桂东比较偏。它在湖南东南部与江西交界处的五岭山脉地区，离长沙300多公里，全境都是崇山峻岭，过去进出不易。桂东不出名。地处偏远，人口不多，经济也难发达，连个地名县属历朝历代也是改来改去难定位。但桂东风景好。大凡山区风景都是不错的，何况桂东全境都是高山深谷，全县平均海拔达880多米，是湖南海拔最高的县城。这里虽无著名景区，却也不乏高山大川。仍在开发中的八面山国家自然保护区、南岭之巅齐云山、岭南瑰宝青峨仙等处处风光好。桂东空气更好。这里是名符其实的全国最好的天然氧吧，全县超过80%的森林覆盖率使当地的负氧离子平均达八千，最高处为三万，居全国第一，也上了吉尼斯纪录，理所当然成了全国生态示范区和限制开发的地方。就这一条足矣，恐怕将来不出名也难。

如此好风景好空气的地方没有道理不来。赶上发愁的国庆黄金周，人气旺的地方自然不敢去了，听闻桂东刚开通了高速公路，有朋友相邀去此僻静之处一游正好。躲开了争先恐后出行的假期头两天，十月三日朋友自驾从长沙出发，果然一路顺畅，四个小时后到达S11高速上最长的八面山隧道。八面山风景一流，尤其是观赏云海的好去处。过隧道不远就是桂东县的沙田。我们先去午餐，品尝了当地粉嫩可口的花豆和鲜脆美味的黃菌，餐后又是清香甘醇的玲珑茶。“桂东四宝”中除了黄糍粑这道过年菜，我们就已经尝了三样。

沙田镇不大，广场却不小。这个广场是为纪念当年毛泽东在此地颁布红军的三大纪律六项注意而修建的“第一军规广场”，其规模也是按照那种配合锣鼓掀天、红旗飘扬的场面建造的。相比之下，广场边毛泽东当年住过的万寿宫及老戏台就显得有些逊色了。桂东这类的人文景观还有不少。接下来两天我们还去了纪念红军第二次会师的唐家大屋及邓家兄弟的邓氏大院。值得一提的倒是聚龙居古建筑，这是一组清朝保留至今的三进六厅十八井的古建筑群。整体建筑属硬山式土木结构，房屋外墙连为一体，内部多达99间半的房间用回廊相接，设计巧妙，布局合理，既实用又美观。建筑群内的近百幅楹联似乎还在折射着它的昔日辉煌，它应该算是当地保存得最完整的具有岭南风格的古建筑。

桂东山多平地少，从它的县城呈S形跼促于狭窄的山谷中就可见一斑。即便如此，老城旁还是续添出了新城。新城一色新楼，以新建的三台山公园南门前的宽阔广场为中心，顺着沤江向两边伸展。三台山似乎也是个新公园，山虽不高，面积却很大。公园内除一座清代遗留的七层砖塔算是古迹，其他什么文峰广场、织女湖、观景台、城门楼等都是新建的，就连我们住的公园旁的玲珑大酒店这栋当地最高楼也是新盖不久。晚上我们沿着江边漫步，恰逢桂花飘香时节，路边桂花沁人心脾，不知不觉就走到了老城。突然眼前一亮，赫然发现璀璨夜景中的桂东装饰得简直就像一个现代化的都会城市。虽然夺目，却怎么也觉得与它打造的生态品牌有那么点不协调。

第二天一早我们直奔普乐乡，这是我们此次桂东行的重点。普乐乡算是桂东最亮丽的一道风景线，这里山青水秀，溪瀑成群，景色丰富，可惜交通不便，我们只能转车前往。普乐乡的路确实难行，过了东水村峡谷后一路上山基本上都是那种坎坷不平、坑坑洼洼的土石路，弯多路窄，蜿蜒盘旋，坐在车上犹如船行大海般摇摆晃荡。不知道翻越几座山后，我们终于来到了久闻其名的齐云山。齐云山是五岭山脉诸广山的顶峰，高度超过二千米，立于两省三县的交界处。我们所处的山腰位置正好是观赏它的最佳视角。看上去这座大山确实山势巍峨，雄伟壮观，无怪乎近些年来它已成为不少驴友们玩穿越的好去处。看过齐云山，又经过一番翻山越岭的颠簸，中午时分我们终于来到仙缘桥所在的上庄村。

仙缘桥名字好听，叫法也多，又称为仙人桥、仙女桥、相思桥、爱情桥等等。当地人的说法倒是高度统一：中国四大民间传说之一的牛郎织女的故事就是发生在这里。简单说牛郎本来是当地的一个黄姓放牛帅哥，碰巧与下凡来峡谷潭中洗澡的织女一见钟情，至于后来如何男耕女织、生儿育女、王母暴力干涉及造成天隔一方只能七夕相会等与大家熟悉的版本基本差不多，只是将天上的银河鹊桥会变成了当地的山上石桥见。牛郎织女本来就是寄托着人们善良美意的神话故事，不论真假，姑妄听之，先上山看桥再说。看来凡沾了仙字的就不易见到，上山与其说是路倒不如说只是众人踩出来的一条简易小道。不知是当地人说的五里路含有水份还是确实山高，上山的路比想像的艰难，我们一路爬坡居然走了一个半小时才到。到了一看，一整块条状的巨大岩石凌空横卧在两峰之间，在U形山谷上飞架起一座天然桥梁，天堑通途，倒也令人啧啧称奇。好在桥上打造了条保护安全的铁链，大家有点急不可待地纷纷走过这座据说能够带来情缘的桥。不管能否祈缘，站在桥上一览千里山川、万里晴空就足以让人心旷神怡了。

下得山来我们先在下庄村饱尝了一顿丰富的农家菜，然后顺着權木丛生的山谷继续前行，溪谷中乱石成堆，中间兀立着一块巨石，状似神龟，惟妙惟肖。正逢山中秋收，到处一派田园风光。事实上桂东有不少瑶乡，我们沿路所见的山寨特别是这次看过的大水梯田都有着别样的魅力。回程途中我们特意游览了东水村，这里有神马蹄印和神女沐浴两个景观。前者是三百万年前遗留下来的冰臼群，大大小小的石窟窿酷似蹄印;后者是涓涓山泉流经石壁时形成的一幅天然少女图案，被当地人神话为织女在此沐浴赴约。这两个景观都集中于沤江峡谷中。据说以前这里还有不少深潭和成群的冰臼，由于截流发电和修路而只剩下这些零散冰臼和小潭水了。但谷中景色还是非常丰富的，我们下到谷中沿着岩石一路攀援，望着两边茂盛的森林和对峙的山峰，看着脚下湍急的溪水和飞流的瀑布，置身其间，忘忧忘返，游山玩水莫过如此了。