老百姓的理解和支持。”

“我很赞同济运的观点。”刘星明点头道，“我会把你这些观点着重提出来，不要以为除了拆铺子和扫街道，别的工作都是虚的。”

桃花溪矿难赔偿很顺利，老百姓拿到钱就没话说了。刘星明颇为得意，说这是一条重要经验：一切社会矛盾和问题，都可以用经济办法解决。李济运点头称是，心里却很不是味道。老百姓命贱如草啊!

日子过得很平静，刘星明那里看不出任何出事的迹象。李济运感觉心脏越悬越高，只是不知道明阳、李非凡和吴德满怎么想的。刘星明去过几次漓州，每次李济运都希望他不再回来。可刘星明每次都回来了，脸上看不出任何异样。

有天在梅园宾馆，李济运碰到明阳，轻声说：“真奇怪!”

明阳微微叹息，说：“不知道他们是慎重，还是想捂住。”

李济运说：“照理说送了五位领导，他们应碰在一起议议。”

“未必!”明阳说，“田书记走了，我没人可以说真话了。说不定哪天一纸调令，会让我离开这里。”

李济运说：“我想既然做了，必须做到。不然，会一败涂地。”

“李济发失踪，谁也没想到。没有李济发，再行动就难了。”明阳说，“济运，我有些后悔把你拉进来了。李非凡提出让你参加，我没有反对。我怕害了你。”

李济运说：“明县长，您别这么说。我既然做了，就不怕了。不过这些日子，我天天都想着这事。”

明阳苦笑道：“我也是如此。就像判了死刑的人提出上诉，等待最高人民法院的消息。”

李济运事后想着这个比喻，心里说不出的悲凉。他们四人所为本来堂堂正正，却像做了坏事似的。他们居然让自己陷入深深的恐惧，像死刑犯侥幸地等待一线生机。李济运想到了那盘录音，还有李济发检举材料的原稿。他原先劝李济发不要寄出这个录音，现在局面完全变化了。李济发肯定已经出事，就不怕给他惹麻烦。他记得李济发说过，录音带复制过很多份，嫂子手里必定是有的。

李济运想好就去见嫂子，现在只能走这步棋了。他回去，却见嫂子已坐家里，舒瑾陪着她说话。见了李济运，嫂子眼泪哗哗地流着说：“济运，我是六神无主，想你发哥肯定是出大事了。你发哥说，他说不定会被抓进去，有人要整他。我现在惟愿他是被抓进去了。”

李济运叹息说：“真是抓进去就好了。”

嫂子哭道：“济运，你发哥告诉我，有事就让我找你，说你会告诉我怎么做。”

李济运还不想把自己手里的录音带拿出来，他怕别的录音带被人销毁，他手里的要留作最后的把柄，就问：“发哥给过你什么东西吗?”

嫂子想了想，说：“有个录音带，你发哥说在老家也放了。”

“是吗?一定是有用的证据。”李济运早把那个检举材料复印过了，他把原件给了嫂子，说：“你把录音带同这个一起寄给省里成省长。事到如今，就只有求清官了。”

“成省长?”嫂子听着吓了一跳。

“对，成省长。”李济运说，“我讲，你把地址记下来。”

李济运便一字一句讲了省政府的地址，说：“你去省城寄，用特快专递寄。你还要自己写一封信，说你男人已经失踪，怀疑被人害了。你把失踪前的情况写详细。”

嫂子点头不止，好像如此做了，她男人就会回来。李济运看着心痛，知道她男人十有八九是回不来了。他小时候把发哥看成靠山，外面遇着有人欺负，就会说：“我告诉我发哥，打死你!”村里的小孩都知道发哥只是他的堂哥，就说：“又不是你亲哥哥!”李济运自小便想，发哥是他的亲哥哥多好。后来参加工作，李济运慢慢地就不太喜欢发哥那味道。两兄弟的往来就淡淡的。发哥如今出事了，李济运全想起他的好来。

李济运从家出来，心想信寄出去仍没有动静，那就没有任何办法了。他做这些事没有同明阳通半点消息，他越来越看出检举同事似乎违背游戏规则。万一刘星明倒台了，他也不想当反腐败英雄。他还得吃官场这碗饭，没人愿意同反腐败英雄做同事。

嫂子从省城回来，打电话来说：“济运，信已寄了。成省长能收到吗?听说都是秘书收信，秘书靠得住吗?”

李济运只说：“嫂子，寄了就行了，等待消息吧。”

李非凡给李济运打了电话：“济运，我们还有办法吗?”

李济运说：“信是您同明县长、吴主席送的，您看可不可以催问呢?”

李非凡说：“举报信写得很清楚，如果他们不予理睬，催有什么用?除非有新的证据或事实。”

李济运碰到吴德满，却见他大病一场似的，人瘦了好大一圈。李济运刚想开口说话，吴德满摇摇头走开了。看来吴德满非常后悔，不该卷进这件事。他想吴德满此时必定恨死了李非凡。不是李非凡去鼓动，吴德满不会做这傻事。

又过了几日，一个女孩跑到李济运办公室，问：“您是李叔叔吗?”

李济运看着这孩子感觉在哪里见过，问：“你是谁?”

“我是舒芳芳。”女孩说。

“你是芳芳?老舒的女儿?”李济运嘴都合不上了，不知道是惊是惧。

舒芳芳说：“舒泽光是我爸爸。”

李济运忙说：“芳芳你请坐。有事吗?”

舒芳芳说：“李叔叔，爸爸跟我说，李叔叔您是个好官。您告诉我，我爸爸真的有精神病吗?”

李济运说：“芳芳，你爸爸受了刺激。”

舒芳芳哭了起来，说：“毛局长同我说的也是这话!我告毛局长，法院不受理。告状都告不进，这是什么天下?”

李济运说：“芳芳你别哭。你家里的情况我很清楚，我也很难过。你爸爸只是受了点刺激，医院鉴定为偏执性精神病。放心，治治就好的。”

“我不相信!我去医院探望，不让我见人。就算治病，也要允许家人探病呀?难道他是政治犯吗?”舒芳芳说。

李济运好言相劝：“芳芳，听叔叔的话，你不要激动。”

舒芳芳说：“我激动也要关进精神病医院是吗?”

李济运内心非常难过，却不能有半丝流露，只道：“芳芳，李叔叔不是这个意思。中国现在没有政治犯。你爸爸同我是老朋友，你有什么困难，可以同我讲。”

舒芳芳说：“我没有困难，我只要见我爸爸!你们说是把他送去治病了，我爸爸是死是活我都不知道!”

李济运说：“芳芳，你给李叔叔时间。”

“什么意思?”舒芳芳追问。

李济运怕自己失言，忙说：“我是说你爸爸治疗需要一个过程。适当时候，肯定让你去见见爸爸。也不是我说了算，得医院说了算。”

舒芳芳说：“你哄三岁小孩啊!你说是医院说了算，医院说要县里开证明。看个病人，怎么比探监还难?”

李济运说：“芳芳，你现在情绪有些激动。这样吧，你家里现在没人，到我家去吧。让舒姨给你做点好吃的。”

舒芳芳哭泣着磨了半天，说来说去就是那些话。她要去看望爸爸，李济运不能答应。真希望刘星明今天就出事了，他就可以准许舒芳芳去看爸爸。舒芳芳毕竟还是个孩子，磨不通李济运就只好哭着走了。

下午四点多钟，明阳突然打电话来：“济运，快到我这里来!”

李济运听明阳很急切，心想必定是坏事了!他甩上门，匆匆下楼。他第一次觉得楼前的坪太辽阔了，怎么也走不到对面去。他又不能跑步而往，从县委这边飞快地往政府跑，很容易让人胡乱猜疑。他爬上了政府办公楼，便想如果事情搞砸了，就退身官场自己混饭去。

走到明阳办公室外，他先深吸了几口气，才敲了门。明阳在里头应道：“请进!”

没想到他推门进去，明阳却是笑容满面，说：“济运，好消息!”

“他倒了?”李济运问。

明阳长舒一口气，说：“已被市纪委留在漓州了。”

“太好了!”李济运忍不住击掌，“他今天去漓州，我这个县委办主任居然不知道!”

明阳说：“济运，现在还只有我俩知道这事。骆副书记正在赶来乌柚的路上，晚上要开个紧急常委会议。你马上通知一下，请常委们晚上八点钟准时到会，传达市委重要指示。请非凡同志、德满同志列席会议。”

李济运回到办公室，兴奋得晚饭都不想吃。他先打了朱芝电话：“老妹，好消息!”

朱芝笑道：“你中彩票了?”

李济运说：“比中彩票更好的消息!”

朱芝又笑道：“我中彩票了?!”

李济运笑道：“不同你开玩笑!刘被调查了!”

“刘?哪个刘?”朱芝不相信自己的耳朵。

“刘星明!”李济运说。

朱芝说：“老兄，今天可是四月一号啊!”

李济运顿了顿，说：“哦哦，对对，今天是愚人节。老妹，这不是开玩笑。你晚上八点钟来常委会议室开会!我只告诉你，你不要说，会上由骆副书记宣布。”

“我现在就到会!”朱芝说着放了电话。

朱芝推门进来，李济运正在打电话：“对对，传达市委重要指示精神。我也不清楚，精神在市委领导脑子里。”

李济运放下电话，朱芝把门反锁了，抱着他就吻了起来。李济运缓过气来，说：“老妹，你把门打开，我电话没打完。”

朱芝笑笑，过去开了门。李济运继续打电话，都只说传达市委重要精神。李非凡似乎察觉到了什么，问：“全体常委都到会吗?”

李济运笑笑，说：“常委会，当然是全体常委都到会。”

李非凡又说：“我是列席会议，就请假吧。”

李济运说：“李主任，今天会议非常重要，不可以请假。”

李非凡故意挑刺：“济运老弟，到底是什么事你都不知道，怎么知道非常重要呢?”

李济运又只好笑笑，说：“李主任，您是老领导，我只能按领导原话通知。”

“哪位领导的原话?”李非凡抓住不放。

李济运只好虚与委蛇，说：“市委骆副书记的原话。”

李非凡一听惊了，说：“啊?我明白了!但是，真的吗?”

李济运估计李非凡猜到了，便说：“电话里不说吧，你到会就知道了。”

放下电话，李济运说：“这个李非凡，真是不平凡。”

通知完了，朱芝问：“哥，奇迹是怎么发生的?”

李济运靠在椅背上叹息：“算奇迹吗?”

朱芝笑笑，说：“也是，算什么奇迹呢?我见有个老人家看报纸，读一篇贪官下台的报道，就说，这些当官的，每人发一包老鼠药算了!我听着哭笑不得，就想真每人发一包老鼠药，哥你冤枉了，我也冤枉了。”

李济运嘿嘿一笑，说：“我俩说着说着就偷换概念了。你问的奇迹是怎么就把刘弄下来了，我说的是倒个县委书记不稀罕，倒谁都不稀罕。”

李济运不回去吃饭，朱芝也不说回去。两个人坐到快八点，一同进了会议室。明阳早就到了，一个人心事重重的样子。他望见李济运和朱芝，笑道：“你俩可是比翼双飞啊!”

明阳从来不开玩笑的，朱芝脸就红了，说：“明县长也幽默起来了。”

明阳笑笑，问李济运：“都通知到了吗?”

李济运说：“都通知了。”

明阳说：“你俩打打招呼，我去接接骆副书记。”

明阳出去了，常委们陆续进来。李非凡和吴德满也到了。李非凡过来握手，轻声问：“真的?”

李济运说：“真的。”

李非凡紧紧地握了他的手，说：“那还干吗那么神秘!”

李济运说：“这事只能由骆副书记宣布。”

李非凡拍拍他的肩膀，玩笑道：“济运倒是很讲纪律啊!”

李济运没有安排工作人员，自己亲自倒茶。朱芝就去帮忙，有人就开玩笑，说他俩是常委中的金童玉女。朱芝便自嘲说，有这么老的玉女吗?常委们好像都感觉到了异样，目光老在会议室里搜索，像丢了什么东西似的。

听到会议室外有声响，常委们都把目光转了过去。骆副书记进来了，明阳跟在后面。明阳没有按惯例鼓掌，里面也没有掌声。骆副书记握了一圈手，明阳恭请他坐下。骆副书记握手时是微笑的，坐下之后脸色就严肃了。他示意明阳：开始吧。

明阳说：“骆书记风尘仆仆赶来，是要传达市委一个重要指示精神。下面请骆书记讲话。”

大家都像受了暗示，没有人鼓掌欢迎。骆副书记说：“同志们，明阳同志刚才说到我时，省去了一个副字。我今天要传达的是件非常严肃的事情，我们就一切按规矩办吧。我是市委副书记，受市委和王书记委托，向同志们宣布，乌柚县原县委书记刘星明同志，因涉嫌严重经济问题和其他重大违纪问题，市委决定该同志停职接受调查。”

骆副书记的话，就像拳头打在棉花上，没有任何回力。所有人都木木地坐着，听骆副书记继续讲下去：“市委将尽快就乌柚班子作重新安排，在此之前由明阳同志负责全面工作。”

骆副书记传达精神很干脆，估计都是市委决议的原话。他眼看着说完了，又长叹一声，道：“同志们，刚才传达的是市委指示精神。下面还讲几句，算是我个人的感受。今天是四月一日，西方人过的愚人节。我真希望发生的事情，只是一个愚人节玩笑呀!刘星明同志走到这步，我很痛心。我不愿意看到任何同志出问题。培养一个干部，不容易!一个人的成功，不容易!一个家庭的幸福，不容易!可是，就因为不自律，就因为贪婪之心，把一切都毁了!”

第二天上午九点半，乌柚县副科以上干部，全部集中在梅园宾馆。会议室一片哄闹声，看来消息早已传开。主席台上居然没人，就像疑有伏兵的空谷。不时有人引颈而望，似乎害怕出现某种怪物。

终于，明阳领着骆副书记上了主席台。明阳走到台前，同下面前排的人打招呼。前排的人都摇着手，谁也没有站起来。前排坐着的是其他县级领导，他们都不愿意上去。

宽大的主席台上，只坐着骆副书记和明县长，明显地有些孤独。他俩相视点头，表示可以开始了。明阳拍拍话筒，场面就静下来了。明阳的开场白很简短，只说下面请市委骆副书记传达市委重要指示。他同样也没鼓掌，下面也没有掌声。

骆副书记先讲的几句话，同昨晚在常委会上讲的只字不差。讲完那些话，骆副书记又讲了一个小时。大意是统一认识，安定人心。说绝不能因为一人一事，就全面否定乌柚县的干部队伍。他说了很多严厉的话，却不再点刘星明名字。毕竟还是正在调查中的事，他不会把话说得太过了。

散会时已是中午，中饭还是要吃的。但大家似乎都没有兴致，明阳拉住了李非凡和吴德满，请他俩留下来陪骆副书记。李济运是跑不脱的，他是必须陪的。朱芝被骆副书记自己叫住了，玩笑说：“小朱，我不当你的部长，你饭也不陪我吃了?”

朱芝笑道：“骆书记真会批评人!我想赖着吃饭，怕您不赏饭吃!”

李济运突然瞟见贺飞龙，只见他正要走不走的，想让人留他吃饭似的。李济运装着没看见，请骆副书记进餐厅。心想贺飞龙为什么在这里游荡?突然想起，他早已是县长助理，今天被通知来开会。

餐桌上，谁都不提刘星明的事。又毕竟有这事堵在心里，酒就喝得不尽兴。彼此敬酒都是只尽礼节，没有霸蛮劝酒。午饭不到一小时就用完了，骆副书记告辞回去。

二十三

没几天，乌柚人都知道是谁检举了刘星明。传言自有很多演义成分，有些细节很像小说家言。说是本来刘星明的后台很硬，但乌柚县全体班子要集体辞职，那个后台就不敢保他了。他的后台是谁又有很多个版本，市委王书记和成省长都被说到了。但检举人却是一个版本，都清楚是哪四个人。

乌柚凡有大事，民间都会流传段子。这回刘星明出事了，乌柚人就说县里四大家，原来是三吃一。三吃一是扑克牌的打法，全国都很流行，各地规则有异。乌柚有自己的打法，此处不去详述。乌柚人把刘星明时代叫做三吃一，说的是人大、政府、政协都同县委书记对着干。比喻有点意思，县委书记正好是庄家。只因刘星明不按套路出牌，打了个大倒光。

朱芝到李济运办公室，很吃惊的样子，问他：“检举刘，你是参加了吗?”

李济运说：“你知道这个没有意义。”

朱芝有些紧张的样子，说：“我听说了很后怕。假如检举没有成功怎么办?检举领导干部的天天有，有几个成功的?”

李济运笑笑，说：“幸运，成功了。”

朱芝锁着眉头，说：“唉，还算你们成功了。”

李济运又说，“李非凡提出让你参加，我不同意。不是件好事啊!”

“道理我明白。”朱芝眼睛瞪得大大的，“但我想着就是气愤。怎么像干了坏事似的?哥你替我着想，怎么不为自己着想呢?”

李济运说：“我不一样，于公于私我义不容辞。发哥是我的堂兄。”

朱芝问：“李济发就这么消失了?他开着车到哪里去呢?”

“公安说没有出县，所有出县的口子都有监控。”李济运说，“我听很多人说起李济发，都是非常关心，非常痛心的样子。我知道有些人是真心，有些人是假心。有的人巴不得他死了。他死了，得他好处的人就安心了。”

“人心真黑!”朱芝说。

李济运这几天都在想，刘星明被停职，到底是因为哪封信?是送给市里领导的，还是寄给成省长的?或者，两封信都起了作用?骆副书记没有半点暗示，更不公开表扬他们四个人。他们真像干了件见不得人的事。

“你说明县长会接书记吗?”朱芝问。

李济运说：“我估计你说话这三秒钟，乌柚县有几万人在想这个问题。想得最多的肯定是明县长自己。但谁也说不准。”

朱芝说：“真是明县长接书记，倒是件大好事。他这个人正派。”

李济运犹豫一会儿，还是说了：“发哥讲，县里领导里头，没有拿他好处的只有几个人，你一个，我一个，明县长一个。”

朱芝笑笑，说：“哥，依现在的逻辑，我们没拿好处，人家未必就说我们正派，只会说我们没本事。”

李济运说：“我倒宁愿没这个本事。”

朱芝说：“哥你误会我意思了，我不是羡慕人家，而是说如今是非、黑白都颠倒了。可是，明县长那里发哥肯定会送，除非他不肯收。”

李济运说：“你说对了，发哥送过，明县长拒收。”

朱芝深深地吸了一口气，缓缓地吐了出来，说：“明县长叫人敬佩!”

李济运苦笑道：“光你我敬佩是没有用的!明县长不会收别人的，肯定也不会送别人的。你想想，就明白了。”

朱芝说：“我们说着说着，好像用人之风已经坏透了。但是，你我在县里也算是领导干部，我俩都没有送礼走门子的习惯呀?”

李济运笑道：“当然不是说谁的官都是买来的。但是你得承认，没有任何根由，我俩都是做不到县委常委的。我是跟田书记跑了多年，得到了他的赏识。你呢?不是前任县委书记正好是你爸爸的老下级，你也不会这么顺!”

朱芝摇摇头，又点点头，说：“想想也是的。”

“检举虽然成功了，说不定麻烦也来了。”李济运忽又叹息起来，“我们得罪的肯定不是一个刘星明，而是一个利益集团。这个集团，或许有上面的领导，还有下面的大小官员。不知道什么时候，报复就会落到头上。”

朱芝说：“我早知道他们邀你，我也会阻止你。我注意过媒体的报道，那些腐败大案的检举人，没有谁有好下场。检举不成功，日子更不好过。检举成功了，日子也不好过。”

李济运捏紧拳头，往桌上轻轻一砸，说：“既然做了，就等着吧。该来的都让它来!”

突然来了倒春寒，天气冷了好几日。夜里寒风吹得四处响，好像哪里都在出事。李济运每天都去明阳那里，他临时主持全面工作。明阳做得很明智，只把自己当维持会长。工作正常运转就行了，他不开会也不表态。明阳似乎只能如此，他如果真把自己当县委书记了，就怕为日后落下笑柄。

听说李非凡最近很忙，一直在市里和省城出差。李济运太了解这个人了，知道他必有所图。果然就有传言，李非凡正四处活动，想接任县委书记。省委书记通常都兼任省人大主任，县委书记为什么不可以是人大主任呢?但乌柚县委书记的版本，不光只是李非凡版，还有其他多种版本。

乌柚县委书记的位置空了七天，骆副书记突然把熊雄送来了。从来没有传闻熊雄会来当县委书记，真是太出人意料了。熊雄的出场相当隆重，市委副书记同组织部谢部长一起来了。通常县委书记到任，只是组织部常务副部长陪着。

这回任命熊雄，做得很保密。事先没有听到半点风声。最先知道消息的是明阳，骆副书记把他请到市里谈了话。但明阳只提前两天知道这事，他没有透露给任何人。李济运事后回忆，那天明阳从漓州回来，脸上不是很高兴。

熊雄来乌柚的前天下午，明阳请李济运过去，说：“明天开个会，四大家班子都参加。”

“什么内容?”李济运问。

明阳笑笑，说：“你急什么?听我慢慢说嘛。新书记到任，明天上午骆副书记和谢部长亲自送过来。”

李济运不免有些吃惊，问：“谁呀?”

明阳说：“你应该知道了吧?”

李济运说：“我怎么会知道呢?”

明阳递给李济运一支烟，说：“你的老同学熊雄。”

“熊雄?”李济运打燃了火机停住了，半天没有把烟点上。

明阳说：“昨天骆副书记找我去谈了话。”

李济运笑道：“明县长保密工作做得真好。”

明阳说：“你那位老同学保密工作比我还好。他到乌柚来当书记，首先应该告诉你，这是人之常情。”

熊雄竟然这么老成，李济运没有想到。同学间平时无话不聊，李济运得出的印象，便是熊雄心无城府。他俩的私交也很不错，一个电话就能走到一起。

李济运回到办公室，吩咐人发通知。于先奉听说熊雄会来当书记，脸上大放光芒：“李主任，熊书记是您的老同学，他来乌柚我们工作就更好做了。”

“是是，熊书记我们都熟悉。”李济运敷衍着。

他心里却不是很自在：要给熊雄打个电话吗?知道老同学要来当书记，却不打电话去祝贺，不太好似的。可熊雄自己没有做声，他不知道这电话该不该打。

李济运想了想，发了短信过去：老同学，祝贺你!

熊雄马上打电话过来：“老同学，很突然的事，还没来得及报告你哩!”

李济运笑道：“老同学，你话说反了。今后我天天要向你报告。”

熊雄说：“济运，我到乌柚来是两眼黑，拜托你多支持啊!”

李济运说：“老同学尽管吩咐，我们明天恭候你到来。”

简单说了几句，两人就放了电话。李济运觉得自己想多了，一个电话过去什么事都没有了。熊雄没有先告诉他，必是有自己的想法。官帽子也如同赚钱，钱是落袋为安，官帽子也得见了文件才算数。煮熟的鸭子，还真有飞的。

朱芝接到通知，马上就下楼来了，说：“熊雄来当书记，真没想到啊!”

李济运开她玩笑：“看样子你对市委这个安排有意见?”

朱芝笑了起来，说：“你可真会打棍子啊!他是你的老同学，听你说他人很正派，算是乌柚的福气吧。”

李济运笑笑，说：“组织上安排谁来，都不会觉得这个人不正派。”

又轮到朱芝开他的玩笑了：“那就是你对市委有意见了。”

李济运说：“我说的是真话，难道不是吗?每次上面派领导来，我们都满怀希望。可来的有好人，也有不太好的，甚至还有坏人。不过熊雄我了解他，真是个很不错的人。”

朱芝说：“我听说熊雄来当书记，真的非常高兴。常听你说，你这位老同学如何有才，如何正派。”

李济运突然大笑起来，朱芝问他什么事这么好笑。李济运摇摇头，死不肯说。朱芝佯作生气，说：“你肯定就是笑话我!”

李济运只好说：“你说到正派，我想起了一个笑话。有个朋友，他说自己最高理想，就是找一个作风正派的情人。我们都笑他，说人家都跟你当情人了，你还要求人家作风正派!”

朱芝真生气了，红了脸说：“你什么意思啊!”

李济运知道自己失言，却又不好怎么解释，只道：“我是说，有时候正派这个词，还真不好怎么说。”

“我再不理你就是了。”朱芝说。

李济运急了，说：“你想多了，我哪里有那意思!”

“那什么意思?”朱芝忍不住又笑了，“那你是说，做官就跟做情人一样，作风都不正派?”

李济运笑道：“傻呀你!你我都是官员，我才不会骂自己呢。我这笑话说得不是地方，神经错乱了好吗?”

第二天上午十点，乌柚县四大家班子，尽数集聚梅园宾馆。会议室照例是头天晚上安排的，全体常委和人大主任、政协主席都摆了座位牌。明阳去门口迎接骆副书记和熊雄，李济运在会场打招呼。有人过来同李济运说话：“熊书记同你是老同学?”李济运笑笑，点点头。他突然发现大家对他比平日更客气，似乎是他当县委书记似的。心里感觉怪怪的，有人问到熊雄，他就含含糊糊地笑。

李济运见李非凡还没有来，就问于先奉：“老于，李主任通知到了吗?”

于先奉说：“李主任说在漓州看病，尽量赶回来。”

“你再打个电话吧。”李济运说。

于先奉出去打了电话，回来说：“李主任他请假，说今天要做检查。”

李非凡说不定是闹情绪，他可能真以功臣自居，想着坐地分赃。李济运望着李非凡的座位牌有些刺眼，想去拿掉。可他走过去又忍住了，就让它空着。

大家的脑袋都转向门口，原来那里响起了掌声。明阳拍着手进来了，里面立即响起了掌声。李济运上去引导骆副书记、谢部长、熊雄就座。骆副书记就同李济运握了手，拍了他的肩膀。拍肩膀是官场一门功夫，很多领导善用此道法门。有人叫领导这么一拍，浑身经络都舒泰了。说不定台下有人看在眼里，就会生发许多猜想。他们会以为骆副书记很赏识李济运，而新来的县委书记又是他的同学。说不定市委有那个意思，让两位老同学做黄金搭档?

骆副书记瞟了眼李非凡的座位牌，问：“非凡同志呢?”

李济运说：“非凡同志身体不适，请假了。”

骆副书记眉头稍稍皱了一下，说：“那就把牌子拿掉吧。”

李济运拿掉李非凡的牌子，马上觉得自己有些卑劣。他是故意把李非凡的牌子留着，好让骆副书记看了不高兴。李非凡这个人他真的不喜欢，但也不必对他使这种小心眼。

明阳敲敲话筒，开始主持会议。程序简单：一、谢部长宣布市委决定，任命熊雄同志任乌柚县委书记，同时介绍熊雄同志基本情况;二、熊雄同志讲话;三、骆副书记讲话;最后，明阳代表乌柚县全体干部对熊雄同志表示欢迎，表示将在新的县委班子领导下，一如既往地如何如何。明阳的话经不起推敲，熊雄的到来早已不在乎你欢迎还是不欢迎。只因他主持会议，顺着意思就得说出这些话。人的嘴巴很容易不受脑袋的支配，人们也习惯了把人的脑袋同嘴巴分离开来。各位讲的话多是提头知尾，并没有多少新意。听者并不介意，知道有些套话是必须讲的。

吃过午饭，骆副书记和谢部长就回去了。熊雄留了下来，住在梅园宾馆。事后听干部们议论，市委副书记和组织部长双双护送熊雄，可见他在市委领导心目中分量多重。却又有人说，只能讲乌柚是腐败重灾区，市委来了两位领导，原是镇邪气来的。

晚上，他约李济运去坐坐。晚餐照例有接待任务，李济运陪同熊雄接待客人。熊雄私下同李济运开玩笑，说：“我到乌柚做的第一件工作，就是陪客人喝酒。唉，这种陋习，怎么得了!”李济运笑笑，说：“谁也没办法。”

明阳同李济运一起陪熊雄进房间去，闲话几句，明阳便说：“你两位老同学说说话，我先走了。”

明阳一走，熊雄笑道：“济运兄，明县长倒是个直爽人。”

“明县长就是人太直。”李济运说。

同样是说明阳直爽，熊雄和李济运的意思似有不同。熊雄是赞赏明阳，李济运却是替他叹惋。但直爽是谁都愿意标榜的缺点，背后说人家太直了并不是诋毁。顺着这个话题，很容易说到班子成员的性格。但李济运没有说下去，熊雄也没有问别的人如何。李济运要是再退回去几年，他会把自己对县里干部的了解，一五一十告诉老同学。他现在不会这样做了。自己的看法未必就对，不要误导了别人的判断。人家也未必真相信你说的，谁的肩膀上都扛着脑袋。

李济运没有对熊雄称兄，也不再叫他老同学，只叫他熊书记。熊雄也不讲客气，任老同学对他书记相称。他却仍口称济运兄，或是老同学。两人聊了半日的闲话，自然就说到了刘星明。他俩回避不了这个人，也没有必要忌讳。

熊雄问：“济运兄，刘星明到底会有多大的事?”

李济运说：“财政局长李济发检举，刘星明从他们家煤矿受贿三百五十多万元。外面传说，刘星明在乌柚受贿至少上千万。看调查结果吧。”

熊雄说：“听说李济发是你的堂兄?”

听熊雄这话，乌柚的事他知道不少。李济运便问：“熊书记，你应该知道乌柚哪几位干部检举了刘星明。”

熊雄说：“有所耳闻。”

李济运苦笑道：“我算一个。”

熊雄并不多说，只道：“听说了。”

听得有人敲门，李济运去开了，来的是李非凡同贺飞龙。熊雄同李非凡也是认得的，忙握手迎了进来。李非凡笑道：“非常抱歉，没有迎接熊书记。我今天上午在市医院做检查，临时接到通知，我已服药了。检查前吃的药。”

“检查情况如何?”熊雄问了问他的病情，又道，“李主任，你是乌柚县老领导，今后多向你请教。”

李非凡客气几句，指了指贺飞龙，说：“熊书记，这位是贺飞龙，县长助理，企业家。”

熊雄同贺飞龙握了手，说：“久闻大名!乌柚县的创举，提高民营企业家的地位。”

李济运站起来，说：“李主任，飞龙，你们同熊书记聊吧，我有点事先走了。”

李非凡便同李济运握了手，贺飞龙也来握了手。谁也不说话，只是笑笑。场面的气氛本来就暧昧，不怕再添个暧昧的表情。

李济运出来了，慢慢走回去。心想李非凡开会装病，引见贺飞龙却这么起劲。乌柚只要来了新领导，贺飞龙总会最先联络上。穿针引线的人肯定少不了，你不介绍别人也会介绍。没人介绍贺飞龙也有办法搭上来。

第二天上班，李济运叫来于先奉，商量熊雄的房子怎么安排。于先奉说：“没有空房子了，只有等刘星明房子空出来。”

李济运说：“你再想想办法吧，可以问问武装部。”

于先奉走了，李济运去梅园宾馆。办公室也没安排，熊雄只能待在宾馆里。李济运送了一叠材料去，说：“这些是乌柚基本情况，包括领导的分工，重要项目的责任领导。熊书记你先看看，需要什么告诉我。”

熊雄接过材料，笑道：“辛苦你了济运。”

李济运说了房子的事，熊雄说：“刘星明的房子就不考虑吧。一年半载结不了案的。我赶着人家搬家，也不太好。”

李济运琢磨熊雄的意思，也许是嫌那房子不吉利。那栋常委楼要说都是凶宅，不论哪套房子总有前主人出过事。李济运自己住的这套，有位副书记还在牢里没出来。有回报纸上说，有个官员倒台，从他家墙壁里挖出巨款。舒瑾就乐了，对李济运说：“你猜我们这墙里藏没藏钱啊?”李济运逗她：“明天起你不要上班，就在家里挖墙。人家牢都坐几年了，肯定没交代。你挖到了，就发财了。”

熊雄没事吩咐，李济运准备告辞。熊雄却问：“济运，朱达云怎么样?”

李济运不想评品人物，只道：“朱达云是政府办主任，做过乡长和乡党委书记。熊书记跟他很熟吗?”

“哦，我随便问问。”熊雄马上就把话岔开了，“听有人说刘星明什么刘半间，什么意思?”

李济运说了刘半间的典故，背了那首“白云半间僧半间”的诗。熊雄既不觉得幽默，也没发任何感慨。依熊雄往日的心性，他至少会哈哈大笑，也许还要说刘半间嘴上冠冕堂皇，做的却见不得人。原先听李济运说起乌柚不平事，熊雄可是拍案而起。

终于在武装部找了套房子，熊雄七天后住进去了。熊雄的办公室也调整出来了，刘星明的办公室还打着封条。李济运忍不住开了句玩笑，说：“武装部的房子好，这些年还没听说武装部干部出事。”

熊雄笑道：“李主任，你相信风水?”

第一次听熊雄叫他李主任，李济运听着有些不习惯。熊雄对他的称呼，从济运兄或老同学，到济运，到李主任，花了一个星期。叫他济运兄或老同学，两人关系是很近的;叫他济运，就开始生疏;终于叫他李主任，两人的关系就是公事公办了。李济运知道这样才是正常的关系，庆幸自己一开始就叫他熊书记。这也是多年心得。新做官的人，最初听人叫他职务，总要谦虚几句。你若依着他的谦虚，不叫他的职务，却又把他得罪了。不要轻易相信别人的谦虚。

老同学刘星明从精神病院出来，李济运并不知道。他看见刘星明同陈美在大院里走过，忙下车去打招呼。他远远地伸过手去，刘星明犹豫着抬了手。

“老同学，哪天回来的?”李济运问。

“哪天?”刘星明回头问陈美。

陈美说：“回来三天了。”

李济运说：“回来也不说声!晚上请你吃饭!”

陈美忙说：“济运你忙吧，星明不想到外面去吃饭。”

刘星明说：“是的是的，你忙吧。”

李济运看出人家待他很冷，心里难免尴尬。他仍是笑眯眯的，说：“一定要请你，哪天约个时间。”

陈美拉拉刘星明，两口子就走了。今天熊雄要去看旧城改造，李济运得陪着。熊雄早上去梅园宾馆陪个客人吃早餐，李济运这会儿去同他会合。刘星明走了，李济运朝他背影招招手，上车赶到梅园宾馆去。

李济运站在梅园宾馆坪里，不断地有人过来打招呼。都是天天见面的熟人，李济运却感觉他们的笑容，握手的力度，都不太一样了。真是奇怪，熊雄的到来，似乎让他位置显赫了。李济运想着暗自好笑，他自己早就忘记他俩是老同学了。

熊雄同李济运赶到旧城改造指挥部，李非凡同贺飞龙早就候着了。刘艳和余尚飞也早到了，忙扛着机子拍摄起来。李非凡同贺飞龙迎上去，握了熊雄的手，又握了李济运的手。李非凡说：“飞龙，你把情况向书记汇报一下。”

贺飞龙就像作战参谋长，拿棍子指着沙盘。因为有电视录像，贺飞龙就操着普通话。乌柚场面上的人多爱讲普通话，怪就怪在平常听乌柚普通话不觉得太难听，放在电视里播出来就极有小品效果。贺飞龙介绍完了基本情况，说：“我们资金不是问题，技术不是问题，信心更不是问题。只有一个问题，就是投资环境问题。”贺飞龙也学会了官话，用上了投资环境这个词，事情的性质似乎就不同了。他自己首先就成了建设投资者，政府应为他排忧解难。中间遇到的所有问题，就不是单纯的纠纷，而是经济建设的环境。

熊雄果然表态：“利用民营资本搞城市开发，这条经验要充分肯定，并要继续认真探索。政府有责任为经济开发提供良好的外部环境，广大人民群众也有义务为创造好的建设环境出力。”

乌柚新闻每周两次，周三和周六。今天是周三，贺飞龙约在今天汇报旧城改造，真是讲效率。果然，晚上乌柚新闻的头条，就是熊雄同志到旧城改造工程做调研，熊雄的讲话全文播了出来。第二条新闻就是县经济环境治理办公室开展执法行动，对极少数影响经济建设环境的群众进行劝说和处理。所谓新官上任三把火，熊雄新政的第一着棋，就是成立经济环境治理办公室。公安、检察、法院、工商、税务等一切有执法权的单位抽人，成立综合执法机构。遇事一起上，适合哪个部门执法，哪个部门出面处理。拿熊雄的话说，既加大了执法的声势和力度，又避免在执法过程中的违法问题。新闻末尾，做了一条“外线链接”，报道外地某拆迁钉子户被法院判定有罪。李济运看了新闻，发现自己老站在熊雄身边，极是不妥。他想今后同熊雄出去，只要看见摄像机，就一定要拉开距离。

有天晚上，刘星明突然打了电话来：“济运，我想同你坐坐。”

李济运忙说：“我上你家里去。”

刘星明说：“谁的家里也别去，我去你办公室吧。”

李济运马上去了办公室，没多久刘星明就到了。两人见面，一时找不到话说。李济运问他：“回来这些天，都在干什么?”

刘星明说：“我基本上不出门，天天关在家里。”

李济运无话找话，说：“天天关在家里不行，出来走动走动。”

刘星明叹道：“走什么呢?让人家看笑话?”

“哪里的话!星明兄是个好人，大家都关心你。”李济运说。

刘星明自嘲道：“好人?好人就是没用的人。得这么个丢脸的病!”

李济运安慰他：“话不可这样说，不就是生病嘛!”

刘星明苦笑道：“人家生病是头痛脑热，我生病是说自己当副县长了。好笑，真是好笑!”

李济运笑道：“星明，你自己能这么说，说明你的病完全好了。星明，应该庆幸!”

刘星明道：“济运，我病好了又能如何?谁还会用一个有精神病史的人?不怕我工作当中发神经?”

李济运听着胸口发堵，他真的为老同学心痛。可他又说不上一句有用的话，只道：“星明，你先休息休息吧。我会同熊雄同志商量，看看怎么安排你的工作。”

刘星明摇头道：“工作?工作就免谈了。我自己很清楚，我是熊雄同志，也不会安排一个得过神经病的人。我先在家关着吧，自己把自己想通了，再考虑怎么办。”

李济运说：“真是对不起!我当初的想法，完全是替你着想。”

“不不，济运，不怪你。要发这个病，迟早要发的。”刘星明笑笑，“不狂想自己当官了，也会狂想自己发财了。”

李济运又说：“星明，我听你这么敞开谈自己的病，真的很欣慰!说明你真的彻底好了。”

刘星明却低头而叹：“只是有个人一世都不会欣慰!美美当着我的面乐呵呵的，可我知道她心里很苦!”

李济运再也不敢说提拔陈美的事，知道这是他做不了主的。熊雄会怎么用人，李济运也不想多嘴。刘星明发病是刘半间手里的事，熊雄也没有义务替他打扫战场。

李济运很想问问舒泽光和刘大亮，却又怕刘星明提及这个话题。不知道刘星明在里面看见过他们吗?刘星明也怪，他同李济运闲聊两个小时，都没有提及在里面的生活。时间差不多了，刘星明说：“休息吧。”两人下了楼，各自回家去。李济运知道老同学闷得慌，只是想找他说说话。

李济运越来越觉得，凡事都不能指望正常的思路。自从刘半间接受调查，他一直暗自关注省煤炭系统的消息。如果说成省长对此事关注了，省煤炭系统就会有人出事。可是，这么长时间过去了，没听见半丝消息。有事总会先从地下渠道传出，李济运没听到一句流言。他抱着侥幸心理，每天留意省里的报纸，也没有他希望的报道。

他还希望贺飞龙被纪委找去问话，说明调查已经很深入了。不论是调查刘半间，还是调查省煤炭系统的人，都得找贺飞龙。可贺飞龙天天露面，风风火火的样子。他跑大院的日子更多了，人家既是县长助理，又干着重点工程。他任何时候找熊雄或明阳汇报，都名正言顺。

李济运担心李济发的案子不了了之，多次催问周应龙。周应龙都说案子还在查，只苦于没有任何线索。李济运想过从别的地方入手，比方端掉马三的黑势力，从中也许可以找到蛛丝马迹。但是，他不能把这主意出给任何人。周应龙同贺飞龙到底什么关系，他没有半点把握。他也不可能告诉熊雄，没有证据怀疑人家什么。贺飞龙同李济发失踪肯定有关，李济运料死了这点。但他只是推断，摆不上桌面。

有天中午，好不容易没有饭局，李济运回到家里。舒瑾还没有回来，他靠在沙发上休息。不多时就来了瞌睡，却瞥见自己的领带掉在茶几下面。他伸手捡起领带，人尖叫着跳了起来。他抓到的原来是条蛇!蛇被他甩掉了，逶迤着爬进卧室。他慌张地站在沙发上，心想报复这么快就来了?如此下三烂的手段!李济运又是愤恨，又是害怕，不知如何是好。他妈的谁来报复，喊应了交手嘛!又想今天放蛇，明天投毒，那该如何是好?

他终于镇静了，打了刘卫电话：“小刘，我是李济运。请你帮个忙。我知道这不是你们的事。”

刘卫听他语无伦次，忙问：“李主任，出什么事了?”

李济运说：“家里有条蛇!”

刘卫说：“好好，我叫几个兄弟过来。”

放下电话，听见开门声。舒瑾进来，见李济运站在沙发上，惊得不知如何是好。李济运忙挥手，说：“不要进来!”

舒瑾退回到门口，问：“怎么了?”

李济运似乎才发现自己不在地上，从沙发上跳下来跑到门口，说：“屋里有蛇!”

舒瑾哇地叫了一声，退到楼道里，半天才说：“楼上啊，怎么有蛇呢?”

陆续有人回家，都问出什么事了。听说屋里有蛇，却不太相信。李济运说：“我抓到了。不不，又丢掉了。”

刘卫领着两个警察来了，手里都拿着棍子。刘卫问：“李主任，蛇呢?”

李济运说：“爬到卧室里去了。”

刘卫又问：“没看错吗?”

李济运说：“不会错。蛇在茶几下面，我以为是条领带，捡了起来。见是蛇，吓得脚都软了。我往地上一丢，它就爬到卧室里去了。”

刘卫问：“有几条蛇?”

李济运说：“只看见一条。”

刘卫领着两个警察进去，很快就提着一条死蛇出来了。门口的人见了死蛇，都惊得目瞪口呆。“怪了，真是怪了，楼上真的有蛇!楼上怎么会有呢?”

刘卫说：“李主任，你们慢点进来，我们一间间屋子排查，看是不是还有。”

李济运怕显得太窝囊，自己进屋去了。他却只敢站在客厅中央，望着刘卫他们忙着。他们排查一间屋子，就把门关上。舒瑾不敢进屋，喊男人也出来。李济运麻着胆子，说：“没事的，我这里有蛇看得见。”

歌儿回来了，舒瑾一把拉住他，说：“快别进去，有蛇。才打死一条。”

歌儿这才看见死蛇，他却并不怕，也不说话，目光漠然。

隔壁艾建德的老娘来了，不得了的样子，说：“啊呀呀，蛇是灵物，乡下屋里的蛇是打不得的，肯定是哪位先祖化生的，回来看看。”

看热闹的人就笑，老人家说：“你们年轻人就是不信，回去问问你们大人!家蛇是不能打的!”

李济运知道乡下有这个规矩，心里还真有些害怕。又想自己疑神疑鬼，完全是被蛇吓着了。人受惊吓就脆弱，容易相信神神道道。

刘卫从厨房又提出一条蛇，李济运两眼都冒金花了。“怎么会呢?怎么会呢?”李济运问道。

刘卫一脸疑惑，问：“李主任，蛇是你家养的吧?灶台下面暗柜里有个大纸箱，这条蛇就在里面。纸箱里有破棉絮，像有人给蛇做的窝。”

李济运完全明白了，回头瞪着歌儿，又惊又怕，问：“快说，几条?”

歌儿说：“我怎么知道!”

李济运扇了一巴掌过去，喝道：“几条?”

歌儿从地上爬起来，说：“只有两条!”

刘卫被弄糊涂了，问：“怎么回事?”

李济运怒气冲冲，指着歌儿说：“蛇是小杂种养的!”

舒瑾一把抱住歌儿，又是哭，又是打，问：“歌儿你怎么这么傻?蛇是养得的?快说，到底还有没有?”

歌儿说：“只有两条。”

门口的人惊也不是，笑也不是，仍不敢进屋去看。

朱芝回得晚，路过李济运门口，正好人在散去。她不知道出什么事了，忙探头问道：“怎么了?”

刘卫笑了起来，摸摸歌儿脑袋，说：“歌儿比爸爸厉害!看你爸爸吓成什么样子了，人家歌儿还养蛇哩!”

李济运也笑了，说：“那两条蛇刘叔叔就不该打死，拿回去养着。”

刘卫见歌儿很委屈的样子，就说：“别再吓唬孩子，人家长大以后说不定就是个动物学家哩!不就是蛇吗?人和动物和谐相处啊!歌儿你说是不是?”

李济运说：“还和动物和谐相处，他现在和爸爸妈妈都不能和谐相处了。一天到晚只记着蛇呀，蜈蚣呀。”

刘卫倒是很喜欢歌儿的野性，夸了他几句，又说：“歌儿，你听刘叔叔说，蛇很危险，你喜欢也不是可以随便养的。”

歌儿说：“无知!这是无毒蛇!”

刘卫又笑道：“你们看，人家歌儿就比我们有学问。但是歌儿，你还是要听大人话，想养小动物就先同大人讲，同意了再养嘛!”

李济运问：“告诉爸爸，你还养了什么?别哪天家里跑出一只恐龙。”

歌儿不肯说话，靠在妈妈身上白眼睛。

刘卫他们告辞了，笑呵呵地下楼，只说这孩子有意思。

下午开常委会，艾建德听他老娘说，李济运家歌儿养了蛇，就忍不住哈哈大笑。熊雄看着奇怪，问是怎么回事。李济运便把儿子养蛇的事说了，大家都笑翻了。熊雄笑道：“李主任，你儿子可成大器!”

李济运说：“大气，气人的气!那小子成绩一天不如一天，原来迷上养小动物了。每天晚上鬼鬼祟祟起床，我以为他梦游哩，原来是侍候他这些小动物。这几个月他晚上睡得正常，我以为没事了。其实是他养的动物冬眠，不用他管了。我以为是条领带，捡起来冷冰冰的是条蛇，你看吓死人不!”

朱芝却说：“你别担心，歌儿说不定真是个奇才!”

晚上，李济运审问歌儿，蛇是哪里弄来的。歌儿说，蛇是宠物市场买的。李济运又问，钱是哪里来的。歌儿支吾半日，说钱是自己的。李济运知道这是假话，再追问下去。问出了结果，却气得打人。原来，上回歌儿养的蜈蚣，咬了同学胡玉英，赔了人家一千块钱。胡玉英妈妈后来退了八百块钱，说她只要打针吃药的钱。歌儿就把这钱瞒了，专门用来买小动物。这话又惹得舒瑾生气，说赔了一千块钱，父子俩瞒得天紧!

二十四

田家永到漓州调研，今天下午到了乌柚县。又一条高速公路要从乌柚过境，田家永的调研是为“工可报告”做前期。“工可研究”本是专家们的事，田家永带着几个处长走一圈，看上去多少像官样文章。这层意思谁也不敢点破，副厅长到底比任何专家都大。漓州人最关注田家永的处境，听说他在交通厅的分量已不可小视，很可能会接任厅长。原来交通厅一把手王厅长身体不好，最近两年都在医院住着。不得不佩服田家永的厉害，不到一年工夫就把对手们征服了。漓州人对田家永的所谓关注，有希望他官越做越好的，也有等着看笑话的。

田家永到漓州有关县份这么走走，多少有些炫耀权威的意思。市委和市政府领导们最高规格接待，不亚于接待一个副省长。他是带人来修高速公路的，投进来的是真金白银。市里的具体要求，尽可以提出来。田家永毕竟又是这边的人，大可以多做好事。他到乌柚来，关系就更近了。乌柚是他真正的老家，正像他经常喜欢说的，这是他丢胞衣的地方。

田副厅长赶到乌柚是下午四点多，先洗漱休息再用晚餐。汇报会定在第二天上午。熊雄请示田家永：“田副厅长，您是乌柚的老领导，班子中的人您都认识。您看需要哪些人陪?”

田家永说：“依我的话，一切从简。但多见几个人，我也高兴。全体常委，加上非凡同志、德满同志吧。”

李济运忙算了算，县里的加上省里的，总共二十位。分两桌气氛不好，就安排一个大桌。梅园宾馆最大的宴会厅叫桂花厅，够安排二十个人的座位，挤一挤最多也只能坐下二十五个人。像田副厅长这样的贵宾来了，总不能挤上二十五个人吧。

李济运早通知县里各位领导到餐厅候着，再同熊雄和明阳陪着田副厅长进去。田副厅长在门口一露脸，掌声立即响了起来。田副厅长笑道：“又不是开会，鼓什么掌呀?”

熊雄忙说：“宴会也是会，很重要的会，更重要的会。”

田副厅长绕了一圈，同大家一一握手。他握着李非凡的手，用力拉了几下，说：“非凡，你小子要听话啊!”他这话亦威亦慈，似真似假，知情人心里朗朗明白，懵懂人只看着是玩笑。

李非凡不管是否听懂了，只得笑嘻嘻地说：“田书记教训在耳，敢不听话?”

田副厅长握着吴德满的手，却在他肩上拍了一板，说：“德满，你是个好人，可不要做老好人!”

田副厅长走到自己位置上坐下，宴会正式开始。熊雄说：“我们很高兴迎来了田厅长及交通厅各位处长。请田厅长给我们说几句。”

田家永举了杯，说：“酒桌上不讲别的，只讲喝酒!县里的同志有十几位，你们每人敬我一杯，我就得喝十几杯。有来无往非礼也，我再每人回敬一杯，我又是十几杯。我不是当年的田副书记了。”

熊雄说：“田厅长，我们干了这杯，您再随意。我对县里同志宣布两条，一是凡敬田厅长的，自己先干;二是有幸得到田厅长回敬的，必须干杯。”

干了这杯酒，慢慢地开始互敬。场面很热闹，你来我往，干杯不止。朱芝喝不得几杯白酒，李济运小声嘱咐她把着点儿。

熊雄早敬过田副厅长了，他又端了酒杯说：“田厅长，您对家乡支持特别大，家乡父老非常感谢。”

田副厅长不忙端杯，他望望熊雄，说：“看你的眼神我就知道，你还有话说。”

熊雄摇头而笑，极是佩服的样子：“领导真是明察秋毫啊!”

田副厅长问：“这条路县里有什么要求，你尽管提。”

熊雄说：“我明天正式向厅长汇报，这会儿酒桌上我不谈路。”

田副厅长笑道：“你同交通厅长不谈路谈什么?”

熊雄说：“我想谈人。”

“谈人?你是想让我们派干部来县里挂职?”田副厅长又笑了起来，“熊雄呀，狡猾狡猾的!我们派干部到县里挂职，等于是又出力，又出钱!”

熊雄说：“报告田厅长，我是想派人到您厅里去挂职，上挂!”

田副厅长眼睛顿时放亮：“是吗?要去，就去你们班子里最年轻的!”

“谁最年轻?”熊雄望望大家，“李主任和朱部长。”

李济运说：“熊书记，你官比我大，年纪比我小。”

熊雄笑道：“我去挂职，你来当书记?”

李济运自嘲：“在座的都去挂职，也轮不到我当书记。”

熊雄望着李济运说：“李主任，你快快起来敬酒呀!”

李济运笑笑，说：“我第一轮敬过了，第二轮还没到我这儿来。我在官场没学到什么，就学会了谁大谁小。”

熊雄却使劲怂恿，说：“田厅长点名要你去厅里挂职，你还坐着不动?”

李济运忙站起来，双手举了杯子，恭敬地望着田副厅长，说：“感谢田厅长栽培!”

李济运还没弄清这事是好是坏，全桌的同事都朝他举杯，祝贺他到省里去工作。李济运面色放光，不管谁敬的酒他都干杯见底。他脸色好看只因喝了酒，心里却隐隐有些不快。派一个县委常委去省里挂职，又不是上街买一把小菜，怎么事先不通气呢?他不知道这是熊雄即兴发挥，还是早就想好了的。

李济运喝完了所有人敬的酒，说：“我不是为自己挂职喝酒，我没有理由也要敬田厅长。田厅长一直在栽培我。大家同我碰杯我都喝了，也不是因为挂职这个理由，只是因为我今天特别高兴。为什么高兴?我是看到田厅长酒量不减当年，身体还很棒!”

田副厅长听了这话，自然很是受用，说：“济运是我在这里的时候提拔的乡党委书记，他是那时乡镇班子里最年轻的。当时还有人担心他太嫩了，怕他掌握不了局面。事实证明怎么样?”

熊雄说：“田厅长知人善用，济运在我们县级班子里仍然是最年轻的!”

明阳说：“还有朱芝。”

“对对，还有朱芝。”熊雄含糊着说。

李济运谢过田副厅长的知遇之恩，又道：“说到年轻，我最近看到克林顿过六十岁生日的报道，很有感慨。克林顿说，我很不喜欢六十岁!过去我总是班子里面最年轻的，今天才发现我是这个屋子里面最老的!”

熊雄笑了起来，说：“李主任志向不小啊!来，再敬你一杯!”

李济运意识到自己这番玩笑大大失言，似乎他有爬上国家领导人的野心!这事儿放在三十年前，就是阴谋篡党夺权，那可是滔天大罪!李济运听出熊雄似有讽刺的意思，也只得解释道：“酒我喝，算是罚酒也行!我李济运算什么?只是感叹韶华易逝而已。”

李济运喝得太快了，酒从嘴角两边流了下来。他揩揩嘴巴，想把刚才的话圆回来，说：“年轻?谁都年轻过。杜甫有诗说，少壮能几时?鬓发各已苍!”

不料他说了这话，田副厅长却抗议了，笑道：“济运，你这就是说我们老头子了!我可是白头翁啊!”

李济运见自己越想圆场，话就越说越错，忙朝田副厅长作揖打拱，道：“哪里哪里，田厅长年轻哩，您头上哪有半根白头发?”

田副厅长撩起大背头，露出额上白色发根，道：“假的!这才叫形式主义!”

田副厅长撩了头发，满桌的人都开始撩头发，争着说自己头发也是作假，好多年的形式主义了。只有朱芝没有撩头发，她的头发也真的没有白。李济运因为说话屡次出错，就恨不能马上满头飞雪了。他不但撩起前额，还低头把后脑勺给大家看，说自己的头发也白得差不多了。坐在他旁边的李非凡敲了他的脑袋，摸了摸，说：“你这算什么，你是少白头!”

李济运突然想吐，眼睛开始发花。俗话说，男儿头，女儿腰，不能随便摸的!可李非凡却在他头上拍了一巴掌，还摸了一把。他大小也是个常委，又不是三岁小孩，怎能叫人随便摸脑袋?他知道李非凡也许是亲切或随便，可他不知是酒喝多了，还是因为挂职的事，反正全身都不舒服。无意间瞟见朱芝正微微地笑，他像酒后突遇冷风，脑子顿时清醒了许多。他想刚才这帮中老年男人吵着比谁的白头发多，朱芝看着肯定很可笑。他自己低头让人家看后脑勺，只怕最是可笑。也许他刚才想吐，就因为头埋得太低了。反正是不应该低头让人家看后脑勺。

大家都敬过了田副厅长，各自端着杯子起身，围着桌子相互敬酒。有人便戏言，宴会到了这时候，就转入运动会了。场面看上去有些乱，却是乱而有序。谁该敬谁的酒，先敬谁后敬谁，大家心里都非常清楚。省里各位处长都介绍过了，但喝起酒来又忘了尊姓大名。又是交换名片，又是幸会幸会。

只是服务员有些忙不过来，几乎是围着桌子小跑。

熊雄便吩咐：“多来一个服务员!”

田副厅长马上说：“只要一个服务员，只允许一把酒壶!”

熊雄马上赔罪：“田厅长，您是我们老领导，我们怎么敢呢?”

田副厅长笑道：“你们的名堂，我是知道的!”

局外人听着，似乎他们在说黑话。原来，酒喝到这个时候，气氛到了高潮，服务员就开始玩手脚，只让客人喝酒，自己领导就喝矿泉水。侍候这场面的服务员，都是训练有素的，做得滴水不漏。李济运敬别人都是一干而尽，只有朱芝悄悄嘱咐他别喝完了。

该敬的酒都敬了，田副厅长开始摆龙门阵：“我在西安见过一种酒壶，叫良心壶。那酒壶上面一个孔，下面一个孔。一个孔灌酒进去，一个孔灌水进去。你封住上面那个孔，倒出的是酒，封住下面那个孔，倒出的是水。里面有两个胆心，叫两心壶，叫着叫着就叫成了良心壶。他们演示给我看，我说你这分明叫黑心壶，居然还叫良心壶!我说你们要整别人的酒，最好去西安买个良心壶来!”

熊雄笑道：“真有这样的壶?那我们改天买几把来，县里的接待水平肯定要更上层次!田厅长您放心，我真有那壶啊，只用来接待外国鬼子!”

田副厅长故意骂人，说：“真是没见识，哪见外国客人这么斗酒?我们这叫野蛮!别把野蛮当豪爽!”

熊雄知道田副厅长的性格，道：“哪天田厅长下来，我们学文明了，您肯定要批评人了!”

田副厅长又道：“那个良心壶，据说是哪个朝代的文物，现在复制出来做旅游商品出售。说明我们古人老早就开始酒桌上整人，煞费苦心啊!”

李济运两耳的声音忽近忽远，还伴有啦啦的响声，有些像在北京听到的鸽哨。秋天北京的天可真蓝啊，成群的鸽子掠空而过，啦啦啦啦地响。猛听有人说：济运不止这个量!李济运这才知道自己合上眼睛了。

他睁开眼睛，说：“我醉了，真的醉了!”

他真的喝醉了，可又不能让人小看。酒桌上越说自己醉了，人家就不相信你醉了。他想证明自己真的没醉，便举起酒杯，望着熊雄道：“田厅长是我的老书记，您是我的新书记。还要敬您一杯!”

熊雄说：“济运，要敬，在座各位你都要敬。一来你是老弟，二来你鸿运当头!”

田副厅长大手一挥，说：“酒到尽兴止!你们就不要欺负小李了!”

李济运听这话差点要哭了，自己都不知道是感动还是心里真有委屈。无论如何，同酒是有关系的。不是喝酒，他也不容易被感动，心里有委屈也会咬牙受着。李济运拿餐巾纸把额上的汗和眼角快渗出来的泪水，稀里糊涂一把揩了，笑道：“田厅长，您关心我，在座各位领导也关心我!”

田副厅长却拿出老大架势，说：“我看他们就是有些欺负人!告诉你们，俗话说得好，欺老莫欺小!”田副厅长越是声色俱厉，满桌的头头脑脑越是哈哈大笑。他们越是哈哈大笑，就越能衬托田副厅长的风范：既幽默风趣，又体恤部下。

熊雄笑过之后，很认真地望着李济运说：“李主任，田厅长是把你相准了，你日后必成大器!”

田副厅长笑道：“我也不是神仙，别给我戴高帽子!反正年轻人前程不可限量，你要欺负就欺负我这老家伙，年轻人是欺负不得的!谁知道人家会发达到什么地步?到时候你后悔都来不及!”

熊雄又道：“田厅长不光会相人，更会相己。报告厅长，我刚调来时就听说过一个故事，到您这里求证一下。”

田副厅长稍稍凝神，马上意识到了，微笑着问道：“你是说家乡的变化很大吧?这个故事在省里很多厅局流传。在我们厅里，有说是张三的，有说是李四的。”

熊雄说：“我听说的是厅长您!”

省厅办公室的吴主任马上插话：“完全是扯蛋!我十多年前就听过这个笑话。田厅长人随和，有些人开玩笑就放肆了!”

李济运酒醉心里明，记得原先刘克强同他说过这个笑话。说不定田副厅长刚去时有人欺生，故意编故事嘲笑他。现在只怕谁也不敢把这个故事安在他身上了。看看这些处长们，只顾喝酒，没人说话。他们的目光都随着田副厅长转，仿佛他身上有根无形的线，扯着处长们的眼珠子。刚才要不是熊雄说起这个笑话，吴主任也不会说话的。

田副厅长却把大背头往后一抹，很认真地说：“我离开乌柚也有七八年了，家乡的变化真的很大啊!来，敬你们一杯，这都是你们的功劳!”

熊雄忙说：“要敬，也是我们一道敬您!一来都是您打下的好基础，二来我们也都是按照您的思路办!”

田副厅长听着这话自是高兴，但也知道这都是场面上的话，便自嘲道：“喝酒喝酒，我们不搞个人崇拜好不好?”

大家又只道田厅长真是太幽默了。田副厅长放下杯子，很认真地说：“我这话不是客气，你们真是辛苦了!一个地方，工作好坏，关键是看班子如何。我同你们市委领导多次交换过意见，我觉得你们这个班子是很好的!熊雄，你是新来的，要好好珍惜这个班子的团结。”

田副厅长说这话的时候，酒桌上鸦雀无声，有些像开那种很严肃的会议。官场上聊天就像放风筝，不管怎么开玩笑，也不怕话题跑到九霄云外去，总有一根绳子暗暗拉着。关键时刻掌握风筝的人把线轻轻一拉，局面又一本正经了。这种气氛，拿毛主席他老人家的话说，一会儿团结紧张，一会儿严肃活泼。

饭局热热闹闹结束了，熊雄领着县里十几个头头儿，前呼后拥送田副厅长回房休息。早有服务员站在电梯口，拿手挡着电梯门，不让它关上。那门却像小孩子顽皮，想伸出头来看稀奇，不时地往外探。李济运很想说那服务员，真有些笨，按住开关不就行了。大家停下来讲客气，握手拍肩打哈哈，电梯门往外一蹭一蹭的。田副厅长说：“大家都累了，回去休息吧。”

熊雄说：“我们不累，厅长您辛苦了。”

李济运脑子晕晕乎乎，可他仍能琢磨出熊雄的语言艺术。熊雄只讲厅长辛苦了，没有讲厅长累了。辛苦同累，这两个词是有差别的。领导同志应是精力充沛的，累字不能随便用在他们身上。虽然非常辛苦，但并不觉得累，领导同志需要这种形象。谁看见过领导同志满脸倦容出现在电视新闻里?他们时刻都是红光满脸，精神抖擞。也不是不能说领导累了，那得看是什么场合。熊雄未必就想得这么细，但毕竟是老同学，熊雄的聪明他是知道的。说不定熊雄只需本能反应，就能把话说得非常得体。

田副厅长说：“听我的，有事的就先走，没事的就去我房里聊聊天!济运你留下来。”

田副厅长说了这话，大家心里略略掂量，就知道自己该不该留。于是，熊雄、明阳、李非凡、吴德满和李济运留下了，其他的人就往后退几步，朝电梯口拱手致意。李济运早年当普通干部的时候，私下琢磨过一个小幽默：请领导同志第一个进电梯，还是请他最后一个进电梯?这是个问题。领导同志第一个进电梯，他自然就得往最里面站，出电梯时他就在最后面了。领导同志最后出电梯，这怎么行呢?至少在中国官场，这绝对是个问题。李济运醉眼蒙眬，望着田副厅长微笑。反正大家都在笑，谁也不知道谁笑什么。几位县领导自然闪开，形成夹道，恭请田副厅长先进电梯。电梯一边缓缓上升，熊雄几个人一边慢慢作壁虎状，贴紧电梯的三个墙面。田副厅长自然就站在了最中间，他的前面就空阔了。电梯门徐徐打开，田副厅长第一个出了电梯。

服务员快步上前，替田副厅长开了门。李济运吩咐道：“倒茶。”服务员没言语，脸上只是微笑。田副厅长进门就去了洗漱间，县里头头们坐下来，一时不知道说什么。他们经常在一起坐的，可这会儿主心骨是田副厅长。主心骨不在，居然莫名的尴尬。服务员倒好了茶，田副厅长从洗漱间出来了。大家忙站了起来，等田副厅长坐下，他们才重新坐下。海阔天空地闲扯，只是再没提李济运挂职的事。不时有人在门口探头探脑，田副厅长就扬扬手，道：“进来吧!”那人就老早伸出双手，快步跑到田副厅长面前弓着腰握手。“老领导呀，才听说您来了，一定要来看看您!”田副厅长就拍拍他的肩，叫着他的名字。探头探脑进来的这些人，多是没有参加宴会的县级领导副职，也有县里部门的小头头儿。有几个人笑嘻嘻往里跑，田副厅长马上喊出他的名字，他们就感激得不行，道：“老领导记性真好!”

李济运暗自想这事儿：真是的，人家认不认识你都拿不准，还往这里跑什么呀!进来的人多会跑两趟，先同田副厅长握握手，说几句话就告辞。再过两三分钟就领着一个手下，送来几条烟或几瓶酒。那手下原来早就候在外头。田副厅长不会讲客气，只点点头表示谢意。也有那很干脆的，提着东西就进来了，站在门口说：“老领导，来看看您!”说罢就拐进隔壁卧房，出来再朝田副厅长拱拱手，说：“各位领导扯，我走了我走了。”田副厅长也只扬扬手，马上转过头来继续说话。

晚上说了很多人和事，却等于什么也没说。田副厅长也明白自己控制不了地方人事，他不会说任何干政的话。有人提到某些人事，只是闲扯而已。李济运越坐脑子越清醒，他隐约意识到这位对当地再无影响力的前任领导，也许会再次影响他的仕途。

李济运回到家里已是深夜，舒瑾早已睡着。他洗完澡来到卧室，舒瑾被吵醒了，瓮声瓮声地说：“天天，磨死人!”舒瑾有时说话少头缺尾，学生拿去没法划主谓宾。李济运躺下，说：“我愿意天天忙到这时候?”舒瑾又说：“马尿，哪天。”李济运明白老婆的意思，说他天天喝马尿，没有哪天停过。李济运懒得理她，睡着不动。他感觉枕头不舒服，又怕弄得老婆烦，就将就着算了。他想说说去省里挂职的事，却听得舒瑾微微打鼾了。

第二天上午，县委、县政府向田副厅长汇报。李济运昨晚没怎么睡，居然没有半丝倦意。他想起去省里挂职，这事对他有没有意义，他一直没有想清楚。仕途好比棋局，步步都当谨慎。走一步得看两三步，不然眼前似乎是一着好棋，回头再看就是臭棋。他年轻时私下设定的是一条最低纲领，一条最高纲领。最低纲领是干到县委副书记、县长、县委书记。最高纲领是从县委书记做到市级领导、省级领导。他没有梦想过做中央领导，自认为祖坟还没开坼。

这两条纲领他从没同任何人讲过，同舒瑾都没有讲过。他同舒瑾没太多话说，两人平日说的都是他懒得管的家务事。他早就知道有人背后议论，说舒瑾没太多文化，凭什么就当上幼儿园园长?不就是搭帮她是李济运的老婆吗?舒瑾现在从园长的位置下来了，有些人可能会高兴些。

老婆那点儿文化底子，李济运是知道的。有回，他听到一个黄段子，说的是刚解放时，有位部队首长给警卫员介绍对象，警卫员不满意，嫌那女的没文化，人又长得丑。首长做工作非常干脆，就两句话：第一，你是操逼，又不是操文化!第二，人丑逼不丑，逼丑毛盖着!警卫员马上立正：报告首长，俺想通了!那时候思想工作多好做啊!李济运把这段子学给舒瑾听，她不仅没有觉得好笑，反而大发脾气：“就知道你嫌我没文化!早时候呢?”李济运无意间冒犯了老婆，她后面那半句话的意思是说：你早就知道我没文化干吗找我呢?他忙解释：“老婆，你是县城一枝花，你又不是丑女人，干吗对号入座?”

李济运虽然知道老婆文化不高，却非常讨厌有人说他老婆没文化。她原本只是唱戏的，嗓子好长相好就行，哪要那么高的文化?又不是让她当大学教授!旧时候的艺人几个是有文化的?有个故事说，过去有个名角唱戏，出场道白：“打马来到潼关，不知身在何处。抬头一看，但见三个大字——潼关!”潼关到底是几个字都不知道。道白开口就有毛病，既然说打马来到潼关，却又说不知身在何处。旧艺人多不识字，都是师傅教一句学一句。师傅自己有文化的也少，也是师傅的师傅教的。李济运想自己老婆总算还认得字吧?她当幼儿园园长有什么当不了的?幼儿园不就是教孩子们唱唱跳跳吗?拿这一点说，舒瑾是专家了!她干这园长还有些屈才哩!

李济运就这么神游八极，熬过了上午的汇报会。下午，田副厅长想去当年工作过的乌金乡看看，打算在那里睡一个晚上。田副厅长年轻时在那里当过公社书记，那里可以说是他仕途的起点。熊雄开玩笑，说乌金乡是田厅长的瑞金。田副厅长不想前呼后拥地下去，就只有熊雄陪着他去了。

李济运回到办公室，突然想起昨天酒桌上朱芝的微笑，便打了电话去：“昨天吃饭时你笑什么?”

“我不笑，难道哭呀?”朱芝说。

李济运说：“我说自己头发也白了，就看见你在笑。”

“没有啊，我不知道自己笑哩。”朱芝问，“熊雄让你去挂职，同你商量过吗?”

李济运说：“我不知道他是什么意思。谁知道他是开玩笑的，还是真有这个想法?明明你比我年轻，他故意说我最年轻。他自己都比我小几个月。”

朱芝冷冷一笑，说：“看来，你这个老同学来当书记，我们是白高兴了。”

他的手机响了，便放了电话。一看号码是熊雄，他接了，听熊雄说道：“李主任，你快叫办公室安排一下，田厅长马上要赶回省里去。早点吃晚饭!”

原来田副厅长突然接到通知，明天要陪成省长下去。他没有赶到乌金乡，半路上就打转了。李济运打了梅园宾馆电话，自己随后就过去了。

五点多钟，田副厅长回来了。李济运迎了上去，道：“田厅长真是太忙了!”

田副厅长笑道：“这就叫人在江湖!”

匆匆吃过晚饭，田副厅长就告辞了。乌柚到省城很快，回去其实很从容。田副厅长下来是当然的老大，可他接了省政府办公厅的电话，连走路的步子都快些了，不再是从容不迫的样子。他的这种反应，完全是下意识的。电影里那些国民党官员，只要听到“总统”二字，马上齐刷刷地立正，只怕不光是一种仪式。李济运最近读书看到一种理论，说的是下者对上者，弱者对强者，卑者对尊者，最易产生心理依附，影响人的正常心智和正确判断。如此看来，个人崇拜是有病理根由的。

送走田副厅长，熊雄说：“李主任，我俩坐坐吧。”

李济运猜到肯定是找他谈挂职的事。熊雄这两天陪着田副厅长，他俩一直没有机会坐下来。去了田副厅长才住过的大套间，服务员正在收拾卫生。李济运吩咐道：“你等会儿再来弄吧。”

服务员走了，把门轻轻带上。熊雄说：“李主任，派干部到省里去挂职，这不论对干部本人的成长，还是对我们县里的工作都有好处。既然田厅长点名想让你去，我个人觉得这对你是个好事。”

李济运早已不把熊雄当同学了。既然是公事公办的关系，说话自然按官场套路。李济运说：“熊书记，我自然是服从组织安排。但要我谈个人看法，这件事我还没有想得太明白。去好还是不去好，我拿不准。当然，我这只是从个人角度考虑。”

熊雄说：“李主任，我俩毕竟是老同学，你我说话不妨开诚布公。我个人意见，你到省里去挂职，对你的进步很有好处。你如果能够争取在省里留下来，起点更高，天地更宽。”

李济运笑道：“熊书记处处替我着想，非常感谢。但是，我个人想法，一是想继续在县里干，二是觉得自己可能更适合基层工作。”

熊雄点头而笑，说：“李主任，我一直很感谢你。我来乌柚时间不长，你对我的工作非常支持。但我这个人你是知道的，凡事既要从工作需要考虑，也要从干部成长考虑。这事先这么说着，你自己想想。不想去，我是求之不得。反正还只是酒桌上一句话。有一条请你相信，我熊雄一切都是惟愿你好。”

两人并肩下楼，熊雄上了车。李济运习惯走走，就说：“熊书记你先走吧。”天黑下来，县城里人声叫嚷，汽车喇叭，混作一团，似乎比白天还要嘈杂。李济运想让自己脑子变得清醒些，便做游戏似的琢磨这事儿：到底是白天嘈杂些，还是晚上嘈杂些?应该是白天嘈杂些。晚上觉得街上更加吵闹，只因忙碌一天，脑子本来就乱。事情还是要想清楚，多想想结论就不同。去不去省里挂职，这事太重要了，不想清楚不行。不断有人同他打招呼，似乎眼神都有些怪怪的。李济运越来越敏感，总觉得别人都在琢磨他。自从检举了刘星明，他的神经很脆弱了。

李济运按了门铃，门很快就开了。门是舒瑾开的，她并没有望望回家的男人，仍扭头看着电视，说：“人都是命。”

李济运没听懂她在说什么，倒是知道这话不是对他说的。舒瑾一边倒茶，一边仍望着电视。一位当红女歌星正在唱歌。舒瑾把茶放在茶几上，眼睛始终没有离开电视机。李济运端起茶来喝，想起了刚才舒瑾说的话。原来她是感叹自己的嗓音天生的好，只是没有那个命，不然也是红歌星。红歌星谢幕而去，舒瑾又微微叹息，头轻轻摇着。

李济运拿起遥控器，调小了电视音量，说：“声音太大了，会吵着歌儿。”

歌儿关在自己房间做作业，天知道他到底在捣什么鬼。最近老见家里有蜗牛爬，不小心踩着了就咔地一响，地上便黏糊糊的一个小印子。李济运最先怀疑是污水管里爬上来的，就叫人做了个铁丝网套住洞口。可蜗牛仍不时出现在厨房和客厅，也有爬到卧室里去的。舒瑾有天打扫卫生，却在厨房角落里看见一个塑料盒子，里面装满了沙子。再仔细一看，沙子里满是蜗牛。知道又是歌儿养的，又把小东西教训了。

李济运想进去看看歌儿，却忍住了。歌儿不怎么搭理他，去了也是热脸贴冷屁股。他想起挂职的事，就对舒瑾说：“你说人都是命，我正想同你说件事。”

舒瑾问：“什么事?”

李济运说：“我有个机会到省里去工作，你说是去好，还是不去好?”

舒瑾又问：“给你个什么位置?”

李济运笑笑，说：“你倒问得直接啊。我是去省里挂职，哪有什么位置?”

舒瑾仍只是问话：“挂职，也就是说还是要回来的?”

李济运说：“照说挂职是要回来的。”

舒瑾还是问：“要挂几年?”

李济运说：“通常是三年，一年两年也是有的。”

舒瑾一直望着电视，这会儿便转过脸，瞪着李济运，说：“挂职三年，又不安排位置，去不是疯子?三年，人家早提拔了!”

李济运为这事伤了两天脑筋，舒瑾几句话就说清楚了。听了老婆这番话，李济运决定不去省里挂职。舒瑾关了电视，嘱咐歌儿早点休息，就进屋睡觉。李济运去洗漱了，也上了床。本来想好了，躺在床上，又思绪万端。

李济运其实也不是想不清楚，而是利弊难以取舍。他在县里只要走得顺，再过三到五年，也许可以干到县委书记。那时候，他年纪四十岁上下。如果再顺水顺风，就可干到市级领导。老天再开开眼，干到省级领导也说不定。如果径直去了省里，运气好的话一鼓作气干到厅级，再下来干几年市委书记，往上调回去就是省级领导。

但是，他在省里没有过硬的靠山，很难得到别人赏识。田副厅长最多只能把他送到处级干部分上。田副厅长过几年就退下来了，没有能力把他送得更高。昨天晚上，田副厅长让他去房间聊天，他就明显感觉这位领导老了。瓜老籽多，人老话多。田副厅长早几年回来，没有这么多的话。他现在扯着老部下们没完没了地聊天，这就是老了。不能把自己的前途放在老同志身上。

李济运的最低纲领和最高纲领，他暗地里论证过无数回。哪个位置上干几年，如何加快步子往上走，他都细细设想过。如果天遂人愿，他必定大有出息。李济运有个习惯，每次省里和中央换届选举，他都会细细研究当选人的履历。那种上得快的年轻干部，他会研究得更加细致，想从字缝里找出玄机。人家为什么短短十几年工夫，就从普通干部做到了省部级?人家为什么五十几岁就做到了国家领导人?看到有些高级干部，同自己的早期经历相似，他就会信心百倍。但执行这两个纲领，他设想的起点都是在基层，从没想过去省里机关。

不去了，他决定不去了。

李济运全神贯注憧憬着美好前程，突然听得舒瑾说：“摆样!”

他听得没头没脑，问：“什么摆样?”

舒瑾本来平躺着的，听男人这么一说，她身子弹了一下，就背过去侧卧了。李济运顿时明白，很久没有同老婆温存了。舒瑾意思是说这么一个漂亮老婆，他只放在家里做摆样。也真是对不住老婆，他每天都回得晚，进门就精疲力竭，哪还有那心思?

李济运去扳老婆的肩，说：“我俩不在说话吗?说说话就来了。”

舒瑾硬着身子不从，说：“见过!”

李济运知道她是说气话，听着还是不舒服，道：“知道你见过，你见得多，好吗?”

舒瑾却越发生气，又翻了一个身，趴在床上。李济运长长叹了一口气。夫妻都这么久了，儿子都九岁多了，生这种闲气太没意思。他便忍着气，抚摸老婆的背。摸着摸着，老婆身子柔软了，他心里也没气了。他趴了上去，吻着老婆的后颈。