1990年，23岁的周立波曾因与反对他恋爱的女友父亲发生口角，导致其眼睛受伤而被判刑入狱205天，被迫离开舞台，引起滑稽界一片惋惜。

　　周立波与“恩人”关栋天拗断的新闻引起轩然大波。2010年8月15日下午，周立波和关栋天分别接受了记者的采访，并证实“分手”的消息——正在纽约休假的周立波表示：“以后的海派清口没有报幕员了。”而关栋天昨天也两度接受记者采访，“合作的确是不合作了，原因肯定是有的，但我不想说了。”

　　周立波的迅速走红，与关栋天密不可分，而走红之后的周立波对这位大哥也敬重有加。2009年9月底，周立波在关栋天的新京剧《关圣》排练现场接受记者采访时还曾说过这样一段话：“没有关栋天就没有周立波。在生活和事业上，关栋天是我的大哥，我永远是他的小弟。”他当时还表示，很愿意在《关圣》春节的演出中为关栋天捧场。但还未等到春节，2009年12月，周立波新一季清口《我为财狂》刚刚开演就已传出两人不合的消息，但当时关栋天依然是周立波的“报幕员”，两人合作未见明显异常，直到2010年8月14日分手消息正式曝光。

　　2012年4月3日，浙江卫视在北京举行发布会，高调宣布周立波加盟，不仅将出任《中国梦想秀》节目梦想导师，其当家脱口秀《壹周立波秀》更是将移师浙江卫视独播，此外，周立波还将担任浙江卫视创意总监，成了“领导”。周立波大方承认：“他们给了我无法拒绝的价格。”