这是湖南一个极具特色的边远乡镇。有人总结2007年前的这个镇：边远山镇、债务重镇、产业空镇、治安乱镇、维稳难镇。在2007年前，这个镇发生过书记、镇长被就地免职的事；发生过镇党委书记来了半年就要求辞职的事；发生过当地近百名群众到县政府群访的事。这就是湖南省常德市桃源县观音寺镇。
2006年11月，“敢说敢干”的唐述林坐着中巴车来到这个因欠债1.27亿元而“闻名”的边陲乡镇，一干就是多年。
12月4日上午记者来到观音寺镇采访，在杨家溪村碰上73岁的老人冯春枝和几个妇女在溪水边洗衣洗菜。她们误认为记者是领导，主动围上来：“你不是来调唐书记的吧？这样的好领导不要调走了，他是观音寺老百姓的恩人。你到处看看，在观音寺，只要有人家的地方，就有水泥路通到家；只要有田地的地方，就有水渠在流水；只要有干旱的山岭陡坡，就有机埠能抽水；只要有人住的地方，就有水井和码头。我嫁到这里50年了，唐书记是我见到最好的书记。他用几年工夫就圆了老百姓的梦。”伴着棒槌擂衣的节奏，她编出了顺口溜：“又修坝来又修桥，百年大计万年牢，旮旯田里有水跑，感谢党的好领导！”
唐述林到底是个怎样的人？能在这个“一说起观音寺就脑壳大，一到观音寺就想回家”的边陲乡镇一扎到底，并能让这个贫困乡镇成为先进乡镇。“我是个有争议的人，但是个干实事的人。我为什么只能当个乡镇党委书记，是因为个性，我为什么能推动基层工作，还是因为个性。我的个性是什么？只要能为老百姓干实事，就敢惹事、不怕事！”
在万羊山林场，记者找到了唐述林，这个才42岁的人，乍一看像是60岁的老人，头发白中透着灰黄。“林场的悬崖边上修的这条路，有20多里长。400多万元成本投入，政府只花了50万元做启动资金，其余全是当地40多户老百姓靠质押林权证自筹。”在万羊山，记者遇上了几个开着拖拉机在山上砍毛竹的人：“一早晨下来，砍的毛竹可卖300多元。感谢唐书记带着我们修了路，过去是睡在银窝子里没钱花。”
原来，万羊山连片5000亩长满了密密麻麻的毛竹，毛竹一年一砍，越砍越长。以前没有路，毛竹全烂在山里了。这几年，像万羊山这样修在悬崖陡坡上的路，观音寺镇修了4条共48公里，还有渠道硬化58000多米，整修、硬化山塘380多口，疏理渠道10多公里，新修滚水坝18座、整修水库9座……这一切大都是老百姓主动出的义务工。去年大旱后冬修水利，老百姓主动出义务工3000多个。燕家坪村修建滚水坝，群众主动投义务工780个，在天南海北打工的青年人都赶回来了。工地没有电，为了赶进度，老百姓自发用100多把手电筒为工程施工照明。工程刚完工就下大雨，附近的老百姓就把自己家里的塑料布拿来盖在坝上挡雨。
“只要真心实意为老百姓办实事，老百姓自然帮你。一个人就是一盏灯，一盏灯照亮一群人。”唐述林说，这里最远的村到镇里来回140公里，但村里的水渠通到了每丘田，水井都打到了户，公路硬化到了组。边远村孩子上学不方便，我们就在村里办起教学点，办这些实事当然比搞政绩工程难得多，但确实比政绩工程得民心。
在观音寺镇的几天里，没有听到唐述林惊天动地的大事，听到的都是老百姓“柴米油盐酱醋茶”的实事。一个乡干部讲了一个唐述林找他谈话的故事。他说，唐述林刚来镇里开第一个干部会，通知上午9点到会，11点他还在街上吃早餐。唐述林找他谈话，没有批评，而是要他思考一个问题再谈心。这个问题就是“我是谁，为了谁，依靠谁”九个字。这么多年过去了，唐述林用自己的行动让他明白了“我是老百姓，为了老百姓，依靠老百姓”。
在观音寺镇的山山岭岭转了几天后，记者来到镇政府。两层办公楼门口，是一片白底红字的《公务铭》：“边远难镇，压力千钧；牢记宗旨，情系百姓；卧薪尝胆，克难求进；众志成城，和谐美镇。”唐述林每周一的晨会都要站在这里带着干部庄严诵读。
坐在唐述林办公室的木凳上，记者问：“在这个地方一干这么多年，有何感想？”他指了指墙上自撰的“杂感”，上面写着：“万羊群山揽白云，玉带几缕绕观音；两湾银河归何处？苗叶水碧最娱人。”“一纸调令近十春，无愧组织不负民；银杏有灵应知我，夙夜难眠为观音。”