明崇祯十年(1367年)正月初十，一位面容清癯的51岁老人,带着一个仆人和简装的行李,来到了湖南东部的小城茶陵，一呆便是7天。这位老人便是著名的地理学家徐霞客。

徐霞客来到茶陵，正是天气最寒冷的时候。当天他就考察了皇雩仙和茶水上游的雩江、脂水两条支流。

第二天，徐霞客步行到沙江(今火田乡境内)，去寻访云嵝寺。下午他又从沙江坐船，顺茶水而下。直到半夜，他才泊舟夜宿于茶陵洲城对岸的东江口(今思聪乡深塘村境内)。十二日，在寒风冷雨中，他由僧人六空上人做向导，考察了茶陵的灵岩。

十三日到十五日，徐霞客不顾旅途的劳累，游览了茶陵县最高的山——云阳山。云阳山位于县城西约2.5公里，山上有七十一峰，最高峰为紫微峰。紫微峰山势雄伟，群峰绵亘，林木葱茏，瀑泉飞湍，蔚为壮观，所以又称为“紫微叠翠”，历为茶陵八景之首。

这天，阴云密布，云阳山上处处冰雪，难以成行，但徐霞客没有停止前行的脚步。在《游云阳山》一文中，徐霞客用极凝炼的文字描述庵后的景象：“大石飞累，驾空透隙，竹树悬缀，极为倩叠。”见到庵周围的环境，他描写道：“山环峰夹，竹树蒙茸，萦雾成冰，珍珑满树，如琼花瑶谷，朔风摇之，如步摇玉佩，声叶金石。”可以想见，冰天冻地的日子，一个须发斑白的老人攀上这样的山峰，需要多大的勇气和毅力啊!

第二天，徐霞客本来准备登紫微峰，不巧的是，这天大雾弥漫，还下着零星的小雨。刚上山不久，他的衣服便已湿透，于是不得不赶到云阳北麓的洪山庙去避雨，烘烤衣服。

十五日，天气稍稍转好，徐霞客决定与仆人重登云阳山。这次，他终于登上了峰顶，并用细腻的文字将云阳山的地貌环境及其名胜古迹作了详细的记载。云阳山从此在历史的风尘中脱颖而出!

十六日，徐霞客探访了“秦人洞”之东西两洞。十七日想去探察上清潭，无奈洞口水深，最终没能进去。最后徐霞客去探访了传说中为“神龙蛰处”的麻叶洞。麻叶洞位于茶陵县西南面的平水乡水源村境内，是一个十分壮观的石灰岩溶洞。

徐霞客在他的《楚游日记》之《游麻叶洞》中记载了这样一件事：徐霞客请当地村民作向导，谁知当地村民谁也不愿去。他们说，这洞里有神龙，有精怪，不是有法术的人，不能慑服。徐霞客只得用重金请人当向导，那人开始答应了，正准备脱衣，突然问徐公是不是法士，徐霞客如实说自己只是一个读书人。这个人即刻变了脸色，说：“予以为大师，故欲随入，若读书人，余岂能以身殉耶?”这时，赶来看热闹的农夫、樵夫、挑夫等数十人，没有一个敢做向导。无奈，徐霞客只得与仆人“递炬而下”，“蛇伏以进”，冒险闯入洞内。等他们从洞内出来时，围观的人个个惊讶不已，认为他是能震慑妖魔的高人。

如今，徐霞客游麻叶洞时写下的细腻文字仍在流传：“两壁石质石色，光莹欲滴，垂柱倒莲，纹若镂雕，形欲飞舞……”他的记载点燃了不少的旅游探险者来游麻叶洞的热情，然而奇怪的是，从那以后，再也没有人真正探访过麻叶洞。2010年中央电视台《走近科学》栏目摄制组来到茶陵，多次探访麻叶洞，最终也是无果而终。

在茶陵的7天里，徐霞客先后到过今茶陵县的秩堂、高陇、严塘、思聪等十多个乡地区，行程三百余华里，并将他在茶陵的所见所闻，逐日记载在《楚游日记》中。徐霞客让一座小城有了让人仰望的高度。茶陵，在徐霞客的游记里蕴酿成长，逐显大气，为世人瞩目。