9月9日，中国•怀化(中方)首届刺葡萄节新闻发布会在长沙通程国际大酒店举行。怀化市人民政府副市长王行水作新闻发布，湖南省旅游局党组副书记、副局长刘之明，省农业厅副厅长兰定国，省体育总会专职副主席冯湘江，中方县委书记张霞，中方县委副书记、县长姜耀文出席发布会并特邀湖南农业大学教授、博士生导师、中国农学会葡萄分会副会长石雪晖，湖南农大杨国顺出席发布会。。

　　中国·怀化(中方)首届刺葡萄节由中国食品工业协会葡萄(果)酒专业委员会、中国园艺学会葡萄与葡萄酒分会、湖南省旅游局、湖南省农业厅、湖南省体育局、怀化市人民政府主办，怀化市旅游局、怀化市农业局、怀化市体育局、中方县人民政府承办，时间定于9月15日至17日，地点在中国蒲海(怀化市中方县桐木镇大松坡村)，主题为“中方‘湘珍珠’，浪漫‘蒲海’行——走进中国南方葡萄沟”。

　　据了解，中方刺葡萄拥有葡萄品系7个，并注册了“湘珍珠”品牌。中方县“湘珍珠”刺葡萄于2004年通过湖南省无公害农产品认证和产地认定，2007年获怀化市名牌产品称号，2010年获湖南省第二届西部农博会优质农产品金奖，2012年“湘珍珠”商标被授予“湖南省著名商标”，2013年“湘珍珠”葡萄成为国家地理标志保护产品。

　　目前，中方县刺葡萄种植已遍布桐木、泸阳、花桥、蒿吉坪、牌楼等多个乡镇，全县葡萄栽培面积达4.15万亩，占中国南方刺葡萄种植面积的三分之一，产量8.2万吨，年产值突破3.8亿元，为果农直接增收近1亿元。其中桐木镇种植面积最大、产量最多、产值最高，全镇90%以上农户种有葡萄，葡萄收入已经成为全镇经济收入的主要来源，成为远近闻名的“中国南方葡萄沟”。