沙枣树
新疆网讯
新疆哈密红星高级中学的操场西边的田间小路旁、农家院落前后生长着许多树木，其中沙枣树是我非常喜欢的树种。
起初对沙枣树的了解，是十几年前西域歌手刀郎演绎的《沙枣花儿香》：“骑着马儿走过昆仑脚下的村庄，沙枣花儿芳又香，清凉渠水流过玫瑰盛开的花园，园中人们正在歌唱，一位祖母向我招手，叫我坐在她身旁。”当时我对沙枣花就有一种强烈的愿望，将来有机会到新疆一定要去看看沙枣花。
与沙枣树结缘还是初到哈密的一天，几个援疆同事吃过晚饭后一起到操场边的小路上散步，忽然一阵微风吹来，轻拂面颊，不但舒爽，更有一阵淡淡的幽香随风飘来——好舒服、简直好闻极了！这种香味我从来没有闻过，它与任何一种花的香气都不同。在我还在深深地吸气，而舍不得呼出气息的时候，一个同事大叫——沙枣花开了！我在内地经常见到红枣树开花，也曾经喝过甜甜的枣花蜜。我依然很好奇，就嚷着想看看这到底是什么植物，竟会如此香气袭人。同事说没啥好看的——沙枣树满身的刺、花又不起眼。但这撩人的气息却早已俘获了我的嗅觉神经，我执意要见识下这带刺又不起眼的树种。
我们走了没几分钟，前边出现了一片灰蒙蒙的树林，香源就来自那里。沙枣树密密的呈椭圆状泛着灰白的绿色小树叶在微风中翻飞，树干不太高大，也不挺拔，粗壮、弯曲，有点土，看上去一点也不美，它的树枝弯着旋着，杂乱的枝条长满荆棘的针刺，也看不到鲜艳的花朵。小花儿呈金黄色，黄豆般大小，形如一个个金黄色的小铃铛挂在枝头，吞蕊舒瓣，傲天怒放，真像一位未经妆扮的待嫁乡村少女，让人着迷、爱慕、如醉如痴。微风过处，沁人心脾，香飘十里。浓郁的花香吸引了许多蝴蝶和蜜蜂，它们围着花儿翩翩起舞。沙枣花香与江南桂花香相似，故有“沙漠桂花”的美誉。《辞海》中说，沙枣树别名银柳、香柳、桂香柳、七里香，可惜这么雅的名字，也没有多少人知道或使用。
沙枣树是极少的能在戈壁滩上生存下来的树,它们有顽强的生命力，在西北干旱的土壤里扎根生长、繁育后代。它没有白杨树那样挺拔的身躯，也没有柳树那婀娜的身姿，它长得甚至好像不成材，弯曲的躯干，斑驳的树皮，总好像伸展不直的枝条杂乱无章。西北干旱缺水，沙枣树就被广泛栽植于无水源、盐碱重的荒芜地带，成为防风、防沙、抗碱、抗旱、抗涝、抗沙暴的首选树种。也许是盐碱的剥蚀，也许是水泽的吝啬所致，枝叶的绿也特殊，不是白杨那种翠绿，而是浅浅的无光泽的粉绿，有一种似霜的灰白附在叶的两面。沙枣树练就了在最困苦的环境里，延展生命的能力。端午前后大西北，正是万紫千红、繁花似锦的好时节。看惯了玉兰，赏过了牡丹，送走了梨白，又送走桃红……有谁还记得在这北方的沙漠与戈壁绿洲上，还有一种毫不惹眼，却暗吐芳香的植物——沙枣树呢！
在西北的新疆、宁夏，华北的内蒙古等很多地方都有沙枣树的身影，它们与胡杨、红柳、沙棘等都是抵御沙漠推进的斗士和功臣，生长在恶劣的自然环境里，为人类为自然默默地奉献着自己，从无所求，从不骄奢。它们没有埋怨，也没有沮丧，而是在新的土地、新的环境默默地扎根，去完成它们新的使命。似乎再贫瘠的土地，都挡不住它们旺盛的生命力，让我们不得不惊叹它的顽强与坚韧。不论生长在哪里，它都会依然魅力无穷。
也有人说，夏季的沙枣树上长满了叶子，一阵风吹过，叶子随风舞动，发出沙沙的声响，再加上秋天来临时沙枣树上挂满了枣，故得名“沙枣树”。沙枣是椭圆形的，胖胖的，1厘米左右长，上面布满了银色的粉末。沙枣涩中带甜，可以直接食用或做馅。沙沙又甘甜的果子，是孩童的最爱，回族人的八宝盖碗茶中的一宝便是沙枣果，配以芝麻花生葡萄干核桃枸杞等等，满碗生香。或者人们把沙枣放在蒸笼里蒸熟，碾碎就成了沙枣面。人们就可以吃到用沙枣面做成的食物——香喷喷的沙枣面油饼、沙枣面锅盔等等。
沙枣树是平凡而伟大的。她不漂亮美丽，不婀娜多姿，但她坚强、善良、能干、热爱家乡，慈母一般爱着这片土地，自己朴实无华，却把奇香异果捧给了生于斯长于斯的一方人民，浑身充溢着伟大的人格力量。沙枣树把自己的一生无怨无悔地献给了人类，用身躯抵挡着风沙的侵袭，把绿色献给人类，把花香给人类，而自己的最终归宿或许是燃为火、化成灰。
我不由得想起上世纪五六十年代我们的父辈们怀着满腔热忱奔赴新疆，在荒无人烟的沙漠戈壁开荒造田，兴修水利，建设家园，奉献了自己的一生。如果没有沙枣树般的顽强、坚韧、执著与奉献，新中国屯垦戍边的伟大事业就会成为海市蜃楼。正是因为千千万万的军垦战士像这大漠盐碱地中的沙枣树一样，艰苦奋斗、默默奉献，才最终形成了熠熠生辉的“热爱祖国、艰苦创业、无私奉献、开拓进取”的奉献精神。而这种精神，已如沙枣花香一般，早已融入到边疆第二代、第三代人的血液里。
据我七十多岁的母亲讲，我的已经去世10多年的老父亲，上世纪50年代末60年代初曾经在吐鲁番参军服役3年，细算起来父亲也算是第一代援疆人了，他把自己的青春年华无私地献给了新疆这片沃土。如今，我也积极响应党的号召，有幸成了河南援疆教师的一员，我会像沙枣树一样默默地付出和耕耘，以自己出色的工作业绩来秉承老父亲遗愿，回报我深爱的这片土地。（作者系河南省对口支援兵团第十三师援疆干部）
