书摘-《逝者如渡渡》

2014-12-01 12:06:21 [责编:吴涛]
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  ² 摘自第一章《逝者如渡渡》之“渡渡鸟”

  ² 渡渡鸟

  1681 年,毛里求斯。

  清晨7 点,天已经大亮。然而罗德里格斯岛上的森林里却突然变得可怕的寂静,所有的小动物们都屏住了呼吸。渡渡鸟抬起头,不远处,一支黑洞洞的枪口死死地盯着它。火光一闪,枪响了,世界上最后一只渡渡鸟应声倒下。一只卡尔瓦利亚树果从它的嘴里跌落出来,滚到一边。

  法国军士托马斯•哈代把渡渡鸟挂在双筒来复枪上,吹着口哨回到驻地。托马斯先生对当天的晚餐很满意。1505 年,葡萄牙一个名叫马卡云拿的航海家惊喜地踏上了毛里求斯海滩,成群的渡渡鸟迎上前来,过分热情地表达着它们对人类的亲昵。随后而来的人们,很快就发现这种肥硕可爱、温顺笨拙的鸟儿居然美味可口,而且,只要用大棒就能轻易打中。因

  为这个安详平静的岛屿上,渡渡鸟几乎没有天敌,它的翅膀退化了, 它不会飞, 也跑不快。

  在葡萄牙人看来,这是很可笑的。于是给它取名“渡渡”,葡萄牙语的意思就是

  “笨笨”。

  荷兰人、法国人、英国人接踵而至,渡渡鸟被一盘盘端上餐桌。渡渡鸟苦苦支撑到

  1681 年的这个清晨,一声枪响过后,渡渡鸟倒在巨大的卡尔瓦利亚树下。卡尔瓦利亚树从高空悲伤地注视着这一切。

  不知道为什么, 当天晚上,托马斯先生并没有啃掉这只渡渡鸟的头。残存的鸟头,如今被收藏在牛津大学自然历史博物馆。刘易斯•卡罗尔先生在博物馆见到了这只风干的鸟

  头,于是他在《爱丽丝漫游仙境》中写道:“渡渡鸟坐下来,用一个指头撑着前额想了好长时间,就像照片上莎士比亚的那种姿态……”

  渡渡鸟死了。目睹悲剧的卡尔瓦利亚树不再有种子发芽。这种可以长到30 米高的巨树,像是要为渡渡鸟殉情。人类对此毫无感知。他们只在意它质地坚硬、纹理细密,他们拼命砍伐。

  300 年后,遍布全岛的森林之王,仅仅剩下13 棵。1981 年,美国生态学家坦普尔来到毛里求斯。他终于发现,濒临灭绝的卡尔瓦利亚树与已经灭绝的渡渡鸟之间,有着神秘的关联。

  卡尔瓦利亚树的种子外面,包裹着一层坚硬的外壳,它无法自己冲破,必须被渡渡鸟吃下去,再排出体外,种子的外壳被磨薄了,才能发芽、生长。而且,只有渡渡鸟吃它。所以,渡渡鸟死了,它就不能新生。

  坦普尔把与渡渡鸟习性相似的火鸡整整饿了一周,强迫它吃下卡尔瓦利亚树坚硬的果实。种子被排出体外,坦普尔教授小心地把它种进苗圃,不久,苗圃里长出绿绿的嫩芽——卡尔瓦利亚树惊奇地发现,人类居然帮助了它,而不再谋害它。渡渡鸟的灭绝,是工业文明大规模灭绝地球物种的开始。人们当时漫不经心,后来却深深地感觉到了它的疼痛。“逝者如渡渡”,如今已成了西方一个流传甚广的谚语。人们用它来比喻失去了的一切,将不再回来。

  为了这个纠缠至深的伤痛,一些科学家耗尽心血,要让渡渡鸟复活。库珀博士已经从渡渡鸟残留的标本中提取到了仍带有活性的DNA。而就在不久前,地质学家里耶斯迪耶克和他的同事们,在毛里求斯的一个甘蔗园里找到了更多的渡渡鸟的完整骨架。他说他将取得更为优良的样本。然而,时间无法倒流,三百多年来,已经灭绝了的数百种鸟类,有多少还能重回天空?它们一去不返,绝大部分,连一片羽毛都没留下。自然界环环相扣,一个环节的缺失,会导致怎样的连锁性灾难的发生?对此人类相当无知。了解到渡渡鸟与卡尔瓦利亚树命运相连,只是一个偶然。我们不知道,因为人类的贪婪,自然界中,有多少悲剧已经上演,多少悲剧正在上演。

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