2014年，《武汉晚报》评选出的武汉年度汉字为“变”。

从汉水时代到长江时代，从依赖江汉平原之富庶而兴的汉口，到凭借长江黄金水道而起的武汉“1+8”城市圈，大武汉的触角在一再延伸。随着铁、水、公、空立体大通道的完善，武汉城市圈加快迈向一体化，对长江经济带“龙腰”的支撑力量日益强劲。今天的武汉，已不再只是三镇鼎立的标签，取而代之的，将是为了拥抱长江经济带而携手8个“小伙伴”奔跑向前的群像。

武汉“1+8”城市圈的建设已历时11年，在交通互联、产业转移、市场一体、生态融合等方面，9市从互相抵触到深度融合，终于初成气候，各自收获丰盈。11个春秋，在历史中是短暂一瞬，但对于历史转型中的长江，却充满沧海桑田的意味。武汉“1+8”城市群崛起的背后，是一个巨变的中国。

纵观世界六大城市群和国内的长三角城市群、珠三角城市群，其经济发展，不仅需要城市之间的竞争，更需要城市群概念下，各城市间的平等合作及对外的整体发展战略。

中国经济已进入城市群引领城市化的新时代。武汉“1+8”城市圈的竞合示范，必然给同处长江经济带“龙腰”的环长株潭城市群以借鉴。