十九

刘星明在常委会上专门说过，舒泽光和刘大亮的家属不得去医院探望。他俩的病情很特殊，容易鼓动家属闹事。等他俩的病好了，自会让他俩出院。

毛云生背后为舒、刘二人哭泣过，明里却要同他们家人吵架。舒泽光的女儿舒芳芳回到县里，说要把毛云生告到法庭上去。刘大亮家的人跑到信访局，差点儿把毛云生打了。终究胳膊拧不过大腿，两家人闹事都平息下去了。舒泽光和刘大亮便在精神病医院住着，尽管外头的说法沸沸扬扬。

乌柚在线又很热闹了，不断有人发帖子，说舒、刘二人进疯人院，纯属政治迫害。李济运在网上挨骂，他几乎成了刽子手。贺飞龙真成了县长助理，市委文件已经下来了。贺飞龙的运气真是好，他升官居然没有引起人们太大关注。街谈巷议的是舒、刘二人成了精神病，网上说这事儿的帖子屡删屡贴。李济运怕这些事闹大，跑去同朱芝商量。朱芝刚从省里开会回来，脸上总不太高兴。

李济运问她：“干吗老绷着脸?”

朱芝摇头叹息，然后就苦笑，说：“出了洋相!”

“你这么聪明的人，怎么会出洋相呢?”李济运问。

朱芝说：“分组讨论时，我把请人在网上作托的事说了，到会上来听意见的马副部长笑笑，说小朱部长好可爱。马副部长好几次说我好可爱，我真那么傻吗?我看他语气怪怪的，就不多说了。会后他把我叫到一边，批评了我。他说这种事情只能做，不能说的，你还当经验介绍!事后听大家议论，各地都是这么做的，却没有任何人说出来。你知道吗?网上的托，有个专门名号!”

李济运好奇，问：“叫什么?”

朱芝说：“三毛党!”

“什么意思?”

朱芝说：“请来做托的这些人，每人每月底薪六百元，每发一帖三毛钱，被人们讥为三毛党。我们落伍了，还以为这是自己的发明。我上网看了，三毛党早就臭名昭著。”

李济运听了哭笑不得，说：“真是英雄所见略同啊!”

他私下却想这种不谋而合，都因社会环境大同小异。

朱芝提起这事仍觉羞愧，说：“真是太丢脸了!不知道别人背后怎么笑话我哩!老兄你知道吗?三毛党收入还很高，勤快的每月有几千块钱收入。”

李济运笑道：“今后付费标准高了，会不会叫做五毛党、八毛党、一块党呢?他们工资高，我加入他们的党算了!”

朱芝生气道：“你别笑话了，人家心里不舒服哩!有人开玩笑，叫我朱总书记，气人不气人!”

“什么朱总书记?”

“三毛党总书记!”朱芝说着又笑了起来，“我同那人急了，他才不再说。不然，我这个总书记的外号，会传遍全省!”

“你也别心思太重了，大家都是这么做的，谁也不好取笑谁。马副部长批评你，也有他的道理。这种做法的确见不得光，哪能公开说出来。”李济运安慰了几句，又说，“不过，我们还是要发挥三毛党的作用。网络一方面是严格管理，一方面是正面引导。最近网上又有些乱，又得辛苦你们部里同志。”

朱芝笑道：“李老兄放心，我会安排下去的。谁攻击你，我挺身而出挡子弹。”

李济运谢了朱芝，又说：“三毛党，我们做得还是不太过分的。人家有六百块底薪，我们就没有嘛。”李济运只说到这里，就把话题岔开了。要是没发生这么多无聊的事，他也许会建议朱芝向刘星明汇报，也像外地那样重视三毛党建设。他不会再出这种馊点子，真是没有意思。

逼近深冬，越来越冷。很快就要过春节了。李济运突然听到消息，市委领导有了重大变化。市委龙书记上调了，王市长继任书记。田副书记调省交通厅当副厅长。李济运隐约觉得不祥，他知道田副书记同王市长关系微妙。田副书记平时总是把龙书记同王市长并提，可谓用心良苦。曾听说田副书记的副字将去掉，王市长仍原位不动。可现在王市长成了王书记，田副书记就走人了。看来，平时民间的传闻，并非全无道理。

李济运觉得应该去看看田副书记，却不能让县里其他领导知道。谁都知道他是田家永的得意门生，这种印象今后要慢慢淡化。没想到朱芝打电话给他，也说到田副书记上调的事。他略略犹豫，告诉她想去看看老领导。朱芝也说想去看看，不如一同去。李济运不便劝她不去，说那就一同去走走吧。

李济运编了个理由，拿了朱师傅汽车钥匙。吃过晚饭，他约朱芝出门。他自己开车，带着朱芝赴漓州去。李济运平时不太开车，但车技还过得去。今天却格外小心，几乎有些紧张。他心里隐隐地有种不好的想象，假如汽车在路上出了事故，传出的肯定是桃色新闻。他便开得很慢，朱芝说他是开老爷车。

敲开田副书记家门，热情地握手一番。坐了下来，田家永便说：“济运你不听话，电话里我说得好好的，叫你不要来。你自己来了还不说，还连累人家小朱!”

朱芝忙说：“田书记，我当然要来看您!我同济运一样，对您非常敬重!”

气氛自是乐融融的，但说的都是些无关紧要的话。看望只是个意思，不过带了些烟酒之类。时间差不多了，两人就起身告辞。田家永一手拉着李济运，一手拉着朱芝，笑道：“你俩好好干。我调走了，又不是犯错误。我关照得了的地方，自会说话的。局面可能会有些变化。小朱，市委宣传部长会从上面派来，骆部长接我任副书记。”

朱芝问：“知道部长是哪里来的吗?”

田家永说：“你们应该认识，原来在《中国法制时报》，叫成鄂渝。”

“他?”朱芝惊得脸色发白。她望望李济运，嘴都合不拢了。李济运微微摇头，示意她不要说什么。

田家永似乎看出什么意思，说：“此人来历蹊跷，背景神秘。他原来是《中国法制时报》驻省记者站站长，也是个副厅级干部。副厅级干部任市委宣传部长，也只是平调。但他到底是跨行业安排，非特别能量做不到。”

朱芝出了楼道，走到黑暗的树阴下，忙抓住李济运的肩，说：“老兄，我支持不住了，脚有些发软。”

李济运扶了她，说：“不要怕老妹，天塌不下来的。”

车在路上默默开着，朱芝突然说：“哥，停下来吧，我不敢往前走了。”

听朱芝喊声哥，李济运心头一热，慢慢把车靠了边。朱芝扑进他的怀里，呜呜地哭了起来。李济运撩着她的头发，轻轻吻了吻她的头，说：“老妹，不要怕，真的不要怕。他敢怎样?”

朱芝摇摇头，说：“不，不!我确实是怕，我是个强撑着的小女人。我感觉更深的是痛苦、愤怒!他是什么人呀?居然就市委常委了!别人来演戏我不管，我不了解他们。他成鄂渝，一个流氓无赖啊!”

李济运搂着朱芝，任她哭泣和诉说。他自己何尝不愤慨?人在官场再怎么也得演演戏，那成鄂渝却是连戏都懒得演的人。李济运自己也得罪了成鄂渝，但朱芝是直接同他对着干的。天知道姓成的会怎么对付朱芝?如果有机会下手，成鄂渝对他也不会客气。

朱芝瘫软在李济运怀里，说：“我不敢往前走了，我怕。”

李济运听她话的意思是多重的，却只愿意理解她的字面，说：“不怕，我把你座位调好，你安心躺着，一会儿就到家了。”

“不，今晚我不想回去了。”朱芝把他的手紧紧地捏了捏，又软了下去。

李济运犹豫片刻，说：“好，住一晚再走吧。”

掉转车头，李济运没去市委宾馆，怕在那里碰着熟人。他另外找了家酒店，却仍是谨慎，说：“你先在车上等着，我去开房。车钥匙你拿着。”

李济运开了两间房，上楼一看正是门对门。他先打了家里电话，说田副书记留他说话，太晚了就不回来了。他再打朱芝电话，却是忙音。估计她也在同家里打电话。过会儿，李济运再打过去，告诉朱芝房间号。

他把门敞敞地打开，坐在沙发上。朱芝进来了，顺手关了门。他让朱芝坐下来，自己去烧水。他从卫生间出来，见朱芝半躺在沙发上，眼睛紧紧地闭着。他不去惊动她，想让她安静安静。水很快开了，他倒了杯茶，说：“老妹，我就在对面，你好好休息吧。”

朱芝睁开眼睛，望着他摇头。李济运坐下，她就靠了过来，轻声说：“哥，给我力量吧，我要垮下去了。”

李济运问：“骆部长对你还行吗?”

“他是骆副书记了。”朱芝说，“骆副书记对我很不错的。他是个很正派的领导，能力也强。”

李济运想了想，说：“我明天一早赶回去，你不要回去。你去拜访一下骆副书记。”

“平白无故，拜访什么?”朱芝说。

李济运说：“这个还用我说?你只有同骆副书记走得更近些，才能保护自己。成鄂渝新来乍到，不敢同骆副书记作对的。”

“骆副书记对我的工作一向满意，真有什么事我敢找他当面汇报。”朱芝身子靠得更紧了，“好冷。”

李济运说：“我看看空调。”他起身调高了空调温度，抬手试试风量。回头看时，朱芝目光里似有几丝幽怨。他坐下来，拉着她的手说：“你要讲策略。从今天开始，没人提起成鄂渝，你半字不提。只要有人提起，你就说同他很熟，就说成部长很有能力，人很讲感情。你要把他的好话说尽。你明天去见骆副书记，如果他提到成鄂渝，你也要说他的好。”

“我还没说要去见骆副书记哩。”

李济运盯着朱芝，说：“别傻了，你要去!你是去汇报工作也好，随便去看看也好，反正要去。你要装着不知道他要当副书记了，毕竟还没有正式下文。”

朱芝说：“哥，抱我，我有些六神无主。”

李济运抱抱她，又松了手。朱芝说：“抱紧，别松开。”李济运抱紧了朱芝，心里隐隐作痛。他想这样的女人，应该让男人好好疼着，出来混什么官场啊!

朱芝轻声说：“哥，让你抱着，我好安心的。”

“好，那我就抱着你。”李济运像哄小孩瞌睡，轻轻拍打她的肩膀。

凌晨，李济运伏在床头深深地吻了朱芝，说：“我走了。你按我们说好的去做，骆部长是个好人。”

朱芝伸出双臂，缠着他的脖子。李济运也有些不想走了，真恨不能失踪几天。他的身子想慢慢离开，嘴却像粘住了似的拉不开。朱芝终于放开他，说：“路上小心，慢慢地开。”

李济运拿被子捂紧朱芝双肩，说：“昨晚你没怎么睡，好好睡个觉，九、十点出门都不迟。”

“你也没睡，开车一定小心。”朱芝又伸出手来，摸摸李济运的脸。

李济运把她的手塞进被窝，说：“我真走了。”

他不敢再回头，叹息着往门口走。走到门厅拐角，他还是忍不住回了头。朱芝把自己蒙在被子里，他看不见她的脸。他稍稍迟疑，终于出门走了。

李济运一路上想着朱芝，眼眶里总是发酸。车里倒是暖暖的，外头却是寒风呼啸。他很想有个荒原可以呐喊，任寒风吹得浑身麻木。

回到乌柚，刚是上班时间。没人知道他去了漓州，他把车钥匙给了朱师傅。中午回家里，舒瑾免不了说几句。她不再是园长，上班想去就去。也没有新任命园长，副园长主持工作。幼儿园就传出说法，说是只等风声过去，舒瑾仍要官复原职。

第二日，李济运到办公室没多久，朱芝敲门进来了。她笑了笑，脸突然红了，不敢望人。李济运也觉得脸上发烧，却只作没事似的，问她：“见到了吗?”

朱芝说：“见到了。我说有亲戚看病，要我帮着找专家。我说来看看骆部长，又把部里工作简单汇报了。骆部长请我吃午饭，部里还有几位作陪。”

李济运笑道：“那好啊，你在骆部长面前很有面子嘛。”

“哪里，县里部长去了，骆部长有空都请吃饭的。”朱芝说，“部里有人给骆部长敬酒，说了祝贺的话，事情就说开了。我只当才知道这事，忙敬他的酒。”

李济运问：“说到那个人吗?”

朱芝说：“自然就说到了。骆部长就说，新来的成部长是个大才子。”

李济运冷冷一笑，说：“不知道骆部长真了解他，还是说的场面上的话?”

朱芝摇头道：“骆部长是个厚道人，他只会说好话。”

办公室没有空调，取暖用的是电暖炉。李济运把电暖炉从办公桌下移出来，放在朱芝的脚边。朱芝说：“你烟要少抽。”

李济运把烟灭了，坐回到办公桌前，说：“下面看得严肃的干部人事安排，不过是上面某某领导一个招呼。算了，不说了。我俩从现在起，都要把心理调整过来。他是位德才兼备的领导，我们要尊重他。”

朱芝苦笑道：“我想的却是，官也得有官态官样儿，他那副德行，怎么看也不像领导啊!”

李济运也笑了起来，说：“我们就不必操心他像不像领导了。是猴子你给他根棍子，就像齐天大圣!”

于先奉伸了个脑袋进来，说：“哦，朱部长在这里，我等会儿再来。”

朱芝站起来，说：“我们说完了，于主任你来吧。”

朱芝上楼去了，李济运问：“老于，有事吗?”

于先奉说：“没事。知道吗?听说市委领导有变动。”

李济运装糊涂：“我没听说。”

于先奉就愈加兴奋，就像他自己升了官，说：“田副书记调省交通厅，骆部长接任副书记。谁来当宣传部长您知道吗?”

李济运说：“别卖关子，你说吧。”

于先奉说：“打死你都不相信。”

李济运笑笑，说：“是你吗?”

于先奉摇头而笑：“李主任开我玩笑!告诉你，就是《中国法制时报》那个成记者!”

李济运笑道：“没什么奇怪呀?成记者是多年的副厅级干部，又长期在新闻战线工作，有名的大才子，算是内行领导。”

于先奉的脸立即红得像猴子屁股，差不多要结巴了：“那当然，那当然。”

几天之后，局势完全明朗了。成鄂渝正式到任，朱芝接到通知去漓州开会。她跟李济运说，心里有障碍，想请假算了。李济运说万万请不得假，必须装作什么事也没有，高高兴兴去开会。“你见了他，就像见了老领导似的，主动伸手过去同他握手。”李济运说。

朱芝说：“我怎么做得到!我是打心眼里厌恶他!”

李济运一听急了，说：“克服，你一定要克服!”

会议只有半天，朱芝第二天就回来了。她先天晚上就发了短信给李济运：一切正常，出乎意料。第二天中午，李济运同朱芝在梅园宾馆都有饭局。等客人的时候，两人站在大堂角落里说话。看上去像商量工作，也没人近前去听。朱芝说：“他先伸过手来，热情得不得了，说小朱部长可是漓州宣传战线的形象代言人啊!他拉着我的手，回头对骆书记说，我到漓州来工作，有个很好的基础，就是同朱部长这批县市宣传部长都熟悉!”

“你脸没有红吧?”李济运微笑着望着朱芝。

朱芝说：“胸口不争气地跳，脸好像没有红。我还算做得大方，没有失措表现。会议很简单，一是细化和落实全省宣传工作会议精神，二是骆书记同成鄂渝交接工作，三是成鄂渝同宣传口见面。”

李济运说：“我就说嘛，怕什么?反正要过这关的。”

朱芝说：“我就不明白，他身上那股流氓气、无赖气，居然看不见了。说起话来有板有眼，坐在主席台上也人模人样。我发现他还很适合演个宣传部长。”

“演个宣传部长!哈哈哈!”李济运忍不住笑了起来。

朱芝又说：“我给他敬酒，他居然跟骆书记说，小朱部长同媒体处理关系很有经验，可谓有礼有节，不失原则。我做记者时，就碰过她的钉子!他说到这话，我脸上直发烧，幸好喝了酒看不出来。他说屁股决定脑袋，这是中国国情。他说我做记者是舆论监督的立场，现在是宣传部长的立场。小朱部长，我应该敬您!”

“你还说他没有流氓气和无赖气了，这不就是吗?”李济运说。

朱芝摇头道：“不不，人家可是落落大方!”

“他不落落大方，几十年白活了。”李济运说。

朱芝说：“骆书记真好，他后来专门把成鄂渝拉到一边，让我过去敬酒，净说我的好话。”

李济运笑道：“你要改口了，别老直呼他的名字!你无论哪个场合提到他，都得说成部长!”

朱芝回头望望总台，说：“几个月前，他在这里对着总台服务员发威，大失体面。今天他要是再出现在这里，我们就得恭恭敬敬。”

“真像演戏!”李济运说，“同一个演员，只是换了套行头，就重新粉墨登场。”

朱达云进来了，远远地朝这边点头。朱芝说：“成鄂渝，不不，成部长让我带了两条烟，送给朱达云的。”

“他怎么平白无故给朱达云送烟?”李济运望着朱达云笑，轻声说，“对，想起来了。上回他在乌柚碰钉子，朱达云派车送他回省城。老妹，说明你们成部长对那事耿耿于怀。”

朱芝朝朱达云招手，等他走近了，就说：“朱主任，市委宣传部成部长带了两条中华烟给你，在我车里。”

朱达云的脸突然涨得通红，语无伦次起来：“啊，啊，成成部长，他太太太客气了。”

李济运就开他玩笑：“不是成部长太太送的，成部长送的!”

朱达云自嘲道：“领导送东西我都会激动，李主任不信你送我两条烟试试，我也会结巴的。”

李济运和朱芝要陪不同的客人，各自进包厢去。李济运同她刚刚分手，就收到她的短信：少喝酒!李济运心里暖暖的，回道：听你的。

二十

歌儿同学胡玉英的妈妈送了个腊猪头来。乌柚过年的规矩，年三十是要炖腊猪头的。乡下人家家户户杀年猪，过年的猪头叫财头，拿柴火熏得黄亮亮的。城里人虽不家家杀猪，总也要预备一个财头。胡玉英的爸爸是个屠户，熏腊猪头很方便。胡玉英妈妈送腊猪头来，家里只有舒瑾。李济运回来，她告诉男人，说歌儿同学的妈妈，人倒是个老实人，送了腊猪头，坐都不肯坐，话也没多说几句。李济运说这个礼物很珍贵，好好享用吧。其实这些年日子过好了，城里人不太讲究炖财头。李济运想到的是那一千块钱，算起来这财头也太贵了。他只是放在心里幽默，并没有说出来。舒瑾却怕人家有事相求，担心吃人家嘴软。李济运只是笑笑，说你放心吃吧。

歌儿放寒假了，像野兽似的在院子里出没。李济运怕他太野了，老是提醒他做作业。歌儿不太理睬，要么只说知道。李济运越来越拿不住儿子了，同舒瑾说：“这孩子一天到晚干什么?像个地下工作者。”舒瑾说：“歌儿你不要操心，这孩子本质好，不会干坏事的。不就是野吗?你小时候不野?”李济运倒不怕孩子变坏，才小学四年级学生，坏也坏不到哪里去。他只是担心孩子的性格，总没几句话同大人讲。

离过年还有几天，李济运带队往省里去拜年。今年拜年的名单上多了两个人，一个是田家永，一个是成鄂渝。田家永的家已搬到省城，成鄂渝的家不可能搬到漓州去。朱达云和有关部门领导也同去，各自对口拜年。乌柚县上去拜年，必备的礼物就是乌柚。朱芝打电话给成鄂渝，说想去成部长家拜年。成鄂渝说谢谢了，乌柚嘛下次到县里来好好吃。朱芝一听，便知道他并不欢迎。李济运说那就算了，意思到了就行了。可是，朱达云却上成家拜了年，他说成部长本来在漓州，专门赶回来请他吃了饭。

李济运和朱芝只去那些重要领导家里，有些领导多是县里各部门自己去。他俩就待在宾馆坐镇指挥，或约要好的朋友吃饭。李济运见朱达云眉飞色舞，心里就明白了八九分。他私下叫朱芝小心成鄂渝，看来他心里定是记着仇的。朱芝说她也想开了，本来就是刀俎鱼肉间的事，只看到时候如何对付吧。“真的，要不是家里三亲六眷都靠着我，真不想干了!”朱芝说起这话，有些淡淡的哀伤。李济运心里却想，朱芝本不该对他这么好的。他算什么呢?他实在看不出自己身上有什么东西值得朱芝看重。他把这心思说了出来，朱芝说：“我看身边这些男人，个个都是权欲、利欲之徒，他们可以不择手段往上爬。他们把粗鲁当豪爽，把野蛮当胆量，把私欲当理想，我看着就鄙视!”李济运听着很羞惭，他知道自己并不是个高尚的人，他的善良只是懦弱。又想朱芝这种心境，很不利在官场走下去。他没有袒露自己，也没有点破朱芝。

不过，李济运仔细想想，似乎成鄂渝又不能奈朱芝何。成鄂渝能整朱芝，也就能整他李济运。他俩都把成鄂渝得罪了。一个市委宣传部长，决定不了县里领导的命运。可转念一想，成鄂渝到底是个无赖，背后又有那么大的后台，他会不会作怪，就很难说了。他若在常委会上说硬话，别人看到的是他背后的人。光凭他自己，只能管管分内的事。李济运把这些话同朱芝说了，她仍是那句话：管他哩，相机行事吧。

田家永家李济运和朱芝当天就去了，还把田副厅长请出来吃了饭。田副厅长带了人去，不准李济运他们买单。李济运同朱芝请客就只是名义，老领导真是太给面子了。乌柚老乡吃饭，刘克强多半会到场。他自己不太请客，毕竟只是个处长。刘克强倒是个很客气的人，每次都争着说要请客。大家都很体谅，不会要他请客。

吃过晚饭，李、朱二人要送田副厅长回去。田副厅长却余兴未了，一定要去酒店看看。他今天多喝了几杯酒，可能有话想说。反正是老乡聊天，刘克强也去了。大家一同回了酒店，进了李济运的房间。朱芝就笑着回道，她要不要回避。田家永请她坐下，说你又不是外人。话多是田家永说，刘克强、李济运、朱芝多只是点头。田家永虽有些醉意，说话仍是滴水不漏。但听他多说几句，仍可觉出某些牢骚。只是说到乌柚几个人，田家永话就直露。他说李非凡是看错了，此人野心太大，又不听招呼。明阳没有看错，但他性子太直。田家永没有提到刘星明，他似乎故意回避说到这个人。

李济运听田家永说到人是人非，忍不住望望刘克强。乌柚县的领导来省里，多会找找刘克强。田家永说到的人，刘克强都是认识的，碰面了都是好友相待。田家永似乎也看出来了，便说：“克强，县里领导你都认识，我也不怕在这里说。”刘克强就笑笑，说：“小刘心里有谱。”

田家永话说得差不多了，起身回家。司机在下面等着，田家永说：“刘处长来车了吗?坐我的车吧。”

李济运忙说：“田厅长您先回去休息，刘处长我们送。”

送走田家永，三个年轻人再坐了会儿。朱芝笑笑，说：“看来田书记对他的安排是很有意见的。”

刘克强说：“官场就是这样，再怎么风光，总有失势的时候。田厅长当年在漓州，多威风!到了省厅，有人就说他笑话。”

“不至于吧?”李济运说。

刘克强说：“过去有个段子，在省城里流行好多年了。田书记调到省里，有人就把这个段子编在他身上。”

朱芝好奇，问：“什么段子呀?”

刘克强说：“说是田副厅长要调到省里来了，手续都还没有办完，他乘车经过家乡的大桥，突然叫司机停车。司机觉得奇怪，这座大桥可是禁止停车的呀?可领导叫停，那就停吧!田副厅长披着军大衣，缓缓地下了车。夜幕刚刚降临，他一手叉在腰间，一手抚摸栏杆，远望万家灯火，饱含深情地说，家乡的变化真大呀!听这故事的人都会爆笑。说是田家永知道自己荣调省里，这可是人生重大转折，日后必定衣锦还乡。他有些情不自禁，就把多年以后的风光，偷偷儿提前预演了。一听就是有人故意臭他的。”

李济运和朱芝早大笑不止，只说编这故事的人也太损了。李济运好不容易收住了笑，说：“太搞笑了!但明显是瞎编，故意笑话我们田书记。他到省里来没有半点荣调的感觉，怎么会有这种感觉呢?”

刘克强也说：“当然是瞎编的。这个故事被安在省里很多干部身上，谁也不认账，都只当玩笑。听起来也确实像虚构的故事，情节和台词太像中国电影。通常那种老将军戎马倥偬大半辈子，晚年回到故里会有这般感叹。八十年代以前的中国电影里的老将军，多是这个样子。”

说完这个笑话，李济运就送刘克强回去。也没有喊朱师傅，李济运自己开车去送。朱芝也说去送送，三个人一起下楼。省委院子就在宾馆隔壁，只是院子太大了，走到家属区不太方便。送了刘克强回来，李济运开着车，又在省委大院里兜了几圈。朱芝有些感叹，说：“老兄，平常人做官做到田家永这样子，也够可以的了吧?到头来免不了失意。唉，真没意思。”李济运也是感慨，却故意宽慰朱芝：“你可不能这样想啊!你是常委里面最年轻的，你得有上进心!”

拜完了年，李济运和朱芝赶回乌柚去。半路上得知县里出了矿难，常委们要紧急开会。路上信号不好，只听说有个煤矿穿水，二十三个人淹在里头了。李济运问了问矿名，听说桃花溪煤矿，脸色顿时发白。原来出事的煤矿正是他堂兄李济发家的。桃花溪煤矿的所有证照自然都是李济发的弟弟旺坨，但谁都知道真正的老板是谁。李济运暗自担心，怕事故会扯出别的事来。

李济运同朱芝直接赶到会场，会议早已经开始了。李济运坐下来，听刘星明正在讲话，看来像是最后拍板：“一是救人，尽快组织人员和器械到位，技术上有难度的马上向上级汇报;二是控制住有关责任人，不能让他们溜之大吉;三是尽快查明事故原因;四是清查煤矿有关证照，看是否属非法开采;五是做好家属工作，防止出现群众上访闹事。”刘星明谈完这些意见，就是分工。李济运负责做遇难矿工家属工作，具体工作部门是信访局、公安局，相关部门抽调干部参加。朱芝负责把住舆论关，严防有人趁机混淆视听。

李济运发了言，他喊应了周应龙和毛云生，说：“我们这个组不能坐等遇难者家属上门来，我们要马上下去。先回去吃晚饭，晚上八点钟开个会，研究方案，明天一早下矿山去。”煤矿所在的乡也叫桃花溪乡，乡政府的宋乡长也来了。李济运请他马上回去做工作，别让老百姓明天大早就到县里来。

今天是元月二十日，这次矿难被称作“1·20矿难”。

散会时，李济运猛然看见了李济发，便过去问：“你怎么还在这里开会?”

李济发说：“我还能在哪里?”

李济运明白他的意思，他这时候不能在矿山，他又不是矿主，李济旺才是矿主。“发哥，你自己要稳住些，不能把自己扯进去。”李济运轻声说。

李济发望望这个堂弟，眼眶突然红了，说：“天意，都是天意。明天就要放假，今天就出事了!”

李济运问：“初步原因你知道吗?”

李济发说：“出事的是我们矿，责任是在贺飞龙的乌竹坳矿。两家矿紧挨着，约定好安全煤柱不能动，他们偷偷地挖，终于就穿水了。”

李济运说：“照理说他们挖穿的，应该淹他们矿呀?”

李济发摇头说：“你只是按常识推断!矿洞非常复杂，上下左右像老鼠洞似的。他们挖穿水了，人马上往上面洞子撤。我们洞子在下面，没几分钟就淹了。里面四十多个人，没跑出来一半。”

李济运说：“你要尽快把事故责任如实讲出来，不然麻烦全在你们家身上。”

李济发说：“我不能公开出面说，只能由济旺同他们说。刘书记信任我，我向他私下汇报了，他叫我沉默。我知道刘书记是为我好。但旺坨已被控制起来，我没法同他联系。”

“尽量想办法同旺坨联系上。”李济运又问，“淹在里面的人还有救吗?”

李济发说：“估计是没救了，但这话我不能说。”

兄弟俩不便多说，彼此点点头，就分开了。李济运回家去，说吃过饭马上要开会。舒瑾把饭菜端上，却不见歌儿在家。这么晚了，歌儿还在外头疯。李济运说不等了，给他留菜吧。他埋头稀里哗啦吃饭，想这个春节是过不安宁了，成天得同遇难者家属打交道。老百姓遇事，不分青红皂白，都要找政府。弄不好政府门口又是哭哭啼啼，吵吵闹闹。

晚上七点五十，李济运赶到会议室。他自己主持会议，就习惯先到会场。周应龙、毛云生和煤炭局、安监局等部门头头儿陆续到了。李济运先讲了大概意思，今晚主要是抽人成立工作组，研究初步工作方案。大家都发表了意见，会议很快就结束了。处理安全事故大家有经验的，只是过程有些难熬。前年李济运第一次处理矿难，头一句话就说自己感到很沉痛。他还来不及说表示哀悼，老百姓就打断他的话，说你沉痛是假话，又不是你家死人!你说赔多少钱吧，只有钱是真的!

散会之后，李济运想打刘星明电话汇报，却见他办公室灯亮着，就准备上楼去。心里又想，若依晚上在办公室待着的时间，刘星明应该是最勤勉的领导干部。李济运刚走到楼梯口，却见李济发从上面下来。李济发忙拉住他，走到银杏树下面说话。

“你刚才去了他那里?”李济运轻声问道。

李济发小声说道：“我去了，再三讲了事故真相。他仍是要我保持沉默，只让旺坨出面接受调查。我越想越觉得不对头，他的话说得太漂亮了。”

李济运说：“你先看看情况，必要时候你得站出来。”

李济发点点头，挥手走掉了。两人心里都清楚，这地方太当路，不方便说太多。

李济运再上楼去，敲了敲门。里面传来刘星明声音：“哪位，请进!”

“我，李济运。”李济运推门进去，“刘书记，有个想法，汇报一下。”

刘星明在批阅文件，说：“请坐，说吧。”

李济运说：“快年关了，这事的处理要越快越好。不管事故原因、责任怎样，最要紧的是赔偿。我想不能像过去那样，政府大包大揽。政府直接出面同遇难者家属谈判，出钱或先垫钱，都是不妥的。我建议由煤矿派人同遇难家属谈判，我们工作组的同志只是参与协调。”

刘星明想了想，说：“济运你的建议很好，但是怕不怕矿主同遇难者家属当面冲突，把事情闹得更大?”

李济运说：“我们工作组在场，应该可以控制局面。”

“好吧，这事你负责，你就辛苦吧。我现在考虑的是全局，要紧的是救人。明阳同志正在现场，刚才我俩通了电话，救人难度很大。我得留在家里等省里和市里的领导、专家，他们过会儿就到。”刘星明突然转了话头，问道，“听说你们没上成部长家里去拜年?”

李济运暗自吃惊，却轻易地搪塞了：“去了呀!达云同志去的。”

刘星明问：“朱芝怎么没去呢?她是宣传部长呀!”

李济运说：“朱芝打了电话给成部长，成部长讲客气，又说他在漓州，就免了，谢谢了。正好那天朱芝要去省委宣传部，就让朱达云去了。”

“原来是这样啊!”刘星明不再说这事了。

李济运告辞出来，心想这些细枝末节，刘星明怎么会知道呢?他不准备把这事告诉朱芝，免得她心思更重。反复推想，只可能是朱达云说的。朱达云从成家拜年回来，说起成鄂渝如何客气，几乎是手舞足蹈。未必朱达云要走大运了?成鄂渝上次在乌柚碰壁，应该是他从未有过的屈辱。朱达云在他狼狈不堪时给他派了车，好比古戏里唱的搭救落难公子。

第二天，李济运率队往桃花溪煤矿去。车往南走，路上卷起黑色尘土，都是运煤车弄的。沿公路两旁的山千疮百孔，绝少树木。溪里的水干涸了，流着黄褐色浓汁。硫磺污染了水源，就是这种颜色。

李济运看见了刘星明的车，知道事故调查组也在路上。他又看见朱芝的车，就打电话去问：“你也去?”

朱芝说：“刘书记临时叫我也去，要我们部里掌握情况。”

李济运说：“你是随事故调查组吗?”

“是的。”朱芝说。

“有上面来的专家吗?还是只有县里的人?”李济运知道来了省里专家，只是想证实一下。

朱芝说：“省市的领导和专家都来了，他们昨天晚上就赶到了。”

李济运说想上厕所，让朱师傅停车。他跑到厕所又打朱芝电话：“老妹你听我说，事故处理情况你听着点。我听李济发说，责任应该在贺飞龙的乌竹坳煤矿，他们违规开采保安煤柱。但现在我知道的情况是贺飞龙他们那边没死人，也就没有控制他们那边的责任人。可别把责任都推给桃花溪煤矿。”

朱芝说：“好好，我明白了。”

李济运想了想，又打了李济发电话：“你在哪里?我想你不管怎样要自己到矿山去。你现在不要管避不避嫌了，这事比避嫌更严重。你旺坨是不会讲道理的。我担心贺飞龙那边早做工作了。”

李济发说：“好好，我马上赶过去。”

听李济发的语气，李济运知道他早慌神了。人亲骨头香，看到李济发这样子，李济运有些难过。他越来越有种不好的预感，怕贺飞龙把责任全部推掉。如果贺飞龙真没有责任，那倒另当别论。如果他真有责任，就看刘星明如何权衡。照理说责任在谁由事实而定，但李济运不太相信会秉公处理。

李济运带着工作组赶到矿山，早围着很多老百姓了。刘星明陪着省里的专家，也差不多同时到达。老百姓见着干部模样的人就围上去，吵吵闹闹乱作一团。李济运叫来宋乡长，请他召集一下遇难者家属。宋乡长吆喝了半天，没人听他安排。老百姓都认得刘星明和明阳，他俩是乌柚新闻的一、二号演员。有人在人群里叫喊：“谁官大就找谁!”宋乡长火了，拿起电喇叭喊道：“那边管抓人，这边管赔钱，你们想去哪边就去哪边!”

场面顿时就安静了，立即又响起嗡嗡声。人却立即分成两伙，一伙进了李济运这边会议室，一伙闹哄哄地站在坪里。看上去有些乱，其实阵营很清楚。遇难者家属不到三十人，都进了会议室。外面百多号人，都是看热闹的。事故调查组那边没人去，看热闹的人也不会去。

宋乡长请大家安静，这时候李济旺才进来。他身后跟着公安，像押进来的犯人。李济运很久没见到他了，人瘦得眼窝子陷了进去，头发很凌乱，胡子长长的。他望了一眼李济运，目光就躲到别处。李济运怕别人看出他俩的关系，目光也是冷冷的。

宋乡长说了几句开场白，李济运开始讲话：“我们谁也不愿意看到出事，但事情既然出了，大家都要心平气和。事故正在调查，该怎么处理会依法办事。我们这里只谈赔偿。赔偿是矿主同你们之间的事，政府只起协调作用。我想谈一个原则，就是赔偿是有法可依的，矿主对遇难者家属要理解，遇难者家属也要克制。”

李济旺说：“今天不能谈赔偿，责任都还没有弄清楚。穿水是由贺飞龙矿引起的，他们违章采挖保安煤柱!”

李济旺这话一说，会议室立马叫骂连天。只说人是在你矿里死的，我们只问你要钱。我们是明道理的，不然要你兑命!命是钱买得回的?你怪贺飞龙，你问贺飞龙要钱，我们只问你要钱!

李济运站起来，喊了半天才把吵闹平息下去。他骂了李济旺：“李济旺!你会不会讲话?人家都是家里死了人的，你说这话不怕打?”他先这么骂几句，等于替大家出了气。然后又说：“你讲事故责任另有说法，你就要马上向事故调查组汇报。”

李济旺说：“他们把我关着，根本不听我讲。我向谁讲去?”

李济运的手机振动了，一看是朱芝的短信：情况不妙，他偏向贺。贺在场，不见李矿的人。

李济运回道：知道了。

又马上发短信给李济发：你马上赶到矿里来。

李济发回道：马上到了。

李济运回短信的时候，遇难者家属们同李济旺又吵起来了。李济运大喊一声，说：“李济旺，你少说几句行不行?我看你是欠打!我做个主，请你们双方各让一步。先不管责任如何，由李济旺矿上给每位遇难者家属五万块抚恤金，等事故调查清楚之后，再确定最终赔偿标准，最后补齐!到时候该谁出就谁出。”

遇难者家属嫌少，李济旺却不肯给。李济运就请大家稍等，他找李济旺单独谈几句。他把李济旺拉到隔壁办公室，关了门说：“旺坨你怎么这么不懂事?今天不是我在这里，你真要挨打!不管怎么说人家死了人。快过年了，你给每户先付五万，把事情平息下来。你现在最要紧的是赶紧从这里脱身，去向事故调查组说明情况。不然你就不光是赔五万，你要赔五十万!”

李济旺听这么一说，只说依运哥的话。李济旺出来说愿意先付五万，有人就说，一条人命，五万块钱?我也把你打死了，给你老婆五万块钱。毛云生劝道：“你讲话也要凭良心，谁说只有五万块钱?明明说的是先预付!”

那人很恼火，指着毛云生骂娘。毛云生同老百姓吵架吵惯了的，软硬进退自有把握。他一拍桌子站了起来，说：“你嘴巴放干净点!你身上长的那家伙老子也有!你也是娘生的，你不是猪屁眼里出来的!我告诉你，煤矿死人不稀奇，出了事有话好说。你愿意吵架，你吵就是了，我封着耳朵不听见!我很同意李主任的说法，这赔偿本来只是你们同矿主之间的事，我们出面协调完全是为你们好，完全是为了维护社会稳定。”

毛云生这么一发火，吵闹声小些了，但仍安静不下来。周应龙笑眯眯地站起来说话，他的笑容同这气氛并没有不适合，大家似乎早忘记了死那么多人，谈来谈去只是钱。周应龙说：“快过年了，先拿五万块钱，把遇难者安葬好，安安心心过年。你们真要吵架打架呢，你们马上动手，我保证只在旁边看着。等你们打死人了，我们再来抓人。你们想想，这样对谁有好处?”

周应龙说话的时候，朱芝又发了短信来：李济发到了，那个人很不高兴。

他回道：知道了。

周应龙的笑容，似乎有种说不清的效果，再也没有人说话了。李济运这才说：“周局长和毛局长讲的，话粗理不粗。我相信大家都知道，不管出什么问题，我们政府是替群众着想的。你们想想，任何时候，任何地方，出任何问题，最先到场的不是我们国家干部?不是我们公安干警?处理问题，还不是我们这些人?但最终把问题处理好，还是要靠群众支持。相互体谅，什么事都能处理好。”

吵吵闹闹，两个多小时，总算说好了。李济运望望那些脸色，没有几张是悲伤的。他们只是有些愤恨或不满，嫌预付的钱太少了。既然说定了，也就不再吵了。李济旺出了门，公安又要把他带走。李济运对周应龙说：“应龙兄，你发句话吧。他跑不了的，让他先去事故调查组那边汇报情况。”

事情暂时有个了结，李济运想去矿难现场。周应龙打算先回去了，他对这边警力已作了安排。毛云生也要赶回去，说是政府门口又有上访的。李济运往事故现场去，远远地望见二十几口棺材，不由得两眼湿润。棺材都敞着盖子，随时准备放尸体进去。

明阳仍在这里指挥，李济运向他汇报几句，说是遇难者家属基本稳住了。明阳说只打捞上八具尸体，还有十五人生死不明。“水根本抽不干，一条阴河打通了。幸好是冬季，要是春夏不知要死多少人。”明阳说。

李济运望望身后的棺材，放了尸体的也是敞开着，旁边没有哭号的亲人。他们必要等到赔偿金全部到手，才会把棺材抬回去。稍微处理不当，这些棺材就会摆到县政府门口去。李济运望望那些面目冷漠的群众，说：“我们刚才处理赔偿，把所有失踪人员都考虑进去了。不然局面平息不下来。”

明阳轻声说：“我们心里清楚，失踪的都没救了。听老百姓议论，说里头的人只怕早顺着阴河到东海龙王爷那里了。”

李济运明白明阳的意思，现在尽力抢救只是做个姿态，坚持到适当时候就会放弃搜救。抢救场面看上去紧张，都是做给老百姓和媒体看的。没有办法，只能如此。可这话是万万说不得的。

李济运避着人，同明阳说：“明县长，听李济发说，事故责任并不是这个矿，而是相邻的矿。”

明阳说：“星明同志陪着事故调查组，我一直在这里。”

听明阳的意思，他不想管这事。李济运不说贺飞龙的名字，明阳也知道那个矿是谁的。宋乡长一直跟着的，明阳同李济运说话，他就自动站远些。李济运没接到电话，就不去事故调查那边。相信李济发去了，会把话说清楚的。他去了反而不好，说话会很尴尬。

中饭时，宋乡长叫了盒饭来。李济运吃过中饭，仍没接到电话，就同明阳打个招呼，自己先回去了。他临走时嘱咐宋乡长，拜托他组织干部挨户上门，务必不让遇难者家属去县里上访。钱肯定是要赔的，只是时间迟早。

晚上十点多钟，李济运在家听到敲门声。开门见是朱芝，忙让了进来。“才回来，扯不清的皮!”朱芝说。

舒瑾忙倒了茶过来，说了句客气话：“朱部长真辛苦!”

朱芝道了谢，喝了口茶，说：“李济发同贺飞龙吵了起来，刘星明发脾气把两个人都骂了。可我感觉刘星明心里是偏向贺飞龙的。”

有些话李济运不想让舒瑾听了，怕她嘴巴不紧传了出去，就说：“朱部长我俩到里面去说吧。”

他领朱芝进了书房，门却并没有关上。朱芝说：“贺飞龙断然否认他的矿昨天生产了。他说他们矿前天就放假了，昨天只有十几个技术人员在洞里做安全检查。”

“最后结果呢?”李济运问。

朱芝说：“目前只是了解情况，收集证据，责任认定要等省市研究。快过年了，估计会拖到年后。”

李济运说：“拖就会拖出猫腻。”

朱芝把会议过程一五一十地说了，叹息道：“明县长最后到了会，我觉得他像是完全变了个人。”

李济运说：“他不表态，是吗?”

朱芝点头道：“他原来是最有个性的，今天他只讲原则话，说本着实事求是的态度，相信科学，听专家的。”

李济运说：“他在刘星明手下，只能如此吧。”

朱芝走后，李济运打了李济发电话。李济发却没太多话说了，只道结果下来再说。李济运不能说得太透，只问：“结果会客观吗?”

李济发说：“济运，必要时我当面同你说。”

舒瑾有些酸溜溜的，说：“这么亲热，进屋了都要躲到里面说话!”

李济运说：“什么呀?有些话你是不方便听的!官场上的事，你知道得越少越好!”

当天晚上，朱芝命人起草了“1·20”矿难事故通稿，交刘星明和明阳首肯，发给了有关媒体。通稿内容着重放在政府全力救援上，而事故原因只说正在调查之中。不论哪里出了事故，都是这种四平八稳的新闻通稿。

离春节还有几天，李济运很担心这时候遇难者家属上访。出这么大的事，随时都会有变数。一句谣言，某个人心血来潮，都会生出事来。好不容易等到大年三十早上，大院门口冷清清的，李济运才放了心。他打电话告诉爸爸妈妈，晚上回去吃团年饭。

“我还想今年自己在家煮财头算了哩。”舒瑾说。

李济运说：“这个财头我们留着慢慢吃吧。”胡玉英妈妈送的财头，挂在阳台上风着。城里不如乡下，没地方继续熏着。这个冬天李济运总觉寒冷，只有想到朱芝他才感到温暖。今天想着阳台上的财头，他心头居然也暖暖的。那个蛮不讲理的女人，也许后悔自己太过分了。

下午，眼看着没什么事了，李济运领着老婆孩子回乡下去。街上不怎么有人，都回家忙团年饭去了。听到断断续续的焰火和鞭炮声，那是孩子们已等不到晚上了，急着享受过年的快乐。他回头望望坐在后座上的歌儿，这孩子却没有过年的兴奋。他拿MP3把耳朵塞着，眼睛微微闭上。李济运问过儿子，MP3是哪里来的，他说是借同学的。李济运不准儿子问同学借东西，歌儿总是不听。他说自己跟同学就有这么好，不可以吗?

很快就回了家，李济运客气地留留朱师傅，就请他回去好好过年。四奶奶依着旧俗，对朱师傅说了一大堆祝福的话。朱师傅作揖不迭，退身上车而去。早闻到了炖财头的浓香，还有煮熟的白萝卜甜甜的味道。济林和春桃出来打了招呼，比平日亲热多了。过年图个吉祥，一家人脸上都是笑意。

歌儿自己玩去，舒瑾帮着忙年饭。晚霞把场院映得红红的，感觉是吉光万丈。李济运陪爹在场院里说话，东一句西一句，净是村里的事儿。四爷突然把声音放低了，说：“你娘成了黑老大了!”

李济运听着笑了，知道爹是开玩笑，说：“她怎么黑老大了?”

四爷说：“不是同你说笑，真的!”

“什么事呢?”李济运问。

四爷说：“上回房子被炸，烂仔自己叫人补的墙。”

李济运说：“这事我知道。”

四爷说：“有人到冬生砖厂拍肩膀，你娘知道了，就打了烂仔电话。烂仔叫了十几个人马上就到了，把那几个拍肩膀的人打跑了。”

李济运听着就怕：“娘不该管闲事，烂仔打人没有轻重，说不定就出命案。”

四爷说：“那几个拍肩膀的是吃粉的，只是要几个小钱。这伙烂仔的老大听说叫马三，人多势众。他们要冬生每块砖加价一分钱，算是保护费。济运你看，像香港电影了。”

“一分钱，一年要多少?”李济运问。

四爷说：“冬生不肯，每块砖加一分钱，一年就是十万。烂仔说，你不肯也要得，今后砖厂有事我不管。听我的保证你平平安安。不信你打电话给派出所，看看警察到得快些，还是我们快些。警察管不了的事，我们肯定管得了。”

“后来呢?”李济运问。

四爷说：“冬生只好认了，答应每年给马三的兄弟十万块，从加价里头出。冬生肚子里有气，又不敢对人说。他后来一打听，马三的兄弟把全县的砖厂都跑到了，全县的砖厂都加了一分钱。”

李济运一听心里直喊老天。乌柚县的砖厂少说也有四五十家，都按冬生家这个规模去算，马三这伙人每年收保护费就有四五百万块!李济运也怪妈妈不该充能干，嘴上却替她辩解，说：“爹，那也不是说妈妈就是黑老大了。她只是好心办了坏事。”

四爷说：“你娘是越老越糊涂了，她说社会全变了，各路人都要交，要不就受人欺负。”

李济运说：“爹，你随她吧。娘性格强，你说她，又要吵架。”

四爷说：“我不讲她，随她去。我不晓得你娘怎么回事!烂仔叫人补墙，她就像招呼贵客，递烟倒茶。她还满村去讲，说城里烂仔在她面前服服帖帖!”

李济运笑笑，叫爹别说了。妈妈有她的生存法则，老人自以为如鱼得水。他印象中妈妈过去不是这样的人，这些年老人家真的变了。这个年纪的人还能变，也真是不太容易。又想自己也在变，不想做的事都在做。

团年饭吃得热闹，四奶奶讲的话句句都吉祥。鸡脑袋叫凤头，鸡爪子是抓钱手。歌儿打碎了勺子，奶奶笑道岁岁平安。四爷吃饭掉饭粒，平日四奶奶必是在嚷的。今天她不嚷不骂，笑道常种常收。只有桌子中间那道鱼没人动筷子，那得过了正月十五才吃。这叫年年有余。

吃过团年饭，一家人坐着说话。春桃喜欢看春节联欢晚会，李济林惦记着出去打牌。妈妈发了话，今天谁也不准出去。李济运不爱看电视，只是陪着爸爸妈妈坐。李济林说：“隔壁屋里今年的年过不好。”

李济运见弟弟有些幸灾乐祸，就说：“到底是一家人，不要看人家笑话。”

李济林说：“我哪里看笑话，只是说说。”

李济运问：“知道发哥回来过年了吗?”

四奶奶说：“听到车子响过，应该是回来了。听说旺坨还关着。”

四爷说：“济运，你帮得着的，还是要帮帮。你们是不认了，我同他爹是亲兄弟。他爹去得早，他们兄弟从小我带着的。”

“我哪里不认?”李济运不便说得太细，只道发哥有难，他必定要帮的。

临睡前，李济运给朱芝发了短信：祝福你!

朱芝马上回道：需要你的祝福!

第二天，李济运睡了个大懒觉，吃点东西就领着老婆孩子回城去。他是春节总值班，有事就得处理。也会有人上门拜年，躲在乡下也不是个事。拜年的有朋友，也有下级，都是平常的人情往来。人活在世上，谁也不能免俗。他也有需要去拜的人，多在年前就拜过了。年后再去拜的，多是礼节性往来。

正月初三，李济运又回乡下看看。今天老婆孩子没来，就他一个人。他打了发哥电话，知道他还在乡下。发哥过年都在乡下，村里的小车就你来我往。他不用坐在城里等人家拜年，他人在哪里人家会追到哪里。李济运虽然是个常委，却没有人追到乡下给他拜年。

四奶奶见儿子回来了，说：“听到车子响，以为是发坨家拜年的来了。”

四爷说：“今年怪，他家拜年的人少多了。”

李济运说：“我回来就是想会会发哥。”

他打了李济发电话，说过去给他拜年。李济发说过来给四叔拜年，平辈之礼就不必客气了。李济运就听发哥的，坐在家里等着。没多时，李济发提着礼盒过来了。四奶奶笑眯眯地倒了茶，只道发坨年年都这么讲礼。李济发同叔叔婶子说了几句话，就叫李济运进里屋去了。

李济运问：“会怎么处理，你有把握吗?”

李济发说：“我那天自己赶到了，旺坨后来也来了。我们在会上同贺飞龙大吵一架，不是有人劝架会打起来。贺飞龙就是个流氓，刘星明让他做县长助理!”

“这些情况我都知道了，你说说结果会怎样?”李济运问。

李济发摇摇头说：“我没有把握。我据理力争，调查组同意把贺飞龙矿里负责技术的副总控制起来了。他们说那天没有生产，只是安全检查。我怕就怕这只是障眼法。”

李济运忍了忍，直话直说：“你做了工作吗?”

李济发叹息道：“我说没把握，原因就在这里。过去我自己在煤炭系统干过，上面这条钱都是通的。这回发现这条线断了。刚出事的时候，我按兵不动是心里有底。我打电话给过去的老关系，他们都说得好好的。可是过了一个晚上，他们要么电话不接，要么说话含含糊糊了。春节前刚刚提前拜过年的人，这会儿都不认识了。”

李济运说：“我猜贺飞龙的力度比你大。”

所谓力度，也是官场含蓄说法，无非是说钱花得多。李济发想了想，说：“贺飞龙舍得花钱，我是知道的。可我想关键还不在这里。肯定是要打点的，我不是不知道。我暂时不出手，他们也知道我办事的规矩。未必就要马上送钱，马上办事。都是熟人，平时称兄道弟，我事后肯定会把人情做到位。”

“那猜有什么名堂?”李济运问。

李济发说：“我越来越觉得问题出在刘星明身上。”

李济运有些想不通，说：“他对你可是很不错的呀?”

李济发说：“要看什么时候。官场有不变的朋友?”

李济运说：“发哥，这事你输不得!如果责任定在你家矿上，赔钱肯定在几百万以上，还得有人坐牢。”

李济发说：“我又找刘星明谈过，只看最后怎么处理。弄急了，鱼死网破。”

李济运又是摇头，又是摆手，说：“下策下策!发哥，你对老弟讲句实话，你自己经得起查吗?”

李济发说：“我讲鱼死网破，就是说豁出去了!”

李济运听明白了，李济发自己肯定也是不清白的。听他话的意思，刘星明也不干净。都风传刘星明在李济发矿上有干股，只怕不是谣言。那就说不定刘星明在贺飞龙矿上也是有干股的。

李济发说：“济运，真有事了，你不必替我出头。你出头也没有用。我们家今后就靠你，你自己好好干。”

李济运说：“这些话都不说了，我肯定会尽力的。只是你不能坐等，有可能做工作的，还是要行动。”

李济发说：“老弟，我该做的工作都做了。”

李济运说：“我听有人讲，刘星明的态度明显是偏向贺飞龙的，说明他俩关系更近。”

“什么关系更近!不过就是钱拿得更多吧!”李济发说。

李济运却想还没这么简单。贺飞龙是才推上去的县长助理，他如果出了问题麻烦会很大。刘星明为了推出贺飞龙，跑市委和省委做过很多工作。说得上级组织部门动了心，终于拍板说不妨作为试点。这好歹算是刘星明的政绩，轻易出不得事。两相比较，一边只有经济利益，一边却是政治和经济双受益。如此思量，李济运猜想，刘星明肯定会舍李保贺。

他把这些想法同李济发说了，道：“你自己过得硬，万不得已就同他斗;你自己要是过不硬，就争取赔些钱，让旺坨顶顶算了。旺坨在里头待几年，对他没什么影响。你自己千万不能有事。总的一句话，斗与不斗，你要想清楚。他哪怕有问题，你未必就扳得倒他，别到头来把自己弄进去了。”

李济发说：“要看，看最后结果如何。”

留李济发吃了晚饭，兄弟俩干了几杯。席间说的都是过年的好话，四爷和四奶奶看不出李济发正大难临头。吃过晚饭，李济运和李济发都要回城里去。要是平时，两兄弟可以同车回城。时下有些敏感，两人各自叫了单位的车。

李济发走了，李济运打朱师傅电话。这时，三猫子和几个年轻人来找李济林，商量舞龙灯的事。正月初三是出灯的日子，到了十三就要收灯。三猫子见了李济运，笑嘻嘻地说不是常委说话，他肯定在笼子里过年。乌柚人把看守所、监狱都喊作笼子。那回赌场出事之后，李济运回来过多次，三猫子每次碰见都会谢他。

李济运认得这些年轻人，发现都是村里的油子，有几个还是坐班房出来的。他便笑道：“你们还肯舞龙灯?很辛苦啊!”

三猫子说：“我们哪里舞，请人，一天五十块钱。我们几个人成头，凑股子。”

李济运问：“凑股子?赚得了钱吗?”

三猫子笑道：“赚什么钱?爱热闹，赚几个小钱打牌。常委给您说，你看看了知道，我们都是些烂人，乡里乡亲的多少会给点面子。”

“你叔叔都不叫，叫什么常委!”李济运假作生气，依着辈分三猫子要叫他叔叔。

三猫子是油滑惯了，又说：“常委是我们父母官，怎么敢随便叫叔呢?”

济林同三猫子他们商量去了，四爷悄悄地说：“什么都变了。过去舞龙灯只图个热闹，图个吉祥，如今就是赚钱。旧社会，舞龙灯成头的，就是村里的头人，如今是烂人成头。舞龙灯的规矩你也是晓得的，先要下帖子。过去下帖子是告诉你龙灯会来，屋里留人，放封鞭炮，打发几个年糍粑就是了。如今呢?下帖子就把价格讲好，家里有喜事的要多出钱。起新屋的一千二，娶媳妇的八百，嫁女的六百，没有喜事的一两百。我们家没有喜事，出的也要比别人多，家里有个常委。”

李济运听着只是好笑，他这个常委倒成家里负担了。他数了两千块钱交给四爷，说：“爸爸，打发龙灯吧。”

四爷说：“不要不要。”

“拿着。”

“也不要这么多。”

“拿着吧。”

四爷接过钱，就听见外头车子响了。四奶奶出来，说：“运坨就走?歇了吧。”

李济运说：“明天要上班哩。”

二十一

新年上班第一天，同事们串串门子，拱手握手算是拜年。上午十点多，拜年差不多了，朱芝到了李济运办公室。两人握握手，眼睛里尽是笑意。彼此问问过年的事，一时坐下无话。李济运说：“睁眼闭眼都是你，我算是着魔了。”

朱芝说：“也不方便同你打电话，很想听你说说话。”

“城里过年热闹些吧?”李济运问。

朱芝说：“焰火、鞭炮放得太多，街上总是烟雾冲天。”

李济运说：“乡下倒是安静。”

朱芝说：“我给他拜了年，他闭口不提成部长。他知道我是得罪了成部长的，故意不提就有些奇怪。自从知道成当了部长，他一直没有同我提到这个人。”

她说的是刘星明。当时朱芝不得已强硬对付成鄂渝，刘星明还表扬了她。李济运说：“他故意不提，说明这在他心里是个事儿。假如成部长要为难你，刘未必就会替你说话。当然，这只是我的分析，也许我是小人之心吧。”

朱芝苦笑道：“他未必就是君子。”

矿难事故的处理暂时搁下了，网上不断有质问的声音，刘星明吩咐朱芝虚与委蛇。朱芝觉得有压力，就找李济运诉苦。她说真不想当这个部长了，不如到政协去做个副主席，过过清静日子。李济运就笑她，说：“你年纪轻轻的，真让你去政协，你会觉得有人整你。”

省里领导班子突然调整，欧省长调到北京去了，成副省长代理省长。李济运探到消息，为保证省里“两会”气氛和谐，全省所有安全事故的处理都暂时压着。省里“两会”期间，李济运照例坐镇省城，率专门班子随时准备截访。不可能没有人上访，好在没有太棘手的，都是一劝二哄三吓唬，统统送回了乌柚。

有天晚上，李济运突然接到李济发电话，说他到省城来了。“你不是上访吧?”李济运问。

李济发说：“我还没到那一步。我想找人，人家都躲着。”

“你去过他们家里吗?”李济运问。

李济发说：“现在哪兴去家哩?济运，你有空吗，到我住的酒店来吧，我不方便到你那里去。”

“有事吗?”

“有事，我想听听你的意见。”李济发说得很神秘。

李济运去了李济发住的酒店，进屋闻得很重的烟臭。不知道李济发抽了多少烟，床上被子也是乱七八糟。

“你来几天了?”李济运问。

李济发说：“来两天了。我去了煤炭厅，去了安监局，见到的熟人不是说马上要开会，就是说今天没空。”

李济运说：“他们都是拿过你钱的，就这么翻脸不认人?”

李济发说：“有个副处长，人还算仗义，向我透露了一点点消息，他说县里的态度很重要。我想这就很明确了，刘星明在搞鬼。”

李济运把话挑破，问：“早听说刘在你这里得了好处，你愿意同我说句真话吗?”

李济发掏出录音笔，说：“他来省里开会前天，我找了他。”

李济发把同刘星明的谈话，一字不漏录下来了。李济运一听傻了，果然如他所料，刘星明劝李济发家受点委屈。“这些年你们家钱也赚得差不多了，我们争取做通老百姓工作，每户只赔二十万。二十三个人，也就是四百六十万。你弟弟反正不存在政治前途，判他两三年刑也是假的，进去待几个月就让他出来。要不然，火很可能烧到你自己身上。济发同志，这个事你自己想清楚。”刘星明说。听录音李济发也不是好欺负的，他的话说得很硬：“星明同志，你是县委书记，我敬重你。你的话，我愿意听。但是，既然我们矿出这么大的事，你今年的分红我就不给了。”沉默片刻，刘星明说：“给不给你看着办。你的财政局长争的人很多，省里打招呼的都有。用你，我是力排众议，顶着压力。你看着办吧。成副省长很赏识我，他过了春节就是省长。我俩现在是私下里说话，完全不是上下级谈话，是朋友间交心。你眼光要放长远些。我肯定是要平步青云的。煤矿安全正是成副省长管的，他已接到事故调查报告，打电话问过我的意见。”

李济运听完录音，心想这位堂兄太有心机了。他故意不断地点到刘星明的名字和职务，引诱刘星明说了很多见不得光的话。一旦录音公布出去，刘星明肯定完了。

李济运问：“你打算把它曝光?”

李济发说：“只看刘星明怎么待我。”

李济运说：“他的意思不是很明确了吗?就是让旺坨坐牢，你家赔钱。”

李济发埋头半天，说：“我请你来，想讨个主意。我想如果他真逼得我没办法了，我把录音直接寄给成省长。刘星明等于出卖了成省长，成省长必定出手收拾刘星明。”

李济运说：“那你自己也完了，成省长也会迁怒你的。再说行贿受贿都是罪。”

李济发说：“人活一口气，真到那步了，我什么也不怕了。拜托兄弟一件事，我怕官官相护销毁证据，我把录音复制了很多份，每份都附了录音的文字整理。你拿一盒磁带，万一你用得着就拿出来。”

李济运没有接过磁带，只说：“发哥，这是一坨火，谁拿着都烫手。”

李济发说：“济运，你只是拿着，你可以不拿出来，你也可以销毁。”

李济运拿了磁带，告辞出来了。晚上，刘星明打了李济运电话，没头没脑地问：“怎么样?”

李济运明白他问什么事，就说：“很正常。只有几个上访的，都是些鸡毛蒜皮的事，处理好了。刘书记您安心开会，不会有事的。”

刘星明说：“听说李济发到省里来了，四处活动。你看到过他吗?”

李济运心想刘星明耳朵真尖，就搪塞说：“我不知道，没看见他。”

刘星明说：“济运，你俩是堂兄弟，你要劝劝他，请他相信组织。矿是他弟弟开的，他没有必要把自己摆进去。一个财政局长，他应该有起码的纪律。”

刚刚听过刘星明的录音，再听他说到组织和纪律，居然堂而皇之，李济运心里很不是味道。他下意识摸摸口袋里的磁带，似乎那里藏着一个恐怖的幽灵。

李济运只是在省城大睡几日，他没有心思约朋友吃饭。想着乌柚那些事，他心情很差。记得春节前，他远远地看见陈美，忙躲开了。他不敢见她。他想知道老同学病情怎么样了，却没有脸面问她。不久前送舒泽光和刘大亮去漓州，他本想去看看星明，却又忍住了。他不知道见了面两人说什么话。星明肯定不会说自己疯了，他说不定会把李济运骂个狗血淋头。

省里“两会”顺利地散了，成家骏正式当选省长。李济运回到乌柚，进大院就碰到陈美。他悔不该在大院外面就下了车，只是想买份《南方周末》。他喜欢这份报纸，但因不是省内党报，办公室没有订阅。他尴尬地望着陈美笑笑，心里想着明年硬要订这份报纸。他无话找话，问：“美美，你这几天去了漓州吗?”

“才回来。”陈美说。

李济运问：“星明病好些了吗?”

陈美说：“他自己说感觉本来好些了，但看见了舒泽光和刘大亮，就不知道自己是不是真的有病。”

李济运窘得脸红，索性问道：“你看见舒泽光和刘大亮了吗?”

陈美冷冷一笑，说：“我看见了。刘大亮说他暂时不会出来，待上一段再说。”

“舒泽光呢?”李济运问。

陈美有些不耐烦了，说：“你是个人感兴趣，还是代表组织了解情况?”

李济运笑笑，说：“我关心星明，病好了就接他出院。”

陈美不想说了，道：“你是他的老同学，有空自己去看看吧。”

李济运幸好拿着报纸，不然手不知要往哪里放。陈美低着头走了，人像在风中飘。她已瘦得皮包骨，脸色黑中泛黄。

省政府突然下发了关于“1·20矿难”的通报。省、市文件都是李济运先过目。他把通报反复看了三遍，身上阵阵发热，背上都湿透了。事故责任全在桃花溪煤矿，而且被定性为非法无证开采。完全是睁眼说瞎话，桃花溪煤矿证照齐全，李济运清清楚楚。

李济运马上去找刘星明，说：“省政府通报违背基本事实呀!”

刘星明先不做声，说：“我看看文件吧。”

李济运怀疑他故作糊涂，却只好等着他看完。刘星明看完文件，说：“这是省里调查组得出的结论，我们下级服从上级。马上召开常委会，传达省政府通报。请人大李主任和政协吴主席列席。”

常委会由刘星明主持，文件是李济运念的。大家默哀似的低着头，只有烟雾无声地盘旋。李济运念完通报，把文件重重地甩在茶几上，说：“简直胡说八道!”

刘星明厉声喝道：“济运同志，你有没有组织纪律?”

李济运举起手，说：“好，我现在按照党的纪律发言。桃花溪煤矿证照齐全，还是乌柚县的纳税大户，省政府通报却说它是无证开采的黑煤窑。事故调查之后，调查结论应该同被调查对象见面，做出相应的处理才可通报，省政府却通报在先，这是什么办事程序?堂堂省政府就是这么依法行政的?大家知道桃花溪煤矿是我堂弟李济旺开的，我敢保证自己的发言没有半句私愤!”

李济运从来没这么冲动过，大家都吃惊地望着他。刘星明也始料未及，他望望明阳，又望望大家，然后瞪着李济运：“省、市两级党委和政府对这次矿难的处理都非常重视，第一时间派出了事故调查组。连夜赶到乌柚来的都是负责这方面工作的领导和专家，我是个外行，你济运同志也是外行。不能情绪用事，相信科学，相信法律，相信政策，这是最基本的态度!”

刘星明总是长篇大论，还要围着椭圆形的会议桌子踱步。他刚到乌柚时，他站起来兜圈子，常委们的目光就随着他打转转。今天李济运发现没有几个人的目光追踪他了，大家要么望着自己的茶杯，要么望着天花板。李济运望着桌子，桌面上有层薄薄的灰。会议室通常是晚上打扫，过了一夜桌上就会落灰。心想，什么时候了，还有心思模仿伟人!

明阳等刘星明说完了，才发表意见：“省政府通报，我们按照组织原则要认真传达，认真学习。济运同志的个人意见，可以按正常渠道向上级反映。鉴于被通报的主体是桃花溪煤矿，牵涉到的责任问题，如何依法处理，有关部门同煤矿会有接触。桃花溪煤矿如有不服，有权提起行政诉讼。通报中批评了乌柚县政府监管不力等问题，我们应该做出检查。”

明阳的话虽然听上去中规中矩，却同刘星明的态度暗相牾。刘星明肯定听明白了，手不停地在下巴上摸着。这是下午，他脸上的络腮胡已硬得扎手。人人都要表态的，明阳发言之后，大家说的都是套话。朱芝没有说套话，但也只说宣传部长分内的事：“我不希望又引发舆论地震。每每工作出了问题，李主任和信访局在大门口救火，我们宣传部在媒体上救火。上级放火，下级救火，这工作干起来不起劲!”

她这话却把刘星明惹火了。明阳已经叫他不高兴，他正好抓住朱芝出气：“朱芝你这是什么意思?我发现你最近总是同李济运一唱一和，要是回到文化大革命，打你俩的反革命集团!”

李济运冷冷一笑，说：“刘书记这话是我听过的最有水平的。如果你认为我不适合目前的工作岗位，可以请组织上予以调整!”

已经不像开会了，明摆着是吵架。大家出面劝和，只说就事论事，都别扯远了。李非凡说：“我同德满同志是列席会议的，我谈几句个人看法。我觉得常委会的气氛越来越不对劲，研究工作不能带个人意气。摆事实，讲道理，这是最起码的会风。只要同志们心底无私，没有什么事值得在会上争吵。凡带个人意气，必有个人利益。”

听着李非凡的话，李济运暗自吃惊。他说的可谓一针见血，只是不明白他真实的意图。李济运听他继续讲下去，就明白了他的态度。李非凡居然也同刘星明作对。他说：“桃花溪矿难事故的调查过于仓促，结论有些草率。当时快过春节了，大家心里着急，只想早点收场。这其实是很不负责任的。济运同志的质问很有道理，为什么事故还未处理，省政府就下发通报?下一步怎么做?依据省政府通报的定性再作处理?事故处理是依法办事，工作通报是政务程序。这里实际上是颠倒了法与权的关系。”

刘星明不敢对李非凡发火，只道：“看样子对省政府的通报，同志们形成不了统一意见。那就不必强求。我同意明阳同志的观点，如果桃花溪煤矿对省政府通报有不同意见，他们有权提起行政诉讼。下一步的工作，由有关部门依法处理，我们县委和政府的责任是做好协调工作。”

会就这么草草散了，出门时大家都不说话，像开了个追悼会。李济运回到办公室枯坐，也想自己为什么就忍不住火气。他完全可以讲点儿艺术，既把意思讲得透彻，又不失风度。也许是听了那段录音，心里早把刘星明看透了。晚上在梅园宾馆仍有饭局，李济运还是得陪着刘星明去应付场面。酒桌上，就像什么也没发生过。刘星明笑容满面，明阳热情好客，李济运周旋自如。

晚上九点多钟，李济运已回家多时。他刚准备洗澡，李济发打电话来：“济运，你有空出来一下吗?我马上开车到你楼下。”

李济运问：“有急事吗?”

“见面再说。”李济发说完就挂了电话。

李济运猜到必是谈矿难的事，他有些不想管了。事情该如何将如何，他是没有办法的。但毕竟人太亲了，他只好下楼去。一辆三菱吉普停在银杏树下，他认得是财政局的车。拉开副驾驶门，却见明阳坐在里面。他上了后坐，又见李非凡在上面。车是李济发自己开的。谁也没说话，车子出了大院。没几分钟，车子就出了城。

明阳说：“非凡同志，你说吧。”

李非凡说：“济运，我就不绕弯子了。我同明阳同志达成了共识，不把刘星明请下来，乌柚不得安宁。他现在成了乌柚很多矛盾和问题的根由，不把这个人搞走，我们对不起乌柚人民。”

“搞走，还是搞垮，这很重要。”李济运说。

李非凡说：“我明白济运的意思，只有搞垮他，才能达到目的。”

明阳说：“非凡同志试探过，吴主席对刘星明也很有想法。非凡同志、德满同志、你、我，四个县级领导实名举报，组织上不会不重视。但济发同志可能自己会有麻烦，你要有心理准备。”

李济发说：“我不怕。”

明阳又说：“济发，你要是有顾虑，这事到此为止。”

李济发说：“主意是我出的，我早想通了。”

李非凡却显得急迫，说：“不能犹豫，不能退缩，这是对乌柚人民负责!”

李济运问：“发哥，我一直还没机会问你。桃花溪煤矿明明证照齐全，为什么成了非法开采?”

“流氓手段!”李济发很愤怒，“调查组把我矿里的所有证照全部拿走了。他们可以销毁办证文件，硬把我的矿说成非法开采。矿山出了问题，只要一纸非法开采的膏药贴上去，政府有关部门就干净了!”

明阳说：“济运，你是笔杆子，举报信你起草，我们过目后共同签名。”

李济运上了这辆车，似乎就由不得他了。李非凡又说：“济运，要是有可能，你把朱芝也拉上。我看朱部长也是个有血性的人，她今天的发言我很佩服。”

“我看人够了，不必找她。”李济运担心这事有风险，怕朱芝受连累。

明阳说：“我看也没必要人太多了。”

“好吧，我来起草。发哥你尽快提供材料，越快越好。”李济运担心发哥随时会到笼子里去，嘴上不好说出来。

李济发递过一个信封，说：“我都准备好了。”

李济运说：“我现在就可以看看。”

车子慢慢行驶在乡间公路上，外面是黑漆漆的冬夜。李济运开了车顶灯，很快就看完了材料。李济发检举刘明星近两年来，从桃花溪煤矿获取干股分红三百五十万元。省煤炭厅和煤安局从李济发手里捞钱的有十几人，金额有多有少。李济发把灯关掉，说：“我觉得应研究一下策略。材料上举报的人太多，除了刘星明，还有省煤炭厅和煤安局的人。我怕牵涉人太多了，上面领导有顾虑。”

李济发说：“不告倒煤炭厅和煤安局那些人，我的财产全部完蛋了。一纸非法开采的膏药贴上去，煤矿会被强行关闭，收入全成非法所得。”

李非凡说：“济发，不管你是否检举，煤矿这碗饭你家是吃不成了。你认了冤假错案，肯定吃不成这碗饭了;你讨回了清白，照样吃不成这碗饭。这个道理，你应该是懂的。”

“妈的，我真倒霉!”李济发骂道。

李济运说：“为尽快达到倒刘目的，我建议先只检举他一个人。”

明阳说：“我同意济运的意见。”

“我也同意。”李非凡说。

李济发说：“好吧，只检举刘半间。”

说到刘半间，没有人笑，看来刘星明的外号大家都是知道的。车子慢慢往回开，进城之后李非凡先下车。开了几百米，明阳又下了车。李济运这才说：“发哥，你还是太鲁莽了。”

已到大院门口，李济发稍作犹豫，仍把车子往前开，说：“到了这地步，我只能这样了。”

李济运说：“你不这样做只是散财，你自己可能不会有事。”

“说不定，如果刘半间要趁势把我往死里整，我仍会有事的。”李济发的语气很激愤。

李济运问：“发哥，你们三个人是怎么碰到一起的?谁先找的谁?”

李济发说：“李非凡先找的我，具体怎么做是我讲的。”

“什么时候?”

李济发说：“有几天了。”

李济运又问：“明阳是你找的吗?”

李济发说：“明阳是李非凡找的。”

“没让他们听录音吗?”李济运问。

李济发说：“我记住了你的话，没让他们听。”

李济运说：“录音的事你暂时不要让其他人知道。里面提到成省长，这对你是危险的。”

李济发开着车在城里转圈子，街上早没几个人了。环卫工人在清扫街道，街边堆着垃圾和残枝落叶。今年的卫生县城创建工作还没启动，街道又是脏兮兮的。车子开得慢，落叶不时打在车窗上。李济运望望车外，突然觉得很陌生。县城喧哗和杂乱的调子褪去，居然不太认得了。又想起家里浴室窗玻璃外的那只壁虎。他觉得自己正像那只壁虎。

李济运又说：“李非凡这么想倒掉刘半间，为什么?”

李济发沉默半天，轻轻地说：“济运，不瞒你说，县委常委和几大家主要领导里头，只有你、明县长和朱部长在我矿里没有股份。”

李济运虽早就猜到有领导在他煤矿入股，但听李济发说出来却仍是暗自吃惊。他问：“实股还是干股?”

李济发说：“还用问?肯定是干股。”

李济运摇头叹息，说：“发哥，你上了李非凡的当。”

李济发说：“我知道。李非凡找我，把话说透了。他估计我会接受调查，就叫我先下手为强。利害关系我很清楚，受我好处的只有刘半间是外地人，其他人都是乌柚人。我没必要同这么多乌柚人结仇。这会是世世代代的仇，我们家会在乌柚活不下去。”

李济运问：“李非凡叫你把刘星明检举了，就保护了他和所有乌柚本地领导，是吗?”

“是的。”李济发说。

李济运又是叹息不止，说：“发哥你有些天真。真的进去了，你顶得住吗?人家要撬开你的嘴，可是无所不用其极啊!还有旺坨已经在里头了。”

李济发说：“济运你放心，你发哥我不是小孩子。旺坨不知道任何事，都是我一手处理的。”

“李非凡这个人太阴险了!”李济运烟瘾发作了，点上了烟，“发哥，既然如此，你真不能把什么都吐了。”

李济发说：“明县长是条汉子，我给他送过钱，他不肯收。我请他入股，他回绝了。他也讲游戏规则，背后从来不整我。”

车子再转到大院门口，李济运就下去了。他洗澡的力气都没有了，喝了一大杯温开水就上床睡觉。舒瑾醒过来奇怪地望望他，说：“你怎么像地下党员了?”李济运听了舒瑾的埋怨，心里竟是猛然一惊。舒瑾都看出他的异样，他是否真有些鬼鬼祟祟的?他闭着眼睛装睡，脑子却是乱哄哄的。检举能否成功，他没有把握。哪怕成功了，于他也未必是件好事。但他答应了明阳和李非凡，就不能再往回退了。

第二天，李济运很快就把检举信弄好了。他把检举人的职务都写在落款处，只等着他们签名。他打印了五份，马上去找明阳。明阳看了检举信，说：“很好!你把李非凡叫来，吴德满由他请来。一起来，当面签字，免得有人临时退场。”

李济运说：“明县长，我打印了五份。我想这材料不能只交给一位领导，弄不清他们之间的关系。多交给几个领导，此事就捂不住。”

明阳说：“我同非凡商量了，我俩一起去市里跑一趟，市委书记、市长、人大主任、政协主席和纪委书记，一人一份，正好五份。”

不到二十分钟，几个人都到齐了。吴德满有些紧张，他毕竟是才加入的。明阳说：“老吴你不用怕，我们这是为民除害。”

吴德满笑笑，说：“我不是害怕，只是心理准备不足。既然各位意见统一了，我参加一个!”

四个人都签了字，明阳说：“济运，麻烦你再找济发同志，请他最后签字证实上面情况属实。我同非凡同志下午就去市里，德满同志愿意的话也一道去。”

吴德满略稍想了一下，说：“既然如此，我们三家都去!”

李济运回到办公室，再打李济发电话，却是关着机。又打了他家里电话，没有人接听。他感到有些不祥，想打嫂子电话。可他拨了几个数字，马上又停住了。他打舒瑾电话，说：“你打一下嫂子电话，问问发哥在哪里。”

过了会儿，舒瑾回电话说：“嫂子正着急找人哩!她说昨天发哥吃过晚饭出门，一个晚上没有回来。”

李济运又跑到明阳那里，告诉他李济发不见了。明阳马上打朱达云电话，说：“达云吗?你叫财政局李局长到我这里来一下。”

朱达云过几分钟亲自跑来了，说：“手机关着，财政局没人知道他哪里去了。他的司机说昨天晚上李局长自己把车开出去了，到现在都还没看见车子。”

明阳骂道：“这个李济发，纪律性到哪里去了。”

朱达云走了，李济运说：“明县长，会不会出事?”

明阳说：“不会这么凑巧的。”

李济运问：“那还要不要等他签字呢?”

明阳说：“要等，他的签字是关键。”

李济运回到办公室，胸口闷得难受。他越来越感觉不妙，怕李济发真的出事了。若不是他自己躲起来了，人只有两种可能消失：一种是红道叫纪委找去了，一种是黑道叫烂仔找去了。

李济运打明阳电话，问：“明县长，有没有可能是纪委找他去了呢?”

明阳说得很断然：“绝不可能!纪委找局级领导谈话，得先经刘星明和我两个人同意。不着急，等等吧，不会有事的。”

整整三天，都没有李济发的消息。李济运真急了，心想必定是出事了。嫂子跑到他家里哭，他躲进屋里打了明阳电话：“明县长，是不是叫他家属报案?”

明阳想了想，说：“由他家属自己作主吧。”

李济运出来同嫂子讲：“嫂子，应该没事的。为以防万一，你报案吧。”

财政局长失踪是件大事，周应龙马上跑去找刘星明。常委们紧急集中，听取周应龙汇报。刘星明听完情况，说：“应龙，公安局抽调最精干的力量，务必尽快调查清楚。人不见了还躲得几天，一辆三菱吉普，两吨多重一坨铁盒子，跑到哪里去了呢?公安有手段，先调阅这几天所有监控录像，重点是高速路口，看是不是出县了。”

散会之后，李济运悄悄儿去了明阳那里。明阳说：“济运，你这几天别老往我这里跑。”

李济运说：“我有事要说。大院门口是有监控录像的，我回来时是在大门口下的车。他还打过我的电话。我是想同明县长对对口子，到时候怎么说。”

明阳想了想，说：“我是接的李非凡电话，我刚才回忆过了，我上下车的地方都不是监控区。你看自己怎么说吧。此事本应说真话，但不是时候。”

“这个东西呢?”李济运拍拍手里的公文包。

明阳说：“我想不等了，今天下午就同非凡、德满同志到市里去。”

李济运把检举信拿出来，却说：“没有李济发的签字，检举信的威力小了大半啊!”

“不见得，组织上不会不相信三个县级领导吧?”明阳说。

正说话间，李济运收到了短信。他暂时不看，出去再说。明阳刚接过检举信，桌上的电话响了。他接了电话，说：“哦，朱部长，哦哦，明天吗?好好!”

明阳放下电话，说：“成部长明天到乌柚来。”

“哦!”李济运问，“那你们今天还去吗?”

明阳说：“去，当然去!晚上就可以赶回来。”

李济运告辞出来，看看是朱芝发的短信：成明天到县里来。

他暂不回复，一会儿就到办公室了。他打了电话，问：“视察工作?”

“不知道。人家是市委领导，只通知你们县委办。”朱芝说，“我是接到你们县委办电话。”

“那你管什么闲事?”李济运说。

朱芝听得没头没脑，问：“我管什么闲事了?”

李济运笑笑，说：“我刚才正在明县长那里。既然没通知你，你明天到不到会，听刘书记安排。”

朱芝也笑了，说：“我以为你吃醋哩!”

李济运笑道：“还好先收到短信，不然真吃醋。老妹，我只是开玩笑。你还是要准备好汇报，不管用不用得着。”

放下电话，李济运去找于先奉，问：“听说成部长明天到县里来?”

于先奉说：“刚接到电话通知。我去您办公室，您不在，就向刘书记报告了。刘书记在电话纪录上做了批示。”

李济运接过电话纪录，见刘星明批道：知道了。请明阳同志汇报经济工作，朱芝同志准备好宣传工作汇报。

“落实了吗?”李济运问。

于先奉说：“已报告明县长了，跟朱部长也说了。”

听于先奉说话，无意间就是春秋笔法。他向明县长是报告，同朱芝只是说了。同样都是县领导，在于先奉眼里斤两很明显。李济运很不喜欢于先奉的势利眼。

李济运回到办公室，又同李非凡通了电话，两人对好了口子。左思右想，自己先打了周应龙电话，说：“应龙，有个情况我先同您说说，看对你们破案有没有帮助。”

周应龙很警觉，说：“李主任您稍等，我在会议室，就出来。好好，您说吧。”

李济运说：“李济发失踪那天晚上，大概是九点多钟，他突然打电话给我，说有事同我讲，叫我下楼去。我下去了，上了他的车。发现他自己开车，没有别人。我问他什么事，他只说想找我说说话。然后就开车出去，在外面转了大概个把小时。谈话具体内容我暂时保密，你猜猜也该知道，就是同桃花溪矿难有关。他大概是说压力很大，心里很委屈。十点多，他送我回来。我在大院门口下的车，监控应该可以看到。”

周应龙说：“李主任，我们正在看那段录像，您下车是晚上十点二十三分四十八秒。”

李济运说：“时间差不多。我第二天打他电话，想再安慰安慰，发现他关着机。”

周应龙问：“李主任，他那天的情绪您可以描述一下吗?有没有轻生的念头?或者说到过被人恐吓等情况吗?”

李济运想了想，说：“他没有表现轻生的情绪，只是说事情有些冤枉。具体内容我暂时不说吧，到时候根据破案需要，有必要我再说。”

周应龙说：“好好，我明白，我理解。”

第二天，上午九点半钟，县里四大家领导和全体常委都赶到梅园宾馆。成鄂渝正在路上，县里领导得先候着。这么隆重的场面，刘星明亲自安排的。他说鄂渝同志以市委领导身份到乌柚，这是第一次。李济运同朱芝来得最早，他俩得先看看细节，包括会场座签的顺序，鲜花和水果的摆放。明阳后来也来了，同李济运握握手。李济运从明阳握手的力度，猜到昨天他的漓州之行很顺利。

十点钟，李济运电话响了。他放下电话，说：“成部长马上到。”

刘星明站起来，说：“明阳同志，我俩下去接一下吧。”

又过了几分钟，成鄂渝微笑着进来了，刘星明和明阳跟在后面鼓掌。会议室的同志们纷纷鼓掌，都站了起来。成鄂渝拍拍手，又朝大家打了拱。他走到自己座位前，秘书马上跑上去拉开椅子。成鄂渝不急着坐下，先脱掉了长外套。秘书忙接过外套，等他坐稳妥了，又把他的茶杯放在桌上，才蹑着脚离开。

刘星明拍拍话筒，说：“同志们，外面是寒风呼啸，屋子里是暖意融融。今天，市委常委、市委宣传部长成鄂渝同志，来到我们乌柚视察指导工作，让我们以热烈的掌声表示欢迎!”

成鄂渝起身鞠躬，掌声就像夏日的雨声突然暴烈起来。他微笑着坐下，拿手扶了扶话筒，掌声慢慢就停了。成鄂渝的普通话还过得去，乡音浓重的乌柚人听来，无端地平添了几分官态，似乎也更显得有水平。他只说了几句，平和而谦恭：“同志们，我来漓州工作时间不长，到哪里都还没有发言权。最近市委调整了领导分工，指派我联系乌柚工作。我过去从事新闻工作时，多次来过乌柚，结识了很多朋友。刘书记、明县长，都是老朋友了。还有济运同志，朱芝同志，达云同志，都很熟悉。我今天来只有一个目的，就是接上头，向同志们报个到。谢谢大家!”

刘星明说：“成部长，我是不是先向您介绍一下四大家班子，再请明县长汇报一下经济工作。有时间的话，再请朱部长汇报一下宣传工作。”

成鄂渝点点头，说：“很高兴!”

刘星明每介绍一位，成鄂渝便朝那人致意，遇着熟识的就说“老朋友了”，那“老朋友”就点头不止。朱达云不算班子成员，刘星明最后刚准备介绍他，成鄂渝忙说：“达云同志，我们是老朋友。”朱达云便站起来行了个大礼。

介绍完毕，明阳开始汇报。桌前摆着汇报材料，成鄂渝仍摊开本子，要紧处记上几句。没拿本子出来的人就有些坐不住，装着不经意地顾盼左右，慢慢掏出本子来。包里没有本子可掏的，就不时在材料上划线。李济运看着有些想笑，就埋头看材料。朱芝同他并排坐着，他望不见她的表情。他瞟了眼她桌上的材料，却是她自己的汇报提纲。

明阳汇报完了，刘星明征求成鄂渝意见：“成部长您看看，要不要小朱汇报一下宣传工作?”

成鄂渝望着朱芝笑笑，说：“宣传工作，我们今后专门碰头吧。小朱部长是老部长了，我要向您学习!”

朱芝红了脸，忙说：“成部长您随时指示!”

成鄂渝又扶了扶话筒，说：“刚才，听了明县长的情况介绍，我觉得乌柚县领导班子是团结的，全体干部的作风是扎实的，各方面的工作是有成就的。一句话，乌柚县前景辉煌!下面，我根据最近市委常委会议精神，结合乌柚县的实际情况，谈几点不成熟的意见，供同志们参考。”

成鄂渝讲完套话便滔滔不绝，从世界形势讲到国情省情，最后归结到乌柚怎么办。他并不谈具体思路，只谈观点和看法。过去调侃领导，开口就先国际后国内，全是不着边际的套话。现在似乎并不如此了。成鄂渝舌灿莲花，全场屏息静气。远在天边的西门子、微软、华尔街之类，听成鄂渝娓娓道来，似乎就在家门口。乌柚县的每一根经济神经，好像都穿越太平洋和大西洋，伸向了世界的每个角落。你不愿意伸出去，人家也伸进来了。他谈的还不光是经济，政治、军事、文化都涉及了。总之是放眼世界，高屋建瓴。

成鄂渝看看时间，讲话戛然而止。他的语言真是干脆利落，绝无拖沓。刘星明还有十分钟时间，用了好多成语评价成鄂渝的讲话，什么高瞻远瞩、醍醐灌顶之类，然后说：“全县干部将认真学习成部长的重要讲话，要把成部长的讲话精神贯彻到各项工作思路中去!”

散会时，李济运突然看见张弛和刘艳、余尚飞待在角落里。刘艳和余尚飞刚才在录新闻，李济运没有在意。张弛也在会议室里，却有些躲躲闪闪。他们三个人背对着众人说话，看样子要等大家走完了再离开。张驰也是得罪过成鄂渝的，李济运猜他内心必是又窘又怕。

中午，全体常委和人大李主任、政协吴主席留下陪成鄂渝吃饭。刘星明请成鄂渝坐主位，朱芝在旁插话：“成部长，乌柚礼节，主客坐主位。”

成鄂渝笑道：“想起来了，济运同朱芝请我时，也是让我坐这个位置。好，入乡随俗吧。”

中饭吃得中规中矩，成鄂渝不似做记者时那么好酒，县里领导们劝酒也不再霸蛮。倒是频频举杯，喝多喝少自是随意。成鄂渝吃罢午饭就告辞，说下午还要赶到零县去。

成鄂渝同大家一一握手，上了车又摇落车窗挥手。直到车子出了大门，刘星明他们举着的手才放下。刘星明酒意未消，又同天天见面的人握了轮手。李济运趁机同李非凡和吴德满握了手，彼此略略使劲暗递了信息。

李济运本来给成鄂渝安排了房间。既然客人走了，就不急着退房。李济运实在有些累，就去房间午睡。宾馆有中央空调，比家里还舒服些。他睡下来发了朱芝短信：不让你汇报，心里委屈吗?

朱芝回道：不汇报就不汇报，谁稀罕啊!

李济运又发道：不必往心里去。他上任后第一次来乌柚，应是市委领导的派头，不仅仅是宣传部长。他得听全面汇报，方显出身份。

朱芝回道：我不管这些。你在哪里?走时没看见你。

李济运告诉她：梅园休息，给他安排的房间里。

朱芝说：你休息吧。

李济运把身子移到床中央，感觉这双人床实在是太宽大了。