邵阳人文历史源远流长。境内多处文化遗址的发掘，勾勒出斯土人文兴替的轨迹。灵秀的山水，淳厚的民风，孕育出一代又一代风云人物。千百年来，这些风流俊杰、志士仁人，审时度势，顺应历史潮流，或忧国忧民，著书立说，振聋启聩;或挺身而出，奋起抗侮御敌，以自己的聪明才智乃至鲜血和生命谱写了一页页光辉的历史篇章。晚唐时期，胡曾以《咏史诗》3卷等诗文传世，闻达当时。宋代，文有周仪中进士，官至谏议大夫，史称嘉祐直臣;武有杨再兴为岳飞军前统制，屡立战功，系一代抗金名将。元代，“苗帅”杨完者，驭溪峒之兵，驰骋吴越。明初的黔宁王沐英、凉国公蓝玉，佐朱元璋平南扫北，开创明朝基业;明中叶的镇朔大将军杨洪，为固边卫国，立下不朽功勋。明中叶后，由于军事统治的强化，明岷王宗室及豪强的残酷剥削，境内人民揭竿反官，此起彼伏，烽火绵延。先有蒙能、李天保起义蔓及今湘、桂、黔边区，历时24年，堪称壮举;弘治年间，李再万起义威震溪峒，迫使明廷调整苗疆政策，在今城步北境首次实行“改土归流”;崇祯年间，尹子奇、袁有志起义，聚众数万人，据地数百里，一举攻占武冈城，愤诛暴君岷王朱企锉。明末清初，境内战火频仍，社会动荡，而在文化领域却群星璀璨。宝庆车氏一族，人文荟萃，首起者车大任，官至浙江布政使，既力抗倭寇，又享誉文坛。他和兄弟车大敬以下7代，人才辈出，车以遵、车万育、车鼎丰、车鼎晋、车敏来、车无咎等以学术成家者35人，著作达1000余卷。

清代，境内既是中原向西南用兵的通衢，又是封建朝廷节制少数民族的前沿。乾隆年间，粟贤宇、杨清保领导城步、绥宁及广西义宁等县少数民族起义，给清王朝以沉重打击。道光年间，仅新宁一邑，就有蓝正樽、雷再浩、李沅发先后聚众树旗，揭竿反清，其中李沅发率众转战湘、桂两省20余州、县。鸦片战争后，中国逐渐沦为半封建半殖民地社会，阶级矛盾与民族矛盾交织。国是日非，民族濒危，促使境内一批批有识之士迅速觉醒。魏源率先倡导“师夷之长技以制夷”，并主张改革弊政，认为“变古愈尽，便民愈甚”，对后来资产阶级改良运动产生深远影响。他被公认为中国19世纪中叶著名的启蒙思想家。

晚清，境内还出现江忠源、刘长佑、刘坤一、魏光焘等一批维护清廷统治的军政重臣，或在镇压太平天国的烽火中发迹军旅，或在外族入侵时跃马御敌，在中国近代史上各有其相应的地位。

20世纪初，面对外患内忧的现实，樊锥率先投身维新运动，组建南学会邵阳分会，著书撰文痛斥时弊，第一个提出“公天下”的口号，“讲爱国之理，求救亡之法”。贺金声则举旗募兵，拒教驱洋，宁死不贰。谭人凤、蔡锷在资产阶级民主革命中，更是敢为天下之先。辛亥革命事起，谭人凤身为武昌前敌指挥使，与城池共存亡，有初创民国之绩;后袁世凯窃国称帝，蔡锷自云南率师讨袁，护国成功，有再造共和之勋。民国8年(1919)反帝爱国的“五四”运动爆发和民国10年(1921)中国共产党的成立，揭开中国新民民主义革命的序幕。“五四”运动狂飚骤起时，匡互生就愤然站在北京学生运动的前列，第一个冲进卖国贼曹汝霖的住宅，举火焚烧赵家楼。民国9年，贺民范鼓励并支持毛泽东创办文化书社，后又首任湖南自修大学校长，积极宣传马克思主义。中国共产党成立之初，彭述之、彭粹夫便投身革命，成为最早的党员之一。随着新文化运动浪潮的冲击，马克思主义的传播，境内一批批热血儿女在求索中思考，于比较中抉择，前赴后继地走上救国救民的道路。袁国平、李林、谢嵩等有志青年，毅然加入中国共产党，担任工农红军领导职务，驰骋疆场，为民族和人民解放事业先后英勇献身。大革命时期，李秋涛、罗卓云于民国14年(1925)分别在武冈、宝庆建立中国共产党的地方组织。民国15年6月，宝庆等县召开国民党第一次代表大会，实现境内第一次国共合作。在中共地方组织领导下，境内工农运动一度风起云涌。“马日事变”后，面对白色恐怖，罗卓云、彭钟泽、向暄、欧阳秋曝、刘惊涛等优秀共产党人在与国民党右派势力迸行殊死卑争中壮烈牺牲。民国19年至24年，中国工农红军或攻城略地，或长征路过，4次进入境内，沿途撒播影响深远的革命火种。抗日战争爆发后，半壁河山沦陷，群情忧愤。民国27年，先有吕振羽、张天翼等受中共湖南省工委委派来境内创办塘田战时讲学院，培养抗日干部，讲学院有“南方抗大”之誉;随后，中共湖南省工委和八路军驻湘通讯处迁来邵阳县城，博古、徐特立、高文华、帅孟奇等一大批知名人士云集这里，组织领导抗日救亡运动，邵阳一度成为湖南的抗战救亡中心。民国38年(1949)春，国民党统治处于风雨飘摇之中，境内进步人士在中共地下组织的领导下，纷纷举行武装起义。6月，建立湖南人民解放总队湘中第二支队。9月，中国人民解放军第四野战军挥师入境，与白崇禧部队决战，取得衡宝战役的胜利。在20余年曲折艰难的革命斗争和寻求救国救民道路的过程中，境内涌现出姚喆、李寿轩、袁也烈、石新安、唐健如等在土地革命、抗日烽火和解放战争中出生入死，立下赫赫战功的人民解放军一代骁将;也哺育了贺绿汀、吕振羽、刘敦桢、李薰、魏荣爵等在文化、科技领域为民族振兴、国家富强而不倦求索，传播真理，启迪民众的著名文艺家、史学家和科学家。如此一代人杰，既为民族增辉，也为桑梓增色。在社会主义革命和建设中，更涌现出众多的先进人物和英雄模范，他们那种无私奉献精神和卓著功绩，无不令人仰慕和敬重。